清王見他一下失了言語，猜想可能心里是不太舒服，走上前勸慰「行了行了，左右手頭還沒理順當，借口也罷，事實也罷，總也能頂一陣子。等什麼時候真是頂不過了，咱們再想想別的辦法，哪里還有走不出的死胡同？別成天介皺個眉，西西看見又該問我為什麼了」說罷拍拍何琪應的肩膀，也不覺著失禮，就勢坐到身側，看他手里的文簡。
「對了」忽然想起什麼似的，偏頭托腮看向何琪應「昨兒你說喬府那個舊案有問題，指的是臨溪喬家嗎？那個案子是我下面的人經手的，結案的時候我也有仔細訂正，有什麼問題？」
臨溪喬家系屬大宗族，在當地亦是動動腳四方來賀的角色，卻因家主犯了通敵之罪，年前被滿門抄斬。這其間，便有前些日子何琪應從內務府救回來的那個孩子，拐彎抹角問了幾個相干的人才知道，原來是最小的小少爺。清王惜他年幼，又是根難得的好苗，私下里走了關系，保下一條性命。
唉！好歹也是名門之後，卻落得那般下場，不免令人有些唏噓難禁。
「對，指的正是臨溪喬家」何琪應一下子被清王轉了思路「罪名是成立的，證據也還都確鑿，我是在想如此大罪不是應該滿門少斬的嗎？怎麼還有人送來宮里做粗使。是宮里收不到人還是怎麼的，犯後是隱患，這個不肖我再多說吧」只佯裝不知內情，慢悠悠問道。
清王托著腮幾不可查的皺了下眉「那些都還只是孩子，他們懂什麼私通敵國？我素來覺得滿門抄斬不應該，只是扭不過舊法才做得如此隱晦。你是太子，見了如此惡法不加制止，竟還來問我為什麼不斬草除根，不覺太狠厲了些嗎？」。放下托腮的手，清王正襟而坐「那些舊法動輒便要輕取人命，哪年秋後的菜市口不是血流成河？妄死的，罪有應得的，一個個滾地葫蘆似的掉了腦袋，失了性命。若全是作奸犯科的也便罷了，偏偏還要連帶那些無辜受罪的家小，全是女人孩子能做些什麼出來？家以和而安，國以民而安，這句句點粹的言論沒人听，單要抬出個殺一儆百的名號嚴待天下。是，上位者本該如此，但誰又來考慮考慮民眾中的想法，興許人家想的是要推翻苛政呢？人活在世，誰跟誰還沒有千絲萬縷的聯系，縱是沾親帶故的全然被殺，但朋友總還是有的吧，你們防這防那，有沒有想過，總也會有那麼一天有人拎劍而博，為的，不過是很久前被你們斬盡殺絕的某一戶，某一位故人」
清王不憤，大段大段的話 啪啪沖著何琪應砸過來，越說越是心中不平。罷了提起桌上的杯口大大飲下，頓在桌上，高聲道「我承認那天喬興羽的事出自故意，就是要你看看多好的孩子最終得了個什麼樣的下場。他父親暗賣兵器是他父親的事，可喬興羽是清白的，習得一手好武，練得一手好文，風凌四小才子個個驚才艷艷，當中他可是挑尖兒的人物。然後呢？家被抄了，爹娘被殺了，就余下他一個還要在這宮里受盡污辱，看盡臉色。
開心了？滿意了？覺得這樣他就報不了仇了？居然還有人想廢了他武功收成禁臠養在身邊玩，我不準，我偏就不準」拍著案子跳將起來，清王一袖子掃落案上半邊薄薄厚厚的文案「那是人家從小一式一式練出來的，縱是用來報仇亦是應當，憑什麼讓你們這些人說折了羽翼就折了羽翼？那些個黑了心的皇親國戚，披著金黃金黃的外衣，做出來的事比豬狗都不如，說什麼就是什麼，枉為人君，枉為人臣」
清王失儀了，在議事廳里大喊大叫，紅著一雙恨不能吞下眼前人的骨肉。這樣的他，是從來不曾有過的，何琪應低下眉眼，任他指罵，長久的寬容的，也或許是反省的。只稍稍分了心神放在門外，而門外，早也在長風的指引下，變得除他之外再無一人。
長長一口氣，何琪應挑眉看向兀自喘息的某人「瘋完了？」話音很輕淡，听不出喜怒，亦辯不出好惡。只那麼悠悠然的看著清王，好似剛剛一場風暴他全然不在其內，抿口剛剛被激動的某人誤喝過的水，閑閑揮手掃落自己面前另半邊案上的事物，站起身，指指坐椅「瘋完了就給我好好坐過來，听听別人是怎麼說的」
高聲喚了長風進來，也不理清王願是不願，上前兩把撕過來扔去自己剛剛坐過的地方。清王文弱，引來一聲輕呼，卻被掩在推門而入長風的請安聲中「太子殿下，清王殿下」
「嗯」何琪應冷冷點頭，指了指坐在上方的清王道「剛剛做得很好，保全了這只豬的性命。現在我要你陪我演出戲給他看，讓他明白明白什麼才是真正上位者的考量」
長風抬頭看了清王一眼，又看了何琪應一眼，低頭道「是！」半張臉的刀痕全然是冷峻線條，不為神動，不為情動，這人已經臻化仙境。
清王不明所以，從剛剛何琪應叫他豬的時候就知道今日有失，咬咬牙坐正摔痛的身體，且看這個太子爺要如何應對。
何琪應叫長風起身，俯身在他耳邊低聲安頓，清王沒有他們那般好耳力，听不到，便端起桌上的杯口想抑抑心頭的不安，才想起這是何琪應的，皺皺眉復又放下。他這是仗著何琪應與自己的關系大抒心中郁結，太久了，久到自己都不敢相信方才講出那番話語。可是卻不覺得有錯，甚至還懷有一點小希望，希望何琪應能听進去些許，那麼，是不是就意味著，秋天也可以是個美好的季節？
長風點點頭，依舊面無表情，清王審度不出什麼不一樣，抱了杯在手中翻轉。就見何琪應離開了長風的耳邊，走過去把大門合緊，冷不然的，轉身便跪在了地上「皇上」口中叫著皇上，膝行數步，驚得清王差點跳上椅背「皇上，臨溪喬府私通敵國，將我軍中兵器補給由三年一更改為五年一更，余出來的部分又以高價賣與礦源匱乏的原國，此等惡行，天禮難容，求皇上嚴加查辦啊皇上」那架式聲聲淒厲想了想，清王這才反應過來他扮的是席自在那個老古舊。
清王被何琪應跪著極不自在，半扶著寬椅把手，原是要避開的姿勢，這會知道他是演戲給自己，坐也不是，站也不是「你先起來回話」強自鎮定，憶著往昔皇上的言辭。
何琪應沒起來，抱著手伸置于前胸，依舊是副忠心不二的姿態，卻眨眨眼，輕描淡寫的一笑「你該叫愛卿的」
因他這一笑，氣氛忽然變得輕松，清王一坐實寬椅，撫著額，搖著頭，身上那股酸軟勁怎麼也過不去。擺擺手道「愛卿起來回話」
「是」何琪應這才起身，卻是側開與長風站了個對面。
理了理思路，清王道「臨溪喬家既是做定通敵之罪，那便捉了主事之人依法而辦就好，愛卿如此聲動又是何意？」
「皇上」何琪應抱拳道「只因通敵為大罪，理應滿門抄斬，尚有不明財物若干，抄斬之余還應派個信守之人前往盤點收庫。老臣知皇上心有不忍，唯恐您念舊不肯全然照辦，是以不得不挺身求往啊皇上」
「噢？本王卻不這麼認為」長風在一旁開了口，學得是往日殿上清王的口氣「那臨溪喬府雖是有罪在先，卻不盡人人如此，席大人這是又要枉殺好人麼？」
「好人？」清王本欲抬手要言，卻被何琪應搶了先機，逼上一步，何琪應對長風冷道「所謂近朱者赤，近墨者黑，想他喬府當家人都如此膽大妄為，勢必那府中也無一可留。皇上」轉身對上方的清王道「斬草需除根，若然待到春風吹又生之時，便是悔也悔之晚矣啊皇上」
「皇上」長風也急道「據本王所知，那喬府中有一少年是個驚世之才，不到十五的年歲，便博得風凌四小才之一的稱號。文武雙棲，不說是個難得的人才，但也可想他日必有做為，不可因其父一人之惡而毀其後生啊」
「那便更應趁早除去」何琪應甩袖，面上表情深不以為然「如此惹患留在世上難免不會在他日來犯，如今還小，便可這般做為，不難想像日後長成之時的手段。他父又是以通敵之罪論處，原國自是願意從中拉攏，到那時」何琪應停了停，似笑非笑的看向長風「清王殿下，這個手弱放虎生的罪名又該由誰來背呢？是以，老臣認為應該滿門抄斬，殺！無！赦！」轉過臉，何琪應對清王深深一禮。
長風似是詞窮，一時無語，求救的看向清王。清王卻知他還是在扮著自己，因為如果是這等情況，勢必自己是想要何琪應發話的。清了清喉嚨，清王慢慢思索著說道「水能載舟亦能覆舟，席愛卿難道不覺得放人以生路便是放已以生路嗎？」。
「哼」何琪應一聲冷哼，像極了席自在有時不覺露出的姿態「皇上，您是這風凌的王，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。這天下都是您的，又豈可怕殺這幾個小小的臣民？況且，犯事在先，隱患在後，不除不可盡人心，不殺不可平民憤。他喬府可是賣了兵器給敵國的，如此行徑與親屠我國民有何不同？您講的水是良民，豈可與此等惡賊相混淆。皇上，還是讓老臣帶人抄家去吧！」
咬咬牙，清王又打商量「不如放了那些手無縛雞之力的孩子和女子，只殺成年壯丁可好？」
「不可」何琪應道「要麼就不殺，要殺就要全殺，之前就有講說留下可待發展的孩子的禍患，那女子麼？嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，如果是烈女，縱是皇上仁慈不殺之，也必然會自行了結；如果不是烈女，這等女子要來何用，不如早早殺了免得丟我風凌臉面」
「那就不殺了吧，一個都不殺」清王嘆，疲累的靠去椅背。
「皇上這講的是什麼話，國有國法，家有家規，若是犯了此等大罪都可幸以逃免，豈不是人人都可以加以效仿？」