說到這兒的時候，正趕上他二人走近某大戶人家的門口，三階廊沿下的大紅籠齊整整挑出一排，映紅了清王身側李四的臉。
李四老了，或者應該說長成了，當年少小太子離宮時，抱槍挑簾的毛頭小伙子再也不見，取而代之的是三十打幾渾身硬氣的壯漢，風吹刀刻的臉寵已經完全看不出南方水土喂養過的痕跡，更像是這北地都城土生土長的人口，扎實！敦厚！就好比這腳下怎麼踩也踩不出印子的青石板路一樣。
清王記得自己剛進凌王府那會子，眼前這人還抱過自己呢，一轉眼就過了這麼些年，時間有時候真的過得讓人簡直無從回首，明明以為是昨天才發生過的事，乍一細算，其實已經是昨天的昨天的昨天了
「別盡說我了，說說你是怎麼想的」李四對清王道「城里城外也不知惹下多少相思債，暖懷的帕子都上趕著遞到我這兒來了，讓跟你提示幾句呢，可我琢磨著怎麼也得你放了話才行。老凌王這一過身啊，你倒越發不把這事往心上放了，往後的路那麼長，總不能端端的讓我看著你始終沒個伴侍吧」
清王低頭輕笑道「又說我惹相思債，誰又曾謀過她們的面了？一個個還不都是遠打遠的瞄過我那麼一眼兩眼，就說要嫁，連個內相都還沒模清楚呢，哪里扯道得上什麼一不一輩子的話，瘋棍子似的」
「那柴家二小姐總是見過的吧，還有李思清的外佷女，席大人的大孫女，銀部王中掌的親妹子，好賴凌王在的時候你多少也看過幾家的姑娘，就真沒一個看上眼的？」
「沒」清王目視前方，眉頭略皺的回道「打起就沒生過這份念想，要不是凌王總捉著我不放，我那會子又怎麼會跟她們謀上一面半面的了」
「唉！」李四嘆道「到了年紀不生該生的念想，听听都不是什麼正常人的事，你就由著性子的亂鬧吧，等再過些日子皇上身子骨生發些，我就謀了張公公去說道說道，非得指一個給你才算完」
「那成」清王揶揄道「咱們看年到時候皇上是听你的，還是听太子的，他那人的想法跟我最對頭，一保準的支持我挑一輩子想要的人」
「你」
「你什麼你？到了，進去不？」
李四一抬頭，果然聊著聊著就到了凌王府的大門前，門前一對雄獅睜五猙六的，像極了凌王在世時的氣勢。搖搖頭道「不進了，回頭還有點事要處理」又道「不跟皇上說也成，可我那些個話你總得上上心才行，別弄得跟外間那些風聲一樣也讓你左耳進右耳出了，可就白廢了我這一夜的嘴皮子」
清王淡然一笑，揮揮手說道「要真有事就忙去吧，哪天得空了咱倆再聊，讓你可日可夜的磨，總有磨夠的時候」
李四心知他這里不願再听的態度，只得嘆道「就知道你听不進去，算了，我這就回去了」
「嗯」清王點頭，看著李四謀了他一眼後背身離開，臉上終也帶著些淡淡笑意，不入心不入眼的。
扣了門，不多時守門的下人穿衣扎帶往門邊小跑，邊跑邊嚷嚷著「來了來了，誰啊，這大半夜的」
「我」
「噢喲，是爺您回來啦」夜里沒什麼可娛樂的玩意兒，下人們通常都睡得很早，開門的小伙子顯然兩眼都沒抹開呢「怎麼也不叫人來傳報一聲，好讓大胡子去接接您，馬車常備這兩天沒什麼事兒，挨著更的來問您有沒有讓人帶話回來，就怕誤了您回府的節氣」
「啊，叫他們好生休著吧，估計接下來還是用不太到車馬」清王跨了門檻，一徑的往里走著，邊道「再不然就拉暮雪出去溜溜膘，前幾日看的時候覺得它又圓放了些」
「哪啊」小伙子拉合著門栓，沖清王的背影揚聲道「雪姑娘是有身子了，听說這回是跟踏浪合的種，大家伙都在猜這次出來的小馬是什麼毛色呢」
聞言清王頓了一下，回頭問道「什麼時候的事？」
「昨兒早起獸醫放下的話」小伙子抽好門板，跑到清王身側，隨走道「說大約一個半月到二個月的樣子，掐指一算驪哥兒那會子正在東街蘇府給人家屋里的馬配種呢，想想也就踏浪那壞小子趁機支弄的雪姑娘，不然也就沒別匹了」
「噢」清王點頭道「去幫我傳些熱水來，乏了，想淨子」
「好，奴才這就去辦」小伙子轉身跑開了。
繞過兩個廊口清王徑直來到自己久居的小院，院門輕掩，門邊兩個守衛有一搭沒一搭的閑聊，見是清王晚歸，忙推了院門彎腰問安「王爺！」
「王爺！」
「嗯！」
小廝听見響動披了件外夾就出來伺候，點燈寬衣，罷了替清王打散一頭縴發「爺這兩日睡的不好？」見清王還是坐在案前靜靜垂著眼，就又力道剛好的幫他拿捏起頸骨來「看著精神頭兒不太足的樣子，是宮里的床睡著不甚習慣麼？」
「還好」懶懶的，不欲多言。
才要開口再說些什麼，門聲兩響，外頭說是王管家來了「進來吧！」
王管家一邊心疼著清王沒人接應，一邊絮絮叨了些府里的瑣事給他听，其間熱水放好後，還問要不要個人近跟著伺候。清王抬頭多看了他兩眼，終究給了個‘不’字。
「就奇怪了，爺淨身向來都是奴才伺候著，怎麼今天偏要多那麼一問，爺您說他其實想說的是什麼？」
「管他」
淨身後居然王管家還沒走，清王也不多問，移了燈火研讀醫書，許久才听那人說道「爺可有好些日子沒招人侍寢了，單不獨的床涼，不然今晚喚個過來陪陪您」
聞言，清王閑閑翻著書頁說道「你也听著外頭人說混話了？」
「這」王管家道「也不是，只是覺著爺年輕輕的少得疏解，怕您憋差了身子骨，才多嘴問問的」
「唔！」清王道「叫院里那兩個安生些，再差你亂七八糟回些我不愛听的話，當心隔天全都放出去自生自滅」
「是了，老奴記下了」
「去吧！」
「唉，老奴這就告退」王管家面色微訕，彎腰一路退出，半道與端碗進來的小廝打了個對著，湯水晃了兩晃，王管家以暗處狠狠瞪了才進來的那人一眼，卻听清王說道「你且等等」
一室燭火隨著入門的風來回輕擺，清王眯眼看著王管家那處久久未再言語，似是在掙扎著什麼，又似是在斟酌著什麼，王管家被盯得渾身不自在起來，卻也知道他家的爺這是在跑神兒想問題，不好出言打擾，只得硬起頭皮強撐著。
「去尋個干淨孩子來吧」清王終于出聲說道，未了還再回一句「教過的！」
王管家頓時一副苦大仇深，這時候到哪里去尋個孩子回來陪床啊，還是干淨的，教過的
清王的小廝叫招安，精靈鬼一個，跟方才守門的小伙子是同一年進的府門，只不過一個越走越高，一個卻始終原地踏步。
招安從最初的震驚中恢復，這會子睡意不小心又給他站了出來，頭一點一點的立在清王身後，悄悄伸手擋了個哈欠。
「去睡吧！」
「奴才不困，等伺候爺的人走了再睡也不遲」
「」清王執書回頭看了他一眼，搖嘆著笑了一回。
被送來的孩子據說是個清倌，打小在風月樓將養著，像是專門為清王備下的一樣。柳葉眉，含笑眼，走起路來腰身一擺一擺的透著股子香甜，盈盈一拜後喚了聲「清王殿下」聲音乍一起，嬌媚四散，到底是教過的身子骨，讓人看了就想攥在手里好好把玩一番。
「叫什麼名兒？」
「回殿下的話，小人賤名珍珠」
「珍珠啊」清王終于肯將手中的書冊放下，揉著兩穴，淡道「回頭叫王管家給你把身贖了，就擱府里住下吧」
「珍珠謝過殿下了」
不好說，眼前這孩子要麼就是個看破紅塵的主兒，要麼就是個城府極深的主兒，兩廂相差甚遠，卻是喜怒都不會隨便帶在臉上的成色，當時的珍珠就是這樣，俯身低低的磕了個頭，抬起眼來還是進來時一樣的嬌媚，不多不少，一模一樣。
「自己把身子拓了上床候著吧，下半夜去偏房睡，到時會有人帶你」
「小人記下了」
然後清王就看著這取名珍珠的孩子軟軟坐上床鋪，嬌嬌卸下衣裝，斜斜側倚床畔，潤潤含情帶望，蠕蠕展盡