懷恩披著斗篷站在春意居的小院子里。
她踩在石階上。這樣可以看得遠一些。遠處，懷遠殿燈火通明，隱約可以傳來樂曲聲，偶爾還摻雜著歡笑聲。
她可以想象得到那里的熱鬧，還有他的溫朗的笑容
明明身子已經大好了唉她嘆了一口氣，呼出一團白色的呵氣。
舉頭望明月，低頭思故鄉。
只是故鄉在何處？
一陣北風吹過，她緊了緊斗篷，百無聊賴地轉身欲進屋門。只听得院門「吱嘎」一聲響，有人道︰「懷恩啊！」
她的身形一滯，難道是自己听錯了？
「這丫頭怎麼不理人啊，你三叔叫你呢。」女人尖細的嗓聲劃破寂靜的夜。
是啦，是他們沒錯。
她猛地回頭，眼淚順勢流下，奔了過去，「貴三叔，三嬸。」
貴三媳婦收起刻薄，被懷恩的眼淚嚇到，「你這孩子，大過年的哭什麼？還不快點讓你三叔進屋。」
說著，自己也揉著發酸的腿。以示累了。
貴三叔唬道︰「你這個婆娘總大呼小叫的，這是在皇宮，不比自家的大院場。」
看著兩人又要斗起嘴來，這才是她的親人啊。她含著眼淚又笑了。
「都進去吧。」忠旺將院門關好。
幾人進了屋子，貴三媳婦的眼楮四處打量，模模這個，敲敲那個，不住地咂著嘴，暗嘆屋子里的華貴。
懷恩已倒了滾滾地熱茶，又奉上糕點。
貴三叔的手在衣服擦了擦，想拿又不敢，忠旺有些難過，道︰「爹，拿著吧，這些都是宮里尋常之物。別讓懷恩難心。」
听兒子一說，他才小心地捏起一塊糕，放在嘴里細細地嚼著，笑意爬上眼角。卻只吃了半塊，剩下的半塊放進了袖袋里。
懷恩眼楮一濕，裝作沒看見。招呼貴三媳婦過來吃糕點。她哪里用得人勸，一眨眼便吃了幾塊，還道︰「怎麼就只這些啊？」
貴三氣得漲紅了臉，罵道︰「懷恩又不是宮里的娘娘，哪能弄那麼多。看你，把糕點都吃了，怎麼不給懷恩留幾塊。」
貴三媳婦還嘴道:「她在宮里天天吃這個，定是吃得膩煩了。我幫她吃幾塊，又有什麼不對。你以為我不為她想嗎？」。她揪起貴三的衣領，用手指著衣櫃，床，書桌，連宮燈也沒有放過，「看、看、看，看到了吧。若是她過得不好，能有這些？」
忠旺有些尷尬地偷看了懷恩一眼，懷恩並不在意，笑道︰「三叔，三嬸說得對。我在宮中吃穿用度，絲毫不差。您就不要惦念著我了。」
貴三媳婦松了手，又拉起懷恩左看右看，「這宮里的飯菜就是養人。穿得也好，長得也越發出挑了。」
懷恩紅著臉掙月兌了她的手，羞嗔道︰「三嬸！」
忠旺冷不丁地說道︰「是皇上下的旨意。」
懷恩一怔，點點頭。
想是他那天听到了忠旺的話，出宮是不可能的了。便把貴三夫婦接進宮中一聚。此前，竟一點消息也沒透露過。他的細心與體貼，讓懷恩的心暖暖的。
「听忠旺說。如今你在皇上面前伺候了？可要事事小心啊。都說伴君如伴虎，懷恩你」貴三叔憂心道。
「你這個人，說些什麼胡話呢？若不是皇上看中她，你想著她那笨笨的樣子能到御前伺候？」貴三媳婦罵道。
忠旺見她口沒遮攔地，歉然地看了懷恩一眼，呵斥道︰「娘，這是在宮中，說話要小心一些。小心隔牆有耳。」
貴三媳婦忙用手捂住嘴，縮起脖子退到貴三身邊。
「忠旺哥，皇上是怎麼說的？」懷恩輕扯了他的衣袖，轉移話題。
「皇上說，讓爹娘小住幾日再回家去。住的地方，書雲姑娘已經安排好了。」
劉書雲也知道這事？看來，只有自己被蒙在鼓里了。
「 ——」一聲巨響，接著屋子里有了五彩繽紛的亮光。
「是在放煙花。」懷恩興奮道，拉了貴三叔與貴三媳婦奔出了屋子。
如墨的夜空之中，煙花璀璨，把廣袤的天空裝點的絢爛無比。
又是新的一年了
忠旺悄悄地看向懷恩，美麗的煙花在綻放的剎那，光影印在她微仰的臉龐上，顯得她異常的美麗。
可這樣一個讓他心心念念地人，卻不會屬于自己了。想到那英俊霸氣的皇帝，也許只有他能給她帶來幸福吧。只要她能幸福，他願默默地守護著她，直到
院門忽然被推開了，走進幾人。
「許總管。」懷恩對他一福身。
許寧微微一笑，又正色道︰「宮女懷恩接旨。」
懷恩跪下，忠旺拉了爹娘亦跪下。
「宮女懷恩，品行淑良。德才兼備，堪稱宮女之典範。特晉正一品姑姑，賜名‘瑤華’。欽此。」
貴三媳婦的嘴巴張得大大，貴三更是喜不自禁。
「懷恩？」許寧等了半天，不見她出聲。
懷恩緩了緩神，雙手接旨，道︰「謝皇上。」
許寧笑道︰「瑤華姑姑前途不可限量啊。」
懷恩臉上一熱，恭敬道︰「許總管言重了，日後還望您多多提攜。」
許寧點了點頭，手捧托盤的內侍依次進了屋子，「這是皇上賞賜。」
「奴婢謝過皇上恩典。」
待許寧等人離去。
貴三媳婦親自扶了懷恩的手進屋，態度親禮可嘉，弄得懷恩哭笑不得。
「三嬸，您這是做什麼？」
貴三媳婦笑道︰「姑娘如今是正一品的姑姑了。禮當如此。」
懷恩笑道︰「三嬸說得哪里的話。在您和三叔面前，我還是個晚輩。您不必如此。還和以前一樣對我就好。三叔，你也別拘著了，快坐下。」
貴三媳婦一听，心里十分受用。眼見著擺在桌上的托盤，便走了過去，「皇上去賜的什麼啊？」說著，便將蓋著的紅緞掀了開來。
忠旺想要制止已經來不及了，只喊道︰「娘，怎可沒有個規矩了。」
貴三也氣得不行。上前一把拉過她，正要罵，眼角瞥過托盤，竟與貴三媳婦一個表情，定定地愣在了當場。
原來，托盤里裝滿了二十四小錠金子，另一托盤里裝的是珠圓玉潤的深海珠子。價值不菲，難怪兩人呆愣在那里。
「哎啊，哎啊，快，老頭子。你掐我，死點勁兒。」貴三叔也愣愣地，听話便真的掐上了，一聲痛呼，貴三媳婦叫道︰「這是真的啊。」說著，顫抖著手模向那黃燦燦地金子。
忠旺見爹娘如此失態，早已紅了臉，扯開了他們，喊道︰「爹、娘！你們」
兩人見兒子臉上的怒色，慌了慌神，忙揀了把椅子坐下，眼楮卻還是直勾勾地，想必還在想些那些金子。
懷恩皺了皺眉，若說賞賜，君天凌是不可能無故送這些金銀珠寶給她的。宮中用不著打點，以她現在的身份，怕是以後要巴結她的人不會少了。難道
她快步走到托盤面前，拿起一錠金子看了看，果然她接連又揀了幾錠金子仔細看了看。
「忠旺哥，去膳房弄些吃食過來吧。就說是我要的，他們不會為難你。」懷恩有意支開他。
「這」忠旺知道，雖然懷恩已是姑姑，但問御膳房單做吃食出來，是不合規矩的。
「放心，御膳房的掌伺姑姑是與我相識的。」懷恩說著推著他出了房門。
「三叔、三嬸，來年有什麼打算？」懷恩坐在兩人對面。
「還能有什麼打算，老樣子吧。」貴三叔一想到未來的日子，心里有些悵然。
貴三媳婦眼珠轉了轉，想到懷恩一向厚道，好說話。再者，那黃燦燦地金子便搶話道︰「家里的屋子年前的一場大雪給壓了半邊下去。我與你三叔，封了半邊的牆，才勉強過冬。還有那塊地，產量也不多，吃了上頓沒下頓的。雖說，忠旺在宮里當差，可銀餉不豐。只夠買些種子。那頭老驢早就走不動道兒，我就讓你三叔殺了，還能賣上點肉錢。他又不舍得。欠下了東家二十兩銀子，還沒還上」
如今貴三家的家境倒不如以前了。將來，忠旺一旦要訂親，哪來的銀子娶老婆，蓋房子。
貴三媳婦說了半天，見懷恩不出聲了。心中有些不快，正悶悶地，只听懷恩道︰「三叔的年紀也大了，若要下地種田哪里來的力氣。那房子便舍了吧。過了年，就讓忠旺哥在京城里尋一個宅子，搬過來吧。這樣忠旺哥離你們也近了，彼此也有個照應。若是，能開個鋪子，那是最好不過了。銀子你們不用愁，一切有我。」
貴三叔一听，便道︰「懷恩，這可使不得的。三叔我還有力氣，你的銀子莫要動了。」說著，扭頭又看了一眼金子，道︰「那些賞賜莫亂動，就當是給自己攢的嫁妝。你也不小了，再熬個幾年，總要嫁人的。」
貴三媳婦急了，「懷恩也是好心。只要她把皇上伺候得好，還會有賞銀的。你可別犯糊涂。」她把「糊涂」兩字咬得重重地，「別辜負懷恩的一片好心。」
又向懷恩道︰「那便依你的意思尋個鋪子吧。三嬸我一直都想開個燒餅鋪子，豆腐鋪子也成。這兩樣，我都可以做的。我保證不會虧了它。若賺了銀子，我與你對半分，分得的錢，我幫你攢著做嫁妝，一分兒也不會少了你的。」
懷恩點頭笑道︰「行，我全听嬸子的。三叔，您就別多想了。全當我孝敬您的。當初，若不是你們肯收留我，我也不會有今天。」
貴三叔還想說些什麼，猶豫了一下，想著兒子的將來咬咬牙，應承了下來，道︰「將來出了宮，就回來住吧。三叔給你尋門好親事，讓你嫁得風風光光地。」
貴三媳婦見他也同意了，亦滿口答應下來。(！)