第五卷第一節失蹤人口案
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「怎麼這個時候出城去？難道今夜不回來麼？有沒有說是什麼事，什麼時候才回來啊」曲氏連忙問道︰「怎麼連虎頭也跟去了麼？」
「是，送信的人說，城里連接有幾戶人家不見了女兒，苦主都到縣衙去敲鼓了，縣老爺本來已經在查了，只是今日有人在城東三十里處的河道邊，發現了一具女尸，因人命關天，縣大老爺聞報，既刻就帶上了大官人，還帶著衙門里的捕快和杵作，連夜趕去查案了只怕今晚要就在城外過夜了吧」
「阿彌佗佛，什麼人這麼沒天理，竟然害了人家姑娘的性命老天可千萬保佑保佑那些好人平平安安的，讓那些作惡的人早得惡果……」曲氏合十，站起來朝天拜了幾拜，虔誠的念了幾句。
春嬌听了心里也有些心驚，雖然知道這個世界弱肉強食，只是一時還是很難接受這樣的凶案事件，半天無語。
曲氏鎮定了幾時，這才使人喊了桔娘來，讓人擺飯，三人用了飯，各自安歇不提。
如今春嬌和桔娘同住在西跨院中，只是兩人各自都有了房間，春嬌躺在自己的床上，心里一時擔心青松在城外還沒吃晚飯，一時又擔心那案子是不是十分難纏，心里不禁胡亂想著，不知何時睡了過去。
第二天，春嬌早早的醒了，汝娘打了水進來時，春嬌正執著一面菱花鏡，又反頭發梳成了一個馬尾，換了一身米白色的練功服，又踏著一雙青灰色的薄底布鞋，顯得十分精神。
洗漱已畢，汝娘這才道︰「姑娘，您昨天讓我和父親說的事，我已經告訴他了，只是他今天一大早便來找大官人，卻撲了空……」
春嬌這才想起來，昨天是自己突然發奇想，要汝娘把她父親請進府來的，這才帶有些歉意的和汝娘道︰「我不知道大哥會臨時不回來，卻叫你爹白走一趟……真是對不住，要不這樣，你和你爹說，就說是大官人說的，讓他在外面時多看看，仔細打听打听，城外什麼地方有好點的店鋪可以盤的，讓他多多留意，當然，這事並不著急，一定要好好的挑，最好是離著縣衙比較近的食肆，又或者風景好的，那些文人舉子都愛去的地方。」
汝娘听了道︰「原來是這樣，想是咱們府里要買鋪子麼？」
春嬌笑了笑，道︰「原是早就要買的，只不過老夫人的身體一直不大好，再加上府里的事一件接一件的，一直也不夠人手，因此才耽擱了的。告訴你爹，這件事並不著急，不要聲張，也別對人說起，見到好的，就悄悄記下來，回來告訴大官人便是若是大官人不在，就讓他告訴你，你來告訴我也行」汝娘听了記在心里，收拾了水盆，二人直奔前院。
春嬌穿著練功服，到前院看了墜兒對帳理事，似乎並沒有什麼大事發生，于是又看了一會兒桔娘習字，這才告辭又去了東跨院練箭，直耐著性子練練了大半個上午，天竟然下起了雨來，還是不見青松和虎頭回來，春嬌也沒法在雨中練箭了，只得先回了院子，又換了家常的衣服，把頭發打散又梳成又髻，去見曲氏，卻見曲氏正急的在屋里，一邊兜圈子一邊念佛，不知何是好。
春嬌剛要開口安慰一下曲氏，卻听門外有人高聲︰「老夫人，老夫人，大官人和二官人回來了……」
曲氏和春嬌听得，都是一喜，相扶出屋，正踫上大步流星的青松和虎頭，只見二人腳下生風，大步流星，一路從院門急走而來，卻都是一臉的疲倦，風塵僕僕的樣子。
二人見曲氏從屋里迎出來，連忙趕上來向曲氏行禮，曲氏放開春嬌扶著自己的手，把兒子拉了起來，又接著把干兒子虎頭也拉了起來，一口氣不停，連連問道︰「你們兩個，可算是回來了，這一夜，可把娘擔心壞了，你們倆個可曾吃過飯了沒？昨夜可曾歇過了？在哪里歇的？可歇的好啊？……」
曲氏問得太急，青松根本就來不急一一回答母親的話，嘴剛張開，又閉上，又張開，然後又閉上，最後只能有些發窘的看著母親，不做聲了。
春嬌捂著嘴笑，勸道︰「娘，您一問這麼多，讓我大哥他們先答您哪句好喲您就讓大哥他們站在這里和您敘話啊他們想必是怕您掛念，因此一進門就馬上來看您，您看看他們這一身，我看，反正人已經都回來了，不如先讓他們去換換衣裳，喝口水再來說話兒吧」
虎頭笑的十分爽快的道︰「干娘，你看我們不是好好的回來了嘛」
曲氏連連道︰「正是正是，唉呀我都急糊涂了……」忙對秋兒道︰秋兒，快去廚房，讓人把飯擺上來，再湯上兩壺酒，一會兒等他們兄弟換了衣裳就開飯了」
秋兒歡喜的應了，轉身去了廚房，青松和虎頭也一起回了東跨院換洗一番，曲氏帶著春嬌回到屋里，曲氏進了屋，先到璧紗櫥邊點了一柱香，插了起來，對著紗櫥里面拜了幾拜念道︰「他爹啊我擔心了一個晚上，孩子們總算是安全回來了，你還是要多多保佑他們平平安安的，千萬可不能出什麼事啊……」又點了一柱香，塞給春嬌，讓她也祝禱了一番……等青松和虎頭換好衣裳回原來璧紗櫥里安著曲瘸子的靈位。
桔娘听說青松回來了，也趁著擺飯時來看了看，果然見青松安然無恙，這才低著頭，跟著墜兒一起又回了前院。
飯桌上，曲氏又問起青松道︰「……怎麼現在才回來，事情可還順利麼？有了眉目沒有？……」
青松皺眉道︰「這事，我也說不大好，杵作說，那女子不過十六七歲，恐怕是被人勒死之後，不知從何處拋尸入河，被水沖到了那處的河灘之上，不過，已經有好幾戶常州丟了女兒的人家都去看過了，並沒有一人認得那女子的衣物，想來也並不是那些人家丟的女兒，或者是外地人，也有可能，只是這樣一來，事情就更復雜了」
曲氏听得目瞪口呆，拍著心口道︰「真是害人喲，是什麼人會這麼狠的心，竟然如此草菅人命，那縣令大人怎麼辦呢？你們昨夜怎麼都不回來？」
青松搖了搖頭，道︰「因為要等仵作驗查完，才能讓那些丟了女兒家的人家來認看，因此，曾大人也不敢擅自回城，也不敢擅自挪動那女子的尸身，再尋了農家借了車，把那女子運回城來，可是城門已經關了，大家只得都在城外的農衣胡亂吃些東西，又在虎頭那里找地方宿了一夜，等到早上城門開了之後，再趕回來，已是卯時三刻之後，又送縣令大人回衙，因此這時才回來呢」
曲氏心疼不已，一個勁給青松和虎頭挾菜，道︰「多吃點，定要將昨夜的補回來才好，只是你跟著大老爺出城公干也就罷了，怎麼到讓虎頭也跟著你到處跑的，不好叫他回來和我這老婆子說上一聲，也好叫我放心才是」
青松笑道︰「是我想的不周，原是大老爺那里還帶著四名捕快，只是其中一個不知吃壞了什麼，肚子似乎壞了，大老爺不放心，怕到時見到歹人，叫他給跑了，便想要再帶個人，我們經過我兄弟那里，便干脆把他帶上了，因此他才尋了人送信回來，不然母親恐怕昨夜就要擔心壞了」
春嬌也在一旁听的十分認真，突然插言道︰「那這案子豈不是就懸在那里了？難道就不再查了麼？」
青松笑道︰「怎麼會不再查了，這個是有成規的，地方上出了人命案子，半年內若是查不出來，上官便要彈駭，因此，縣大老爺給了期限，要我們三個月破案呢」
春嬌吃了一驚道︰「怎麼會是大哥你？你不是做他的護衛麼？怎麼叫你去破案你可從來沒破過案啊」曲氏也嚇了一跳，道︰「就是，這要是破不了案，那可怎麼辦啊」
青松听母親和妹妹發問，卻搖著頭苦笑了一下，有些澀然的道︰「我也不知道，只是當時的情形十分奇怪，一時似乎也說不清楚，記得我本來站在一旁，听當時大人問仵作話，然後又問了幾位發現女子的鄉人，然後才問幾位捕快對案情有什麼看法，那幾位捕快都說，這事沒準和城里的女孩兒失蹤有關，因為那些走失了的女孩子，也都與這女子年紀相仿，而且都是有些姿色的……于是大人又問眾捕快，誰能破案？可那幾個捕快卻都不做聲了。待被大人問得急了，那幾人卻跟商量好了似的，都說自己才具不足，卻都來推舉我，于是不知怎麼，曾大人就忽然說要把這件事交給我來辦，還說若是能破此案，從此以後便是常州縣里的第一捕快，其它幾位老捕快就得都听我的，可若是我破不了這案的話，就要重重的罰我，不得已，我只好趕鴨子上架罷了」()