最開始的時候，阿狸對司馬煜的感覺一直很懵懂。
名分上說，他是她的丈夫。但是成親前連面都沒見過，定親時更是連她願不願意都沒問過，這也算是丈夫嗎？
當然，這不是司馬煜的錯——十有，給他定下阿狸時，也沒人問過他的意見。
這簡直就像開禮包，人手一個，不能多領，還是非特殊情況不得更換的那種。開出自己喜歡的來，是賺了。開出不喜歡的來，你也得認了。
司馬煜不也是入了洞房，才發現阿狸不是他喜歡的類型嗎。
阿狸一直不知道該把司馬煜當她的什麼人。愛人？好像不能算。路人？好像又太自欺。
這次的事之後，阿狸倒是稍微想明白了一些。
——他是她的家人。
他會護著她，她也該向著他。這是一輩子的情分。在這情分面前，情情愛愛的分量，反而不是那麼重了。
話又說回來。除去某些功利性的目的之後，不止司馬煜沒睡她的沖動，阿狸好像也沒被他睡的沖動……她覺得目下的狀況就挺好。他們彼此相知，互無猜忌，在一起怎麼折騰都很開心。總是有聊不完的話，層出不窮的新奇，分享不夠的美食。一輩子都不會厭煩似的。
阿狸沒談過戀愛，不過她覺得再怎麼談戀愛，也不過如此吧。
太子也有意無意的保持著目下的狀況。
東宮在台城外，太子一家跟皇帝皇後不住在一處。太子家臣自有一套班底，僚屬不少，往來的權貴不少，結交的少年才俊們更不少。
跟太子最趣味相投的有兩個，一個是河東衛家的小公子，名叫衛瑯，另一個就是阿狸娘瞧上的謝家三郎，謝漣。
衛瑯其人，阿狸並不認識，倒是听過他的名號——別人家父親在外無不一心夸耀兒子，唯有衛瑯他爹，每每提到衛瑯就恨不能哭出來。
往往某甲說，「子良姿容清朗，真是神仙中人。」某乙說，「氣質清華，談吐珠玉，確實不俗。」
衛瑯爹就會說，「……咳咳，來，見見我大兒子。」
……這位絕對跟小兒子有仇啊！
有一回衛瑯爹喝醉了，就拉著阿狸爹的手哭道︰「日後我絕對會被那混小子連累，死了都沒地方埋。真到了那一天，你可要幫我保著阿大啊。」
阿狸爹︰__……
回頭阿狸爹跟阿狸娘提到這件事，阿狸娘就默默的把備選女婿名單里所有姓衛的都劃掉了——這個時代有句話叫一言成讖，阿狸娘信這個。
阿狸覺得，能生生把自己阿爹逼成先知，衛瑯實在太奇葩了。而有這麼個先知爹，還能混得風生水起，人人贊譽，衛瑯也真是個人才。
因著這件事，她記住了這個人。
至于謝漣，阿狸跟他太熟悉了，反而說不出什麼丁卯。真正讓她印象深刻的事，也只有一件。
那日阿狸跟著阿狸娘去謝家做客，謝涵起身迎客。謝漣正在竹舍里提筆習字，聞言探頭出來，黑漆漆的眉眼沉靜含笑，跟謝涵一脈相承的水清木華。
他將阿狸從腳到頭打量一遍，便童言無忌的笑道︰「這個妹妹真好看，阿姊，她是誰？」
T__T……在謝涵面前夸贊她好看，阿狸一輩子都沒那麼蕩漾過。
而且他完全不介意阿狸說話磕巴、反應慢，還剝了一只蜜桃給阿狸吃。實在太會做人了！
太子跟這兩個人親善，提到他們的次數便多。因為阿狸對這兩個人都有些印象，有時就不太明白，這三個人是怎麼湊到一塊兒的。
直到某一次，謝漣去江北行獵，抓了幾個胡人俘虜，一審問，居然問出來，前北燕-現今的北秦名將慕容雋居然親自在江北勘察地貌。
一個名將觀察地形，顯然是準備打仗了。換成常人，肯定全線戒嚴，趕緊回朝報信去。但太子三人組呢？
——衛瑯二話沒說，帶上一隊家兵就直奔慕容雋去了。太子和謝漣之所以沒去，並不是因為他們謹慎些，而是因為——他們覺得等衛瑯趕過去，慕容雋早就跑了！
__……他們剝了俘虜的衣裳，找人連夜趕做了一批，弄來三百勇士，夜襲了北秦軍營。
北秦兵在睡夢里被吵醒，混亂布防，出去一看只見三面火起，喊殺震天，卻找不著敵人在哪里。只能跟著人胡跑，被趁亂掩殺，自相踐踏，死傷不計其數。幸而有慕容雋坐鎮，用胡語喊話布陣，不答者殺，終于穩定了局面。
那個時候太子三人組已經帶著人桃之夭夭。慕容雋不知深淺，沒敢去追。後來知道自己放跑的是南朝太子和謝家三少，悔之晚矣。
慕容雋一代名將，當年憑一己之力保全北燕，中宗朝權臣桓步青率十萬大軍北伐，卻被他用兩萬人打得丟盔卸甲。這一遭栽在三個女圭女圭手上，實在讓人大跌眼鏡。雖只是無關大局的一場小敗，卻被政敵借題發揮，從前線調離。
太子三人組呢？
皇帝在朝上大家褒賞，回頭就把太子罵得狗血噴頭。謝漣有個好伯父，太傅知道他喜歡弄兵，干脆保舉他去兗州招募勁勇，組建新軍。衛瑯……皇帝本來想讓衛瑯跟謝漣一道去，但衛瑯爹死活不答應，皇帝想想，衛家子嗣單薄，送人家去前線確實不厚道，也就算了。
皇帝處置這三個人的時候，阿狸就小心翼翼的龜縮在東宮等發落——那三百身衣服，是她帶著人弄的。
……__
這事倒也不復雜——那一次太子本來就是為了帶阿狸散心，才去京口的。
太子跟謝漣兩人定下了計劃，三百精銳從京口守軍撥過來就是，但胡鎧卻沒有現成的，臨時趕制來不及，太子就跟阿狸抱怨了幾句。
手工活上，男人心思難比女人，阿狸仔細瞧了瞧，指著道︰「這些地方改一改，就能有八分像。夜里視野本來就差，八分像也就蒙過去了。」然後她就帶著人流水作業，愣是在天黑後改完了。
阿狸確實遲鈍，打機鋒的話她總要琢磨半天才回味過來，但是跟太子說話，哪怕他還沒把事說全，阿狸也總能立刻明白他的打算。
就像這一回，太子只說仿制胡鎧，阿狸就知道，他八成是想夜襲胡營。
問題是她完全沒想要勸阻……反而覺得太子說得挺對的，這幫胡人太囂張了，京口僑民也早想打回去。這時就是該出其不意給他們點顏色看。
當然——那個時候她沒想到，太子是想親自披掛上陣的。
但要說真沒想到，她其實又明白，以司馬煜的品性，這種事絕對當仁不讓。她親自幫他弄衣服，其實也是想在力所能及的事上，幫他做到後顧無憂。
阿狸白白瑟縮了一場，結果皇帝根本連提都沒提她——當公公的，當然不可能拉下臉來教訓兒媳婦。
皇後倒是把阿狸叫去了。那雙跟太子像極了的鳳眸半眯著，細細打量了阿狸半晌，才拍了拍她的肩膀，說︰「……算了，阿尨由來胡鬧，你也未必勸得听他。你是個好孩子。我瞧著阿尨是真心喜歡你，我這里可把他交給你了。」
阿狸琢磨了半天，也沒想明白皇後無緣無故冒出這麼句話來，是什麼意思。
阿狸娘進宮來看她，阿狸才知道，原來皇帝提醒皇後，該給太子選兩個美貌溫柔的良娣，好讓他收收心了。結果皇後叫了太子去問，太子只給了一句話，「太聰明的阿狸應付不來，太蠢的我也瞧不上。您就別操心了。」
當然，阿狸娘不是來跟阿狸說這個的。
「我看太子是喜歡你的，你正該趁這個時候把太子的心攏住了。當緊要的是有個孩子——你跟太子成親也大半年，眼看就要小一年了。太子體貼你，可你也不能總仗著太子喜歡。東宮遲早是要進人的，人一多，情就薄。」阿狸娘這麼說的時候，也挺糾結，她不想把話說太透。話一說透了，難免寒心，可要不說透了，阿狸又總轉不過彎來，「總有一天就靠不住了。若讓別人生下長子來，日後難免是個麻煩。」
——阿狸這一次總算是听到了。
她只是沉默不語。
她覺得，就算他對司馬煜是那種感情，也不該這麼急功近利。他們之間的感情，值得耐心長久的經營。
這一次阿狸娘走後，阿狸就心事重重。
太子知道皇後才召見了阿狸娘。他覺得阿狸娘十有是為了襲營的事，教訓阿狸來了。
這事因他而起，他也知道自己做得莽撞了。本來是想帶阿狸出去玩的，結果給她惹來一連串的煩心事，他也挺過意不去的。
就特地去看阿狸。
時已隆冬，屋里點了薰籠，熱氣蒸騰，梅香沁人。因在家里，阿狸只穿了件素錦色的絲綿襖子，低低的盤著頭發，倚在床上繡荷包。听了聲音抬起頭來，道︰「怎麼這麼早就回了？」
「呃……听說阿姑來了。」
阿狸就垂了頭，臉上發燙起來，「嗯。」
太子見她的情態，就知道自己說錯話了，忙拾起阿狸手上的針線。
「梅花？」
「嗯。」
「好漂亮，跟真的似的。上一回我在謝漣身上看見個荷包，他寶貝得跟什麼似的，繡工還沒這個好呢。」
阿狸見他斤斤計較的模樣，不覺就笑起來，「你喜歡我就給你做一個，保證形制也比他的巧。」
「呀，原來阿貓你還是挺在乎的我的嘛。」
阿狸抿著嘴笑，「傻。我不在乎你，還在乎誰啊。」
這話說得嬌憨又親昵，阿狸說完了，才覺出曖昧。臉上一紅，便低了頭掩飾。司馬煜听著不覺也有些暈乎，他瞧著阿狸。見她頭發烏黑如緞，白淨的面孔上暈著紅，宛若涂脂。眸光瀲灩，長睫低垂，自有種醉人的干淨。只覺得心口一跳，一時竟說不出話來。
這種情愫很陌生。他不知該如何應對，看了阿狸半晌，最終還是訥訥的道︰「我進宮去看阿婆，你要不要一起？」
江南春早。
臘梅開過了，天就漸漸暖和起來。二月里已雜花滿樹，草長鶯飛。
東宮最終還是進了人。
那六個人穿了粉色春裝，在灼灼桃花下一字排開。阿狸一眼望去，就瞧見了最中間站著的姑娘。她略微覺得無措。
那姑娘還不知阿狸來，正拈著一朵花逗弄花下的蝴蝶。那日月蝶扇動翅膀，繞著她蹁躚飛舞，最終停駐在蔥白玉指上。她便彎了眉眼微笑起來，一瞬間春光遍灑，百花齊綻。
——那是個不輸給謝涵的絕色美人。
阿狸走上前去。
台城里太後恰在此刻傳話到東宮，「听說東宮新來了幾個姑娘，阿狸帶過來讓我瞧瞧。」老太太如是說。
阿狸猶豫了片刻，「你們都跟我著我來」，她最終還是這麼說。