「大人，程姑爺前來拜望您了，小的已經將他讓進東花廳里待茶了。」楊府的二管家馬巾明正在向剛下了衙回到內院，月兌了官袍的知府楊友良回稟。
「喔？這個時候，那廝跑來做甚？我到右書房見他吧！他一個人來的？可說了什麼？」楊友良一邊問管家，一邊由長隨侍候淨手、淨面，喝了幾口茶水，梳理好胡須，又換上一身水仙白的圓領灰府綢見客衣裳，戴了一頂黑紗圓頂嵌珊瑚的無沿涼帽。
「有十幾個家人跟著，來了三輛車，有些土產、酒米，還捎了大娘與您和二位少爺做的衣袍、靴子各一身，已經交給了夫人。還說︰‘大娘燻的好 子肉，親家老爺吃著覺得很好，讓姑爺稍上幾筷子與咱府上嘗個鮮’表表他兩口子的孝心，又說大娘有喜了，特來報喜，並來的有一千貫錢，說是與老爺作府上散喜錢打賞用。」馬管家眉眼含笑，簡節流利地回稟道。
「喔？」楊友良忽聞女兒有喜，甚是高興︰「桐娘有喜啦？好！好！好！二年多了，總算有了，這孩子，差了人來報就好了嘛！這孝順孩子，有了喜，還操心做什麼衣物，帶什麼土產，很該自己好好保重身體才好。快！快！快去，快去喚我那好女婿來小書房見我。」
馬管家听了連忙應聲去了東花廳，一邊走邊月復誹︰「咱老爺這臉兒變的可比翻書快的多啊，開口時說‘那廝怎麼來了’，還只肯在右書房見（辦公室，屬于公事公辦）。一听見有錢來，就是好女婿，要在小書房見（私人的會客廳）！」
程元芳由馬管家領著來到小書房前，不待馬管家通報，楊友良已經自從書房里迎了出來，春風滿面地道︰「賢婿來了，快快有請。」又轉頭吩咐馬巾明道︰「管家，去，告訴夫人，就說大娘有喜了，女婿特來報喜，著她細心準備一應回禮，好由姑父回去，這樣正方便。另去吩咐人備一桌上等席，宴設西花廳，我要與姑爺要喝上幾杯。」管家答應一聲趕緊去了，翁婿兩人進了楊友良的小書房，有長隨忙捧上了熱熱的湯巾來請程元芳擦手擦面，程元芳擦完，伸手就給了一把錢與那長隨做打賞，那長隨因楊友良在跟前不好去接，抬眼望了望楊友良，見他隨意一揮手道︰「自家骨肉，不是外人，你拿了就下去吧。」那長隨連忙捧了錢，施個禮，收拾了家什活兒退出了小書房。不一會又有人進來送上了香茗，程元芳又一翻打賞後，重新給自家老丈人見過大禮，兩人這才重新坐下說話。
「賢婿幾時動的身，路上可還太平？你父親身子健朗？姨太太都好吧？賢婿來了我這里，就應當是象到自己家里一樣，何須許多破費！到反把這些懶家伙都要慣出毛病來了。」楊友良十分熱情，瞧著程元芳那濃濃的一條眉毛，似乎也順眼了許多。
程元芳听他這樣說，趕緊又施了一禮︰「托老泰山的洪福，有勞老泰山掛念，家嚴身體尚可，只是諸事頗瑣，不得親身前來，只得由小婿，代為問候。姨太太也好得很，姨太太今日正要去娘娘廟替娘子祈福許願，求菩薩保佑桐娘為我程家誕育嫡子。那些下人侍候岳父大人自是應該的，我是個白身之人，怎麼好逾越。再者，些許錢銀值不了什麼，也是看他們侍候岳父大人勤懇，就算是小婿代桐娘替岳父大人賞的，也是桐娘和小婿的心意。」
楊友良見女婿很是乖巧，甚是滿意，又向他問了家中景況，兒女是否健康，稻粟收成，莊稼長勢，商賈行情。程元芳一一答來，頭頭是道，楊友良更是對女婿又加了幾分和氣。話題一轉︰「賢婿啊，如今天下大亂，自柴周伐建康，我們建洲已近五十余年未經戰火，我們地處唐國與吳越之郊，那吳越早已降了宋國趙官家，想來若是宋國伐我，定然首當其沖，我唐國雖富卻也無法與宋國相抗啊。二日前有軍情傳來，趙宋已至長江北，搶了淮河道，我正想讓人送信與親家，你就來了。」
程元芳鄭重地起身作揖，道︰「多謝岳父大人掛念，不知岳父大人高意如何，鄉間閉塞，消息難得，父親正左右為難，臨來之前，父親也囑咐小婿打听此事。」
程崇嗣在兒子來前召他面授機宜，千叮萬囑他務必探明楊友良的意思，基本上楊友良的意思肯定代表朝庭一些派系的意思，也就知道將來的走向，打仗雖然凶險，但只要看準了風向，便可大發其財，他經商多年，深識其理。這說不定是一次難得的機會，程崇嗣自己就沒少利用過這種機會，現在他就要將這些心得一點一點地傳授自己這個兒子，而且已經讓他開始從第一步實際CAO作了，程崇嗣想的很遠，畢竟兒子要成為自己的接班人，與其讓他跟在自己身後學，就不如讓他實打實的模爬滾打，只要自己從中指點，加上那楊知府是自己親家，總算大後方是絕對安全的，兒子只要肯動點腦子，前面坑再險也能趟得過去，即便是栽了跟頭，總還有自己可以收拾殘局，這便是他多年來步步為營的習慣。
楊友良起身道︰「賢婿遠來，此事緩緩再談，你岳母多時不見桐娘，思念的很，听見桐娘有喜，她甚是開懷，想必她已在內院等的久了，你先去見見她，省得她掛念。我已吩咐下人備下酒菜，等你見過你岳母，我們翁婿再一起吃一杯，那時詳談。」
程元芳無不依從，起身隨了楊友良的小廝去了內院見他岳母田氏。
楊友良見他走了，點手招了自己長隨去前衙去請師爺樊錦榮，又派人去找自己的兩個兒子楊恭、楊儉。
不多時，樊師爺來到書房，楊友良見了忙召呼他︰「夢征來了，快坐，快坐。」
楊友良轉對自己的長隨說︰「一會少爺們來了，告訴讓他們先去夫人那里見姑爺，讓他們陪著說會話，我有事商量師爺，你在外面守著，不要人打擾。」那長隨答應一聲轉身出去了。
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