清河商業協會最大的會所叫井神廟，清乾隆元年動工興建，歷時十六載，坐落于紫雲山下，形如鯤鵬展翅，挑梁朝向清河翩然欲飛。清河鹽商在此地供奉井神梅澤，原是本地井灶商的會館，後來逐步修葺擴大，成為全清河鹽商的會所。兩側走樓、耳樓環抱一個大戲台，中間是石板鋪成的雅致庭院，兩側石梯拾級而上就到了高大雄偉的大殿，大殿兩廂，通大小四合院三座，南面有一個小的四合院，叫「善堂」，這是鹽商捐資設立的慈善機構，以興辦義學資助孤寡和捐葬孤死者為舉，廟後有花園十余畝，遍植奇花異卉，特別是有兩棵六百年的桂花樹，一到秋日，滿地金粉，幽香撲鼻。
鹽商們常在這里議事、休憩，若有什麼需要公眾仲裁的大事，也多半是在井神廟商議。二月十五日，離雷霽的最後期限只有五天時間了。鹽商們焦頭爛額，聚集在井神廟里，你一言我一語，人聲喧喧，善存、秉忠坐在一起，羅飛抄著手立在一旁，素衣寡淡，神色冷漠。正午時分，靜淵也從六福堂趕來，他一進來，便有數道目光齊刷刷朝他射去，清河「三牲」中的「公雞」段孚之見到他，極為不耐地咳嗽了一聲。
善存朝靜淵看了一眼，道︰「你是遲遲不願意跟雷霽談判嗎？」。
靜淵淡淡一笑︰「爹，你知道的，口舌上的功夫，對于雷霽壓根兒就不管用。」
段孚之在一旁听到，忍不住語帶諷刺︰「孟老板，你這個女婿還是個黃口小兒，你讓他去跟雷霽談？分明把雛雞送入老鷹嘴里去」
他歷來忌恨靜淵，此時分明就是有意譏諷。眾人一听，都忍不住笑了起來，有些人幸災樂禍，更是加意嘲諷。羅飛抱著手臂在一旁听著，臉色淡淡的。
靜淵俊美的臉上掠過一絲笑容，語聲低醇，極是恭敬︰「不敢不敢，全清河誰不知道三牲里的‘公雞’段老板的名諱雅號，世伯如此稱呼小子，真是謬贊謬贊，小子愧不敢當」
段孚之眼楮通紅，恨不得一巴掌給靜淵扇過去，只礙著自己是個老輩子，氣得直喘粗氣。「三牲」中的另兩位杜老板和徐厚生在一旁只是笑，徐厚生道︰「老段，你不要太意氣用事了。靜淵可是咱們雷師長跟前兒的紅人，你說話可要小心。」
段孚之道︰「哼之前的鹽運使喜歡戲子，我們便給他送了最紅的一個讓他養著。如今新上任這一個，咱們林老板成了他的紅人，想是這個雷師長口味比較獨特，林老板，你倒說說，你是哪一點對上他的口味了？」
這話里的侮辱味道極重，靜淵听了，臉上卻不動聲色，端起茶杯喝了口茶，緩緩道︰「他的口味我倒不是挺清楚，只是有一次跟雷師長一起吃飯，他說他最喜歡燒雞公這道菜，就是很少有人做得好吃，毛太多，拔不干淨」
「姓林的小子」段孚之蹭地一下站起來，指著靜淵，「別說我段孚之出道的時候，你小子還在娘胎里清河商界向來最重輩分，我們這些老輩子，吐口唾沫給你，你也得畢恭畢敬地舌忝了你小小年紀就這麼猖狂，眼里無人，活該你們天海井當年……」
「老段」杜老板一聲斷喝，圓睜著小小的眼楮，將段孚之一拉，生生打斷了他的話。
天海井當年落勢，歷來是靜淵最為忌諱的事情，家里人是提也不敢提的，清河商界，礙于林家當年聲望，也都向來避諱提及，段孚之如今辱及天海井，犯了靜淵的大忌，他本是冷靜自制的人，此時忍不住沖口就道︰「段孚之你不要為老不尊我告訴你，好好守著你家里剩下的鹽灶，我天海井如今嫌同興盛那一百六十口鹽灶不夠多，平橋碼頭上多的是船等著運我家的鹽」
「好了」善存發話了，「外敵未退自己人先打起來。老段，你可是被雷霽寫進他的名冊之中的，你還想不想讓鹽號重新開業啊？那六十萬舊欠，可不會因為你停業一個月，你就不出分子的」
段孚之直氣得肩膀抖動，喃喃道︰「出分子，出分子，要錢沒有，爛命一條」
善存看著靜淵︰「靜淵，這麼多天，你沒有想出辦法嗎？」。
靜淵沉住了氣，朗聲道︰「已經有了辦法，只是需要各位叔叔伯伯耐心等候，最後期限那天，更要在座諸位配合，至于怎麼配合，到時候我會向各位發出通知。大家的利益以及以後的安寧，全掌握在那時各位的手中。在座的諸位，大可以今天從井神廟一出去，立刻向雷霽告密。林某人既然應承了會長的重托，不論各位成全與否，林某人自會為自己的承諾肝腦涂地而不惜。」
他說得斬釘截鐵，自有一股威嚴氣度，眾人心中均懷疑這個斯斯文文的公子哥兒，是否真有這麼大的本事，但看靜淵的神情，听他的話音，懷疑之外，又存有一絲僥幸。
靜淵朝善存低聲道︰「人多口雜，我的辦法，只能極少人知道。」
善存點點頭，朝秉忠、羅飛使了一個眼色，對靜淵道︰「我們去里面談。」
四個人進了一間內室，秉忠把門關上，對靜淵道︰「姑爺，這件事情我們也知道你一個人做勢單力孤。你給一句話，需要我們做什麼，我和阿飛必然全力以赴。」
靜淵眼光卻看向羅飛，薄唇勾起一絲淡淡的笑容︰「你會幫我？」
羅飛冷冷地道︰「我不是幫你，只是幫自己，對付雷霽，對清河所有的人都有好處。」
靜淵笑道︰「那麼你會跟我一起去放火嗎？」。
善存和秉忠面色都是一動，秉忠驚道︰「姑爺，你這是唱的哪一出？」
靜淵懶懶地道︰「借東風。」
善存眼楮一轉，立時會意，目光里閃出一絲贊賞︰「你是要燒了雷霽的糧倉？」
靜淵尚未回答，秉忠已經插口道︰「不行若是被抓到，這是殺頭的事情老爺，姑爺不能這麼冒險，一旦事發，牽連到的可不是林家一家人。太危險了」
善存道︰「你要我們怎麼幫你？」
「老爺」秉忠急道。
羅飛卻突然插進話來︰「龍王會袍哥——紀五爺。」
靜淵回過頭，和羅飛對視了一眼，目光里都閃出一絲興奮，這心意相照的一瞬，讓彼此都有些訝異。
善存微微一笑，道︰「紀五爺曾是是劉文輝的部下，雷霽上任，斷了劉文輝的財路，這個人也跟著吃了不少虧，想來早有一肚子怨氣。」
靜淵低頭道︰「正是。」
善存道︰「你這一次，是用命來拼來賭，你有幾成把握。」
「一成也沒有。」
「那你還要做。」
「沒有把握，就是最大的把握。」靜淵眼光灼灼。
善存看著他的眼楮︰「你為清河做了這麼大一件事，需要什麼回報？」
靜淵直視著善存，堅毅，冷峻︰「我想要回爹當年從天海井買走的六口鹽井。香雪井是七七的陪嫁，我不會要，經營上有任何問題，我會幫她，但是所有收益，我一分不取。」
「你用你的命來賭，就是為了這幾口鹽井？」
「不，它們不僅僅是幾口鹽井。」靜淵微微挑眉，「我也不光是為了這幾口井，我還為了七七，我想早些安定下來，和她好好過日子。」
善存目光幽寂，似有深意︰「靜淵，我們這些人永遠都不會安定下來。」他的語氣篤定無疑。
靜淵不語，目光恍如墨染，幽黑如暗夜之水。
善存朝秉忠道︰「你去一趟紀五那里，就說明日若有閑心，我和他一起爬爬天池山，順道引薦幾個年輕人給他認識。」
秉忠無奈地輕嘆一聲，應道︰「是。」
會館中，人已漸漸散去，只有幾個商業協會雇佣的僕人在打掃著庭院。靜淵是最後一個走出會館的，他默默地站在井神梅澤的塑像前。
梅澤的塑像安寧、慈祥，目光圓潤，臉色黝黑，披散著頭發，像是一個孤獨的旅人。
「我爹告訴我，這個梅澤是一個彝族人。」靜淵身後響起了一個清朗的聲音。
靜淵回過頭，見羅飛將背斜靠在大門的門框上，目光也是看向那個塑像，神思似乎飄到了遠方︰「以前我們清河是一個不毛之地，老百姓要吃鹽，要到很遠很遠的地方去買池鹽。梅澤也是從遠方來的，他是被人人都看不起的異族人，可偏偏就是他，為清河的人找到了鹽脈，為清河打下了第一口鹽井，梅澤死後，被清河的人尊為神。清河的百姓從來都不信什麼虛名，他們只認實事，清河的神也不是什麼了不起的神仙，他們都是為百姓做了實事的人。只有這樣的人，才能得到永遠的尊重。」
靜淵听著，卻依舊沉默。看了一會兒，轉身朝門外走去。
「林少爺，」羅飛道，「火燒官倉，並不是一條正路。」
「這個不用你說。」靜淵冷冷地道。
「你的手段，永遠都只有這樣嗎？為了開泰井，你讓傅家家破人亡；為了同興盛，你在賭桌上使手段；為了重灘貸款，你不惜和雷霽、歐陽松聯手逼死興記的老板；如今你又要燒毀雷霽的鹽倉。你用這樣的方法去贏，你讓別人怎麼尊重你？」
靜淵微微眯起了眼楮，嘴角露出一絲傲然的笑意︰「只有贏了的人，才能得到尊重，這就是我的觀點。你說得對，清河的人看重的都是做實事的人，我就是這樣的一個人。」
「我這一次幫你，希望你能如你所說，好好跟七七過日子。」羅飛道。
「你幫不幫我我不在乎，我再一次告訴你，我和七七的事，輪不到你來管」。
靜淵傲然看向羅飛，臉色冷峻，衣袖輕撫快步遠去。
「這個人的倔，倒是和她一模一樣。」羅飛看著靜淵的背影，臉上露出一絲苦笑。
……
天氣好了，丫鬟梅枝扶著七七花園里曬了會兒太陽。
林夫人遠遠看了她們一眼，猶豫了一下，終款款地走了過來。
「你先下去。」林夫人對梅枝道，梅枝應了，順著小石子路朝走廊行去。
七七輕輕朝林夫人側了側身︰「母親有什麼吩咐？」
「媳婦啊，」林夫人上下打量了下她，見她依舊是弱不禁風的樣子，眼窩都出來了，大是憔悴，輕輕嘆了口氣，道︰「你還沒有恢復好，有些話，原本應該晚一些跟你說。不過，早說晚說都一樣，你早點知道，可能對于你，對于靜官兒，對于我們林家，甚至你們孟家，可能都有好處。」
七七的嘴唇輕輕揚起，露出一絲復雜的笑容︰「母親但說無妨，至衡已經沒有什麼听不進去的了。」
林夫人指著遠處一叢繡球花︰「你知道那叢花下面埋的是什麼嗎？」。
七七搖搖頭。
林夫人聲音輕顫︰「那是靜淵的姐姐，她生下來不到三天就死了。你知道她是怎麼死的嗎？」。
七七背脊一陣發涼，眼楮卻勇敢地看向林夫人。
林夫人的聲音說不出的悲痛蒼老︰「我小產過兩次，一次是因為不小心摔了一跤，另一次，是你父親向官府告發林家鹽井害死人命，林家差一點被查抄，我在四處奔波求饒的時候被鹽官推倒流產。你父親吞了我們六口最好的鹽井，你公公為了讓天海井勉力支撐下去，不得不免了你們運豐號在鹽店街十幾年的房租，同時將天海井最好的鹽工、技師借給你家。我後來又懷了身孕，一心想為林家生個兒子，讓這個兒子為他祖父、為他父親揚眉吐氣。可是，我生的卻是一個女兒，我要的不是女兒，我只能把我的愛和所有的精力放在我的兒子身上，女兒沒有用，我要為林家生一個兒子所有我掐死了她。你想不到吧？我就是有這樣的狠心，我在掐死我女兒的時候發了誓，我一定要生個兒子，我要把沒有給這個女孩的愛，加上更多的愛，全部給他。」
七七捂住了嘴，極力忍住一種想嘔吐的沖動，向後退了兩步，驚恐萬分地看著林夫人。