七十多年前，水木村。
一個男人躺在河邊，呼吸微弱到辨認不出生死。他全身都是傷，身下蔓延著一條不深不淺的血印子。血順著溝壑的泥土地，流到河里，慢慢散開，在清澈的水中開起朵朵粉色桃花。
「小姐，河邊有人。」一個留著粗長辮子的小女孩像發現新大陸一樣指著河對岸驚叫.
被稱為小姐的女子，尋聲望去，當她觸及那一灘鮮紅時，平靜的眼底有了一絲波瀾，但並不驚慌，鎮定卻又急快的來到河對岸。
男人傷得很重，不僅臉上、身上被打的皮肉模糊，而且兩條胳膊也生生被人折斷，軟趴趴的耷拉在地上，好不殘忍。
是誰如此心狠手辣？竟把他折磨成這般模樣？女子罔若秋波的眸中漸漸蓋上一層水霧，她撫上他滿是瘡痍的面頰，心髒揪作一團。
也許是女子飽含同情與關懷的淚喚醒了男人殘存的意識，他努力煽動腫脹充血的眼簾，想看看是誰在為他這個卑微的人心疼流淚，是誰用柔軟的懷抱溫暖他受盡侮辱與毆打的軀體。可上的傷殘拒絕了他心靈呼喚，胳膊傳來的巨疼讓他再次暈厥過去，暈過去的一瞬間，他看到了她柔情似水的瞳眸。
女子名叫柯茉，是村子里兩大木雕世家之一柯家的女生女。人如其名，柯茉長得清秀可人，純的像一朵茉莉花。她生性單純善良，並沒有因出身富貴或獨女身份驕縱侍寵，反而經常幫助那些生活窘迫的鄰里鄉親。受過她恩惠的人多不勝數，木頭就是其中之一。
木頭正是她從河邊救回來的男子。
她把他帶回家，找大夫為他治傷，親自喂他吃藥，將他照顧的無微不至。隨著傷勢好轉，兩人的感情也日益加深，慢慢的由朋友之情轉化為男女之情。他愛她的善良純淨，她愛他的厚道老實。
自從被柯茉救了以後，木頭就對以前的遭遇只字不提，一來覺得陳年舊事提出來會引起不必要的麻煩，二來，他不想讓她知道他卑微的出身。
可柯茉不在意也從不詢問，就算他不說，她也能查到有關他的所有信息。
他是個孤兒，父母早亡，性格木訥敦厚，吃穿全靠鄉親的幫補扶持，長大後他就以捕魚為生，常常吃了上頓沒下頓。雖然同情他的人居多，但總有一些欺軟怕硬的勢利小人欺負他，辱罵他，讓他在雕場做免費苦力。
可他不抱怨任何人，把欺侮與辱罵當成進步的動力，把免費苦力看做學習經驗。前者是因為他的父母在臨死前給他留下一句話——吃得苦中苦，方位人上人；後者是因為他熱愛木雕。自從第一次看到栩栩如生的人物木雕，他就深深愛上了它，那種感覺就好像撥開濃霧重見光明，茫茫大海突見指行燈一樣興奮，興奮中帶著渴求與驚喜，甚至還有一點點痴纏，似乎他是為它而生，它因他駐足停留。
他沒錢，交不起微薄的入門學費，就去回擊各方雕品的雕場當免費苦力，暗中悄悄記下木雕的樣子，回去一點點模仿；他木訥老實，低調孤僻，無人注意，便與他收撿雕場木質殘料，對他來說高昂的材料費。
因為殘料有限，他只能雕些袖珍級別的人雕，但他是有天賦的，看一眼便能記下雕品的全部信息。他沒日沒夜的學習、練習，在汗水和天賦的雙重保障下，雕刻技術突飛猛進。可他並不打算公開展露，不想與任何人競爭，更不想用錢來侮辱這門純粹的藝術，他只想單純的享受那種侵入心靈的喜悅與成就感。
但命運偏偏讓他不得如願，他的作品被人發現了。很不幸，發現的人雖然欣賞他的才華，卻心術不正。那人是張家的大兒子張沖和女兒張美麗。張沖嫉妒木頭的才能，張美麗看上了他俊朗的樣貌。不管張沖和張美麗如何威脅，他都不答應入贅張家，與張美麗結婚。他雖木訥，卻也不笨，能分辨出好壞真假。
見他不從，張沖兄妹即可翻臉，他們得不到的，別人也休想得到！
在憤恨和家族利益的驅使下，他們便污蔑木頭偷盜雕場材料並對張美麗圖謀不軌，使木頭不僅被罩上誣名，更當場被打個半死。
張沖如此一鬧，不僅沒撈到任何好處，還機緣巧合的把木頭推進柯家。柯家上上下下團結和睦，人人正直善良，听了木頭的遭遇柯茉的父親柯正不僅收木頭當徒弟，還拼盡全力幫木頭討回了公道。
這樣一來，使同為競爭對手的兩家矛盾更加激化。
柯正對木頭的手藝贊不絕口，並毫無保留的將自己的絕活傾囊相授。木頭非常感激師父的厚待，更為柯茉為他所做的一切而感動，因此他更加努力，暗暗發誓要在功成名就的那一天娶柯茉，給她終身享用不盡的幸福。
木頭不懈的努力和奮斗，讓那一天很快到來。
他站在桃花樹下，當著眾人跪下向柯茉求婚，並以最珍貴的木材雕成縮小版柯茉，送給她做定情信物，立下誓言，一輩子愛她寵她照顧她。
柯茉感動極了，接受了信物，答應了求婚。與他在桃花樹下相依相擁。雖然那時候的人收傳統思想影響頗深，但在他們相擁的那一刻，都衷心的祝福這對璧人。
婚禮辦得很順利，一連好幾個月，柯家都沉浸在溫馨喜慶的氛圍里。柯正夫婦為女兒找得好女婿高興，木頭和柯茉為彼此終生眷屬而倍感幸福，師兄師弟以及為數不多的下人為整個柯家的喜慶而歡騰。
就在柯家充滿歡聲笑語的時刻，張家卻無比憤恨。張家之主張騰嫉妒柯家的成就和地位，張沖嫉妒木頭娶了他一直暗戀的柯茉，張美麗嫉妒柯茉嫁給了她傾心不已的才子木頭。這些嫉妒像一根芒刺時時刻刻刺痛他們狹隘的內心！
幸福往往以短暫著稱。
一九三七年，日軍侵華，燒殺搶掠無惡不作，殘害中國人無數。沿海一帶不少村落都以遇襲，就連非常隱蔽的木水村也難逃幸免。