眼前這木屋更像是已棄置不用很久了似的，所以看起來有些破敗。既是有人居住就該常修葺，因為在這深山里要防各種野獸傷人和遮擋風霜雨雪，且修葺的材料並不缺乏。而這木屋似乎是匆忙打掃後剛住進來人似的，木牆上掛著的生活用品和獸皮也新舊不一，屋里卻沒有獵人常用狩獵的必用工具——弓箭。且這里離野狼嶺已不遠，經過幾次官兵的剿匪行動，兵來匪去，兵去匪又聚的折騰。山民們深受兵匪之害，連生存都很艱難，如何家里還能有這上好的燒酒來招待客人？自己走了大半天沿途也未見到有人家，何來這野狼嶺附近卻有獵戶人家？
種種疑問在蔡福腦海里浮現，心中便忐忑不安，直覺告訴自己危險已經來臨。便將手中粗瓷碗中的酒倒在桌上的包袱里，酒水暫時被包袱里的衣物吸收。耳中听到進來的腳步聲，便假裝喝干了碗中的水酒，還用手背抹抹嘴角道︰「真是好酒！」。
那吳姓中年獵人進屋後，見到蔡福已將碗中的酒喝干了，不禁面露喜色，但還是小心察看了蔡福身旁，看看是否有倒掉的酒漬印。一面說道︰「客官，趕巧今天收獲還真不少。張兄弟剛來說有獵物入套了。一會兒拿來給客官看看，請給多估倆錢。客官，這酒不錯那就再喝一碗！」，便滿臉笑容地又給蔡福倒上一碗酒。
蔡福手接過酒碗道︰「是捕捉到了什麼野物了？如皮毛不損色澤較好的話，可以出個好價錢的。」端起酒碗卻不往口中送，只顧著說話。
見到蔡福只顧光說話，吳姓中年獵人也不著急，心道︰反正你已經喝了一碗，遲早也要麻翻的。便也搭話道︰「獵物已入套，早晚是跑不了的……」
只見蔡福有一茬沒一搭地說著話，說著說著便眼光散亂，嘴角流涎，手里的碗也端不住了，一頭栽倒在地，手中酒碗打翻在桌，酒水灑了一桌。
「嘿嘿！諒你什麼鐵捕頭硬漢子，到這就認栽罷」中年人獰笑著得意地站起來說道。起身來到門前口內含指撮口向外吹了一響亮的口哨。只見剛才離去的張姓獵人很快返回來，老遠便問道︰「吳兄！點子中套了？」，在得到肯定的回答後，便也向山上吹出一連串響亮高亢的哨音。便只見四周的山上密林中，灌木叢中，草木晃動，人影憧憧，從四面都有人手拿弓箭、刀槍、棍棒等武器向這木屋走來。
張姓獵人來到小木屋門前，倆人一起進到屋內。見到蔡福確是栽倒在地。便道︰「吳兄，該咱兄弟倆立個頭功，取個頭彩。快把點子捆起來吧！」倆人為搶頭功，便放下手中的鋼叉上前拿繩索要將蔡福捆綁起來。
當這倆人來到蔡福身旁，剛彎下腰要動手拿人時，只見倒在地上的蔡福突然雙腿一絞，一招地躺雙龍絞，「咯」地一聲將那姓張的一條腿骨絞斷，此人便慘嚎一聲倒地不起。隨著蔡福身形暴起，一記肘錘擊打在那吳姓中年人面門，一聲悶響後，不等對方反應過來，迅捷地雙手大擒拿「喀喇」一聲，隨著淒厲的嚎叫聲便將那人的右胳膊肩、肘關節給卸月兌，隨手一掌將對方劈暈過去，扔在了地上。這才拉起對方的衣袖，見到了野狼嶺的狼頭標記。便轉身向正在掙扎的被絞斷了腿骨的張姓獵人。
這倆人本以為蔡福已被麻翻，可撿個便宜輕松將人捆上，搶個頭功，不曾想猝不及防之下被蔡福敏捷的身手打了個措手不及。隨著兩聲淒厲的慘嚎，倆人皆落入蔡福的掌控之中。見到蔡福向自己走來，疼得臉色煞白，更是嚇得沒有了血色，齜牙咧嘴倒吸涼氣，冷汗也流了下來……
蔡福來到其面前，冷冷問道︰「你們是野狼嶺的人？」。
「是……的」，
「你們知道我是誰，是嗎？」
「是的，好漢爺是縣衙里的蔡捕頭。」
「何時知道的？」
「這……，小人真不知道，是前一天听二當家的說的！」
蔡福听後心中便一驚，知道自己太大意了，行蹤早已暴露無疑。此時四周山上下來的劫匪嘍羅們紛紛嚷嚷的聲音越傳越近，明白自己此時陷入了對方的包圍之中。
可能是那兩聲淒厲的慘嚎聲引起了領頭人的注意，也未見屋里的倆人出來在門口迎接。在頭領的示意下，外面突然的安靜下來，眾劫匪停下了腳步。
蔡福從木窗中和門洞中向外張望觀察，看到四面都有劫匪圍住，自己想要月兌身必有一場廝殺。看看天色時間已是下午，約申時光景。自己只有伺機突圍進入到密林里，與之周旋到天黑才有可能安全月兌身。
心中打定主意後，見到眾嘍羅在大當家「黑狼」和二當家「狐狼」的指揮下，有的張弓搭箭對準了木屋，有的則手持武器開始慢慢向木屋模來。便將姓張的劫匪身上背的弓箭和箭袋取下，將挑包袱的量天尺抽出插在後腰背，鋼叉放在門旁。
一切準備就緒後，見到有幾名劫匪模到了弓箭的射程之內，便張弓搭箭連續射出兩箭。一人胸部中箭，一人被射中了肩膀。兩人應聲倒地在掙扎，哀嚎聲暫時讓其他劫匪停下來。手持弓箭的嘍羅便在頭領的示意下向木屋一陣亂射，箭如雨下叮當亂響地插在木屋牆上。有的箭射進了屋里，差點將倒在地上的兩人射中。
被打昏的中年人蘇醒過來，見到蔡福躲在木牆後，听到弓弦亂響，利箭不時地射進屋內，便對蔡福說道︰「姓蔡的，我看你還是投降吧，你跑不了的。待我出去和二當家的說說替你求求情，說不定還能有條活路」眼里陰毒的目光注視著蔡福的舉動。
蔡福冷冷一笑地看看他道︰「好啊。」不等對方反應過來，身形突然一晃，將他提起來，一把從門口扔了出去。
外面的弓箭手只听到屋門一聲響，隨著破木門轟然倒地，只見一個人影沖了出來，便紛紛引弓放箭，眨眼就將沖出來的人射成了刺蝟，在慘叫聲中才看清射殺的是自己人。剛一愣神，屋內又飛出兩支狼牙利箭，將兩個忘形地看射殺結果的嗜血之徒釘在了地上。
見到同伙竟落得這樣的下場，嚇得斷腿的張姓劫匪面無血色，瑟瑟發抖。
山寨二當家「狐狼」趙曠見到射殺的是自己人，便知道事態的發展並未如自己的計算那樣，自己的如意算盤落空了。便一面揮手示意眾嘍羅掩藏身形悄然潛近木屋，一面大聲地說道︰「蔡捕頭！爺們敬你是條好漢，只要你今後不再為難山寨的弟兄們，今後我山寨隨時歡迎你蔡捕頭到來，將蔡捕頭視為座上貴賓。今後我山寨上線開扒後小的們自會有一份孝敬。怎麼樣？只要你蔡捕頭點點頭，我等就撤回山寨，不再與蔡捕頭為難！蔡捕頭！你看怎麼樣？」
蔡福耳中听著周圍的動靜，見箭袋里只剩下三支狼牙箭了，便抽出兩支搭箭做好準備後答道︰「好啊！那就請兩位當家的進來談談吧！」說話間閃身到另一面窗口，飛速地射出兩支箭，兩名悄然潛近的嘍羅被射翻在地。
在後面的大當家「黑狼」熊楚霸怒吼道︰「二弟，還與他嗦什麼？大伙一擁而上活剮了他！」。趙曠咬牙切齒道︰「弟兄們，準備引火之物，將他燒死在屋里！為死傷的弟兄們報仇！」。眾嘍羅亂嚷嚷應是，分頭就地取材，用干柴草捆扎火把和捆扎在箭頭上，要火燒木屋了。
蔡福趁亂射出了最後一支箭後，將躺在地上的張姓劫匪一把從窗口扔了出去，立即引發如暴雨般的箭簇。自己則抄起小木桌，手提鑌鐵量天尺從屋里沖了出去，一手舉起木桌權且當做擋箭盾牌，一手揮舞鐵尺防身，全力施展輕功提縱術向人群較少的野狼嶺方向沖了過去，很快便接近了對方攔截的人，雙方展開了廝殺。
雙方近身混戰，弓箭便失去了作用。蔡福扔掉小木桌，施展靈活的身形步法，沖入人群中後，手中鐵尺如蛟龍般上下護身盤旋擊打。只听一陣金鐵撞擊聲叮鐺亂響後，攔截的人中，有的頭上開了瓢，有的則手斷腿折，倒地哀嚎連連。在蔡福凶猛的沖擊和無情大打擊下，終于困不住如猛虎下山般的蔡福，不等其他幾面的劫匪圍上來，蔡福已迅速地沖過攔截的人群，進到密林當中。
氣急敗壞的熊楚霸與趙曠匯合後嚷道︰「二弟，怎地讓他逃月兌了？不是說安排好人四處設伏了嗎？」。趙曠惱怒道︰「大哥，四面小弟都安排好了弟兄們圍住，獨靠山寨這面人少些，誰曾想到姓蔡的會從這個方向逃竄。」對身旁的跟班麻六子道︰「發信號！讓山寨的弟兄們守住各處緊要隘口！」又對熊楚霸道︰「大哥！你我現在分派人手，在前面重新布置，決不能讓姓蔡的逃出野狼嶺……」
一支穿雲響箭帶著一溜煙花在空中炸響……圍堵的劫匪重新開始了對蔡福的冷血追殺行動。
蔡福進入山林後，暫時解除了烈火燒身的威脅，但身後的追殺並未終止，危險仍在一步步逼近。在沖出重圍時，蔡福身上也受了點輕傷，在簡單地處理和包扎後，听到身後遠處傳來的搜索聲後，便向更深的密林處逸去。林中的光線漸漸陰暗下來，林中的環境和地勢，解除了弓箭的威脅，但同時也增加了雙方被襲擊的危險程度。
在二當家趙曠的策劃安排下，在出山的各個要道暗設了幾道埋伏，其余的嘍羅在自己和大當家熊楚霸的率領下，帶著跟蹤高手，仗著地形熟悉，亦步亦趨地展開跟蹤追殺，使對手得不到喘息之機。
山林中不時四處躲藏潛藏隱蹤的蔡福又饑又渴，在一處隱秘處稍事調息休息。隨身攜帶的包袱落在了小木屋中，炊餅干糧、裝水的皮囊均未及取出。現在只好忍饑挨渴，不時還要應付突遇的劫殺，只好盡量掩藏行蹤。看天上依稀可見的陽光識別方向後，遂決定先盡快月兌離這險境，但不是往臨清縣城方向走而是向西北運河的方向。蔡福的行動無疑再次出乎「狐狼」趙曠的預料，避開了他設下的重重陷阱埋伏……
天近黃昏時蔡福終于離開了野狼嶺，沖出了包圍圈，但行跡仍不時被更蹤的人發現，並未完全能擺月兌對手的追殺。來到一山谷前，又被追殺的人發現行跡，發出了信號後，從四周皆有響箭信號等回應，林中的鳥兒紛紛被驚飛。蔡福從鳥兒飛起的方向判斷，只有山谷一面沒有動靜，應該是安全的。
蔡福快速向山谷中掩去，耳中听見谷底有流水聲，空氣中也有濕潤的感覺，這對又饑又渴的蔡福無疑是具有誘惑力的。蔡福下到谷底中，一條不寬但水流湍急的河流出現在眼前。蔡福欣喜不已，知道只要順著這條河走，便可走出大山，擺月兌險境，到達運河邊上，就有了生的希望。
來到河邊亂石灘上，剛要喝點水解渴，耳中便從嘩啦啦的流水聲中听到了異樣的聲響，忙一伏身在地並迅速翻滾到大石頭後。自己剛才站立停身的石塊上幾支狼牙利箭呼嘯而至，打在石頭上冒出點點火花。抬頭一看，不遠處從大石頭後躥出幾名黑衣人，有的張弓搭箭正向自己瞄準，有的則挺刀劍向自己圍來，山谷的山坡上也有不少人正下到谷中來。
見到自己的獵物被逼入絕境，陸續圍來的劫匪嘍羅們狂嘯起來。最先埋伏的幾人想搶頭功，其中三人很快竄到了最前面，揮刀向蔡福殺來。蔡福一躍而起，力貫雙臂，掄鐵尺當頭一下，將一人打倒，旋即飛起一腿又將另一人踢倒……此時一聲弓弦響，一支利箭飛來，正中蔡福左臂。已精疲力竭的蔡福在受傷之余強提真氣，將手中的量天尺向最近迎面撲來的黑衣人月兌手扔出，鐵尺帶著風聲將其腦袋開了瓢。弓弦再響，又有利箭飛來，蔡福躲閃不及，只得縱身一躍跳進了河流中，湍急的河水卷起浪花很快便吞噬了蔡福的身影……
山寨二當家「狐狼」趙曠率領眾嘍羅趕至河邊。此時天已漸漸暗黑下來，哪里還能見到蔡福的身影，無奈只得吩咐幾名精明的手下沿河岸尋找，看看是否可以尋找到蔡福的尸首。自己則和大當家「黑狼」雄楚霸匯合後收兵回了山寨。
返程路上，趙曠對雄楚霸道︰「大哥請放寬心，這次姓蔡的先是身中一箭，又跌進這激流中……小弟事先對姓蔡探過底，他是個旱鴨子不會水的，這次雖未能將其手刃，但也算是除去了山寨一大勁敵，為死傷的弟兄們報了仇啦」。雄楚霸卻並不似趙曠那麼樂觀，反而憂心忡忡道︰「二弟，不見到尸首，終究讓人放不下心來……」接到撤回的信號，奔波勞累了一天的山寨劫匪嘍羅們紛紛返回山寨老巢，狂歡醉飲地慶賀一番……
◇◇◇◇◇◇◇◇
蔡福出城的五天後。
天空中陰雲密布。天雖未下雨，但空氣卻顯得異常沉悶，天際厚厚的雲層堆積著，給人以一種壓抑感，悶熱似讓人喘不過氣來。
這天早上，縣衙當值的捕快趙武一早打開大門，正轉身時見到大門前的升堂鼓架子上似擺放著一物件。走近仔細一瞧，除了鼓槌，見到的便是蔡捕頭的鑌鐵量天尺，上面血跡斑斑。不由得心中大驚，忙取在手里，快步回到班房，便將此事告訴了陸續到來的楊雲、李元彪等捕快弟兄，眾人聞言見到有血跡的量天尺後皆大驚。七嘴八舌地出主意，要去尋人和查清此事的來龍去脈……
蔡慶此時也來到班房，見到眾人在議論紛紛，臉色不對，便問出了何事？眾人卻鴉雀無聲了。
楊雲與李元彪交換了一下眼色，便上前將蔡慶拉到一張椅子上坐定後，口氣委婉地將發現量天尺的事告訴了蔡慶。蔡慶听聞後圓睜雙眼，似乎不相信自己的耳朵，直到李元彪將蔡福使用的沾有血跡的量天尺捧到眼前，才相信了楊雲說的話，雙目中淚水奪眶而出，泣不成聲……
李元彪是個急性子，說道︰「弟兄們！擊鼓請縣令大人升堂，看看縣令大人怎麼說！」。有人便去擊鼓，有的則準備家伙什，蔡慶也擦干眼淚，將腰刀挎上……眼中閃現出令人不寒而栗的光芒。
「咚咚！咚！咚咚！……」一通升堂鼓聲後，縣令劉大人升堂坐定，往堂下一看，並未見到有打官司的上堂來。便問道「何人大膽，亂敲升堂鼓！」
李元彪上前稟報道︰「大人，是下屬等敲鼓請大人升堂，有要事稟報！」並將手捧的量天尺送上公案桌「大人請看，今天一大早在大門前的鼓架上便發現了蔡捕頭的隨身兵器，上面還有血跡，請大人明察」。
縣令劉易賢听聞後雙手拿起放在公案上的量天尺反復驗看道︰「你等確定這是蔡捕頭的隨身兵器嗎？」。
「是的，大人！」蔡福答道。李元彪接道︰「大人，前幾日蔡捕頭奉命出城去探查劫匪的消息，現在兵器卻被放在了衙門口，且兵器上沾有血跡，人卻未見回來，想來蔡捕頭或已遭遇不測了……請大人定奪！」。
劉縣令听聞後道︰「這……有人見到是何人所放的嗎？」見到無人回答便沉吟道︰「這……李元彪、楊雲，你二人這就分別派人手到城外去尋找蔡捕頭，生要見人死要見尸，如有消息速速來報！各要道口設卡嚴查嫌疑人等！」眾人齊聲應答後，李、楊二人立即分派人手，于是眾捕快分幾路出城搜尋蔡福的下落，臨清縣衙捕快偵騎四出……
傍晚，老天像是被誰捅漏了似的，下起了瓢潑大雨，一連下了三天三夜，傾盆大雨雨水漫街，連城里都內澇了。城外是山洪暴發，運河里是濁浪滔天……
這一天，巡河的差役冒雨急急來縣衙稟報，臨清管轄的運河段有多處決堤了，還有多處因河道淤塞造成了漫堤，沿河周圍的多處村莊和大片的農田被淹……
劉縣令听到巡河差役的稟報，驚得是目瞪口呆！
————————第十一章完————————