羅飛和紀五爺趕回雷霽的私宅，善存已經到了，車停在外頭，人站在院子里，在等著誰，少有的焦急。
紀五爺上前見個禮，卻不好不叮囑︰「孟老爺，您的行跡一露，外人知道，豈不是更不好說。」
善存擺了擺手︰「汪立人他們一會兒才來，你們的車不夠，我是來接我女兒……。」
正說著，靜淵抱著七七出來，見到他們在外頭，只露出一絲驚訝，隨即沉著臉，飛快地走到善存的車旁，低聲道︰「多謝爹。」
善存不語，幫他打開車門，手卻在顫抖。
紀五爺什麼慘狀沒有見過，此時看到靜淵懷中的這個女人，也忍不住吸了口冷氣，把臉扭過一旁，忙往後面退開了兩步。
靜淵把七七方到後座上躺好，他的外衣本裹在她身上，微微散開，他忙給攏緊了，但她赤luo的雙腿還是露了出來，七七已經漸漸恢復意識，忍住疼，要把腿蜷曲起來藏著，羅飛悄悄把自己的外衣月兌了，安靜地走上前，把衣服遞給靜淵，示意讓他給七七蓋上。
靜淵臉一扭，並不看他，卻問紀五爺︰「五爺，借您一件衣服。」
羅飛的嘴角微微一抽搐。
紀五爺想也沒想就把外衣月兌了遞給靜淵，靜淵給七七裹住雙腿，把她扶了一下，輕聲道︰「七七，我們馬上就回家。」給她輕輕撩了下頭發，她痛得一抽，把手抓在他肩膀上，靜淵忙把七七抱著柔聲安撫。
善存看著女兒女婿，道︰「上河灘運豐號有一個小宅子，至聰他們已經在那兒歸置好了，不要帶她回 園去，你那兒下人太多，這件事情越少人知道越好。」
靜淵默然不語，過了一會兒，方嗯了一聲。
善存向紀五爺一拱手︰「先告辭了。」又對羅飛道︰「你來開車吧。」
羅飛尚未回答，靜淵道︰「不用了，爹坐後面照顧七七，我來開。」說著要下車來，極輕的動作，把七七放開，七七轉頭，依稀見到羅飛在外面，正一瞬不瞬看著自己，她下意識抓緊靜淵，臉上本早已失去血色，此時卻更是蒼白，掙扎著說︰「快走，我不要見他，我不要見阿飛我怕不要讓我見到他」
她怕他怪她，怕他恨她，不論秉忠是被誰所殺，但終歸還是因為她。她不敢面對阿飛，不敢面對他對她的憎惡與恨。
七七伸出手抓住靜淵，肩膀上披著的衣服滑了下來，有一面皮膚已經變成黑色，觸目驚心的傷痕，羅飛雙眼模糊，悴然搖了搖頭，顫抖著往後退了兩步。
靜淵給她攏好了衣服，安慰道︰「他不在，他不在這里。是你爹來了。」
善存也走上前，對七七道︰「七七，不要怕，是爹爹在這里。」
她急促地呼吸著，把眼楮緊緊閉上，過了一會兒才松開了手，靜淵下了車，從另一頭上了駕駛室，善存見羅飛側過身站著，手捏成了拳頭，胸口快速地起伏，是在極力壓抑心中的痛苦。善存輕聲說︰「阿飛，你也快回去吧，一會兒警備局的人會過來收拾殘局。你……七七有我們照顧，你安心處理家事，我晚上還會到寶川號來。」
羅飛沒有回轉身，只輕輕點了點頭。
善存上了車，坐到七七身旁，讓她靠在自己身上。
車子絕塵而去，紀五爺跟他的兄弟們交待了幾句話，見羅飛還呆呆地站著，便道︰「你跟著我們走吧，差不多的時候把你放在半路上，沒有人會知道。」
半晌沒有听到回答，上前兩步，見羅飛一張臉慘白，就如死人一般，嚇了一跳，忙問︰「怎麼了飛少爺？」
羅飛輕輕搖頭，嘴角一扯，竟笑了。
他指著善存他們去的方向，笑道︰「你知不知道，車里的那個女人，她小時候被我丟在火車站，差一點點就丟了。」
紀五爺見他神情不對，只好柔聲回應︰「小孩子不懂事，你定是鬧著玩。」
「我不是鬧著玩，」羅飛笑道，「我就是怕她嫁給那個姓林的，所以才丟了她。她才七歲，被丟在在火車站，卻一點都不怕，她也不怪我呢，我去找她，我舍不得還是去找她，她明明知道我故意丟了她，她卻不怪我，只關心我有沒有受傷，她只關心我痛不痛」
紀五爺知道七七和羅飛之間有些糾葛，也不便說什麼，只道︰「孟小姐天性善良，重情義。」
羅飛喃喃道︰「她懷著孩子，我怕她吃苦，逼著她回家，不論她怎麼求我我都不答應，我就是要逼她回去，所以她偷偷跑了，跑了七年，她吃了那麼多的苦……可她還是不怪我。她終于回來，我以為自己會對她好，可我沒有。我明明知道我不能把我爹的死遷怒于她，可我還是推開了她，她哭著求我要見我爹一面，我把她推開，我罵她，我要她滾。我推開了她，弄傷了她，可她還是不怪我。」
兩道淚水從他的眼中滾下，他的臉一抽搐，嘴唇顫抖起來︰「你知不知道她有多漂亮，她長得有多好看。你現在看到她的臉了，都已經不是人樣了，你也看到她身上的傷了，是我把她推開，把她推到了地獄里去，讓她被那個禽獸折磨。她一定不想活了，所以她才拼了命。我知道她還是不怪我，但她現在終于知道怕我了，終于知道要躲開我了……」羅飛滿臉淚水看著紀五爺，又哭又笑。
紀五爺安慰道︰「會好的，孟小姐養一養就好了。」
「不會好了，」羅飛的眼里漸漸絕望與悲傷，平靜，漠然，幽冷，他輕聲說︰「永遠也不會好了。」
清河因運商罷市大亂，岸鹽滯銷，場鹽積壓，場商控告不休，上書中央鹽政當局，要求取銷專商制度，重新擬定分岸自由買賣的政策，加之二十四軍軍長又在清河郊外被刺身亡，朝野震動，中央勒令省主席劉湘親自到清河督辦此事，查明事情始末。
四川省的監察部門似早有準備，將一份資料翔實的文件交給劉湘，文件里證據確鑿，每一條都指認鹽務局長歐陽松勾結兩軍要人，強迫清河鹽商實行專商運鹽，並且上任幾年內，受賄、掠地，多行不法之事，導致民怨甚巨。
不知道有誰把這份文件的內容，泄露了一部分到成都的《國民公報》上，一時群情激奮，《國民公報》發表社論，斥責「貪官與軍閥勾結，因緣時會，漲落無憑，害國、害家、害人民，宜其身敗名裂，百死莫贖。」
清河鹽場興衰，操之鹽商，加上中國時局混亂，大仗遲早要打，鹽路必須要保證穩定。由政府要人舉薦，鹽務局長由退任的揚州鹽運使郭劍霜暫時擔任，歐陽松馬上被停職查辦，為避免干擾案情進展，被關押于內江的監獄，鹽商孟善存、林靜淵都曾與之關系緊密，亦不免受到一定牽連，被帶到警備局隔離審查，但因二人在清河地位太高，又無證據指明兩人曾與歐陽松勾結圖謀不法，由清河另一個大鹽商余建弼作保，將二人保釋。
雷霽是劉湘一手帶出來的，這讓劉湘頗是尷尬，只願趕緊把事情了結，若是盤根錯節查到底，說不定無端給自己惹上麻煩，警備局呈上資料，說明雷霽是因為錢財糾紛，被他自己的副官暗殺野外，當即便就此結案。倒是善存，以商業協會名義，顧念雷霽曾為清河鹽運使，為他在清河大辦公祭。劉湘、郭劍霜等人，均認為這清河耆老果真名不虛傳，是大仁商的做派，雷霽公祭的那一天，這省主席與新任的鹽務局長都均出席，到中午擺上宴席，清河幾乎所有的鹽商、運商攜兒帶女地來了，似乎這場血腥的大亂，就此算告一段落。
林靜淵只是來應了個卯，跟省主席與新長官見了禮，便告辭離去。
雷霽公祭這天，正好是秉忠破七，寶川號亦擺著酒席，善存與孟家的子弟午飯後便趕往羅家。善存幾日來強壓悲傷，處理著各項雜事，一進羅府，終按捺不住悲慟，老淚縱橫，嚎啕大哭。
眾人悲傷垂淚，靈堂里舉行著佛名會，唱三千佛名，祝死者來世福慧，鏘鏘地錫杖聲中，善存只是不停流淚，喃喃自語，狀若痴狂。羅飛默默跪在父親靈前，不發一語。
傍晚，法事已畢，親屬按舊儀送上謝禮，所有來吊喪的客人，不論是大人還是孩子，均有禮物相贈。
孟家的兒子和媳婦們一直以來都在幫著張羅秉忠的後事，破七這天，按規矩均留下吃晚飯，孩子們也被接了過來。
羅飛讓下人把送給孩子們的東西從里屋搬了出來，都是些小玩具，用雕刻精美的木盒裝著，一個個發給他們。
畢竟是小孩，雖然知道羅爺爺去世了，但接到了禮物，還是忍不住高興，菲菲的老媽子也抱著她過來，從羅飛手里把東西接過去，福了福算是謝了。
羅飛笑了笑，見小坤興高采烈地捧著盒子去了院子里，他這才發現，原來寶寶也來了。
她穿著雪青色的小襖子，扎著小辮子，手臂上也纏著一條黑紗，坐在外頭陪著三妹和秀貞她們，手里拿著一把花生，自己卻不吃，一顆顆剝了放在盤子里，剝好了一盤，站起來把花生端到在一旁休息的善存那里，仰著頭說︰「外公，不要難過了，吃花生」
善存低頭，模模她的小腦袋，拿起一顆花生，寶寶朝善存甜甜一笑。
羅飛眼中不知為何被淚水充滿，痛楚從四面八方席卷而至，他四處看著，尋找著，只是想︰她好些了嗎？她有沒有來？
可那尋覓終究是徒勞。
他知道她永遠不會來，不會來了。