()房間里擺放了一個很大的木盆，木盆大地就像院子里做飯洗衣汲水的井口。木盆很高，高有兩尺半。木盆的材質是桉木，是江南有錢人家必備的常用家具。木盆里裝了多半盆水，水質不是很清淨，有點微黃地水在冒著熱氣，熱氣里彌漫著淡淡的艾葉和桂花的香氣。
人在水中泡著有點昏昏然，閉著眼靠在木盆的壁上。他不喜歡艾葉的味道，一聞到艾葉味，他就會想起一只有力的大手將他小小地頭顱往水里摁，水里泡著艾葉，由于他的掙扎常常嗆著，那只手是師父的手。他還不給自己爭氣，經常被蚊子和小蟲咬得滿頭滿臉是包，晚上睡不好覺，頭上臉上被他撓得到處是血嘎巴。剛剛洗過，好不了幾天，師傅就會再讓他吃一回苦頭。
到了他五歲時，師傅在武當管的事多了起來，已經有點顧不上他，師傅的手換成了師兄們的手。大師兄一邊洗頭一邊取笑「你的頭就像麻繩新納的鞋底，模上去麻麻啦啦的。」就屬三師兄形容的還好點「你這哪叫頭，簡直就是河灘地，到處是石疙瘩。」
艾葉不僅可以驅蚊蟲，還可以驅寒氣，他雖然知道艾葉是窮人公認的好東西，可是，他就是不喜歡那種味道。桂花的香氣他也不喜歡，確切的說他不喜歡自己身上有這種香氣，他喜歡女人飄過時空氣中留下的淡淡桂花香。
門外傳來杜鵑輕輕的聲音「哥，洗好了嗎，妮子姐菜都下鍋了」？
他沉浸在幸福的回憶中，對門外蚊蠅般的說話沒有在意，外面的聲音提高了一些「哥，我說的話你听見沒有」？
他急忙回道；「听見了，這就來，你先去膳房，別淋著」
听見沒有杜鵑的腳步聲他又叮囑一聲「杜鵑，听話，別傷寒著。」
本來還想再賴在盆里一會，听了听門外沒有走去的聲音，急忙拿起方巾胡亂擦干淨身體，換上衣服開開門，屋內的燭光照亮了花紙傘，花紙傘下瞪著一雙美麗的大眼楮。
瘋道人接過杜鵑手里的油紙傘生氣的說；「誰的話你都不听了，是不是還想當一回病人。」
杜鵑撅起嘴什麼也不說，，兩只手挎著哥的臂膀半依半靠著對方，一頂花紙傘擋住了一陣緊過一陣的雨幕，兩個人不急不忙的腳步好像再走柳浪聞鶯。
大嫂出來倒水迎著兩個人，嘴里數落說；「死妮子，又不敢進去，站那淋雨干什麼！」
兩個人一進屋瘋道人用鼻子嗅了嗅隨嘴說道；「好香」
在伙房里不知在忙什麼的妮子隔了一道門說；「娟子，你哥鼻子真好使，菜還沒下鍋就聞出香了。」
桌上已經柒好了茶，斟滿了酒，擺上了幾樣涼拌小菜。看到兩個人進來，大哥三人招呼兩個人一起圍到桌前。妮子用托盤端著一個碗說；「公子先別喝酒，喝完姜糖水頂一下寒氣。」
瘋道人笑著說；「妮子姐剛才不是喝過了嗎，怎麼還要喝」？
妮子姐認真的說；「那不一樣，泡過熱水澡前邊喝的都隨著汗走了，這一次才能在肚子里留住。」
杜鵑接過來說；「妮子姐是半拉女郎中，听妮子姐的沒有錯。」
妮子姐接過空碗自豪的說；「咱們的人有個小來小去的病，都沒有請過郎中，刮痧、拔罐子俺都會。公子如果哪了不舒服，可千萬要吱聲，別不好意思。」
大哥關心的問；「這場雨來的真不是時候，公子身體有沒有不適的感覺？」
他淡淡的笑著說；「你們看我這個樣子像是身體不適嗎，即使有，兩碗酒下肚什麼都好了。」
大嫂問；「公子，在喝酒前我想問一句，咱們明天除了需要派人顧船還有其他安排嗎，如果有，咱們少喝點，還喝花雕，公子也早點休息好不好」？
他看了看有子轉對大哥說；「大哥，明天顧船的人取消，咱們今天喝個一醉方休。至于為什麼讓我先喝兩碗酒再說，我的鼻子已經被蘭陵美酒勾引的直癢癢。」
大家听完哈哈大笑起來，他遲疑的問；「你們笑什麼」？
大嫂說；「我問娟子，公子能喝多少酒，娟子說不知道。我問她是不是你們不經常喝酒，娟子說天天都在喝。」
大哥搶著說；「娟子的回答不僅你嫂子听不明白，我也听得有點糊涂。我問娟子怎麼會不知道，娟子說不管你喝多少酒沒見你喝的過量過。」
他笑著說；「一定是杜鵑告訴你們我最喜歡蘭陵美酒，你們也一定不相信杜鵑說我能嗅出蘭陵美酒的氣味，所以特意弄來驗證一下。」
桌上沒有人還能笑出聲，大嫂試探的問；「這件事只有我和妮子知道，你大哥他們三人也是在你們進屋前我才對他們說的，你怎麼會知道？」
他回頭看了看說；「我知道的還不止這些，我還知道身後桌子上那塊擦桌布擦過酒壇子口。」
苗家三哥眯縫著眼楮問；「公子還知道什麼」？
他笑了，笑的很狡詐，也眯縫起眼楮看著對方說；「三哥，你不應該說話。」
苗家三哥疑惑的問；「我為什麼不應該說話」？
他笑過說；「先前在下只能斷定大哥剛才品嘗過蘭陵酒，現在我知道三哥也品嘗過。」
他說完話兩眼直視著李家大哥問；「大哥，你怎麼不說話」？
有子不由自主的伸手捂住嘴，這一舉動引得全桌人哈哈大笑，有子放下手不好意思的說；「我也喝了，我們幾個都沒有喝過蘭陵酒，以為這酒有什麼神奇就嘗了嘗，也沒覺出來有什麼特殊地方，真鬧不明白你是怎麼辨別出來的。」
杜鵑說；「你們跟他接觸的時間短，以後你們就知道了，接觸的時間越長你越不認識他，你不知道他的腦子里都藏了什麼。」
大哥認真的說；「公子太可怕了，誰要是有你這麼一個敵人，上吊都得趕早！」
瘋道人笑著說；「咱們永遠都不會成為敵人，咱們是一家人，一家人聚在一起了，蘭陵美酒為什麼還不來？」
站在旁邊手里拿著空托盤看直了眼的妮子「啊」了一聲說；「我把這事給忘了」！說完回身就走，娟子也跟向伙房。
蘭陵美酒很快倒滿了碗，妮子姐也把桌子擺滿了熱騰騰的菜，東坡肉是掌勺大師傅端上來的。妮子姐的丈夫看上去有點老，大五歲的男人讓瘋道人有大五個五歲的感覺。額頭鼓得很高，就像不慎撞到牆上額頭被撞腫了。他不由得想起了蘇家兄妹那句戲言「未出庭前三五步，額頭已到畫堂前」他差一點沒問出聲‘閣下是不是蘇小妹轉世’。
妮子姐的丈夫真是個老實人，老實的手腳不知放哪好。腳在原地踏步，兩只手掌合在一處上下活動，就像在搓麻繩。男人憨厚地笑著對客人說；「听妮子說；」公子愛吃東坡肉，我我做的不一定正宗，不知道這盤菜合不合公子的胃口」？
他急忙站起來說；「既然娟子叫妮子姐，我也叫你大哥。說出來不怕大哥笑話，我的鼻子不是用來喘氣的，是專門聞香味的，大哥的手藝真的不錯。如果說正宗，還得上天堂麻煩東坡先生，在下喜歡不同口味的東坡肉。大哥坐下，咱們共同喝兩杯，」
老實的男人急忙擺手說；「你們喝，我還有兩個菜。」男人慌忙而走就像在逃跑，妮子也掙月兌了娟子得手說；「我還得去伙房打打下手」
兩碗酒很快下了肚，大家都在看著他。他笑著說；「在下知道大家都在等什麼，是想知道我在春秋山莊都看到了什麼，又為什麼不租船了。」
他習慣的端起茶杯沒有喝又放下說；「先說為什麼不租船，春秋山莊停著幾條船讓我產生了想法，船是現成的，我們只要找兩個會使船的人就行。姑蘇城是個澤國，水塘溝渠縱橫交錯，開貨棧用它運貨很方便，貨棧的人找兩個使船地應該不是問題，咱們後門我看過栓著一條船。」
大哥說；「這個主意好，我怎麼沒想起來！咱們用過隨便在哪一扔，誰知道咱們用過。」
他又說；「我這次去發現了一個秘密，單臂哪吒不是百變神槍。」
大哥急忙問；「百變神槍是誰，與春秋山莊有沒有關系」？
他慢慢的說；「百變神槍住在揚州，是太平山莊的老莊主，原來與單臂哪吒一起走綠林的兄弟，現在他們……」
瘋道人突然不說了，杜鵑說；「哥，你快，別讓大家伙著急了，看大家……。」
他輕輕地噓了一聲，用手指朝上邊指了指，大家凝神靜氣，听到房上的瓦片在風雨擊打聲中，發出很輕微異常的響聲。