從徐飄零的陋室出來已是晌午，紅日移向了中天，散發著料峭早春薄弱的光與熱。桃瑩瑩因為修習了鬼修之術的吐納方法，肌膚感應不到自然寒暑，然而御劍騰空一起，風拂過身軀，鑽入衣裳，頓時覺得後背陰潮，手腳冰涼到了骨子里。
徐飄零沒有言明原因，也沒有威逼要挾，但是明明白白告訴她︰穆雲龍不亡，她亡；五靈宮長老勢力不削，修為最低微的她危險。
她何嘗不明白，晉升內門長老，便上了徐飄零的船，想悄然抽身離開，以自身修為和面臨的危機很難很難。
飛過穆雲龍住所，桃瑩瑩停留當空，探去一絲神識。出乎意料，神識掃過那兩棵高聳似飛鶴的蒼翠古松，無阻攔輕易進入主屋。
沿牆擺設的上百支燭台剎時點燃。穆雲龍形容憔悴，盤坐當中，昔日晝夜不熄的丹鼎都不見了去向。他周身氣息忽然一收緊，百團燭火同時爆出一個 啪，隨後屋內平靜流動的天地靈氣改變走向，卷起一股劇烈渦流。
桃瑩瑩的神識不備，被渦流卷得七葷八素，她正要收回這絲神識，一道清光閃電般鑽入眉心。
痛！
桃瑩瑩眉心劇烈刺痛，什麼都來不及多想，只覺眼前一黑，腳下飛劍失去托力，身子往下栽落。
這一失足，落差高達十丈，沒有法寶護身，硬生生把青石鋪就的路面撞得粉碎，她悶哼一聲，當場昏死過去。
過了會，幾道遁光從西北方向及近，幾人當中，以一名年約二十的年輕男子為首，他身穿紫服，眉目清朗，正是火靈宮蔡彥長老座下第五代弟子蘭方。
「……只要服食了師尊賞賜的培元丹，便能突破瓶頸，向火靈宮侍者更進一步。師弟們雖然修為還差一些，但機緣向來莫測，也許師弟們能領先成為侍者，早一步陪伴師尊左右呢。」
「蘭師兄謙虛了，方才師尊對師兄青眼有加，听話里意思，不用等到結丹就能晉升侍者身份。不瞞幾位師兄師弟，今早在山門，我又有了不好預感，恐怕新掌門繼任，宗門內會發生巨大變故。現在我們得到培元丹，正好閉關修行，若真的有變，可以借機閉關不出。」
「這怎麼行！師尊多年關懷教導，恩重如山，如果發生變故，我們應該第一時間趕回火靈宮為師尊分憂！」蘭方打斷師弟的話，義正嚴辭批評起來，剛說兩句，無意中低頭，發現穆師叔門外有一名藍衣女弟子躺在血泊里，那熟悉的容貌不會認錯，是他曾在天道城鑒仙樓里親手測試過靈根的陶晶。
蘭方倒吸一口涼氣，頓在空中。
「那不是今早晉升內門長老的陶長老嗎！怎麼……」
「是她！」蘭方道，急沖下去，落地便探桃瑩瑩的脈搏。手一觸及肌膚，立刻被冰涼的體溫驚嚇一跳。
「蘭師兄，我這有顆保心丸，但願還不晚。」同行的幾人也跟著落地。內門長老地位不凡，宗門弟子見者當救。
「此處是穆師叔住所，不如請穆師叔出關，看能否起死回生。」
「陶師……長老還活著！」蘭方驚嚇過後，發覺桃瑩瑩還有脈搏，再用神識探查內腑經絡，震驚發現，桃瑩瑩體內的靈氣異常陰寒。這種陰寒，難以言喻，不似來自人世間。
僅一剎那，蘭方冷透全身上下。他驚慌收回神識，大口喘息，乍暖還寒的空氣，呼吸了幾回，才令他找回平日的溫度。
沒能查出內腑有無受傷，蘭方為保險起見，把保心丸喂進桃瑩瑩嘴里，然後用飛劍托起桃瑩瑩，準備送往穆雲龍院里尋求救助。
「萬萬不能進去！」一個疲憊的女童聲音傳入蘭方神識。「快去找徐掌門，只有他不會傷害陶姐姐！」
「你是誰？為何不能找穆師叔？」蘭方驚疑四下張望，尋不見人，等了會兒女童沒有再說話。他想了想，問幾位師弟︰「誰知道掌門洞府在哪里？」
徐飄零時隔幾百年回歸宗門，只有老一輩的人了解底細，蘭方這些第五代弟子無從知曉。蘭方打听新任掌門洞府，舍近求遠不入穆雲龍院門，讓幾位師弟感到詫異，他心里其實也困惑，不過想到桃瑩瑩重傷倒在門外穆雲龍都無動靜，事有幾分蹊蹺，也許該听神秘女童說的。
蘭方傳音給蔡彥長老，詢問掌門洞府在哪里，回音瞬間而至，蔡長老追問打听的緣由。蘭方救桃瑩瑩心切，听到地點就起飛，全速飛往北邊破舊院落，直到見到了徐飄零，才空出心神回復。這一路程，也就半盞茶的功夫。
「愚蠢！為何不帶陶晶回火靈宮，你眼里還有我這個師尊嗎！」傳音玉符能夠完好傳達語氣音調，蘭方听了蔡長老的回音，頓時刷白了臉，面朝西向垂首認錯。
同時，一道火紅遁光從火靈宮激射，帶起強勁炙熱的烈風，風風火火劃亂天地靈氣，流星般落在蘭方面前，遁速快的竟只比傳音玉符慢了兩息。
「人在哪里？」蔡長老劈頭蓋臉質問，神識橫掃院落，但神識一出，立刻被籠罩的結界彈回。蔡長老的圓臉沉下去，忿然拂袖，周身靈氣一陣爆發，撕拉一聲，火紅寬袍生生被脹破，可即便如此，仍是連退兩步才抗住被結界彈回的力量。
「哼！你們從何時起，不把我這個師尊放在眼里了！」
蔡長老的火爆脾氣，天道宮記名弟子皆知，但爆怒成這樣，周身氣息躁動涌動，不顧及弟子安危，還是前所未有。
蘭方幾人撲通跪倒，忍受著靈氣烈火般沖擊，不敢抬頭，連連認錯。
「念你們知錯，饒你們一次，下次再犯，莫怪為師送你們去思過崖！」蔡長老拂袖而去。
「多謝師尊！弟子再也不敢了！」虛驚一場，除了蘭方和那個聲稱有不好預感的男弟子似乎听出了弦外之音，其余幾人都蒙在鼓里，實在不明白犯了什麼大錯——救助內門長老本是件功勞之舉，怎麼差點被發配思過崖！