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等冉冉趕到福正院時，戴長旭也到了，夫人坐在堂上，默默無語的看著跪在廳堂正中的年輕女人，是的，那正是二女乃女乃愛蓮的陪嫁大丫鬟飛霞。
飛霞垂著頭，看不見她的面色，只能看到她蓬亂的發髻，身上穿了一件看不出原來顏色的骯髒短襦，下面是條暗紫色的長裙，裙腳也已經破爛不堪，天氣已經入冬，她穿的卻還是單衣，如果仔細看，就會發現她整個人都在微微的顫抖。
「晴雪，去把那孩子抱來給我看看！」夫人沉聲說道。
晴雪應了一聲，走上前要去從飛霞手里抱走孩子，可那飛霞身子一縮，卻將孩子死死扣在自己懷里，並不肯松手。
晴雪不敢硬搶，只能站在飛霞身旁扭頭看著夫人，等她示下。
夫人揮手示意晴雪先退開，又問道︰「飛霞，你家主子呢？」
飛霞的頭垂的更低了，她並沒馬上答話，冉冉看她抖的越發厲害了，就叫福子去拿了件夾襖給她披上了，那飛霞抬頭一看，見是福子，就馬上轉眼看向冉冉，眼神甚是淒慘可憐。
「我家小姐，生小少爺時，難產死了……」半響，那飛霞才低聲說道。
冉冉心里一驚，扭頭看著戴長旭，他眼里也滿是驚懼之色，伸出手輕輕扶住了妻子。
「長生呢，你們不是去投奔愛蓮的娘家大哥了嗎……」夫人最初見了飛霞這幅模樣，也猜出了他們的境遇一定不好，卻沒想到那愛蓮年紀輕輕，竟然就這麼沒了。
「嫁出去的女兒潑出去的水，老爺夫人都已經不在了，王家的大女乃女乃是彭城商賈的女兒，又是一個潑婦般的人，二爺哪受得了那種氣，他說自己江洲有個朋友可以投靠，小姐又想起自己家的大姐，正是嫁給了江洲府黃知州庶出的三爺，她們姐妹自小親密，也就同意了，可是我們走到半路，小姐就病倒了，她身子本來就弱，又有身孕，我們隨身帶的銀兩不多，有一天晚上，二爺說要出去想想辦法，就帶著大部分銀子出去了……」
飛霞停了下來，沉悶的呼吸著，她並未哭，只是好像一時喘不過氣來了，夫人沖著晴雪使了個眼色，那晴雪便又再次來到了飛霞的身邊，她柔聲說道︰「飛霞姐姐，你這樣抱著怪累的，別再把孩子悶壞了，我先幫你抱會子吧……」
也許是真的太累了，飛霞終于松開了雙手，任晴雪把那裹在被子里的孩子給抱走了，晴雪馬上向夫人走去，戴夫人不動聲色沖晴雪使了個眼色，示意她把孩子抱到內室去查看一下，晴雪馬上領命進去了。
「紫燕，去拿個小幾子過來給飛霞坐吧。」夫人又吩咐道。
那飛霞被扶起來坐到了矮幾上，她依然垂著頭，又繼續低聲說道︰
「從那天晚上，二爺就再也沒回來，听店里的人說，二爺是拿著銀子去賭了，想是輸光了吧，他就一個走了，留下我和小姐困在那客棧里，我也曾托人給這邊府里、王家、還有大小姐那邊帶過口信，可是都沒有回音。最後一點銀子也快花光了，小姐眼看又要臨盆了，我想著，還是要帶著她往回走，終于快走到都城的時候，小姐…卻等不及了……」
飛霞說的輕描淡寫，不過眾人看她那狼狽不堪的模樣，也能想象的到她帶著愛蓮回來的路途是怎樣的艱辛了，一時間，廳堂里鴉雀無聲。
「小姐的尸身現在還留在都城外南面十幾里處的一個叫蓬客來的小旅店里，求夫人派人……」說到這里，那飛霞的聲音終于哽咽了，眼淚撲簌簌的掉了下來，她說不出來話，只是俯身向夫人叩拜。
「老周，你叫馬成富立即趕過去去看看。」夫人雖然面無表情，可是那眉頭卻也不由得皺緊了。
事情基本問清楚了，夫人便叫丫鬟帶著那飛霞先暫時先安頓下來，又遣退了其他人，只帶著大爺大女乃女乃和周嬤嬤三人去了自己住的東廂房。
晴雪已叫了府里的穩婆過來，那婆子用豬膽汁湯和金虎骨丹砂煎湯把那孩子清洗了一遍，又喂了羊女乃，現在用小紅棉被裹著放在了那外間的靠榻上，已經睡著了。
「好像哭都不會哭的樣子……」晴雪小聲的說道。
按飛霞的說法，這孩子出生不過五天，冉冉湊近看著，這嬰孩頗為瘦小，小臉又紅又皺，此時雖然睡的正香，那淡淡的眉毛還微微蹙著。
「此事先不要外傳，尤其不要告訴你們二娘，等我和老爺商議後再做定奪，老周，你派人小心看著飛霞那丫頭，不要出什麼差錯。」夫人囑咐著屋里的三個人。
周嬤嬤走了以後，戴長旭猶豫著開口問道︰「母親大人，這孩子……」
「我先派人查明這孩子的底細再說，如果真是我戴家的骨血，自然要好生安排，你們也早點回去吧，路上走慢點。」身邊沒了外人，夫人的臉頓時垮了下來，她氣色晦暗，將頭斜靠在了椅背上。
冉冉連忙吩咐小丫鬟拿來靜心丸伺候夫人服用，戴長旭將她扶到床上歇息。兩人又囑咐了晴雪幾句，讓她小心照料孩子，就回去了。
兩人一路無話，回到了房里，各自坐著發呆，福子本來還想再打听兩句的，見主子神色不對，也忍下沒說。
冉冉真沒想到長生和愛蓮竟然會是如此結局，當時兩人帶著飛霞出府，大家私下都說那愛蓮的娘家雖然不是官宦出身，但也是京都有名的糧油商戶，愛蓮對戴長生又甚為依戀，兩人去投靠王家，那戴長生又善于鑽營，自此做點生意發家，倒也是挺好的。
如今雖然是戴長生自作自受，但那愛蓮確實太可憐了些，只不過所托非人，竟就如此紅顏薄命了。
那戴長旭心里，卻不由得想起長生四五歲時候的樣子，最喜歡纏著自己陪他玩耍，自己干什麼，他必定要跟在後面學樣，總是大哥大哥的叫著，如若不理他，便扁著嘴要哭……
等二人剛用過了晚膳，一個小丫鬟便急匆匆過來請大爺大女乃女乃了，說是老爺已經回府，叫他們過去議事。
兩人跟著小丫鬟來到了戴法興的書房，除了尚書大人和夫人，周嬤嬤和府里的外事總管馬成富也都到了，晴雪抱著那孩子也立在一旁，房里氣氛沉悶。
「成富，查的怎麼樣了？」夫人開口問道。
「稟告夫人，小的已經查明，那飛霞說的基本屬實，她們主僕兩個是七日前到的蓬客來，當時身上已無銀兩，不過那飛霞信誓旦旦的告訴店家，她家小姐是京都富商王元華的妹子，只不過探親路上遭了賊人，還請他們救助一下，日後定將重謝，那掌櫃的見她兩個容貌不俗、言談有度，便不由得信了，誰知兩人剛住了一日，二女乃女乃就臨盆了，掌櫃的幫她們請了穩婆，折騰了一夜，也只保住了孩子。」那馬成富躬身著，言語利落，看得出是個慣于拿事的人。
「那愛蓮……」夫人只說了半句，馬成富自然明白她是什麼意思，低聲說道︰「已經運回來了，我叫人先停在城外莊院上了，只等夫人示下。」
「老爺，如今其他都好辦，只是王家那里要如何交涉，還要請你定奪。」夫人看著戴法興，緩緩說道。
「還需如何交涉，通知他家一聲便是，我們已將那孽畜逐出門外，她隨夫出去，生老病死都是天命，又與我們何干？」戴法興皺眉說道。
夫人沉吟了片刻，又開口說道︰「我只怕沒那麼爽利，畢竟愛蓮在名分上是我戴家媳婦，那王家恐怕也不是個講理的，現在好的是他們兩個去江洲前先回過娘家，愛蓮死于途中，他們王家也月兌不了干系，不過麻煩的是，長生那畜生竟然拋妻棄子只管自己逃了，萬一傳出去，只怕會有後患……」
戴法興的眉頭皺的更緊了，「那夫人你說該如何料理？」
「恐怕，這結癥還在飛霞那丫頭身上，我看，先要想法把她穩住。」
「既然你已有主意，就只管去辦吧。」戴法興語氣里似乎有些不滿。
夫人好像並沒有留意，命周嬤嬤出去，親自把那飛霞給帶進來了。
飛霞向老爺夫人納福請安後，垂頭立在了一旁，她已經換過衣服，穿著府里粗使丫鬟的石青色夾襖和襦裙，頭發也梳洗過了，只是臉色灰黃，人也瘦的可憐。
「飛霞，我問你，你在城外的客棧里，為什麼不說愛蓮是我們府上的二女乃女乃？」夫人忽然問道，戴長旭微微有些吃驚的看了母親一眼，那張冉冉卻隱隱的猜到了夫人的意圖。
「奴婢不敢，二爺和小姐已被府里趕出去了，講起來小姐和府里並沒有什麼關系，我又怎敢亂說！」飛霞平靜的說道。
張冉冉看不見飛霞臉上的表情，心里卻暗暗吃驚。
夫人緩緩的點了點頭，說道︰「恩，我早听說你是個能干聰明的人，今天看來，果然不錯，飛霞，你是二女乃女乃陪嫁過來的，你且說說，今天這事，該怎麼告訴你們王家的大爺？」
飛霞先沒做聲，似乎有些為難的樣子，半響才說道︰「不瞞夫人，王家大爺是個沒主見的人，萬事只听府里女乃女乃的，那大女乃女乃偏又不是一個明事理的，很有些羅嗦，依我看，就不要告訴他們二爺的事情了，只說我和小姐與那二爺在路上走散了便是，夫人你看可妥當？」
這下，那戴夫人也明顯一愣，她停了一下，才又開口︰「恩…王家那邊，恐怕還要勞煩你和大爺一起走一趟了……」
飛霞連忙行禮應道︰「奴婢自當听夫人差遣。」
戴夫人凝視著這個小丫頭，目光閃爍，她沉聲問道︰「飛霞，這陣子可真讓你遭了不少罪，你今後可有什麼打算，如果能幫的上的，我倒願意幫你一把。」
飛霞抬眼看了夫人一眼，向前疾走幾步，趴跪在了老爺夫人腳下，突然嗚嗚的哭出聲來︰「老爺、夫人，奴婢只有一事相求，奴婢想留下來伺候小少爺，我打小跟著小姐，又是個孤兒，如今天下之大，再也沒有我可以容身的地方，只求夫人大發慈悲，賞我一口飯吃，準我留在小少爺身邊……嗚嗚嗚……請老爺夫人開恩吧……」
戴夫人似乎默默的松了口氣，她看了看戴法興，老爺輕輕的點了點頭，夫人便說︰「難得你這丫頭對主子一片忠心，就留下吧。」
飛霞連連叩頭謝恩，周嬤嬤過去攙起了她，冉冉站在一旁，心里卻隱隱覺得不安。
「老爺，這孩子，我看就養在我的屋里吧……」夫人對戴法興說道。
那戴法興還未來得及答話，門口有小丫鬟突然揚聲通報︰「二姨娘到了。」
夫人一驚，面帶怒色說道︰「恩？是誰去打攪了趙姨娘？」
「是我派人叫她過來的……」坐在她身旁的戴法興突然開口說道。
夫人頓時愣住了。
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