雖說一字一句都是鋒利的，但她的語聲中卻帶著濃濃的脆弱，善存凝視著女兒憔悴的臉龐，目光間雜著愛憐和悔意。往事如煙，前路何方？畢竟是自己的骨肉，看著女兒的痛苦，仿佛看到一盤落子無力的殘局，一瞬心亂如麻。
父女倆沉默對視了一會兒，七七輕輕走到善存身前，緩緩蹲子，她臉上猶帶淚痕，卻用手絹給父親小心擦著衣服上的茶水，動作那麼輕柔，那麼細致。
「爹爹……對不起，」七七輕聲道，「我只是……只是太累了。」
善存伸手蓋上女兒的手背︰「你剛才說，你肚子的孩子會讓你丟掉性命，這是怎麼回事？」
「我病了，爹爹，醫生說我心髒有問題，現在懷孕可能會有生命危險。」她輕聲道，看著父親，淚光瑩瑩，「可我要生下孩子，我不想……不想再像上次那樣失去孩子。所以我很怕，爹爹，我好怕，我真的好怕。」
她垂下頭，眼眶盡濕。
還想說下去，卻被父親用力擁在了懷里，她似乎覺察到父親也在輕輕顫抖，她終于還是知道他依舊是她眼中的那個父親，那個疼愛她、怕她生病、怕她難過的好父親。
眼淚順頰而下，是心酸，委屈，掙扎，百感交集。
往事如潮，又似一場夢……
爹爹，風箏掉了，去給七七揀風箏
爹爹，幫我救救小花貓，它在樹枝上下不來了，爹爹怎麼辦呀
爹爹，七七疼，七七摔了跤，疼死了爹爹給我揉
我不要去外婆家住，我要跟爹爹在一起
七七听話，七七永遠都听爹爹的話。
爹爹……七七出嫁了，以後不能在爹爹身邊孝順您了……
出嫁，自己的命運，原來真的就是在那一天變得截然二分，和一切想象、一切預料都不同。
仿佛和父親之間並沒有橫亙出這十年辛酸的時光，仿佛自己依舊是天真可愛不諳世事的孩童，仿佛這只是一次漫長分別後的重逢。
七七哽咽難言，身子顫抖著，耳邊听著父親蒼老低沉的聲音響起︰「七七……我可憐的孩子。」
他說到這里，自己未曾覺察，聲音已經變得沙啞。
她忍不住低聲嗚咽，卻極力壓抑著淚水，緊緊抓住善存的衣襟，像個無助的孩子。許久，她揉揉眼楮，見自己早已哭濕了善存一大片衣角，忙又用手絹去擦，善存擋住她，柔聲道︰「別管了。」
看著她的眼楮，他沉吟片刻，道︰「七七，有些事情爹爹不告訴你，是因為時機未到，也因為我對我自己的一個承諾。其實你即便知道了你想要知道的，結果也許都是一樣。你要去找王和坤也好，李和坤也好，爹爹不在乎，爹爹在乎的是你的身體能不能吃得消。七七，放心，不會像以前那樣，爹爹會保住你想要的，也會保住你。放心，我的七七。」
七七仰面，看著父親慈愛的臉，那雙矍鑠的眼楮，變得這麼蒼老。
她點點頭，像小時候那樣，含著淚微笑道︰「七七相信爹爹。」
善存伸出手指，輕輕給她抹去眼角的一滴淚珠。
臨走時，善存問了一句︰「歐陽松囤貨被查辦的事情，是不是和你有關？」
七七將手絹方方正正疊起來，只道︰「若是和我有關，爹爹怎麼看？」
「若是你做的，我只能說，你做錯了。」
七七看著善存。
善存輕聲道︰「要做就做的徹底，不該再讓人把他弄出來，七七，有些時候還是得狠點心。」他輕輕嘆了口氣，「也罷，當我沒有說罷……。」
七七低聲道︰「爹爹，你和靜淵這一次開井，七七希望一切順利。」
善存一笑，點點頭道︰「不要想太多，天海井有最好的技師和匠人，我也希望對我有所幫助，兩方得利，這一次僅僅是一筆生意。」
「嗯，那就好。我走了。」七七起身，「爹爹，請保重身體，畢竟……羅伯伯不在您的身邊了。」
垂下眼眸，給父親輕輕一禮，轉身緩緩離去。
小桐跑上前，扶著七七手臂，擔心地看著她︰「大*女乃，你沒事吧，剛才……。」
「我沒事，」七七打斷她，吐出一口氣，看了看蒼藍的天，被日光照得微微眯起了眼，「找個地方歇一歇，等我臉上的痕跡消了再回去吧。」
「哦」小桐連忙應道，「那……大*女乃，我們去哪里好？」
「去哪里？」七七輕聲重復了一句，「我也不知道，走到哪里算哪里吧。」
上車行了沒多遠，小蠻腰一個剎車，忽然把車停住。
「怎麼了？」小桐問。
小蠻腰搖下窗戶，往後面看了看，道︰「大*女乃，後面……那個楊什麼老板，好像在追我們呢」
七七回頭，果見楊霈林騎著一輛自行車，顛顛簸簸跟在後面，可惜路面不平，他一會兒騎，一會兒卻只能下車，快步推著車走，還真是像在追趕他們一般。
七七他們等了一會兒，楊霈林好歹終于趕上，氣喘吁吁，滿頭是汗。
「楊先生，」七七看了他一眼，不待他開言，便道︰「你是想跟我們說，路上太難走，你要我們帶你一程，是不是？」
楊霈林臉上掠過一絲驚奇，卻忍不住笑了笑，並不贅言，道︰「麻煩林太太了。」
七七淡淡一笑，對坐在副駕駛位子上的小桐道︰「你坐到我旁邊來，讓楊先生做你那兒。」又吩咐小蠻腰幫楊霈林把自行車放在後備箱。
小蠻腰道︰「蓋子蓋不上，會不會把車顛壞啊。」
楊霈林一擦汗，笑道︰「沒事，壞了也好修」
小蠻腰無奈，只得下車幫他搬自行車，手剛一動，那車的輪子忽然滾了下來，一溜滾得好遠。
小桐一見，先捂著嘴笑了起來︰「瞧，已經壞了」小蠻腰亦忍不住笑。
七七瞪了他們一眼，見楊霈林跑過去把輪子撿起來，放進後備箱，若無其事的樣子，卻也覺得有些滑稽，微笑道︰「清河的路不是每條都好走的，楊先生這樣是自討苦吃呢。」
楊霈林道︰「哪里的路都不好走，也不光清河這一個地方。自己走得高興就好。」說著上了車來。
七七被他說得微微一怔，一時無言以對，淡淡一笑。
「我們把楊先生送到哪里？」七七問。
「你們去哪里？」楊霈林回頭，七七下意識把臉微微一側，不讓他看到臉上的指印。
楊霈林緊接著又問︰「你們可吃過飯沒有？」
七七一愣，道︰「未曾。」
楊霈林道︰「我初來乍到，好些東西都吃不慣，要不林太太幫我挑個飯莊，把我放在那里即可。」
這時午飯點也差不多到了，七七尚沒開口，小桐嘴快，已經開口道︰「大*女乃，你反正也要吃飯休息，要不我們都去艾蒿鎮吃豆花吧。」
艾蒿鎮那家著名的賣豆花的小店，是鹽店街更夫鄭老六的妻子開的，七七第一次去吃，還是懷德帶著她和三妹一同去的，那時還沒有出嫁呢。好久都沒有再去過了，正好艾蒿鎮臨近清河市郊，七七心情本有些沮喪，听小桐一說，隱約看到楊霈林眼光里也甚有興趣的樣子，便點點頭，便說︰「楊先生能吃辣的嗎？他那家豆花店的蘸水很辣呢。」
楊霈林道︰「沒事，不加辣椒不就行了，我愛吃豆花，愛吃極了。你們說的豆花不就是我們武漢吃的豆腐腦嗎？我不用加辣椒就可以吃很多。」
他說著似乎興奮起來，七七平時見他甚是沉穩，此刻這個樣子，怕是真的好長時間沒有吃到合意的食物了，莞爾一笑。
豆花店甚小，做的是伙夫和鹽工們的生意，很少來這麼些富貴人家的客人。伙計又驚又喜迎了上來，二十來歲，是個瘸子，人卻是干干淨淨的樣子，一面說︰「哎呀，請進，先生太太請進」
一面卻有吃客不時打岔︰「丁巴兒，來點鹽。」「丁巴兒，再切些生辣椒」
小蠻腰吭的一聲笑了出來，小桐也是咯咯直笑，七七極力忍住，卻還是露出笑意。
楊霈林輕聲道︰「這伙計名字挺有意思。」
小桐悄聲道︰「丁巴兒，用我們清河話就是拳頭的意思。」
伙計不光瘸，還是個禿頭，楊霈林看著他光光的頭，想著他這奇怪的名字，嘴一斜，哈的一聲笑了出來。
畢竟接觸的客人大多是粗人，這丁巴兒逢每句話里，竟總頗讓人咂舌的詞︰「屁喲」
比如有人道︰「丁巴兒，我要點醋放進蘸水里。」
丁巴兒立馬回應︰「蘸豆花放醋？屁喲」
「十文錢加個咸鴨蛋」
「屁喲，想得美」
幾句來回之後，七七忍不住蹙眉，輕聲道︰「楊先生，對不住了，先前只知道這個地方豆花好吃，卻……卻是這生光景，要不……我們換個地方？」
楊霈林用茶水洗著杯子，搖頭道︰「我騎了一上午車，太累了。不走了。」
把洗干淨的茶杯輕輕推到七七面前，又拿起一個接著洗。
小桐見了，忙從他手里搶過杯子︰「我來給大家洗吧。」
正說著話，丁巴兒一手一大碗豆花捧了上來，熱騰騰、香噴噴地放在桌上，笑道︰「先生，太太，慢用哈我們主人家剛剛做好的。」
一會兒又端來四小碟豆瓣蘸水，上面撒著蔥花、花椒末、生辣椒，浸著香油。
七七道︰「我不要辣椒，這個先生也不要辣椒。」
「屁……」丁巴兒臉一紅，總算只吐出一個音節，把那詞吞了下去，囁嚅道︰「這……不要辣椒不好吃的嘛。」
「我們只要豆瓣醬和香油就行了。」七七道。
楊霈林又加了一句︰「再給我拿點白糖過來」
這次卻是七七愕然，悄聲道︰「楊先生要白糖做什麼？」
楊霈林比她更加愕然，瞪大了眼楮︰「吃豆花難道不放白糖嗎？」。
丁巴兒實在忍不住了，站在一旁，月兌口而出︰「屁喲」