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周末，星期六。一大早，上了一夜班的鍋爐房老工人陳祥福師傅要交班了，下班前，從鍋爐房里推出了裝得滿滿的一手推車的煤渣灰，向倒煤渣灰的垃圾場走去，小車上剛從鍋爐里的大爐膛中掏出來的煤渣灰還隱隱冒著熱氣和淡淡的青煙。遠遠的見到一個小孩子的身影蹲在前不久剛倒出來的煤渣灰堆旁，手不停地往身邊的竹籃里撿拾著什麼東西。陳師傅推著車走到近前時，小男孩听到手推車的響動聲，站了起來。陳師傅這才看清這小男孩原來是蔡衛東，身旁的竹籃里已裝了小半籃二煤。（二煤︰燒煙煤的鍋爐膛里掏煤渣灰時，掉出來的還未完全燃盡已焦炭化的還可繼續燃燒的煤塊，俗稱「二煤」）陳師傅便問道︰「是小衛東啊，你撿二煤做什麼啊？」，蔡衛東仰起沾著煤灰的小花臉答道︰「媽媽說，二煤撿回去還可以拿來燒火。陳爺爺您倒好了煤渣我再撿」。陳師傅心里明白了，心想這是個懂事的好孩子，真是窮人的孩子早當家哦。便叮囑道︰「小衛東啊，撿二煤要注意別燙著了手」，蔡衛東抬起來滿是煤渣灰髒兮兮的小手說︰「不會燙著的，陳爺爺你看」。陳師傅點點頭笑了笑，倒好了煤渣灰便推著手推車回去交接班去了。
從此，陳師傅每次周末上班掏煤渣灰時，總是把掏出來的煤渣灰用火鉤和鐵鏟先粗略的撿分一次，最後再裝上手推車推到垃圾場里倒在固定的位置上，見到蔡衛東便招呼孩子過來撿二煤。一來二去，時間長了，兩人便熟絡起來，蔡衛東的話也漸漸多了起來。陳師傅也漸漸掌握了蔡衛東來撿拾二煤的時間規律，也知道了蔡衛東除了周末要撿拾二煤外，每天放學了還要到醫院附近的山崗上去割草回家喂兔子。因為家里買不起肉，蔡衛東的媽媽就想法子弄來幾只小兔子，喂兔子不會發出什麼影響到別人家的聲響，而且長得也快，吃的草也不難弄到。每到逢年過節時，李淑賢就會給小衛東做兔子肉吃，給自己和孩子補充點營養，打打牙祭。李淑賢當清潔工那點少得可憐的工資，每月還要節省分出一點來，寄去給遠在湖北老家農村鄉下正在接受「勞動改造」的丈夫。實際上這一家三口全靠她那點可憐的工資生活。母子倆相依為命，其貧寒可想而知，加之當時的物質供應奇缺匱乏，有時連粗雜糧都吃不飽，李淑賢只有偷偷的去賣血，來保證母子倆最基本的生活需要，想盡各種辦法來給孩子和自己補充營養。懂事的小衛東也乖巧的盡量幫媽媽干些家務活，像他這樣小小年紀，別的孩子還在父母跟前撒嬌，放學了瘋玩。而小衛東則已學會了幫媽媽做家務活，掃地、洗菜煮飯，喂兔子、撿二煤，以此來減輕媽媽的辛苦和負擔，補貼家用。
這天下午，陳祥福老師傅從醫院外面回來。在小路上遇見了剛從山上割草回來的蔡衛東，小衛東左手臂彎里挎著裝了滿滿一籃子草的竹籃子，右手拿著一把小鐮刀，正吃力的往回家的方向走著。陳師傅伸手幫小衛東提著裝滿草的竹籃子，一邊走一邊和小衛東說著話。陳師傅發現小衛東話少好像不太高興，這才注意到他的臉上有新添上的瘀青和傷痕，便問蔡衛東︰「小衛東，他們又欺負你了？」，蔡衛東只是點了點頭不吭聲。陳師傅想了一會，又問道︰「你每天什麼時候來這山上割草？」，小衛東答道「每天放學後。」「周末兩天呢？」，「周末兩天上午撿二煤，下午做完作業後我就出來割草」……陳師傅看看快到蔡衛東的家了，便將裝滿草的竹籃子交還給蔡衛東並對他說︰「小衛東啊，明天下午我也來山上幫你割草喂兔子好不好？」。蔡衛東高興得連連點頭答應了，因為他太孤獨了，一個「反革命犯」的狗崽子除了受到侮辱，平時是沒有其他小孩子願意和他一起玩的，即使偶爾在一起也是把他當作戲弄、好欺負和可以出氣的對象。特別是「革委會」主任的小兒子也就是叫小五子的孩子頭，平時常常領著一幫頑童欺負和侮辱蔡衛東。現在陳師傅主動提出要和他一起去割草喂自己養的小兔子，他當然高興起來，並在心中把常常關心自己的陳爺爺當成了自己的好伙伴。
第二天下午，陳祥福老師傅來到小山上等著，趁蔡衛東還未到來，動手扯了夠裝滿一籃子的青草。遠遠地看到小路上小衛東挎著竹籃子一路小跑地來到跟前，便向小衛東招了招手，兩人一起將青草裝滿了一籃子。陳師傅一手拎著草籃子，一手拉著小衛東的小手道︰「跟爺爺來」。兩人翻過小山坡，來到了山後僻靜無人的樹林里。陳師傅蹲下對小衛東說︰「爺爺教你如何閃躲和快跑，讓那些欺負你的人再也抓不到你，好不好？」小衛東一听就興高采烈地拍著小手叫道︰「好啊！爺爺您快教我吧」。「那你可要看好了」說完陳師傅便在幾棵樹干之間靈活地跑、閃、穿、繞地閃展騰挪，快速轉動的步法和身形讓小衛東看直了眼。陳師傅閃到小衛東的跟前說︰「小衛東，你來抓我啊！」。小衛東答應一聲便隨著陳師傅轉動的身形追逐起來，眼看要抓住陳師傅了，可只見老人身形一閃躲，繞過樹干從另一個方向轉了出來，輕易地來到了蔡衛東的身後，一伸手拍了小衛東的小腦瓜；小衛東轉身又撲，可才追過兩棵樹就又被從後面拍了小腦瓜，追過來，撲過去，不一會就直喘粗氣。陳師傅停形，讓小衛東先休息一會，一邊告訴小衛法和身形閃動運勁騰挪的訣竅，一邊放慢身形移動的變化來示範動作，講解身、手、眼和步法的配合……
陳師傅經過言傳身教後才發現，蔡衛東對自己所教的東西悟性很高，對所講解過的身形變化和閃動步法等訣竅關鍵除了記憶清晰外，還能靈活的運用與變化，對自己所教的呼吸吐納調息練功心法也能正確領悟。陳祥福老師傅深感欣慰，這是棵練武的好苗子。陳師傅讓小衛東圍繞著幾棵樹干間練著，蔡衛東的身形步法運用的也漸漸靈活起來。不一會，小衛東就練得滿頭大汗，有些跑不動了，陳師傅見時間也差不多了，就讓他停下休息。停下來後卻發現蔡衛東有些月兌力的現象，再听到他的小肚子「咕咕」的叫聲，明白了孩子這是餓的。就對蔡衛東說道︰「以後不管我在不在這，你每天放學後來割草都要到這來練功，要想不被別人抓到你欺負你，你就得不怕吃苦的苦練。」蔡衛東點了點頭，「陳爺爺，我一定好好練，我不怕苦累」。陳師傅贊許的點了點頭，把裝滿草的籃子拎起來對小衛東道︰「今天就練到這，時間不早了，回家去吧，不然你媽媽該著急找你了。」兩人便一起向回醫院方向的小路走去。
此後，陳祥福師傅每次到這來指點蔡衛東練功時，總是給蔡衛東帶來飯團、紅薯或是玉米面做的窩窩頭等等吃的東西。偶爾有經過山後樹林，上山勞動的農民，時常在下午看到一老一少像爺孫倆的兩人在山谷樹林中互相追逐嬉戲，一玩就是好一陣子時間，然後爺孫倆人手提著裝滿青草的籃子有說有笑地走了。還暗自羨慕這爺孫倆，卻那里知道這是兩個毫無血緣關系的人。（接第一章三）
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