海棠長老的修為，桃瑩瑩不甚清楚，但至少比這兩名築基中期男修高。于是她大松一口氣，听命收了天羅地網和奪魂鈴，退到海棠長老身後。
凌洋也是立刻听命，竹笛一收，青竹細葉飛回儲物袋，退到海棠長老身後。他敢轉身退後，淡然不管黑氣劍光，儼然對海棠長老深信不疑。
大師姐不肯退後，手中海棠花枝向前一點，揚揚花瓣繞開黑氣劍光，嗡嗡細鳴涌向兩名男修。
須臾，黑氣劍光便到了凌洋與大師姐胸前，他們一人轉身一人漠視，雖十分危險，但沒有出乎意料，劍光被海棠長老揚散的花瓣化散，化險為夷。
但，劍光雖化散，黑氣不化，纏繞海棠花瓣蔓延而開，花瓣紛紛枯萎零落。海棠長老娥眉微蹙，輕抬手，一只淨玉瓶憑空出現，爾後傾斜翻倒。
「師尊小心，他們修習功法特殊，不易對付。」看到淨玉瓶出現，桃瑩瑩墨眸一亮。上次闖刑堂見識過淨玉瓶的力量，她相信，此戰至少不會慘敗。但也憂心黑氣難化，若以極陰之火同階之內無物不焚的理論推測，那麼這兩名男修聯手，應是築基後期修士也要忌憚幾分。
「莫憂，比之剎須子的幽火珠，此黑氣尚好對付。」海棠長老淡言，玉瓶倒出一顆褐綠種子。種子落地入土，以蓬勃生機發芽、抽枝、長葉，一瞬奇跡長成三丈之高繁茂大樹。
桃瑩瑩已不是第一次見證這個奇跡，仍掩不住面容上的震撼︰修仙，逆天而行，仙法，逆天之力這，才是真真正正的逆天之力
「總算有點意思了。我還以為你們九州修士徒有虛名，只會逃跑。」其中一名男修楮光爆亮，嘴唇一張，吐出一把黑氣繚繞、通體烏黑的重劍。劍從外形上比普通之劍大了至少四倍以上，粗獷熔鑄，劍柄劍身無雕飾。此人半認真半戲耍的伸手一指，重劍無聲無色向大樹劈斬下去。
另一名男修，衣袖一拂，輕而易舉拂散大師姐驅使的花瓣，然後嘴唇張開，吐出一柄黑氣繚繞、通體烏黑的七尺大刀。此刀也粗獷熔鑄，沒有任何特征，論起做工來說，還比不上凡人鐵匠打造的大刀。
重劍與大刀，令桃瑩瑩想起鐵沖，如果鐵沖見到這兩件粗糙武器，必定大罵一聲暴殄天物，立馬把它們回爐，重鑄兩件至少外觀合格的武器
「本命法寶師姐當心」凌洋見這兩件武器亦是微微一愣，緊張起來。
本命法寶，是與修士性命息息相關的法寶，此類法寶不同于尋常法寶，一經認主後，可內置于丹田以丹田之火長久煉化，因此，本命法寶的威力能與修士一起成長，高于尋常法寶。
如果本命法寶的材質稀罕，天生靈性特殊，那麼經過長期煉化，終有一日，可能煉化成為不遜于靈寶乃至仙寶的稀世法寶而因為長久煉化，修士與其心神合一，使用時容易發揮法寶的全部威力
「本命法寶……」經凌洋提醒，桃瑩瑩恍然才想起，能從丹田召出的法寶，多半是本命法寶。當初，逍遙子把乾坤定風旗拿給她看，口含酒香醉意燻燻告訴她，旗桿是用雷州天罰之地上古遺木祭煉，何等堅固不摧，那時她忙碌女乃茶店，根本沒有放在心上。後來，去了天魔宮，她才知道本命法寶何其特殊，因為種種原因限制，十個修士里只有兩三個人才擁有一件本命法寶
想起逍遙子，桃瑩瑩心頭泛起酸澀。
「徒兒下來。」海棠長老淡掃一眼本命法寶，雙手結印。
大樹發出濛濛綠光，一道淺綠結界籠罩而下，重劍斬到樹冠，嗡然一響，其蘊含的煞氣靈力就此消彌無形。
緊接著，七尺大刀劈斬，結界綠光一閃，大刀蘊含的煞氣靈力同樣就此消彌無形。
隨後，劍身與刀身上繚繞的黑氣，以及剛剛無法化散的黑氣，都隨著綠光一閃，吸入大樹枝桿。
兩名男修見此，大吃一驚，起手催訣，神情認真謹慎起來。
「師姐回來」凌洋跟著喚道。
大師姐略顯猶豫，盡管她凌于半空，相距兩名男修不過幾丈，兩名男修卻已不將她放在眼里，戰斗的中心轉移到海棠長老身上。
略一猶豫，大師姐起手一道劍光射出。
「哼，找死。」
劍光迅速射向持重劍男修，男修斜睨冷哼，震袖一拂，大股黑氣由衣袖散出，黑氣烏朦中，一道陰寒劍光劈斬向前。
兩道劍光孰強孰弱，一眼明了。大師姐急點手中海棠花枝，卻發覺花瓣所剩無多，而花瓣一觸黑氣，嗡嗡一響全部枯萎。
海棠長老見弟子危險，抬手就要揚散花瓣解救，忽听身後的桃瑩瑩堅定道一句「我來」，爾後一道虹光沖天。
轟轟轟
桃瑩瑩話音未落，突然大量符出現並引爆，無論大師姐還是兩名男修，皆始料未及，受爆裂影響，身形一震，面色變了一變。
烏煙黑氣爆散，赫然天羅地網橫空，旋即天道禁制大開，一道道金燦光芒筆直打向兩名男修。
「這禁制……」兩名男修面色又變了一變。
同樣的天羅地網，同樣的禁制大開，剛才是以防御為主，此時全力進攻。
若說這兩名男修自恃功法特殊，藐視桃瑩瑩三人，那麼桃瑩瑩多少也自恃天道禁制，未將他們視為大敵。直到這一刻，桃瑩瑩才改換了主動攻勢。
兩名男修急召法寶，以攻為守準備應對天道禁制，就在此刻，突然又有大量符引爆。
轟——轟——轟
這次引爆的符更多，方圓百丈的天地靈氣隨之劇烈震蕩。
符爆突然近身，持重劍男修收斂最後一絲藐視之心，咬破指尖，以精血凌空急畫一道血符。
血符閃逝，即時一面黑幡現于男修手中，風卷影動，滾滾黑霧鋪開。
黑霧尤為及時，男修剛且抽身後退，便見黑霧爆散，潰不成形。
男修躲過兩波攻擊，面色鐵青慘淡，手中黑幡匆匆一搖，拂袖卷風，遙將落空的重劍牽引，再起劈斬。
黑霧爆散的快，再起也快，剎那之後，空中又漫布黑霧，模糊視線和神識。
「當……」凌洋甚為忌憚黑霧，一拍儲物袋，就要豁出去為桃瑩瑩解圍。不過，口中的「心」字未出口，空中情景又瞬息扭轉。
千道金光，由天羅地網打出，愈來愈亮，猶如長空破曉，穿刺濃密黑霧，以一種令人心神震撼的光亮，迅速驅除黑暗
「這就是天道禁制的威力」凌洋震撼。
「這禁制真的是……」大師姐瞠目結舌，目光遲疑從桃瑩瑩背影移向海棠長老，驚訝發現海棠長老也流露震驚神情。
幾人震驚之間，桃瑩瑩素手一抓，天羅地網快速收攏。
兩名男修狼狽後退，兩件本命法寶如影隨形閃回身前。
金色禁制光芒射來，兩件本命法寶嗡嗡顫響，兩名男修猛噴一口血霧，面露駭色再向後閃退。
天羅地網收了個空，桃瑩瑩素手一招，金網漸漸縮小，飛回掌心。「叫你們宗主來，我要問他守信二字怎麼寫」
長空靜默，憤怒之音異常響亮。兩名男修微微一愣，爾後持重劍的男修冷哼一聲，神情陰冷至極。「守信？你們九州之人沒有資格談論此二字」
桃瑩瑩呵呵一笑，好像听了天下最好笑的笑話，「你們便有資格談論，便有資格侵佔他人家園，便有資格為所欲為殺人」
「不錯」男修立刻回道，「家園，血命，你們欠下的，我們有資格拿回」
「魔道之人哪有道理可講小師妹，他們本命法寶損傷，必然殃及元神，我們快趁機殺了他們，為死去的師弟師妹們報仇」大師姐憤怒插嘴，飛劍一激，沖到桃瑩瑩身前，兩道劍光射出。
「師姐說的是，魔道之人罪大惡極，根本無道理可講」大樹之下的凌洋也目露殺機，抬手射出兩道凌厲劍光。
「正道與魔道，只剩下你死我活了嗎……」桃瑩瑩墨眸深處閃過一絲猶豫。
「小師妹」大師姐聞聲轉回首，目光充滿怨恨，「他們殺戮師門的時候，何曾有一絲憐憫」
「……我知道。」桃瑩瑩深吸一口氣，再祭出天羅地網。
兩名男修毫不在意大師姐和凌洋的劍光，隨手以本命法寶化散，但一見金色禁制光芒打射過來，面色頓時難看，松袖放出滾滾黑霧，倉皇遁走。
兩人遁速甚快，天羅地網撲了個空。大師姐氣惱一跺飛劍，化作一道虹光追去。桃瑩瑩擔憂大師姐，緊跟其後。
「小心禁制——」凌洋提醒小心上空禁制，卻發現禁制已然消失。
「不愧為天靈真人關門弟子，禁制登峰造極，但心中迷惘……唉，我們走。」海棠長老欲言又止，隔空折下一小截樹枝，腳下虹光沖天而起。
海棠長老遁速極快，眨眼超過桃瑩瑩二人。兩名男修眼見被追上，分散兩路，各往布有禁制的庭院落下。
天空陰風黑霧彌漫，神識探測不出兩名男修落往何處。海棠長老一拍儲物袋，飛出海棠花瓣圍繞周身，閉目雙手掐訣。
桃瑩瑩三人趕來時，海棠長老睜開雙目，側首看往谷西方向。
「師尊，他們人呢？」大師姐焦急問。
「你們回密室，听從吳雪安排出谷。」海棠長老淡淡道，衣袖輕拂，一截樹枝飄到桃瑩瑩面前。「此樹枝供你們自保。」
桃瑩瑩認出這截樹枝來自褐綠種子長成的大樹，頗為驚訝。「我拿不合適，還是讓大師姐和凌師兄拿吧。」
海棠長老輕搖首。「你一日為海棠門弟子，一日便要听從為師安排。你大師姐沖動莽撞，二三師姐重傷在身，如今海棠門唯你能堪當重任。去吧，莫教為師失望。」
一絲暖流從桃瑩瑩心間劃過。她知道，海棠長老多半已經看穿她的身份，憑她與魔道緊密聯系的惡名，海棠長老不該再善待她。
接過樹枝，手指觸到綠枝的瞬間，驀然一道微小但強勁有力的靈氣灌入體內，桃瑩瑩打個顫，立刻抱守丹田，引導這道靈氣周天循環。
周天循環完畢，一個奇怪的聲音漸漸在神識里回蕩開，聲音很難形容，既不像人類發出，也不像動物發出，細慢吞吞有韻律的響，好像一種若有若無脈動。
就好像——胚芽蘇醒，葉卷花開。
桃瑩瑩瞪大墨眸，心意一動，翻手將樹枝收入儲物袋。
立刻，奇怪的聲音消失。
「徒兒听到了——」桃瑩瑩驚喜月兌口而出，但海棠驀然激射一道虹光離去，空余似悲似憫的神識音︰「一生一死，一榮一枯，天道輪回之下，草木與我們，我們與草木，何嘗有別。草木有情而生發，絕情而枯萎，今日有情人亡逝，百花谷無以復生。」
余音回蕩桃瑩瑩神識，悲傷一點一點浸入心田，她拿出樹枝，緊握手心，漸漸听到仿佛哭泣的聲音。
百花掌門之死，在海棠長老心中，竟是這般沉痛
「弟子也去報仇」大師姐見到樹枝先是一怔，馬上痛下決定，腳一點飛劍，沖向前出。
「師姐莫沖動」凌洋急喚，見桃瑩瑩低頭注視樹枝，沉浸在悲傷情緒里，一搖頭，只身追去。
兩人離去良久，桃瑩瑩仍然原地未動，漸漸的，她手中的樹枝變得枯黑，幾片葉子變得蔫軟。她注入一絲神識，緩緩道︰「因有情而生發，因絕情而枯萎，我能理解你們的悲傷，你們失去的，不只是枝葉藤睫，更是寄情于性命的靈魂。可是，生死輪回，死亡並非終結，對于三魂七魄健全的人來說，死亡只是另一場大夢人生的開始。你們沒有失去靈魂，你們還能再遇到那個靈魂，只有活下去，重新站起來，才有機會等到那個靈魂歸來。」
枝葉再起變化。葉子漸漸堅挺，漸漸恢復油綠，泛起一層淡淡的綠芒。桃瑩瑩欣喜而笑，抬頭要將這一瞬的變化告訴海棠長老，卻發現自己孤身一人。
給凌洋送去傳音，收到回音，得知凌洋阻攔住了大師姐，正在往回趕。
桃瑩瑩向西遁飛，未幾，大師姐的怨言穿過黑霧傳入耳中︰「今日我才發現你貪生怕死，凌洋，你太讓我失望了哼，你怕死我也不怨你，但莫要妨礙我你听著，我寧願死在谷中，也不苟且偷生」
「師姐你一而再違背海棠長老命令，你心中可還有師門長輩？」凌洋平淡回了句。
「你是青竹門弟子，無權過問我海棠門內務你想走可以，沒有人阻攔」
沉默。
黑霧涌動，桃瑩瑩見到了凌洋和大師姐。他們同乘一把飛劍，大師姐周身被眾多青竹細葉束縛，無法動彈。
凌洋朝桃瑩瑩微微一笑，但掩飾不去面容上的沉重。
「得罪了。」桃瑩瑩陡然射出螢冰劍，劍如游魚繞往大師姐身後。
大師姐「啊」叫一聲，凌洋急轉身，只見大師姐不甘情願閉上雙目，身子向後軟倒。
凌洋張了張嘴，終沒有說什麼，默然將大師姐安置好。
「她刀子嘴豆腐心，方才那些話別放在心上。到處都是陰煞之氣，你們身體撐不了多久，我們快去海棠長老交待的密室。」
「你走吧。」凌洋深深看一眼桃瑩瑩，「密室里藏著海棠門受傷弟子，她們行動不便，無法長時間御劍飛行，你一人保護不了她們。」
「我既然能回來，就有辦法讓你們走。唉，看你樣子，知道你不信。六年前魔界使者追殺我，我照樣活了下來，剎須子沒有什麼好擔憂。再者，剎須子暫時還不會殺我。從某種意義而言，我們不是敵人。」
「不是敵人？」凌洋皺眉。
桃瑩瑩拿出銅鈴，吸走周圍的黑霧。「你若還想見青竹長老一面，就帶我去密室。」
「你……你就不能為自己著想嗎？」。凌洋惱怒。
桃瑩瑩移開目光。「人不為己，天誅地滅。我回來要做的事，必須保密而已。」
「但你不同。」凌洋意識到自己失態，吸一口氣，收斂情緒，目光轉向一旁。「我明白你為何回來。其實，第一眼看到你的字跡，我便明白，你不是拘泥禮束的女子。後來得知你是陶晶，曾當著天下眾修之面，先與鄭家老祖對峙，後說出‘我陶晶頂天立地，不求獲救之人感恩，只求問心無愧’，我更加深信，你不是尋常女子。」
凌洋的目光轉了回來，黑眸一如往日溫和，但桃瑩瑩看出眸光深處隱約的熱烈。相處一個月，不光凌洋揣測出了她的性情，她也從笛聲中心神領會凌洋的性情，這樣坦言的凌洋，讓她感到一絲緊張。「呵呵，也許在你看來特別，但在我的家鄉，稀松平常得很。凌道友，此地實在不宜閑聊。」
「是麼……是我唐突了，還請陶道友見諒。」凌洋雙手一抱，低頭致歉。再抬首，清雅面容掛上一層沉重暗影。
凌洋終究帶桃瑩瑩去了海棠門密室。
密室的入口就在海棠長老閉關內室。從內室進入地下隱秘洞府，經由一座短距離傳送陣，抵達另一座地下洞府。洞府石壁材質相當特殊，神識無法穿透，因而未被剎須子察覺。
桃瑩瑩見到了二師姐等人，除了四師姐，四位海棠門弟子都躲在這里。二師姐三師姐由于面部外傷嚴重，頭戴長紗斗笠，避免容貌外露。兩人初見大師姐，以為出了事，慌忙上前詢問，得知只是昏厥，才松懈一口氣。五師姐六師姐經歷了百花谷劫難，身心惶恐，緊張打听谷中情況，桃瑩瑩如實告之。
四位師姐听到桃瑩瑩說能帶她們出谷，無一例外質疑桃瑩瑩實力，桃瑩瑩便出示樹枝，證明是海棠長老親自安排。
「師尊居然把——」二師姐倒抽一口氣。
眾師姐震驚，五師姐用嫉妒和見鬼的目光瞪桃瑩瑩︰「師尊怎麼可能自折本命法寶給你」