第四卷第三節夜遇歸人
「胡秀才好興致啊，這麼冷的天，不在家中用功，卻跑來這里湊熱鬧！？」熊東升隔得老遠便和大胡子打起了哈哈，顯然兩人不但早就相識，還一幅十分熟捻的模樣。「唉呀！真是有緣千里來相逢啊，這不是熊爺麼？少見少見！一向可好？大班頭今日怎麼會來這煙花之地啊？莫非轉為稅吏了麼？」大胡子七情上面，立即打了個手勢，熱情的迎了上前。
熊東升一听就不爽，道︰「我若是轉為稅吏，你是不是就可以騎到老子頭來了？」
大胡子的胡秀才干笑了兩聲，並不答話，又見熊爺看了看身後那群手拿鐵尺的人，突然臉色一變，指著他的鼻子，道︰「你們這麼多人聚在一處，還手拿凶器，是要做什麼啊？難道想要聚眾鬧事麼？」
胡秀才回頭一看，果然見自己帶來的那群人，手里還拿著鐵尺，一副隨時準備開劈的架勢，罵道︰「一群不長眼的蠢東西，丟人現眼，這是衙門里的熊班頭，你們想干什麼？還不趕緊都收起來！」
後面那些人听了，也趕緊把鐵尺都收進了懷里！胡秀才這才又對熊爺堆上一臉的笑，道︰「熊爺，他們不懂事，您千萬別和這些腌東西一般見識，回頭我一定好好的教訓他們！」
熊爺听了咧開嘴，點了點胡秀才，搖頭笑了笑道︰「還是你們讀書人會說話，我要是怪他們就成了和他們一般見識了，就是不懂事了，對吧？好，我就不怪他們，可是你帶著這些人，擺出這麼大的陣仗，這是唱的哪一出啊？」
胡秀才拱了拱手，也咧著嘴笑，不軟不硬的道︰「哪里有什麼陣仗，熊爺可是折死我了，不過是一點小事，哪里敢勞熊爺動問。」
熊爺把大環眼一瞪，道︰「姓胡的，你少他娘給我來這套，我告訴你，今天我還偏管定了，你要是敢在這里鬧的話，爺們兒的鎖鏈子就敢栓你！」
胡秀才听了，心中生氣，很明顯自己是要對那個小叫花子下手，不明白爺為什麼要伸手來架梁子，眼珠一轉，心中想道︰「難道這小叫花子和熊老大有什麼拉扯？這件事還是不能這麼魯莽才行，一個小叫花子事小，若是得罪了熊爺，恐怕在常州，許多事都不大方便了，鬧大了恐怕還對錢銘等人不利。恐怕這次是討不過好去，既然如此，不如先放開，有什麼以後再說！」
胡秀才心里飛快的轉著，打定了主意，又一臉堆笑道︰「不敢不敢，我們不過是見這里有人鬧事，想幫著勸一勸，不過事情都過去了，而且熊爺在這里，哪里輪得著我們再多事啊！」
熊爺听了，似乎十分滿意，面色頓時柔和起來，道︰「原來是這樣，既然沒事了，那也正好，這天寒地凍的，不如這樣，我做東，請大家喝上幾杯，你看如何？」
胡秀才一听面露難色，熊爺本來一臉的笑意，見他如此，頓時就把臉沉了下來，道︰「怎麼？胡秀才是讀書人，難道嫌我熊某是個粗人麼？」
胡秀才一听，連忙否認道︰「不、不、不，哪有的事，只是我這些兄弟都是小家子氣的，沒見過世面，我擔心他們沖撞了熊爺，既然熊爺看得起他們，那是他們的福氣，不過，哪里能讓熊爺破費，當然應該是我做東了！」
熊爺呵呵一笑，道︰「這也無不可，胡秀才一片心意，若是推辭，到顯得是我矯情了！」
胡秀才心里暗罵熊爺無恥，臉上一點也不敢露出來，還似乎十分歡喜的道︰「那真是太好了！」
錢銘在一旁看得十分清楚，見胡秀才被熊爺逼走了，知道今天這事恐怕是找不回面子了，也混入了人群之中躲了個沒影，蕭別離見了並不去追，和蕭延合在一處，向混在人群中的青松等人打了個暗號，也匯入了人流中。
兩撥人都走了，周圍的人們見已經沒什麼熱鬧可看，也都散開來，杵衣巷又恢復了之前的樣子，人流川梭往來，仿佛剛才的那個小插曲根本不曾真的發生過，只是各個杵衣巷里各大小行院，已開始有人議論方才那個身手了得的少年乞丐，許多人活靈活現的講起那少年如何身手利落、出手不凡，又如何將杵衣巷的第一護院教席嚇得落荒而逃。
青松幾人聚在一間石屋中，屋中黑漆漆的，只能借著屋頂一些破漏處透進來的夜色，看見一些大概的輪廓。而如果錢銘在的話，他會發現，這正是自己當初被綁的那間石屋。幾人圍坐在地上，虎頭將手里的一個沉甸甸的布包擺放在了中間，喜滋滋的笑著，嘴都快合不攏了，他一邊笑一邊道︰「我說瘌痢兄弟還真有幾下子，這一下子，就差不多弄了小三百兩啊！這回你們四人落籍的事應該是沒問題了！」
蕭延在一旁客氣道︰「他不過是一身粗笨功夫罷了，難為春嬌姑娘，居然能想到讓咱們去開盤口，這樣的主意，多少年的老江湖也未必想的出來。」
青松听了臉一紅，覺得有些難為情，撓了撓頭道︰「風兄弟千萬不要再夸她了，這簡直太兒戲，太胡鬧了，小妹這麼調皮，要不是瘌痢兄弟一身好功夫，豈不是要把大家都搭進去！」
蕭延笑了笑，道︰「曲大哥，你太謙虛了，令妹只是听說我們計誘張常，便能想出利用這事在杵衣巷立威，並設下這個賭局，已經十分難得，何況她竟能想到讓熊爺做後著，讓我們全身而退，這分機靈和心機可不是一般的女子能有的，正因為有這後招，我才會同意讓瘌痢試一試水，如今看來，在杵衣巷子立足應該也並無什麼問題了。」
青松呆了一呆，神色有些黯然的嘆了口氣道︰「我于軍中之事，已盡向兄弟說過，只是還有些事不曾提起，小妹因為容貌不俗，深得父母疼愛，雖然家貧，卻也是嬌養長大，性情忠厚，膽小純真，只是家中忽逢大變，飽受辛苦，性情變了許多，我和虎頭好不容易死里逃生，才得兄妹重逢，若不是她聰慧沉穩，我們恐怕也沒法逃出程家集，更別說逃來常州，只是我卻不爭氣，連累她每日擔驚受怕，為了我的事也不知吃了多少苦，受了多少累！」
石屋的門一長二短的響起來，屋里的人都是一驚，緊張的看向石屋的門。
門被推開了，黑暗里走進一個身影，蕭延跳了起來，輕喝道︰「是丹彤麼？」
那黑影極快的答道︰「是我！」原來正是蕭丹彤。
听見聲音，幾人都是輕舒了一口氣，蕭延問道︰「外邊怎麼樣？」
蕭丹彤低聲道︰「我轉了一圈，確實沒有尾巴，可以回去了！」
從人听了，都從地上站了起來，蕭延道︰「好，那我們大伙便都回去，只是要分開，咱們去府學巷曲大哥家踫頭。還是一句話，小主謹慎，注意不要讓人吊上尾巴，丹彤和青松和我一撥帶著銀子先走，虎頭和瘌痢你們二個一撥，走在後面，如果有尾巴，務必剪掉。」
眾人紛紛點頭，按蕭延所說分成兩撥，走出了石屋，繞過杵衣巷，想要回去。幾人饒開杵衣巷，又走了半個多時辰，就快要行到常州東城門，青松忽然停住腳步，凝神靜听，眾人見他立住不動，全都停了下來，蕭延也似乎發覺了什麼，仔細傾听起來，不一會兒，他打了個低促的哨子，三人閃身躲在了一個黑暗的角落中，後邊隔著不遠的瘌痢頭和虎頭听的清楚，也躲了起來。
幾人才剛藏好身，只見東城門方向，先是幾點火光閃動，接著越來越多，且由遠而近，行到近前，眾人悄悄伸頭去看，只見十來個人打著火把在前，中間護著個面目清瘦，一身便服的中年男子，雖然隔得遠，火光卻照的十分清楚，青松認出那人，竟然正是縣令曾仕琦，只是他神情憔悴，一身泥水，顯得狼狽不堪。
因听春嬌說過，他帶著人出了城，再看時，卻又見曾縣令這群人的身後還跟著許多男婦老少，大大小小竟然有一二百號之多，心里不禁奇怪起來。
奇怪的不只有青松一人，蕭延也是不解，夜深人靜這一大群人從何而來，又為什麼會這個時間走在街上。
丹彤低聲問道︰「這些是什麼人？」
青松道︰「中間那個男子我認得，正是縣令曾仕琦，只是小妹說過，他出城去了，不知怎麼此時又會出現在此，而且還跟著這麼多人，這些人看來男女老少都有，不知究竟發生了什麼事！」
蕭延想了想，低聲對青松和丹彤兩人道︰「丹彤，你護著青松和銀子先回去，我跟上去看看情況，探探究竟是怎麼一回事。」
說完，貓著腰，走出暗處，竟然歪歪倒倒的朝那群人走去，一副喝醉酒的模樣，然而腳下卻沒發出一點聲音，靜靜的跟在人群的後面，不被人發覺，青松在後面看得清楚，心里突然明白過來，這個蕭延其實是個深藏不露的高手。(！)