應扶唐冷眼瞧著他欺近面前，不過眨眼的功夫，他就在劍光閃爍之間迅疾出手，短兵相接，橫亙住他的進攻。
陳莊沒想到幾年不見，應扶唐的身手竟比那時精進不少，吃驚之下忙足尖點地，騰身而起。如蛟龍出海，須眉齊發，只一個轉折又回身刺向應扶唐，招招狠辣。
應扶唐早已料到他有後招，嗤笑著退步，叮當聲里，二人已不知過了多少回合。
眼見動靜越發大了，應扶唐擔憂他有援手，兼之在宮里听聞西岳白馬將軍蔣若海已經率兵攻到玉渡關，若是再耽擱下去，自己官位不保事小，邊關百姓罹難事大。
想到此，心神不免微散，陳莊恰好抓了個漏洞，一劍刺入他的左肩，應扶唐盛怒之下騰身一腳踢過去，兩人俱是後退數步。
噓的一陣輕響，似有哨聲破空傳來，應扶唐陰鷙的瞪著陳莊，哼了一聲道︰「本將軍這次事情緊急，不便在此奉陪，改日咱們戰場上再見面，定要讓你有來無回」
說著，又故意賣了一個空隙，果見陳莊咬牙切齒一般，不提防的又追打過來。應扶唐卻並不急于硬接，利索的用了一招猴子撈月，蹭然起步扯過不知牆那頭何時扔來的條繩，望著陳莊鐵青漲紫的面孔得意笑道︰「你真以為本將軍是那麼好欺負的？要想殺了我應扶唐，再回娘胎錘煉幾年吧。」
陳莊越發動氣，凝望著那一抹矯健的身影消失在牆角，恨恨的將劍一把隨著他的跳落扔了過去，然而也只是徒勞無功罷了。
不遠處聞訊趕來的追兵小心翼翼靠近了陳莊，忐忑的問道︰「陳副將，咱們還要不要追上去？」
「追什麼追？呸」陳莊吐出胸中一口悶氣，似有不悅的憤聲道，「剛才那些不過是主上吩咐的緩兵之計罷了，堂堂一個將軍，若是就這麼輕易讓他死了，于我們又有何益處？不若放虎歸山，待到來日，你且看他一山容不容的二虎」
「呃，副將此話怎講？」跟來的隨從顯然沒听懂他的意思，又追問道，「難不成咱們路上還有埋伏不成？」
「埋伏個屁」
陳莊頗有些恨鐵不成鋼的瞪了隨從一眼，望著緊閉的城門啐了一聲道，「傷他一臂也算是報了我當年的墜馬之仇，你們且等著，過了兩日滿城都放出話去，就說咱們西岳抓住了大唐的一個刺客，卻被他負傷逃月兌了。」「是，屬下遵命。」眾兵將見他說的嚴肅，又素知他雖然調離了白馬將軍麾下，然而憑借征戰沙場的那些戰功，一向深得皇上歡心與白馬將軍的信服，故而皆是惟命是從。
且說那日跟著應扶唐混進西岳的兩個參將，因回去途中听說了滿城搜捕重犯的消息，想當然的就認為是應扶唐行跡敗露之故。原本二人商量著是要入城大酒，哪知城門戒備森嚴，竟于當日實行了宵禁，若貿然進去少不得一同被捕，所以遲疑之際，也只好在城外尋了住處，一面往大唐玉渡關遞信兒，一面耐心等候應扶唐逃月兌出來。
整整六日的提心吊膽，從百戲禁嚴再到西岳發兵，兩個參將十足捏了把冷汗。遞回去大營的信件不到兩日便傳出來，說是軍營群龍無首，恐軍心動彈。原本今夜要趁著封後之喜的大赦之日混入祝賀的人群中，也是心有靈犀，竟能看見應扶唐釋放的散煙彈，這才趕過來匯合，出手搭救。
三個人並肩策馬，一路抄撿捷徑打道回營，因為是西岳有心放人，故而中途不見阻攔，竟是分外暢通。蔣若海早于他們之前就接了陳莊的密函，得知是要放虎歸山，也借故以糧草供給不足，撤兵三十里，為他們三人讓道。
如此，等到應扶唐馬不停蹄的趕回駐軍大營，一切都已波平浪靜，連帶他的軍師左譽都納罕稱奇，直說老天保佑。獨有應扶唐心里明白，他們不過是下個套讓他心甘情願往里鑽罷了，不出三日，京城定能收到探子消息，只怕自己項上人頭又該提溜著了。所幸的是，邊關百姓終是沒有受到波及，這便足已。
大唐京都承德殿里，余香裊裊，寒墨生煙，年輕的黃袍帝王輕輕擱下筆墨，半眯眼瞧著一側昏沉欲睡的女子，微微勾出一抹笑容。
馮德祿看他批閱完奏章，忙小聲的向前湊近了說道︰「皇上，可要老奴去給皇上沏碗茶來？」
話音未落，沉睡的女子像是被天雷驚醒一般，慌張的起身道︰「沏茶？奴婢該死，竟忘了給主子沏茶了，奴婢這就下去。」
說著，就要匆忙走開。唐明煌在身後瞧她慌里慌張的模樣，心情大好，忙伸手扯住她笑道︰「朕並不渴，你只管忙你的。」
只管忙你的？馮德祿聞言細瞅著那茶水上新晉的宮女，就差沒笑出聲來。這連日來，她何曾忙過，不是站著打瞌睡，就是坐下托腮，一點子奴才相都沒有。剛選入宮那會兒，要不是看著她有三分華家四小姐的姿態，他是無論如何不會留下這隱約有些瘋癲的傻丫頭的。笨手笨腳的不說，還一貫沒有眼力勁，連端茶倒水的事情都需別人提點，虧得他們家主子對待華四小姐心思深重，要不然單憑著她殿前失儀的罪過，就夠她死上百次的了。
搖頭無奈嘆息，馮德祿早已見怪不怪，眼見著唐明煌心情大好，自己也不便在這時再到面前討人嫌，便無聲息的躬身退出來，單留了他們在暖閣里說笑。
原先伺候過華裳的幾個大宮女連珠緋荷紅杏雪嬌俱是垂首站在外殿，看他出來齊齊道個萬福。馮德祿擺手連說不敢，瞧著外頭的天色已然擦黑，便回身對著連珠道︰「屋子里還是有些暗了，再去點個燭台來。」
連珠微笑答應，走開去了。
馮德祿冷不丁看見她裊娜的一個背影，怔怔良久才哀聲嘆了一句，真是冤孽，明明都走了小半年了，屋里的那位還惦念不忘，連帶著德安宮的宮娥也一個兩個的都叫到了眼面前听喚，真不知是福還是禍。
又過了一個時辰，紅杏估模著也該是用宵夜的時候了，便問向從外頭巡視回來的馮德祿，宵夜點的是什麼。馮德祿想著這些日子左右吃的不過是什麼桂圓八寶蓮子百合之類熬就的羹湯，便依然照樣吩咐做了，命人端過來。
紅杏得了準信，便帶著兩個小宮女出去，不成想頂頭遇見個人，在簾外拜道︰「煩勞姑姑通傳一聲，有西岳來使入城覲見。」
紅杏吃了一驚，看著來人身上的黃馬褂子，知曉是平日跟隨皇上左右的御林軍，依著規矩，這些正五品的貼身侍衛求見是不必等著外頭宣召的。于是讓那兩個小宮女先行去了御膳房，紅杏轉身回到殿里，輕輕拍了三下。這是他們御前伺候的人兒皆知曉的暗號，果見不多時馮德祿躬身打起簾子出來，問道︰「什麼事？」
紅杏便附在他耳邊將事情說了，馮德祿蹙眉不知這會子西岳來使訪唐所為何事，忙進去通報道︰「皇上，外頭御林軍方統領求見，說是西岳派遣使節來朝了。」
唐明煌正握著方才那個宮女的手臨摹王羲之的《蘭亭集序》，聞言也是一怔︰「西岳來使？朕記得，西岳與大唐可是在玉渡關已經開戰的了，這會兒來所為何事？」
馮德祿搖著頭道︰「老奴不知，前兒不說是西岳糧草不足嗎？大概是為求和來的吧。」
「那倒不盡然。」唐明煌失笑放開懷里佳人，擺手示意她退下，才起身說道，「西岳來使早不來晚不來，偏偏兩軍偃旗息鼓的時候來了，這里頭定然大有貓膩。你去，傳方新安進來見朕，朕倒是要問清楚到底是怎麼個情況。」
「。」馮德祿連連答應，退出去傳了方新安進來撩衣跪道︰「屬下參見皇上，武皇萬歲萬歲萬萬歲。」「免禮吧。」唐明煌虛應著抬手，看他垂頭起身，才正色問道，「說罷，西岳來使所為何而來？」
「是。」方新安聲音微沉，于磊落中透出堅毅，垂眸回道，「屬下剛接了邊關消息，說是百姓連年災害，收成慘淡，故而西岳退兵之後我軍因軍力不足，無法乘勝追擊，停滯在玉渡關了。屬下想，西岳來使大概是為了兩國和解而來。」
兩國和解嗎？唐明煌淡淡冷笑，能在三日之內發兵北上，直攻到玉渡關城下的人，會那麼容易就和解？如若不是西岳燕都朝局有問題，那麼必然是大唐邊關有問題了。思及此，唐明煌又想到了之前的疑慮，便問道︰「你的人從邊關大營回來了沒有？」
「回皇上，今日申時剛回來。」
「那麼，應扶唐那里有什麼動靜沒有？」
方新安緩緩搖頭︰「沒有，之前說是夜染風寒，臥病休息，這兩日听說能出來，好像回來的時候還看見他巡視大營去了。」
「哦？」唐明煌似乎有些起疑，這麼巧西岳來使朝見的同一日，他就好了？