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「你能站起來扶著我的肩膀走路嗎？」。惜桐看著他有些渙散的眼神。等不到回答就試著扶他起來。還好他肯合作，努力的撐起自己，攀著她的肩，拖著腳一步步的走向驢車。
經過千辛萬苦，氣都快沒了，天色也暗到看不見路時，才把他送上驢車躺平。
「你先休息，我去弄些水來。」惜桐說著又跑回原路拿水。
等弄了些吃食讓他吃下，自己也吃飽後，她拿著干淨的巾子給那男人。「你把臉擦擦吧，我還有些干淨的女袍可以給你換，你月兌下來我明日幫你清洗晾干。」
誰知在篝火的照耀下，那名男子居然呈現驚慌失措的表情，有如受驚的兔子，拼命想要從車上跳下。
「怎麼回事？你不是知道我是女子嗎？」。她再變回女聲說話。
那男人愣住朝她看來，眼神怔忡驚悸。
惜桐這才知道這個男人神志不清，于是緩聲安慰再說一次︰「我是個女子，你不必害怕，我不會把你交給別人帶走，你可以安心靜養。」
男人合上眼軟癱下來，倒在車上一動也不動。
最後惜桐只好在篝火旁尋個平坦的地方睡；不過時序已入秋。睡起來還真冷，她只得不斷的添加柴火，保持溫暖。
第二天她被凍醒，趕緊起來活動，同時生火煮食，準備好之後，到車里喊那名男子起身。誰知她叫了半天，只得到那人的申吟。
她伸手一模，發現原來他發起燒來了。
哎！這下真麻煩了。還好她還帶著當郎中時的藥草，于是拿出來煎煮，然後拿上車喂他喝下。幸好他還頗合作，乖乖的把藥喝下，繼續昏睡。
放下藥碗的惜桐，看著那男人的髒臉，嗅著車里的空氣，實在受不了他身上發出來的味道，因此決定動手，把他身上的髒衣服換下，免得自己要一直聞這麼可怕的味道。
于是她再到溪邊盛水，略為燒熱之後，端上車替這名昏睡的男子清潔。先擰干布巾，幫他擦臉……
米白色的布一擦立刻變黑，她只得一再重復清洗布巾。漸漸的，男子的臉顯現出來──
惜桐卻驚駭得動不了……
她甚至以為自己在作夢！
這名男子，竟然是──她弟弟懷楓的前世，現世為戲子的玉楓！
自從四五年前，他被人高價轉賣後。她一直沒得到他的音訊，直到此時。他怎會淪落到在野地昏迷的地步？
感謝老天爺，在冥冥之中保佑他，讓她能救了他！
她激動得眼眶發紅，連忙將他的臉擦得干干淨淨。將髒水端出去潑了，再進到車廂準備幫他換下衣袍。隨著扣子一顆顆被解開，玉楓的肌膚露出來，惜桐再次被震驚得無以復加──
原來那腐爛的氣味，真的是從他身上傳出；因為他一身的皮肉都已經化膿發炎！
層層迭迭、新舊交錯的傷口、疤痕，可以用‘體無完膚’來形容，但不能傳神，因為形容不出每一寸肌膚受過傷再愈合、再受傷結疤的模樣有多可怕！他身上被衣服掩飾住的地方，沒有一塊肌膚是平的！
甚至是……他胸前左邊的小圓突也不見了，硬生生的被一個嚙痕代替，而下/邊的毛發不但被拔掉留下疤痕，囊/袋也被削去一半。
惜桐摀住自己的嘴，眼淚再也忍不住，奪眶而出。
他過的是什麼日子啊？為什麼全身這麼淒慘？是誰如此慘無人道、喪心病狂？虐待這麼一個手無縛雞之力的人？
她忍著不斷流出的淚，動作迅速的拿出所有的外傷藥，先用烈酒消毒，讓他疼得真的昏過去之後。再一一清理傷口，擠出膿液，去掉腐內，撒上藥粉，然後包扎起來，換上干淨的女袍。
看他的樣子實在不適合長途跋涉，還是找個地方安頓下來，等他恢復健康之後再打算下一步。于是她趕緊收拾，滅了火，然後架著驢車走向小道，打算尋個人家借住幾天。
她的運氣不錯，走沒多久就遇到幾戶人家，于是找了一家有圍牆的小院落敲門，想向他們要求借住幾天。來開門的是一位長相慈祥的老人。
「這位老大人，我家娘子因不慎感染風寒，想要借住您這兒休養幾日，不知可否？」她拱手作揖向他詢問。
「你等等啊，讓我問問我家老婆……」老先生說著，向院落里大喊，「老婆子，有人借住，你說成不成啊？」
一位虎背熊腰、長相嚴肅的老太太從屋里出現，走到大門口，把瘦小的老頭子推開，硬把他推到旁邊扶著牆壁站著。
「我說這位小兄弟，先讓我瞧瞧你妻子。」老太婆不由分說，走出院落，靠近她的驢車一把撩起車蓬往里看，嘴里嘖了一聲︰「你這老婆臉上的痣恁大了點。否則還算順眼，得了什麼病？我聞這味道不像受寒，但像受傷，你沒說實話！」
惜桐一驚，敢情這位老太太還是走過江湖的人士？眼色這麼厲害？
她趕緊推上諂媚的笑，說︰「老大娘，您太厲害了，我家娘子的確受傷，所以不宜在驢車上顛簸，想借住您家休養。」
老太婆橫過眼，臉色不豫地問︰「該不會是你打的吧？」
惜桐看著她那只往自己揪過來的手，連忙說︰「不是！不是！決不是，老大娘明察！」
老大娘一臉不信的神色，但嘴里說道︰「好，你可以借住，就住在後邊的柴房，可萬一讓我發現你母親子身上的傷是你弄的，你就有得好受！」
惜桐心驚，這萬一她瞧見玉楓身上的傷，那她豈不是死定了？
于是連忙說︰「那就不打擾大娘了，我……我們再找找，再找找！」可惜底氣有點不足。
誰知老大娘一哼︰「太晚了，我就要你們留下！本婆子生平最恨打老婆的男人。你－住－定－了！」說著就動手要去搬動玉楓。
「哎！小心！別踫痛他！」她不由得叫出。
搬動玉楓的老太婆咦了一聲，眉頭一皺，將玉楓從車上抱下，然後大氣也不喘一個的，把他直接抱進柴房。說是柴房，但也收拾得干淨整齊，還有一張床，像是專門留給客人過夜用的。
老大娘放下玉楓後，看著顛顛地跟在後頭的惜桐和老頭子，問︰「他……是男的吧？女人怎可能骨頭這麼重？」
惜桐臉色一白，連忙說︰「老大娘。實不相瞞，我這兄弟正被人追查，我不得已才將他扮成女人。」
老大娘臉色陰晴不定的看她好一會兒說︰「那你們就好好養病，我自會顧你們周全，這幾日就不要出來，在這里待著，若有人問起，我會說你是我們的兒媳。」
沒想到這素昧平生的老夫妻，居然如此肝膽照人，于是她深深一揖，向老大娘道︰「惜桐在此向您道謝！」
「免了！」說著，拉著老頭子出去。
惜桐大喘口氣，慶幸自己運氣好能遇到這對老夫妻，于是趕緊將驢車拉進後院，將上面的藥材拿下，到廚房去給玉楓煎藥。
沒想到她才剛煎好藥，便听到有人在敲這個小院子的大門。
她端了藥進了柴房，由柴房的窗戶往外看，瞧見老大娘去開門。站在門外的人，居然是她昨日在馬路上第一次遇見的那兩人。
那名聲如洪鐘的男人問︰「請問這位大娘？不知你是否見到一名長相清秀的男人？他可能受了傷。」
惜桐猛然一驚，這些人怎一點都不放棄，居然找到這里來。
「沒有！」老大娘說完，就要把門關上。
「慢著！」旁邊那個長相猥瑣的男人，架住大門不讓她關上，陰森森地說道︰「大娘！我瞧見你院子里那輛驢車，我可以進去看看嗎？」。
老大娘腰一扠，怒聲說道︰「憑什麼我要讓你看，滾！」
惜桐暗叫不妙，這老大娘脾氣太硬了，反而讓人感到‘此地無銀三百兩’的虛張聲勢，這下門外的兩人一定會更加懷疑。她想了一下，立刻當機立斷，打開門跑了出去。
「娘！娘！你這是做什麼？」她邊跑邊喊，將老大娘往旁邊推開，然後看著門外那兩人，彎腰行禮道︰「對不起啊，我娘向來脾氣剛強。多有得罪，不知兩位大哥有何見教？」
那兩人對看一眼，由那名陰險男子開口說道︰「原來是你，你就住在這里？」
她故做懷疑的表情，想了一下，才說︰「啊！原來是昨日見到的二位大哥，不知有何貴事？」
「沒事！我們還在找一名男子，這一路上你可曾見到？」大聲公問道。
「兩位大哥，我昨日總共遇見六位壯士，他們都在找一個男子，但我真的沒瞧見路上有什麼男人經過。」她說。
兩名男子再對看一眼，陰森男子說道︰「介意讓我們看一眼你的家人嗎？我們這附近人家都看過，只差你們這家。」
言下之意，好像非給看不可！這話說是甚是不客氣！
老大娘一听，連忙沖進旁邊的屋里，扛著一把大刀就出來，大喊︰「想進來看？先過我這關吧！」
惜桐頭昏，這大娘也實在是太夸張、太激情了吧？這不是擺明著人在里面嗎？
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