長安古道之上,一直浩蕩的軍隊正排列著整齊的隊伍向著益州方向行進。大隊中間層層護衛著一輛豪華的馬車，馬車中不時傳來陣陣嬉笑聲。
這支部隊就是大漢第一任州牧，益州牧劉宇由豫州帶往益州的本部人馬。此時劉宇正和孫琳在馬車中一邊閑談一邊翻看益州送來的密報。早在兩年前的光和六年五月的時候，劉宇和他的幕僚團就定下了以益州為日後發展基地的大方向。同時分出一半的人手，在劉曄劉子揚的帶領下，先一步往益州中心蜀郡為劉宇日後入川打基礎。當然，除了劉曄作為蜀郡太守在明處署理政事外，以許商為首的許氏商團則在整個益州九郡三屬借由商業網絡逐步建立起情報勢力。不過兩川是出了名的道路難行之地，所以即使是借助了信鴿傳報技術，情報傳遞也很緩慢。也正是因為如此，劉宇在益州的暗部勢力也只覆蓋了漢中、蜀郡、江州、巴郡等幾個益州重地而已。另外還有一個由南中土人組成的小隊，專門負責收集南中情報。對于這些身處益州月復地的暗部人員，劉宇的指示是︰情報工作重點是南中地區的地理，風俗，人事變動，各部族關系變化等幾個方面。所有情報均整理成冊一月一報，日後如果官軍對南中有所行動，再另行配合。
不可否認，劉宇的這招未雨綢繆的確是起到了很大的作用，劉曄帶領的這個幕僚分隊，可以說是劉宇集團中一半以上的主力組成的，在明暗兩路勢力的配合下，一年的時間，劉曄就將整個蜀郡勢力整合起來。當年劉曄臨行之前，劉宇曾交給他一份西川日後的大才名單，其中的大多數人，如張任、嚴顏等人都是寒族將領出身，在川軍中一直不得志，劉曄到任後，按照劉宇的指示，在軍中尋找到嚴顏還有張任之後，馬上將二人破格提拔為校尉，而當時嚴顏不過是一個小小的軍侯（漢代一曲的軍事長官，相當于後世的連長），而年方及冠的張任則是小兵一個。面對破格的提拔。嚴顏兩人都有點不知所措。如果說嚴顏已過而立之年，而且在軍中頗有戰功，當個校尉還算可以的話，張任不過是個毛頭小子，雖然頗具膽識，但無論才能資歷都難以服眾。所以劉曄在任命他做校尉時，也是頗費思量，不過主公既然把他的名字也列在書帛之上，那就說明此人肯定不簡單。而且在劉曄看來，這個張任也的確是個可堪大造的將才，所以頂住壓力，將張任提拔上來，讓他擔任新成立蜀郡郡兵的校尉。
劉曄在蜀郡可說是沿用的和在譙郡時差不多的策略，包括征兵方面，也是明暗兩條路。四川號稱天府之國，但州內情況卻並不樂觀，尤其是在這一任刺史郗儉為官以來，吏治**，士族豪強相互勾結，人民生活困苦，各郡皆有大量流民。許商除了在益州建立依托商業的情報網絡之外，同時也在蜀郡購置了大量土地，一來是作為許家村的後續移民安家所用，而來也就是為了收攬川中流民。不得不說，劉宇在譙郡積累的財富在這尚算和平的世道中，還是相當有用的。入川短短三個月間，許家憑借雄厚的經濟實力再次成為于川中擁有良田千頃的大族。當年入川之前，劉宇就曾經暗地里吩咐許氏族長許觀還有許商在川中站穩腳跟後，一定要注意和當地原有士族豪強之間的關系，哪怕是賠本賺吆喝，也要和他們打成一片，從而進一步模清各大川中士族的底細，分出可堪重用還有必須鏟除的世家，等到日後時機成熟後，也就便于將其一網打盡。
許觀等人也的確不負所托，許家村仗義疏財，廣交川中士族的名聲很快就傳遍蜀郡，加上他展現出的強大經濟實力，還有暗地里大肆招募鄉勇私兵的舉動，使得蜀郡原有的張、黃、任、趙四大家族很快認同了許氏的存在。鑒于這種形勢，劉曄代表的蜀郡官方和許氏代表的士族勢力明面上保持著一種涇渭分明的態度，暗中自然是一個鼻孔出氣了。在許氏成功打入士族內部之後，獲得了大量情報，當然這些情報不見得就是好事。
「看來益州形勢比我們當時想象的還要復雜啊。」孫琳放下手中的密報，揉了揉有些發脹的眼楮說道。「嗯，的確是很有意思。」劉宇斜靠在車內軟塌上悠然的說道。他先孫琳一步看過這些情報，自然明白孫琳指的是什麼。說實話，對于西川現在的情況，說不頭痛是假的。三國演義上，益州第一次閃亮登場就已經是距今20年後的公元209年左右了。那個時候四川經過劉焉父子兩代的經營，整體局勢已經趨于穩定。劉焉當時進入四川，憑借鐵腕手段鎮壓了一批蜀中世家，雖然引來了整個蜀中士族的不滿，但不可否認的確是起到了殺雞儆猴的作用。等到劉璋統領西川之後，西川士族曾經發動兩次動亂，但都被劉璋鎮壓了下去。加上此後劉璋改用懷柔手段加意籠絡本地世家勢力，這才使緊張的局勢緩和了下來。可問題是，完成這一過程，耗費了劉焉父子兩代近30年的時間。而劉宇所擁有的融合時間只有——2年。
「頭痛啊。」劉宇揉了揉太陽穴。現在的益州人因為封閉地形的關系，有很強的本土保護主義和排外主義的意識。尤其是益州本地士族，他們對于外部勢力的進入往往都抱持著一種近乎仇視的態度。看著劉宇發愁的樣子，孫琳也有些無奈的道︰「老公，你也不要太過操心，對于那些頑固勢力，自古一來就沒有和平解決的捷徑！只有用流血的方式才能讓那些人真正認清局勢。」「大概吧。」劉宇搖搖頭，做了瀟灑的揮手︰「那些事情還遠的很啦，至少也要到等我們到成都之後才會擺到桌面上來。況且現在我們要首先考慮的是——漢中。」
漢代益州是面積相當廣大的一個州，縱貫後世的四川、雲南大部，陝西一部，而處于四川與陝西交接處的就是益州漢中郡，又被當時的人們稱為東川。漢中北倚秦嶺、南屏巴山，中部是美麗富饒的漢中盆地，雖然面積有限，但卻是足以和西川鼎足的地區。三國時的張魯就是憑借漢中一地，和西川的劉氏父子斗了20年勝負未分。另外，當年漢高祖劉邦說是以四川為根據地發家，但事實上他真正興起的地方並不是深處群山月復地的西川，而是與三輔之地聯系緊密的東川漢中。漢靈帝末期的漢中，名義上是益州屬郡，但事實上漢中太守蘇固卻基本上是處于半獨立的狀態。所以，為了日後進軍天下的目標考慮，劉宇在正式入主益州之前首先要解決的一件事就是——將漢中郡重新牢牢的控制在益州治下，也就是掌握在自己手中。
漢中太守蘇固這幾日也有點坐立不安，朝廷這陣子的動向很讓人迷惑，先是把那些參加黃巾之亂的反民都弄到了益州，而後又在兩川實行什麼州牧制，听說這州牧的職權之大，都可以媲美當年的諸侯王，可以在封地內自主任免官吏，征召士兵。這樣一個強勢職位的出現，對于已經當慣了土皇帝的地頭蛇蘇固來說並不是一件好事。本以為朝廷會派一個重臣到益州任職，但萬萬沒想到最後分到這第一杯羹的竟然是在此次黃巾之亂中嶄露頭角的劉宇！說起劉宇，蘇固自然會想到這段時間內早已被十三州百姓在民間傳得沸沸揚揚的那些傳奇事跡。不過最讓他不放心的，是劉宇的年齡，剛剛三十歲而已，雖然位居高位，但對于官場上的潛規則，他會不會根本不上道呢？
不過該來的總歸要來，這一日，家人來報，新任益州牧劉宇已經進入新鄭地界。好吧，蘇固暗下決定，我就先擺場宴席款待你，看看你這個大漢傳奇英雄到底是個什麼人物！要是識相的話自然一切好說，但如果你不上道，那就哼哼蘇固嘴角露出一絲冷笑。
蘇固不知道的是，在新鄭城外的豪華馬車上，有個人笑得比他還要陰險。「斬亂麻就要用快刀，」劉宇擺弄著手中的暗部傳來的關于漢中太守蘇固的情報還有他多年來的貪贓證據，臉上露出一個詭異的笑容︰「希望他不會俗到擺什麼接風宴來試探我哦，不然的話，也許會有很淒慘的事情發生呢，咯咯。」