青松似乎有些不悅，想說什麼，卻被春嬌攔住了。
春嬌道︰「雖然有些話，我不該說，但如今讓我當這個當家人，我也不得不說，如今大家要在一起活，桔娘姐姐和我，年紀雖然還輕，可是身邊沒有長輩父母，哥哥們將來總是要娶親的，總不能就這樣擠著，我們將來的終身也要思量，這嫁娶都要用錢，多一個人出力，總能多賺些，我們窮門乍戶的，不用去講究那些虛禮。」
青松听了，心里難過的低下了頭。雖然不再堅持，卻也沒有馬上就贊成，看著從前被一家人如珠似寶般捧在手里疼愛的小妹，如今仿佛一夜之間就長大懂事了許多，還替自己的事操心，他心頭百味交纏，酸澀難忍，又想起被逼死的父親，失散不知去處的母親，虎目之中泛起點點粼光。
一揚頭，把淚意忍了回去，青松點了點頭道︰「妹妹長大了，已經知道心疼哥哥了，你說的對，如今我們是一家人了，怎麼能分了彼此，妹妹放心，只要哥哥在，就決不用你為這些事煩心。」
春嬌見青松有些激動，知道現在勸他是勸不過來的，只能以後找機會慢慢的說服他，便也先放開這事，幾人又說些街上的見聞和落藉的事來。
第二天，果然落藉的事一帆風順，幾天之後，青松和虎頭就在碼頭上找了個替人看更守庫的活兒。
白天兩個後生輪流出城，找些野味，取皮毛血肉售賣給皮匠酒肆，換些銅錢，米鹽之類的日常消耗品，也順便撿些柴草，省些買柴的錢，晚上便去碼頭替人守夜看倉庫。
桔娘和春嬌便在家里操持家務，做些針線。兩人商量著，眼見天氣就要涼下來，得給大家都置上冬衣。若全是去買，怕是所費不菲，不如自己動手，可是桔娘于針錢不過是半懂不懂，春嬌更加的一無所知，兩人有點犯愁。
有天虎頭說起書院附近有個空地，常常一早就有不少大姑娘小媳婦常捧了針線活兒，在一起說話聊天，虎頭還見過幾次那個來借菜刀的胡氏也在里面。桔娘和春嬌私下商量，要一起去看看，如果能討教得到固然很好，如果不行，再看看別的法子。
起了個大早，春嬌為青松和虎頭烙了幾張大餅，二人揣上餅照舊出了城，春嬌和桔娘也草草吃了早飯，收拾好家里，便拿上幾個鞋樣子放在針籮里，端了二個小馬扎，鎖上門，二人直奔虎頭說的那邊空地去了。
來到空地上，見果然有幾個女子坐在一處，手里做著各自的活，還有人搬了紡線的機子在紡線，大家不時說笑幾句氣氛似乎不錯。
那個胡氏果然也在，見到有人走來，抬頭來看，發現是她們兩人，她眼神有些閃爍，卻又馬上換上一副笑臉，向她們招呼道︰「唉喲，這不是曲家的妹妹嗎？也出來做針線麼？快來，快來坐這兒吧！」
旁邊的幾個人見了，都投來打量的眼光，見是兩個花朵般的小姑娘，都嘖嘖稱奇。
桔娘因還有些惱她換了自己家新菜刀的事，卻把目光一偏，不去和胡氏的眼光對踫，眼楮掃了一下，便看見一個低著頭，手上正做著一件秋襖的女人，桔娘把小馬扎放在這女人身邊，朝她抿嘴一笑，便拉著春嬌坐了下來。
發覺有人坐在自己身邊，這女人停下手中的活兒，抬起頭來看了一眼，發現是新人，似乎有了興趣，她打量了幾眼桔娘，又看了看春嬌，驚訝道︰「這是誰家的姑娘，我怎麼從沒見過，這一個賽一個的俊俏，莫不是我花了眼麼？」
那胡氏見桔娘和春嬌似有些不大想理會自己，又不好出言怪責，听這女人問起來，便接口道︰「劉瑞娘子，這是我們巷子里新搬進來的，就住在以前李生員他們住的院子。」
劉瑞娘子听了道︰「我說怎麼見他們那個院子里有生火呢，原來已經搬了人進來，是跟著來讀書的家里人來的麼？」
桔娘笑了笑，按著早就和春嬌套好了詞答道︰「不是，我們在別處沒找到合意的房子，是一個朋友介紹說，這一片的讀書人多，人多數斯文有禮，所以就租在這附近。」
劉瑞娘子和旁邊的幾個女人听了這話都很順耳，不約而同的都點了點頭，對桔娘和春嬌這兩個漂亮的小姑娘都起了不同程度的好感。
不一會兒桔娘和春嬌便把人都認了，除了胡氏住在自己家斜對面，劉瑞娘子就正好住在自己家左邊，還有一個圖氏住在劉瑞家左邊與胡氏家對門。這時又陸續來了幾個女人，有的抱著針線，有的抬著紡車，大家見了一一打過招呼，也有人發現了春嬌和桔娘是生面孔，又忙著見了一回禮。
來來去去，的大家終于都座下來，做起活來。春嬌暗暗將女人們的樣子記在心里，桔娘因是間壁的鄰居，便特別和這劉瑞娘子親熱些。
這劉瑞娘子雖然不見十分熱情，不過也是有問必答，一來二去，劉瑞娘子听說桔娘想要做自己做冬衣，苦于沒有人教，居然主動說起要教給桔娘，春嬌听到了也十分高興，忙表示自己也想跟著姐姐幫忙打下手順便一起學，劉瑞娘子听了一口應承下來，三人約好，等扯了布買好桑棉就請劉瑞娘子到家里來。
劉瑞娘子听說她們還沒有買好布料，便道︰「那你們可算說著了，這布你們可以上肖家買，肖小秀才的娘織的一手好布，我們左近都愛用她織的布呢！又細又密，真是好手藝！」
桔娘听了連忙打听︰「那這個肖小秀才的娘在哪里啊，怎樣才能找到她，她的布價錢可公道？」
劉瑞娘子听了道︰「她就住在你們右間壁的院子呢！你竟然不知？也是，你們剛來，哪里知道這個，她的價錢比外面鋪子里的到是只貴不便宜，不過也著實手藝好，她織一機布，難得有幾個斷線頭，比外面買的更好，也結實平整的多，你看我們這些紡線的姐妹，紡出來的線也多是賣與她去的。」
那幾個正在紡紗線的女子听了也紛紛點頭，以證實劉瑞娘子說的不錯。
桔娘听了連連點頭，春嬌也在一旁听了道︰「那我們能直接上門去買麼？」
「也罷，即然如此，等我做完這點活，便陪你們上一趟她家，反正我也有好幾日不曾去她家了，不如我同你們一道去看看罷！」劉瑞家的听了春嬌的問話答到。
桔娘听了也加快了手里的活，春嬌卻坐在旁邊看著劉瑞娘子手里飛針走線，細密的針腳一針接一針的行雲流水般程現出來，再偷眼看看旁人，人人神態自如，說著話也不耽擱手里的活，不由得心里暗暗贊嘆，這速度，這眼神，可不是一兩日的功夫能做到的吧。
見劉瑞娘子神速的收拾好了秋襖，桔娘也趕緊收好自己的針線，春嬌抱著三個小馬扎，屁顛屁顛地跟在後頭來到了自家隔壁，也就是肖小秀才的家。
三人站在門外，只見院門緊緊的閉著，劉瑞娘子把手里的東西交給春嬌拿了，自己用手理了理鬢角，扶了扶頭上扎著頭發防塵用的頭巾，又整了整自己的身上的衣裙，覺得不會失禮了，這才上前拍門，一邊拍一邊喊到︰「家里有人嗎？肖大娘子，在家嗎？」。
只听院子里傳來一個聲音問道︰「是誰啊？」
劉瑞娘子隔著門朝院子里道︰「是我啊，我是劉瑞渾家啊！」春嬌在後面听得心里汗個不停，這古人的稱呼可真是有夠窘的。
只听里面的門栓拉動的聲音，院子門被打開來，門里站了一個大約四十歲左右的中年女人，她面色有些蒼白，有些營養不良的樣子，削瘦的下巴上沒有一點肉，兩頰松垮，眉間似有愁色。
看見來的人是劉瑞娘子，這肖大娘子的臉上擠出了一絲笑容，還泛出難得的一些紅潤來，她十分熱情的二手一讓，帶著幾分親切地道︰「是你啊，快請進來吧，你可有好些天沒來了，怎樣？你的襖子做好了？」
這肖大娘子嘴里一連竄地問著，劉瑞娘子帶著桔娘和春嬌走進了院子，幾人一起進了屋。
春嬌打量著這間屋子——看起來不算太大，目測大約有六十多平方。
廳堂正中靠牆，擺著個八仙桌，上懸掛著一幅大大的人物肖像，畫的正是孔子，兩旁垂著聯，正是現代人耳熟能詳的︰‘書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟’沒有橫批。
壁上還設了一個香爐，爐中灰燼很是不薄，看來是常常有人膜拜的。屋中其它的陳列都非常簡陋，唯有在屋里靠窗子的光亮地方，擺著一架織機，足足有小半張睡床大小，織機邊擺著幾匹已經織好了的白棉布，白麻布，織機上還張著正在趕織的白帛布，半是布面半是紗線，那梭子還插在經緯之間，看得出來主人剛才還正在織機前忙碌。