那年輕人微微一怔，隨即一笑，從懷中掏出一張手帕子，往車窗玻璃上哈了口氣，仔細地擦了起來。他正擦著，一個衣著華貴的青年老板提著一個黑色的牛皮公文包走進了裴府，腳步尚未踏進府門，回過了頭，瞟了一眼那擦車的年輕人，哼了一聲，神色頗為不屑，正是靜淵。他快步踏進府內，經理王齊聲笑嘻嘻迎上去︰「林東家，可是不巧了，你到前廳稍做一會兒，我們裴老板要出去一趟。」
靜淵笑道︰「勞煩王經理了。」自有朝奉將他引入廳堂。
過不多時，一行人簇擁著裴勉之傲傲然出了院門，早有小廝一路開道，那年輕人正擦著車，只一會兒功夫裴勉之一行人就走到他身前王齊聲跟在後頭，見到那年輕人，呀了一聲，怒斥左右︰「你們這幫沒眼力見兒的怎麼讓人家羅老板來擦車子呢？」
先前的那個僕人囁嚅道︰「我們並沒有見過羅老板，哪知他是這麼個年輕後生，還以為是……。」
那年輕人溫然一笑，除下頭上呢帽，上前向裴勉之行了禮︰「寶川號羅飛，見過裴老板。」
裴勉之神色一動，卻沒有說話，只冷冷看著羅飛。
司機快步上前，向羅飛道︰「羅老板，借個過。」羅飛忙讓到一邊，司機給裴勉之打開車門，裴勉之上了車，見羅飛在一旁垂手而立，微微將頭一側，輕聲道︰「我要去岩灘，也不遠，就十里路，你來給我開車吧。」
羅飛眼中放出光芒，微笑道︰「多謝裴老板。」
裴勉之沒有理他，臉上卻露出淡淡一絲笑容。
冬盡春來，四邊草木已露出些青蔥紅潤，蘆花叢菽，點綴著沿河的柳色鵝黃，直是淡雅的*光，汽車在河邊緩緩開著，裴勉之閉目養了會兒神，緩緩睜開眼楮，道︰「你來找我，是孟老板的意思還是你父親的意思？」
羅飛開著車，也沒有回頭，只道︰「有雷師長參與的事情，我爹和孟老爺都不插手的。」
「他們都知道其中的厲害，你又何必來淌這灘渾水？」
「裴老板，小子斗膽說一句，您也知道這是灘渾水，渾水里模得了魚，要洗掉沙子可不容易。」
裴勉之輕輕一笑︰「看你是個沉穩敦厚的人，原來也這般牙尖嘴利。開錢莊的人向來就認錢是祖宗，什麼事情掙錢多，自然便摻和什麼事情，哪管它是不是渾水有沒有沙子。」
「裴老板，重灘的堰閘自然是能來錢的，不過這筆錢分來分去，分到您這兒還會剩下多少，您自然也是很清楚的。您想得很對，雷霽是劉湘的人，得罪了他沒有什麼好處，天海井的東家是雷霽親近的人，您自然也樂得襄助。不過，軍閥之間分久必合，今天二劉打得厲害，劉湘勝了，劉文輝敗了，可明天呢？畢竟是哥兒倆，說不定又一塊兒喝酒吃肉了。與其今天隨著風討好這一頭，不如兩頭都討好，這樣一來，誰贏誰輸，不都損不了您的利益嗎？」。
他侃侃說來，只將裴勉之說得暗暗點頭。裴勉之與雷霽，本無多少關系，只因此人勢力大，一上任便給了清河各大鹽商一個下馬威，又逼死謙記老板，硬抽謙記的股份投入他川鹽銀行，惹得他裴勉之在清河金融界名譽大損，他騎虎難下，只能與之周旋。但是以他作為商人的本能，只願意左右逢源，不喜單靠一支，今日若跟雷霽走得太近，他日難免風向一變就惹禍上身。這些當官的，任期就那麼幾年而已，吃抹干淨就走人，他裴勉之可不想當個收拾爛攤子的。
林靜淵的貸款，本來這兩日就該下來了，他之所以一拖再拖，主要還是因為這修築重灘堰閘的事情，明明是商人的事，卻憑空多處鹽運局和鹽務局兩個枝節出來，其間牽涉各方利益，關系復雜，是好是歹尚屬未定，只不知如何甩掉這攤麻煩，一直心情煩悶，听羅飛一說，心中立有所動。思索再三，一時默默無語。
岩灘有川鹽銀行的分所，車子停下，羅飛下車為裴勉之打開車門，裴勉之一下車，只見分所外頭一溜地站著一行人。
一一看去，有清河「三牲」之一的徐厚生，也有江津商業協會的會長、威遠煤礦的大股東黃世祥，江津農工銀行的老板馬耕九、江津鍋廠的老板萬桓孜……十幾個人，除了徐厚生之外，全是江津名商。
裴勉之輕聲一笑，向各位行了一禮︰「早知道江津幫聲勢浩大，今天裴某人可算是大神小神都見著了，對不對，羅老板？」向羅飛輕輕一瞥。
羅飛謙然一笑。
徐厚生亦笑道︰「清河的後起英秀里，鹽店街就有兩個，如今都給裴老板送了錢來，就看裴老板要誰的了。」
裴勉之淡然道︰「自然是要錢多的那個了。」
徐厚生把手一擺︰「我們這十幾個人的錢，都給了這姓羅的兄弟，裴老板覺得多還是不多？」
裴勉之道︰「錢多錢少先不說，還得看要怎麼用，用了又有什麼好處。」
羅飛接口道︰「從清河至內江、資中、資陽一直到成都的公路，若修好了，不論是對百姓也好、軍隊也好、商人也好，都會大有好處。錢用在這個上頭，裴老板意下如何？雷師長將來卸任返鄉，也要在這條路上走呢。」
徐厚生道︰「走水路還是走陸路，今天就看裴老板的決定了。」
裴勉之眼中放出光芒，忍不住露出笑容。
靜淵在裴府等了大半天也不見裴勉之回來。他性子沉靜，倒是不急不躁，看了看牆上掛著的書畫，見字跡渾圓粗大，也不是什麼佳品，心中好笑︰這字粗劣，可以用「墨豬」二字來形容。
喝了幾盞茶，裴府的下人又送了些細點來，他只端端正正坐著，耐心等候，心里是十拿九穩的喜悅，一心只想這件事一了，立刻帶著妻子出去游山玩水一番，想到七七，心里涌起一陣甜蜜和愧疚，心思便漸漸亂了。快到晚飯時分，裴勉之終于回來，靜淵立刻站起來，正欲行禮，裴勉之卻快步上來，手輕輕一扶︰「賢佷萬萬免禮」
他語氣如此親切，靜淵一听，心中只暗道不好，面上不動聲色，笑道︰「裴伯伯日理萬機，今天終有時間見小佷一面，小佷喜悅無盡、榮幸之至」
裴勉之嘆道︰「賢佷啊，伯父對不住你，耗費了你這麼多時間。」
靜淵心里只越來越覺得不對勁，強笑道︰「伯伯說哪里話，貴府有好茶美點，又有書畫名品，小佷在貴府，並不覺得時間流逝。」
裴勉之向左右道︰「趕緊備下酒飯，我要好生招待林東家。」
靜淵道︰「多謝裴伯伯賜飯，只是……唉，重灘堰閘休憩一事，資金尚未籌全，佷子如今內外交困，只求裴伯伯扶助佷子一把。」
裴勉之面色頗是為難，嘆道︰「賢佷啊，正是這件事，讓伯父我覺得好生對你不起啊。這重灘工程的貸款，本來我已經定了明日便可以批給你，可惜啊可惜，半路殺出個程咬金，突然間我這銀號錢款臨時因事支出，剩下的錢，就不足以給你了。賢佷啊，你若信得過伯父，就等到明年，你不抵押一分一文，我到時候都一定全力支持你。」
靜淵心中怒極，臉色變得青白，強自定神，問道︰「不知道伯父這筆錢，可是去了寶川號那里？還是伯父嫌小佷家底不夠？」
裴勉之拍拍靜淵的肩膀︰「孩子啊，伯父知道你這一路走得不容易，天海井的波折，我也是一直看著的，不過孩子，凡事不能心急，走路更不能走彎路，有些事情總得一步步來，踏踏實實地走，該是你的總是你的。」
靜淵臉色愈加白了，眼中冷芒四射，緊緊咬著嘴唇，默不作聲。
下人上來稟報，說宴席備好了。裴勉之笑道︰「賢佷啊，你若是生我的氣，伯父可不敢請你喝酒咯」
靜淵咬牙笑道︰「早就听說伯父家有陳年的五糧液，小佷既然來了，就腆著臉陪伯父喝上兩杯。」
裴勉之心中倒是暗佩他的堅毅隱忍，便哈哈一笑，挽著他的手，親親熱熱地帶著他去了大廳。
夜間起了風，酒勁一上來，倒是不覺得冷。靜淵在平橋下了車，對小蠻腰道︰「你先開回去，我從這兒走回家去，消消酒。」
小蠻腰見他面色不善，不敢多說，開著車走了。
靜淵心中恨極怒極，只覺得天下一切人都在與自己作對。他十九歲當上天海井東家，三年來嘔心瀝血，吃了多少人無法想象的苦頭，一心一意要讓這百年大鹽號回歸以往的風光，可這一路來，對頭冤家卻一個個殺將出來。他從台階上一路走上來，腳步發顫，恨不得手上立刻點起火來，將這鹽店街上所有的鹽鋪，全都燒得一干而盡。
寶川，寶川
他看著寶川號的大匾，見里面微弱的燈光，心中怒火難忍，听見里面有輕輕的琵琶聲，「好啊，你搶了我的錢，開心了，有時間玩女人听曲子了他心里恨恨地道」，一腳踹開了寶川號的門，一個伙計從里屋沖了出來，叫道︰「誰啊？」見是他，愣了愣，道︰「喲，是林東家啊」
「把那條狗給我叫出來」靜淵沉聲道。