第四卷十六節螳螂捕蟬
第二天，春嬌拿上了二十兩碎銀子揣在了懷里，拉著桔娘早早兒的出了門，兩個姑娘雖然都是男裝，可畢竟只是半大孩子，又不常出門，自然一路有說有笑逛起來，由行人樓閣到買賣人家，從吃穿到擺件，無一不被她二人品頭論足，籍此以暢想新家的模樣。
雖然是暢想新家，可是她們今天出門的目的，卻是去看那胡家的小妾，二人手拉著手，穿街過巷，那醫館雖然並不太遠，二個女孩子卻邊逛邊走，並不只是急著趕路。
春嬌想到青松那條已經磨得有些起了毛的腰帶，便在布店里扯了幾尺嶄新的藍綢，打算幫青松和虎頭各做一條新腰帶。桔娘看見街邊貨郎的挑兒上的新制的胭脂顏色好，眼饞的很，春嬌便也慫恿她買了二盒。
一路上春嬌逛的十分盡興，她二世為人，窮了一輩子半，今日是決心不論如何也要闊上一回，便象個爆發戶似的，不管是什麼，只要看上了，又或者賣家多夸上幾句，多說幾句好話，春嬌便高興的買上二件，又或者桔娘的眼楮盯著哪樣東西超過五秒鐘，她便直往出掏錢，如此幾次，弄得桔娘都不敢再在那些店鋪小攤前多做停留。
當二人抱著一堆粗糙的首飾，廉價的棉線，劣制的脂粉走進醫館時，已經快要到中午了，春嬌笑的臉上的肉都有些僵硬了，還兀自摟著肚子嚷道︰「那個胖子還真以為我是為了勾引哪家的大姑娘呢直把他的胭脂夸的天上難尋地上也無，還說宮里的娘娘也用過他的胭脂真真是快要把我笑死了喲哪位娘娘要是用了他這胭脂啊只怕是皇帝也不敢再上她的床了」
「偏是你這丫頭愛作怪的，和他瞎說那些話，也不害臊我在一旁都替你臊的慌，到現在還覺得臉發燙呢」桔娘手里也抱著一堆吃食，跟在春嬌後頭直埋怨。
春嬌將東西放在了醫館的櫃上，仍舊笑得沒形沒狀的道︰「我哪里有瞎說，我可是實話實說呢只不過，我將勾引大男人改成了勾引大姑娘罷了不然他還不拿我當怪物看啊」
春嬌說完咯咯又笑，卻見桔娘眼神怪異的看著自己，停了下來，發現整個醫館中所有的人都象看怪物似的看著自己，這才意識到自己瘋狂過了頭，所說的是那麼的容易讓人誤解。
「沒關系，沒關系，咱現在是男裝……」春嬌一吐舌頭，在心里對自己安慰道道︰「低調，低調，千萬低調他們一會兒就不記得了，一會就會都忘記的」
春嬌尷尬的朝四周笑了笑，假裝害羞的低下頭來，做了一番自我催眠後，才對著藥櫃上一個一臉愕然的小伙計道︰「我們是來看上半夜來的那個女患的，不知她醒了沒有」
小伙計如夢初醒般喔了一聲，連忙道︰「二位稍候，我給二位去問問」然後連忙朝一個隔間去了。不一會，伙計從隔間出來，後面跟著昨天的老大夫。
老大夫剛開始沒認出春嬌來，仔細一看才發現，面前站著的少年正是昨天和那個大漢一起送病人來的小姑娘，春嬌和桔娘見了大夫，連忙行禮，這才隨著他一起來看胡家的小妾。
三人進了後院不提，藥櫃上有幾個客人正等著抓藥，其中有一個其貌不揚的男子，付了藥錢，閑聊般的對抓藥的伙計道︰「方才那個後生是什麼人？」
伙計搖了搖頭表示不清楚，男人謝了一聲，拎著藥包出了醫館的門，走出不多遠，看見一個面攤，便挑了個可以看見醫館大門的坐位，坐了下為，叫了一碗面，慢條斯理的吃了起來。
他一邊吃面，一邊不時注意著醫館的大門進出的人。
一碗面吃完，男人又要了一碗姜茶，喝了不到半碗，就看見春嬌和桔娘從醫館的大門走了出來，大夫還送了出來，男人忙起身，從懷里模出來幾個錢，喊了聲︰「老板，結帳」便把錢扔在了面碗里，拎起藥包，不遠不近的跟在了春嬌和桔娘後邊。
春嬌和桔娘出了醫館，一路緩行，並不曾留意到自己的身後長了「尾巴」，邊說邊笑，一路向牙市行去。
春嬌和桔娘走了幾間牙行，稍稍打听了一下本地房屋買賣的行情，又打听了兩個在本地素有聲譽的牙人，便將家中有意購置新宅的事情委托了出去，這才和桔娘兩人又走回了府學巷子。
跟在二人身後的男子，藏在來往的行人中，遠遠的綴著二人，一直跟到了府學巷，，直到二人的身影進了院子好一陣，他才走到門口來，也不理有沒有人打量他，仔細把院門看了，暗暗記在心里後，這才轉身離去。
這男子出了府學巷，辯明方向後，一路急走，見了一架驢車，喊住趕車的人，上了車，向北走了一個多時辰，這才出了北城門，來到北廓，又走了有小半個時辰，驢車在一座氣勢不弱的大宅角門前停了下來。
常州城本來並不大，因吳王錢鐐封于吳越，龍興杭州，後有子孫遷駐過常州，加上常州水陸交通發達，因此漸漸成為一個比較重要的政治經濟交流中心，也逐漸躍升為華夏東南之地一個比大的商埠中心，但常州的錢王府卻不在城內，而在常州城的北城城廓，因此許多官員和大戶人家也並沒有將府第設在城內，于是常州城並不象大多數城市那樣，城內的地價屋價奇高，和別的地方不同，常州的富人集中區在北城城廓。
在之富商名流雲集之區，驢車所停的這戶人家顯得並不是特別的起眼，周圍滿是差不多的宅院。
男人下了驢車，付過車錢，將驢車打發走了，蹬蹬蹬幾步便拾階而上，推開角門，便進了宅子。
「你可看清了？真的是那個小賤人？」一個男人咬牙切齒的瞪著眼楮道。這男人半躺在床上，蓋著厚厚的大被，頭上戴著灰色兔毛的圓頂頭巾，玄色暗織竹紋的中衣，外罩著一件紫色的貂皮背心，臉上一顆指甲大小的痣，正是一條眉毛的程元芳，不過從他一臉焦黃的病容和屋里彌漫著淡淡的藥味來看，他只怕是生病了。
跪在地上回話的男人連忙點頭︰「千真萬確，小的剛開始也不敢確定，不過見到和她一起的那個，便是女乃女乃娘家陪嫁來的那個叫桔娘的丫頭，二人進了一間小小院門後便沒在出來」這男人一口大黃板牙，正是被程崇嗣扔到常州來看別院的程貴根。
「原來如此，好好好，這回若是能把這兩個賤人捉回來，你便算是立了頭功一件」程元芳病殃殃的面色里泛了一絲潮紅，道︰「哼哼上次在白龍觀遇到那賤人，莫明其妙的叫官府的人把這賤人放跑了，正左右打听不著呢，這回看她往哪里跑總算不我這一場病」
程元芳眼珠轉了轉，對程貴根道︰「上次在白龍觀丟了好大個人，這次須得小心行事，你去找人把情況打听清楚，然後再來報我，千萬不要打草驚蛇，再叫她們給跑了這次我倒要看看，她還能長出翅膀來飛到天上去？哼」
程貴根听了站起身來，答應道︰「小的知道了，我這就派人去打听去，一定不敢誤了爺的事兒」
幾聲敲門聲響起，門外有人道︰「大爺，該喝藥了」
程元芳听了，沖著程貴根一揮手道︰「我要吃藥了，你趕緊去吧」
程貴根忙轉身開了門，把端藥的僕人讓了進來，自己退了出去。
雖然官府已經頒了安民告示，並且各個工地也如火如荼的加緊開工，但是城中隱隱還是程現出一些亂象來，城中有二家小富戶的設的舍粥棚被一些不明身份的災民給搶了。縣令不敢下令去查捕犯事的人，怕激起民變，為了保證在年前能讓所有的災民都有地方安置，縣令大人除了派出僚屬大街小巷的查訪民情，他自己也換下官服，一身便裝，跟著帶著幾個心月復大小工地的跑，青松自然也只好跟著他忙前忙後，幾乎忙的腳不沾地。
在常州上下官員隸吏努力之下，在對擔前完工的工地負責人頒布了新的獎懲制度後，加上大幅上調了參加重建的災民的報酬後（除了兩碗米，每人每天補發工錢五十個大錢並許諾，過年前完工的工地第個人都可領到十斤豬肉，二斤黃酒，十斤米和一襲冬衣），所有的工地都呈現出熱火朝天的忙碌景象。
除了大力的鼓勵和拐進「安民的工程」，縣衙里還出了號召大家捐款捐物的活動等措施，還有些富戶也在自家門前向災民施粥，城里前些日子稍顯出來的亂象終于有所平息。
周老爺那近六畝地大小的貨棧，早已經被改造成了一排排的三層高的木筒樓，滿滿的擠了近四五千號或暫居的災民或新遷入城的新移民，空余白茫茫來的人力也入了其它地方的修繕工作。而登記和編錄新戶籍，成了官府眼下當務之急的工作之一，但是因為人力有限，縣丞大人和主薄大人被指派了專門負責此項任務，府學的學生們也被征用了，蕭全也在被征用之列，蕭延等人果然順利的落了籍。
雖然是受了災，可是也還要過年，離過年不過只有二三天了，街上的行人倒不如往平日的多，許多小商小販都收了攤子。春嬌和桔娘也忙碌起來，除了屋里屋外的清潔工作，春嬌想起前世在鄉下過年時，家家戶戶都會蒸上一些打糕，以備鄰里之間相互拜年時來往之用，又要腌制一些臘肉臘魚，以備冬天食用，于是便想也做上些打糕，好送給鄰居們。虎頭得知十分贊成，因為許多人家為了響應縣衙中發出的捐糧捐衣的號紹，提議要春嬌多做一些，拿到貨棧的工地上去送給那些不夠食物的災民。
春嬌和桔娘用紅紙將蒸好的好幾十蓋簾熱氣騰騰的打糕一一上好紅，又取了成刀成刀的牛皮紙，將這些打糕每三塊做一份，包了起來，又將所有的牛皮紙包裝在十幾個大包袱皮中，以便虎頭一起帶到工地上去。
春嬌擦了擦被熱氣蒸騰得發紅的臉，終于結束了做打糕的工作，桔娘捶了捶後腰，直起身子笑道︰「妹妹家鄉的風俗還真是和別處不同啊這個什麼打糕，做起來雖然不難，可是一次做上這許多，把人累得夠嗆」
春嬌著把借來的七八個大竹蒸籠拿到院中的井邊用井水涮洗干淨，和桔娘一起把涮干淨的蒸籠挨家挨戶的還給各位鄰居，並送上自己新手蒸制的打糕，向鄰居們拜年。
拿上了三份打糕，春嬌來到了胡秀才的家門口，胡秀才娘子听見門響，出屋來開門，平日春嬌一家人見了她都是低頭裝做沒看見，和春嬌打招呼，春嬌也當沒听見，今天春嬌竟然站在自家門前，這讓她有些意外，春嬌見了胡娘子也嚇了一跳，只見她矮胖的身子，比之前瘦了好幾圈，原本圓潤的面龐成了個干絲瓜，高高的顴骨更顯突出，看著春嬌的眼神又愣又直，眼窩深深的陷下去，眼皮卻是又紅又腫。頭上還戴著一朵白色的絨花，身上的襖子外面也罩著一件孝衣。
「原來是曲姑娘，你來這是有事啊？」胡娘子用手捋了捋兩鬢，擠出些笑容道。
「快要過年了，家里做了些糕餅，想在過年時送與街坊鄰居，只是想起不知嫂子會不會回娘家過年，便想著不如先來看看嫂子，順便也送些糕過來另外還有件事想要問一問嫂子」春嬌一字一句的斟酌著道。
「那……曲姑娘進屋坐下說話吧讓姑娘站在門口說話，這真是太失禮了」胡娘子眼神終于有了些溫度，有些歉意的道。
春焦點了點頭，跟著胡娘子進了屋，只見屋子里冷冷清清的，沒有一點過年的氣氛，堂上擺著一張條案，案上正中放著一個木制的牌位，牌位上寫著︰亡夫胡恆之位，一個小小的銅香爐里插著些細桿桿兒，那是祭拜的人所上的香，已經燃得只剩下了桿兒。
胡娘子將春嬌讓到堂上的八仙桌旁坐了，又沏了一碗茶，道︰「不知曲姑娘要問的是什麼事？」()