樓貴妃狠狠甩了小丫頭一個耳光子，猙獰玉面上滿是不信︰「胡說八道的東西，哪里還會有什麼容娘娘？你們見她們亂生是非，就跟著瞎嚼舌根，她們巴不得本宮從貴妃的位子上掉下來，難道你也巴不得嗎？」。
那個小丫頭看年紀只是十三四歲上，想來並不是貼身的侍女，也不知是哪一世倒了霉，不過是無人的時候背著貴妃與小姐妹說了一些悄悄話，偏有人耳朵長，竟一味的傳話到樓貴妃的耳朵里去。
由不得樓貴妃不怒，那日生生威脅了蕙宮一個不入名的小丫頭，才得以用上一石二鳥之計，既害了華容又害了那個南華郡主。藥的分量明明是她著人攙兌好的，無色無味，藥效延緩，恰好能撇清她的干連。縱使日後皇帝對外說是華容溺水得了大病出宮修養，她私心里卻明白那不過是自欺欺人吧，此毒無藥可解，服下去若然不知，那麼只有死路一條。
想不到都隔了兩三個月了，還有人翻著陳年舊賬生是非，竟敢信口開河，說容妃娘娘要回來了。她倒是不信，難不成這世界上與華裳長的相似之人，已經多到數不勝數了嗎？
猶不解恨啐了小丫鬟一口，樓貴妃冷然喝命侍衛們將她拉下去關在靜室，等候發落。這廂卻命人收拾打扮起來，換了天青翟衣，帶著一撥人就往寧壽宮中去。
未曾進門，萬德福就遠遠站在廊檐下看見了，忙上前來打千問好。他是太後跟前的大紅人，若是沒什麼緊要的人在，平常斷然不會親自候在外面的。
樓貴妃心里無端縮緊，面上卻是含笑，扶起他道︰「公公無須客氣，听聞太後昨兒有些不舒服，臣妾惦念，就想著早早的過來探望一番，也不知太後這會子可得閑了？」
「怎麼不得閑？」萬德福笑的老臉生花，弓著身把手翹著，指向那門簾子里頭道，「才剛提到貴妃娘娘呢，里頭就只孟昭儀和張良娣于美人幾位娘娘在，原想著貴妃娘娘俗事繁多，太後她老人家說沒的別的大事就不讓去打擾你。如今娘娘既是自個兒過來了，就快進去吧。」
一面說著，一面就探手打起了猩紅氈簾，恭敬的攙扶著樓貴妃進了內殿。
臨窗長榻上，張良娣與孟昭儀正並肩坐在一處，太後面朝東南坐在紫檀藤心矮圈椅上，腳下的小杌子上端正的坐著于美人，抬著頭悉心听著她們閑聊。
一時宮娥來報說是樓貴妃來了，太後方說著六宮全無規矩的事兒，聞言忙命人請她進來，回身卻對著孟昭儀等人笑道︰「說曹操曹操到，可見背後議論他人是非著實不討喜。她來了也好，你們就把知道的事情跟她說一說，雖說她不過是貴妃，然而眼下後位虛懸，六宮里也只有她為尊為長了。哀家這樣的年紀，總不好一直攥著六宮事務不放，也該讓你們這些後來人管一管，才知為人尊者的難處。」
孟昭儀謙遜含笑道︰「太後說的臣妾們都自慚形愧了。滿皇宮里頭，除了咱們的皇上，便只有太後您最為尊貴，論起行事大方，臣妾們也只有望洋興嘆的份兒。況且，太後您還年輕莊王尚未婚娶，您這福分還長遠著呢，臣妾們只盼太後好歹給臣妾們一些時間，讓我們姐妹可以常過來陪伴太後，也好學的一些規矩，這便是太後心疼我們了。」
「瞧瞧，孟昭儀的一張嘴簡直像灌了蜂蜜一樣。」
幾句話說的太後笑顏頓開，孟昭儀掩口嬌媚的低下頭輕笑著也不答話，張良娣性情活潑，見到太後夸獎，忙也開口道︰「孟姐姐若是灌了蜂蜜，也是太後您給慣得。」
太後失笑擺手，直說她以偏概全。
娘們幾個正說到開心處，樓貴妃已然進入內殿來，敷衍著行了拜見之禮，又受了孟昭儀張良娣于美人等的參拜，方坐下來向著太後道︰「臣妾听說母後近日鳳體不適，如今可大安了？」
「多謝貴妃惦記，不過是受了冬寒罷了。」太後淺笑著看她一身品服大妝，道，「貴妃今兒怎麼得閑過來了？哀家可是听說這兩日宮里忙亂的很，又臨近春祭，還擔心你勞累辛苦，以為要等上幾日才見得到你呢。」
樓貴妃听言，啟唇笑道︰「母後說的臣妾倒像是個無事忙的人一樣了。雖說皇上命臣妾暫代六宮統攝之職，然而素日里賢淑二妃和孟昭儀也常常過去咸福宮幫襯著臣妾，倒也不見得有多勞累。反是母後還應多保重才是，眼下雖然開春，但冰水尚未消融，殘寒未散，那些香爐炭火不應這麼早早就撤了。臣妾方才進來時，瞧著外殿竟然把窗戶上糊屜子的鵝絨綢子都拿下來了，夜里豈有不冷的？可見這里外伺候的人也太不當心些了。」
太後瞧她似要尋拿寧壽宮伺候的丫鬟問話，心里誠然不悅，然而只不好擺明拂卻她的好意，忙用話攔住她道︰「與春兒她們無關，是我要人拿下來的，成日里沉沉悶悶的，一點生氣都沒有。拿下來屋里也亮堂一些，再者哀家養的那些花也該見見太陽了。也唯有你是個多心的，會為哀家想到這上頭去，保不齊哀家這冬寒就是從這上而來。罷了罷了，等到夜里哀家再命她們掛上去吧，你既然有空歇一會子，不妨也跟著我們坐一坐，聊一會天兒好了。」
樓貴妃笑著答應，估量著自己來的意圖，略略陪同太後她們聊了一些新進貢的綢緞布匹，便將話頭轉了過來，道︰「太後可听說了沒？上一回傷了身子出外靜養的容妃，听說就這兩日要搬回來住呢，臣妾才得知這事，皇上又沒有示下，臣妾正不知如何準備。可巧今兒妹妹們也在，太後的精神也好了一些，好歹給臣妾支支招。」
容妃要回來了？孟昭儀和張良娣私下相看一眼，均是點頭默然，宮里頭果然都傳遍了，她們今日過來，也正是存了要從太後口中打探的心思。這會子有人願意出頭挑起話題，她們自然省了費嘴皮子的功夫，便皆是屏息看著太後與樓貴妃。
太後也是昨兒才听萬德福說起，久無人住的德安宮竟不知為何開始灑掃起來，那時她就覺得有異，如今果是應驗了。只不過這事皇上並不曾來與她說過，兼之二人各有心思，到如今再去橫插一刀，反而會打破眼前母子平和的假象。思索著多一事不如少一事，太後當即便轉換心思笑道︰「這也沒什麼大不了的，既是宮妃，多早晚都要回宮的，在宮外住才不成體統呢。容妃之前不是住的褚蕙宮嗎？這兩日哀家听說皇上倒是要讓她搬去德安宮去，想必是在褚蕙宮存了後怕了。目今六宮無主，樓貴妃你就是咱們六宮的主了，妃一級的該用什麼綢緞，該用什麼供奉，你必然是清楚的，照實安排下去就是了。等容妃入宮來，你們姐妹也該常聚在一起說笑說笑，別讓她把之前的事悶在心里，壞了自個兒的身子。」
「那依母後所說，這事竟是真的了？」
「大概是吧。」
太後微現疲憊，暗沉的目光不經意從屏息的孟昭儀張良娣的臉上掠過，再看了看心有不甘的樓貴妃，才揉著額角又道︰「你們去忙活去吧，坐了這一會子，哀家又覺得有些頭疼了。」
樓貴妃沒想到自己最擔心的事竟然成真，如果那個容妃回來，必會說出當日的事實，到那時她這個貴妃之位保不保得住還難說。站起來躬身道了聲萬安，方帶著孟昭儀等人退出來，各回各宮去。
遙看貴妃的鑾駕走遠，張良娣拉扯著孟昭儀的袖子，不無嘲諷的笑道︰「姐姐快看，方才貴妃娘娘的鼻子都要氣歪了呢。她準是想不到，容妃那晚竟沒有死，還好好地活著回來了。」
「不是她沒想到，是我們誰都沒想到。」孟昭儀畢竟老成，淡然瞥著遠去的肩輿，良久才暗暗嘆氣，「咱們也該小心為是，容妃回來宮里定然不會太平。你我二人位份淺顯，尚還牽連不到，頂頭的三妃四嬪與樓貴妃，怕是都在背著咱們較勁呢。」
「那我們要怎麼小心？」張良娣不甚明白道。這宮里說大不大，說小不小，總歸是這麼些地方，當真要有人生是非，躲又能躲哪里去？
孟昭儀斜眼看她愚頑不通，不免心里鄙夷，只是眼下得罪一個人便多一個對手，她也只好慢聲勸道︰「不過是做好自己的本職罷了，好端端的為什麼要躲呢？」
張良娣掩口莞爾，正待說話，卻見兩隊青衣太監跑了過來，見著她們口稱規避，便揚長去了。看這聲勢，分明是承德宮中出來的人，才敢如此怠慢。二人不覺惶惑站住，就見遠處一叢人影閃動，幾頂肩輿慢慢的從甬路盡頭抬了過來。
彩衣翩躚，袖袂飛揚，不是容妃娘娘她們又能是誰？