彩虹苑庭院內，一身黑袍的剎須子盤坐于枯萎焦黑的藤蔓樹下，身前布一桌茶水，身後一面黑幡插地，不斷有陰寒氣息送入體內。
桃瑩瑩降落後，剎須子睜開雙目，露出平和笑容，客氣有禮一伸臂，示意入座。「吳雪，呵呵，陶晶，老夫沒有看錯，你是個爽快女子。百花谷的茶水，老夫雖嘗不出有何特別，陶小道友想必喜歡。」
桃瑩瑩站立不動，神識掃蕩開來。神識可及範圍，未探到一人，遍布皆是黑霧陰煞之氣。「你守信放走呂族長他們，我自然守信回來。海棠長老他們在哪？」
「哦，不繼續稱呼師尊了麼，既如此，還以真面目示人罷。老夫听說，六年前天道宮掌門繼任大典上，陶小道友盛裝出席，風華絕代。老夫一生未見過多少女子，很想知道，除了海棠長老以外，這九州修真界，可還有配得上我家什兒的。」剎須子含笑打量桃瑩瑩，轉為一副要為愛子挑選媳婦的慈祥神情。
「當然有，配得上你家什兒的多的是。不過，你找錯了地方，陽間沒有。」桃瑩瑩平淡無感情回答。
「哦，那麼陶小道友是知道我們住在陰間了。」剎須子呵呵一笑，起手捋胡須。「這就好，老夫還怕陶小道友不敢隨我們回去。老夫果然沒有看錯，呵呵呵呵。」
陰間？桃瑩瑩娥眉微皺，果然，他們住在與冥土相似的地方。
「放海棠長老他們一條生路，陰間陽間我隨你們走。」
「好，老夫就等你這句話」剎須子容顏大悅，「老夫這一生最恨的是背信棄義，最敬佩的，就是陶小道友這般重情重義。」
「我也是。那麼可否把青竹長老、桑掌門他們找出來？我想親耳听他們給海棠長老和已故的百花掌門道歉。」桃瑩瑩思量了一下，誠懇道。
「他們？哼，不用陶小道友說，老夫亦會將他們揪出來」剎須子說著，雙手結掐一道晦澀指訣，身後黑幡一震，黑霧加速往外奔涌。
桃瑩瑩記得剎須子啟動縛魂冥火陣時的靈氣變化，那一絲難以言喻的陰寒氣息，本以為會伴隨出現恐怖之極的事物，沒想到卻在返回彩虹苑的路上悄無聲息消失了。
現在剎須子動用黑幡，沒有啟動縛魂冥火陣的樣子，似乎這個陣法不容易啟動，抑或剎須子不願完全啟動。
「怎不用縛魂冥火陣逼他們出來？莫非陣法只是用來嚇唬我們這些低階修士？」
剎須子听得出桃瑩瑩的諷刺，但亦沒有惱怒。「若非什兒——罷，你遲早會知道，隨老夫來吧。」
桃瑩瑩詫異跟隨，穿行繞過幾道回廊亭台，來到彩虹苑的東院。在離東院還有幾丈遠，桃瑩瑩猛然打個寒顫，止步不敢再往前。
院牆外安插了一排黑幡，與別處黑幡不同，這些黑幡不是向外釋放黑霧，而是吸收院里散發的陰氣。
陰氣呈淡淡的青色，裊裊迷朦，仿若青煙，狀頗美。
青煙都從一個方向散出，院內主房。
「這等陰寒氣息，怕否？」剎須子起手捋須，目光穿透青煙，閃爍桃瑩瑩難以理解的情緒。
「怕，以我修習的功法，也不敢靠近。」桃瑩瑩伸腳微微一用力，青石板碾碎成粉末。沒有被黑幡完全吸走的陰氣，散逸到這里，青石板、土木，都吸走了生機，基本都是一踫即碎。
「呵呵，可怕也必須靠近。我等為了活下去，沒有退縮余地」剎須子兩袖向後一甩，大步踱向前。
桃瑩瑩遲遲不動，目送剎須子進院。
再遲疑片刻，她終是深吸一口氣，向前邁進一小步。
冷
自從修習鬼修功法，她再沒有通過肌膚感官感受外界寒暑。這僅僅一絲散逸的陰氣，卻讓她感受到了寒冷
桃瑩瑩抱臂打個哆嗦，一拍儲物袋，讓螢冰劍飛出護身。
螢冰結出三層冰盾，勉強抵擋陰氣入體。但桃瑩瑩覺得螢冰抵擋不了多久，于是召出飛劍，快速進行一遍周天吐納，一頭沖進院里。
好冷
三層冰盾當即碎裂，青煙裊裊入體，桃瑩瑩急收螢冰，就地打坐調息。
青色陰氣順入經脈，霸道將體內原有循環靈氣吞噬，吞噬壯大之後，一路向下，佔領下丹田。
體內一片陰寒，陰陽平衡打破，吐納循環停止。
桃瑩瑩的面色、膚色慘白下去，呼吸、心跳漸漸變慢。
「活下去，沒有退縮余地。」剎須子淡漠看一眼桃瑩瑩，推門進入主房。
活下去……桃瑩瑩的神識重復剎須子的話。她當然想活下去，但是陰氣完全打破平衡，她微薄的鬼修功法，沒有能力恢復平衡。
長久無法恢復平衡的話，陰氣噬體，無法保護五髒六腑、肉身，這樣下去……
剎須子讓她進來的的用意就是要殺她嗎？可，他能自如行走此等陰寒氣息之間，殺她何須復雜。
「陶姐姐不要怕，有蝶依在」呼吸緩慢、意識漸漸模糊之下，發髻上的銀簪傳來蝶依聲音。
伴隨蝶依聲音，一股陰寒靈氣逸出銀簪，同時，佔領桃瑩瑩丹田的青色陰氣月兌出經脈，繞成線狀鑽入銀簪。
蝶依釋放的靈氣填入桃瑩瑩丹田，靈氣濃郁溫和，完美填補空缺。
桃瑩瑩大喜，源源接受蝶依釋放的靈氣，順勢做周天循環。
「陶姐姐，我能撐一會兒，你快離開，這里的陰寒程度不是我們能承受的。」蝶依又道，聲音透露緊張。
「嗯，我知道，多謝你了蝶依。」桃瑩瑩緩和過來，神識便探向主房。
「陶小道友這支銀簪甚是特別。」主房的門吱呀一聲大開，剎須子蒼老的聲音平和響起，沒有掩飾語氣里的驚訝。「在我們那里，適者生存，從來沒有銀簪這樣的東西給人僥幸。」
桃瑩瑩沒有回應，神識接著向里探，探到床前，禁不住渾身再打個寒顫。
那是一襲黑袍的剎什子，閉目盤膝，面色發青，神情極端痛苦。青色陰氣，正從身上滾滾散出。
「反噬？」桃瑩瑩月兌口而出。
剎須子目光一閃，起手捋須。「陶小道友可有解決反噬的好辦法？」
「便如使用黑幡的辦法。」得到變向的肯定，桃瑩瑩迅速收回神識。不是怕剎須子忽然變臉，而是承受陰氣到了極限。
剎須子嘆一聲。「什兒體質不純，時常反噬，今後你與什兒相處，要多照顧他一些。唉，你的體質、修習的功法與我等同類，你平時隱匿氣息，該是知曉一旦暴露功法，怕是難在九州修真界自由行走。老夫真心視你為親人，時間久了你會明白，原本，我們該是同一族的後人。海棠長老他們在西院，老夫沒有為難，你去見他們一面吧。」
體質和功法同類麼……桃瑩瑩心下暫且默認。的確，剎須子這些人不畏陰寒，她也該發現功法相似，不過他們修習的是否為曾阿生傳授與她的鬼修之術，還有待確認。
同一族的後人……這該從何說起？
「多謝了。」盡管困惑，桃瑩瑩不敢多停留，御劍沖天而起。
「年輕女子、極陰體質、皇族功法、蓮花印記……遺詔所言之人，可以確定無疑是她。留她一命，打開黃泉入口，老夫的決定，應當不會錯……什兒，只要獲得那惡魔皇帝完整功法，你便能來去自如，不再遭受反噬之苦什兒，你再忍一忍，為父打開彩虹瀑布禁制，我們便回家。」剎須子伸手欲撫平愛子眉間的痛苦，但指尖剛一踫觸，反噬陰氣侵入體內，剎須子渾身一震，向後連連倒退。「青火狼王，為父都沒有把握駕馭，什兒你這次……」
西院。
西院空氣一片清明，沒有被黑霧陰風繚繞，俯視可見空院死寂，草木敗朽。桃瑩瑩料想是剎須子特意而為，心中略微感激。
再往前飛，被一道凌厲禁制阻擋，不得已走院門。
迎面上來兩名青袍男修，皆築基中期修為，面色不自然的蒼白，一眼看見桃瑩瑩，眼神陰沉下去。
「你們九州之人皆背信棄義」
「宗主接受你一個外人，不代表我們接受。」
兩人激憤的開場白，讓暗中做好迎戰準備的桃瑩瑩愣了一下。
「哼，人在里面。整座百花谷已由宗主布下陣法，你們幾個殘兵敗將休想使詐。」
桃瑩瑩默然不語，在這兩人「恨不能生吞活剝」的眼神招待下，步入院內。
「小師妹」
還在邊走邊琢磨兩人話語背後的含義，一道熟悉的女子聲音穿透死寂庭院。
桃瑩瑩腳步一停，便見三個熟悉身影，一抹喜悅由嘴角擴散漾開。
「大師姐，凌師兄，師尊」
「吳……你不該回來」
時別不過一日，卻如隔三秋。重逢了，才知心中如是想念。
從萍水相逢到患難之交，原來只在恍然之間。
海棠長老三人都安然無恙，不過神情憔悴了許多。大師姐快步湊近，拉起桃瑩瑩的手噓寒問暖，但相見歡的氣氛尚未到位，大師姐被桃瑩瑩沒有刻意隱匿的陰寒氣息驚嚇著，一下子冷場。
「你也修習了魔道功法」大師姐一步退回海棠長老身側，驚懼戒備。
「哎，大師姐，我以為你最了解我。」桃瑩瑩假惺惺失望，然後墨眸一黯，低沉道︰「掌門和紅夜前輩，都去世了。」
「不可能，掌門修為高深，懂得醫術，就是戰敗，也不可能……」大師姐驚愕。
「我親手為掌門入了土。」桃瑩瑩低下頭，「師尊，請您節哀。」
「知道了。」海棠長老淡淡應聲，爾後偏轉身，黯落道︰「為師去沏茶。」
海棠長老孑然走後，無人再言語，凌洋拿出竹笛，吹奏一曲。
「我去殺了剎須子，給掌門和師弟師妹們報仇」大師姐腳下一點，騰空而起。
凌洋奏笛戛然中止。「師姐忘了海棠長老交待，不可魯莽行事嗎」
「我們如何還能坐以待斃凌師弟，你若負小師妹，我做鬼也不饒你」大師姐說著，射出一道艷紅劍光，同時紛紛揚揚海棠花瓣由儲物袋散出，縈繞周身。
「小心」桃瑩瑩剛剛接觸過上空禁制，知其厲害，匆匆甩袖一撒，天羅地網攔住大師姐去路。
轟
劍光撞上天羅地網，兩道耀眼光芒激撞開來。大師姐的劍光縱然孤注一擲，撞進天羅地網如同泥石入水，靈氣震蕩幾道余波便沒了聲息。
大師姐以手遮眼，擋住天羅地網刺眼金光，如此一瞬，天羅地網另一側，上空禁制啟動，一道豎口裂縫忽然出現，陣陣陰風洶涌泄下。
陰風一起，大師姐的氣色嘩然慘白，周身海棠花瓣大片枯萎墜落。桃瑩瑩墨眸一緊，掐訣驅動天羅地網。
金網幻化至大，數之不盡的金色符紋光芒大作，一道道禁陣喚醒，疊加層層金光，熠熠流轉。
桃瑩瑩動手的同時，凌洋將竹笛橫于唇邊，注入靈力，吹響五道音符。
音符由低往高排序，宮、商、角、徵、羽。宮音初響，大片青竹細葉由儲物袋散出。商音起，如聞金石擦鳴，青竹細葉整頓排列。角音，靈氣大盛，青竹細葉閃爍碧綠油然光芒。接連徵音羽音，殺氣爆漲，千葉齊發。
五音連續吹響，之間不覺中斷，桃瑩瑩所見，是大片注入靈性的青竹細葉飛射凌空，將天羅地網攔之不及的陰氣殺散沖散。
「殺出去」形勢有利，大師姐寬袖一轉，一枝海棠花枝現于手掌。輕輕一搖，枯萎墜落的海棠花瓣紛紛恢復生機，地面枯黑泥土之下，一片又一片花瓣起死回生，向上飛。
「生老病死，天道輪回，這些花瓣應已入土化塵……」桃瑩瑩素手微合，留住一片花瓣，花瓣嬌女敕鮮艷，真實不虛。
「師尊感悟生死之道，可令花木一瞬生發，我悟性愚鈍，只仗此法寶施法而已。」大師姐嘴上如是解釋，面容盡顯驕傲，手中海棠花枝向前一點，揚揚花瓣涌向禁制裂縫。
天羅地網、青竹細葉、揚揚花瓣，三者緊密圍攻，禁制裂縫漸漸停止陰風輸送。
「給我破」大師姐再一拍儲物袋，一道艷紅劍光射出。
「Si」凌洋猛然吹奏一個變調音符。應音，青竹細葉和漫天花瓣的靈氣猛然大漲。
院內靈氣，由死氣沉沉，轉為充滿生機。
桃瑩瑩呼吸吐納，只覺神清氣爽，恢復百花谷生變之前的飽滿狀態。
這便是百花谷的嫡傳功法
轟
巨大靈氣激撞，桃瑩瑩三人身形一震。
然而禁制沒有攻破，一片烏雲壓蓋下來。
「就憑你三人想破宗主禁制」烏雲繚繞中，兩名青袍男子御劍臨空，一臉蔑視俯視。其中一人拂袖一抖，兩道黑氣繚繞的劍光射下。
兩人恰是桃瑩瑩才見過的築基中期修士。
「大師姐，凌師兄」
劍光快逾閃電，黑氣陰寒透骨。
迫于修為境界和功法的壓制，無論劍光還是黑氣，都能要了兩人性命。
「剎須子答應放他們一條生路，難道出爾反爾」桃瑩瑩氣憤一翻手掌，召出奪魂鈴。
「徒兒，凌洋，退後。」
適時，海棠長老現身，抬手一揚，千百朵海棠花瓣由衣袖揚散。()