靜淵道︰「七七，清河有這麼多學校，為什麼偏偏去譽材？你不知道，我跟……。」
七七搶著道︰「黃告訴我了，不就是我爹讓我五哥當校長，你非不讓他當，兩個人有些小過節嗎？」。
「事情沒有這麼簡單，問題也不在這里。」
「那麼問題在哪里？」她琢磨著他臉上的神情，淡淡一笑，「因為輸贏，對不對？你還是計較，放不下，是不是？」
靜淵臉上的肌肉微微一動，揚起頭看了看頭頂的紫杉樹，樹葉間的陽光如金子制成的刀鋒，耀眼鋒利。
在清河，譽材學校與英秀中學的爭端由來已久。
善存似乎從不向往功名，但是在清河的商界和社交界，他卻一向以仁商示人，享有盛名。之前，他本來就打算先在清河開辦新式學校，先辦小學。然而清河東場鹽商從政府請準，以楚鹽補貼費及附征款項，創辦了一所英秀中學。善存聞之，勃然大怒，遂與西場鹽商的實力派商議，要在西場也辦一所中學，且這所中學將設一個附屬小學，取名譽材。
靜淵是鹽店街大東家，東場和西場的鹽商均在他的地頭上開鋪子，而他自己亦是東場鹽商的翹楚。東場鹽商多是新興年輕商人，西場的，則多是老一代鹽商。英秀中學的創辦，是七七出走之後靜淵與孟家的第一次正面交鋒，其間多由歐陽松鼎力相助。
善存親自去找了當時清河的鹽務局長，新學校創辦的經費來源照辦英秀中學的先例進行籌措，但所有人都清楚，善存自己也拿出了一大筆錢用來修建校舍，而且早在英秀中學創辦之前，善存投資的校舍已經修建完畢，清河鹽業大戶余家、杜家及一些親近孟家的鹽商也均熱心參與，勢要讓譽材壓過英秀。善存在學校創立之後，大大方方地送了個校董的位子給靜淵，盡管靜淵連一分錢也沒有出，只因之前靜淵原就與善存有過約定，要助他興辦學校，因而在靜淵看來，善存之舉是意在諷刺，也是意在提醒。
民國十八年，譽材學校正式創立，全名為清河市私立譽材初級中學。
學校依清河而建，坐落在紫雲山下。佔地四十畝，由原先的一棟四層小樓擴建了十一棟三層小樓，兩個小亭，一片桑樹園和一片梅園，男女合校，男生宿舍叫「英才堂」，女生宿舍名「叢秀園」。「秀」字，取自孟夫人的小字。
學校甫立，校董們聚在會所，擺上宴席，歡慶新校成立兼商量校長人選。席間，善存頗有得色，談笑風生。有人悄向靜淵笑道︰「有人說你岳丈如今又有井灶，又有了學堂，就差開一個黃埔了，老人家听了，笑得嘴都合不攏。」
靜淵冷冷哼了一聲。
秉忠在一旁見靜淵面色冷淡，悄悄跟善存交換了一個眼色。善存便自笑道︰「好女婿，怎麼了？怕譽材搶了你們英秀的學生？放心吧，你是兩頭都不虧。」
靜淵一笑，沒有說話。
秉忠笑道︰「姑爺的書法在全清河都有名，要不為咱們的學校題幅字，諸位說好不好？」
清河「三牲」之一的杜老板首先表示贊同，他為人慈和，在西場鹽商里，算是與靜淵最為親和的一位。
靜淵臉色由青到白，倒是沒有拒絕，拿起筆來，鋪開一卷上等的宣州特種淨皮宣紙，揮毫而就一首沁園春。
「三十年前，從茲奔向，紫雲山頭。窮極高歌，同僚年少；傾囊解困，肝膽交流。負笈行艱，清河道上，多少丹心向自由。須臾事，判蜀地氣運，易主沉浮。
而盡龍門魚躍，看過了千家燈火稠。更險路化夷，天涯咫尺；穿崖越洞，乃興方遒。客話峰煙，車揚柳曲，永絕他人萬戶侯。行且望︰向清河新色，一葉扁舟。」
杜老板一向欣賞靜淵文采，見他寫完，立刻搶著上前，先贊書法俊秀飄逸、字如其人，略讀詞中意味，更是贊賞有嘉。忽而眉頭微微一皺，小小的眼楮閃出一絲若有所思的光芒，看了一眼善存，呵呵一笑。
秉忠不通文墨，只覺得字寫得好看，至于寫的是什麼詩什麼詞，他卻是一竅不通。
善存慢慢走上前來，拿起那幅字，就似拿著一個珍貴的古董似的，左瞧右瞧，是喜愛至極的樣子，一個字一個字地看去，臉上保持著他一向的和藹。
善存問︰「靜淵啊，這首詞是哪位名家所作的啊？」
靜淵微微頷首，極有禮貌地回答︰「岳父折殺小婿了，靜淵趁著酒興，胡謅了幾句，還望岳父不要嫌棄。」
善存連道︰「好，好啊怎麼會嫌棄呢，我真是喜歡都來不及啊嗯，真是好詞」
眼光充滿笑意地看向靜淵，而這笑容，或許只有杜老板、秉忠、靜淵、以及善存自己才清楚里面的內容。
這首詞，是靜淵諷刺善存出身卑賤，靠林家得勢，卻忘恩負義、拋棄恩主，如今改頭換面，成為眾人眼中躍過龍門的鯉魚，而在他林靜淵的眼里，卻依舊是穿崖越洞的猿猴而已。
善存何嘗不清楚這首詞的意思，讓靜淵有些意外的是，這幅字被善存裱了起來，掛在校董開會的會議室中，一掛就是六年多。
對于善存這種壓藏憤怒的本事，靜淵又是提防、又是不得不佩服。
對于校長的人選，善存理所當然提出要由他留美回國、在成都已任教多年的五子至襄擔任，靜淵悄然買通報社記者，在成都各大報紙寫文章，影射孟至襄文憑假冒，且行止不端。事情鬧大，孟家雖花錢擺平，但是惡評已出，難以挽回。當時的清河還沒有立市，縣長找到善存，提議聘請沿灘旺族，留法博士、曾任華西大學教授的褚遠戌擔任。善存深知至襄學識、聲望遠不如褚，不便公開反對，深感為難。秉忠打听得知，褚遠戌愛收藏古琴，便讓羅飛親自跑了一趟廣東，從東莞可園借得傳世名琴「綠綺台」，送至褚府，讓褚遠戌把玩了三日，再重新送回。
綠綺台是明武宗的御琴，幾經易手，明末時落入廣東南海名士鄺露手中。順治七年，廣州為清軍所破，鄺露捧琴出門，清軍橫刀所向，鄺露看著刀笑道︰「這是什麼東西？可以開這樣的玩笑嗎？」。那清軍也忍不住好笑。然清軍中亦有人貪戀此琴，鄺露終遭殺害。綠綺台因名士抱琴死節，再一次馳名中華，後來輾轉被東莞可園的主人張敬修收藏，一直便留在可園。
其實，此時的綠綺台尾部已經枯爛，琴音永絕，許多不懂的人根本不理解，褚遠戌為何會因為這麼一把古朽的老琴，便放棄回鄉高就的機會。可是褚遠戌很清楚，包括後來得知此事的靜淵也很清楚，這把琴是稀世之珍，即便當時好收集古玩附庸風雅的封疆大吏，都沒有機會親得一見，孟家能將此琴借出，合著運輸的時間共十余日，手段有多麼厲害，便可想而知了。這把琴送至褚遠戌面前，是為表示誠意，也是一種威懾，諒他一介書生，怎麼敵得過這大商巨賈？
校長一事便告一段落，此後兩所學校之間的爭斗更是數不勝數，為了要壓過譽材，英秀也辦了一個附屬小學。而孟至襄的名譽因為靜淵而大受損害，由此深恨靜淵，靜淵因這件事被善存再次壓于下風，也一直是懷恨多年。
如今，七七竟然提出讓他女兒去這所學校，他雖然極力控制，終忍不住露出一絲怒氣。
七七輕聲道︰「靜淵，我知道你不會拋下跟孟家的過節。而我也無法拋下跟孟家的血緣之親。我們在一起，總會出現這樣那樣扯不清的瓜葛。」
靜淵輕輕撫模下她的臉，嘆息一聲，柔聲道︰「你想多了，其實我只是想盡量避免跟你們家發生聯系，盡量減少讓我們都會煩心的事情。」
七七凝視著他︰「靜淵，我家和你家的恩怨，只能靠爭斗或者是逃避來解決嗎？」。
靜淵太陽穴上的青筋跳了跳，他輕輕咬了咬下唇，看向一旁︰「我知道你吃了很多苦，但是……」
七七打斷了他︰「你可能誤解了我的意思，我從來沒有想過用我這七年作為和你談什麼事情的籌碼，因為當初離開你是我自己的決定，而且我沒有後悔過。」
他听到她說沒有後悔，心里莫名一痛。
七七道︰「我想了一下，將寶寶送到這所學校是最好的選擇，如果送去英秀的附小，不免和歐陽家產生牽扯，這也是你不願意看到的吧？你點頭了，好，我再回到剛才我說的，在我的心里，一直希望你能夠放下孟林兩家的恩怨，雖然我知道這很難，但是我會盡一切努力補償你。這和我當初嫁給你的時候是相同的想法。我一直都沒有變過。孟家是欠了你們家，欠了很多，直到今天我爹都沒有否認過。」
她緊緊握住他的手︰「我把我這七年忘掉，不會用它來威脅你什麼，或者責備你什麼。我也不求你忘掉那些恩怨，但是我求你，」她頓了頓，似在考慮如何措辭才不會刺激他︰「把你的心胸放寬些，把恩怨在你心中的比重放得小一些，這樣你會過得更好，而我和寶寶在你身邊，也會過得更好。」
她婉婉道來，靜淵不免動容，伸出手臂將她攬進懷里，帶著一絲無奈嘆了口氣，對她說︰「你確信你哥不會為難你，不會為難我們的女兒？」
她在他懷里輕輕一笑︰「放心吧，雖然我爹暫時不認我，但事歸事，我女兒要去讀書，他們表面上即使不照顧，暗地里還是會給些面子的。再說了，我五哥跟我關系好著呢。」
他哼了一聲︰「關系好，那就讓他免學費。」
七七听他語氣松動，抬起頭來在他嘴上親了親，笑道︰「你這麼有錢，還在乎佔這點便宜？」
他見她笑語嫣然，明眸流轉，說不出的動人，手臂圈緊了，在她耳邊道︰「好吧，我現在心情不太好，你就讓我佔點別的便宜。」()