庭院中梨花綻放，在艷陽下疏影橫斜，映著明亮的窗戶，空氣里是花香與木屑的味道，七七聞著，只覺得疲憊不堪，指了指不遠處的石凳子，朝黃道︰「你去那邊坐著歇息一會兒，我跟徐伯伯再說兩句話。」
徐厚生見七七神色黯然，嬌怯怯站在一旁，心里微微起了一絲憐意，但這憐意卻是一閃而過，道︰「佷女，回家去吧，鹽場的事情都是男人的事，你既然已經有了一個的繡坊，那就好好繡你的花去，天天跑來跑去的，你也累，別人看著也沒有什麼好話說。」
陽光照在七七的臉頰，顯得嬌女敕艷麗，她往樹木的綠蔭里略走了兩步，眼楮看向徐厚生，道︰「徐伯伯，您看在杜伯伯面上，也不願意幫我嗎？」。
徐厚生不語。
「這是段伯伯之前的鹽灶，您也不是不知道。」她又說。
徐厚生眉毛一揚︰「那你也應該清楚，老段是因為誰才走到今天的地步。」
七七點點頭︰「歐陽松抓人，靜淵並沒有參與。而我以高價買下段伯伯的這口鹽灶，或多或少也算是對段伯伯作了一些補償，徐伯伯應該明白。」
徐厚生語氣和緩了一些︰「我們自然知道。不過，還是不行。」眉宇間又漸漸涌上不耐煩的神情，「佷女，你想替你丈夫緩和東西場的關系，就憑你這點微薄的力量，沒有用的。」不再想和她多說，腳步一抬，向一旁的瞿掌櫃打了手勢，兩個人徑直走進宗祠大院。
七七聲音提高，對徐厚生的背影道︰「您不看杜伯伯和段伯伯的情面，是因為要顧著我爹的情面嗎？」。
徐厚生的腳步微微一頓，但是沒有回頭，亦沒有回答，繞過一個假山，走進了宗祠大院的深處，再也看不見了。
又一天快要過去了，一無所獲。
黃昏前，小武總算帶來一個好消息，趙四爺從龍王會的大廟庫房找到了兩根楠木，雖然不算頂好的，但用來先修梯子還是夠用了。
七七忙趕到隆昌灶，古掌櫃已經請好了工匠，那個曹管事見七七等人過來，躲到了一邊去，也不前來打個照面。七七本就心情不好，眼不見心不煩，曹管事不在，她也樂得清靜，但心中畢竟還是有些氣，對古掌櫃道︰「這幫人現在越來越不懂規矩，做事情懶散不周不說，反而越做越缺德。」
古掌櫃長嘆一聲，無可奈何地道︰「大*女乃，慢慢來吧。這些人得一個一個地去收拾。」
段孚之一向慳吝精明，還沒有失勢的時候，勤抓鹽灶的生意，在清河鹽場也是愛爭強好勝的人物，那時候，他的這些管事們尚無太過分的營私舞弊，後來他年紀愈老，又開始沉迷戲子鴉片，在經營上又幾經挫折，終于在西場罷市那年，陷入內外交困、江河日下的境地，瀕于破產，股伙之間意見分歧極大，各方競謀私利，管事們也開始了長支濫用，有些人甚至掌握銀錢開支大權，賬務上明無長支，以取信東家，實則利用職權，暗挪巨款，向有交道打的竹、木、炭幫放高利貸，還以劣質玉器，陳舊皮衣與各幫商人掉換貨物，轉售盈利。正因為隆昌灶等鹽灶的游資散錢，還有一部分在這一撥人手里，所以要重新整頓鹽灶，尚束手束腳。
不一會兒，趙四爺那邊的人將兩根楠木運了來，四個木工立刻開始準備修井架的木梯，七七終于略放了放心，叫小武去買兩壇好酒送給趙四爺，又和黃回到繡坊，挑了幾幅從成都進的最好的雙面繡送給趙夫人，處理好這些事回到 園，已經過了晚飯的點了。
靜淵卻等著七七，她一進屋，他馬上就吩咐下人上飯。
七七道︰「你不用等我的，我是這兩天胃口本身就不好，現在也吃不了什麼。」
靜淵道︰「我也沒有餓著，剛才陪寶寶吃了點的。」
走過來凝視了她一會兒，微笑道︰「你心情好些了，我看出來了。」
七七笑道︰「四哥給我送了兩根楠木急用。」
靜淵哦了一聲，點頭道︰「看來徐厚生那邊仍然沒有什麼結果。」
七七猶豫了下，還是說了︰「他說讓你去跟他談。」
「那我就去找他唄，也沒有什麼了不起的。」靜淵神色極是淡然，似早有預料，眉宇間很有絲傲慢。
七七極輕的嘆了口氣，緩步走去盥洗室洗手。
寶寶做完了功課，听到母親的聲音在樓下響起，正和父親說著話，忙從樓上臥室跑了下來。
七七見到女兒，心情就好了大半，寶寶跑到靜淵身旁坐下，拿過父親的筷子給母親夾菜︰「媽媽要多吃，長胖點，爹爹就不心疼了。」
七七瞅了一眼靜淵，見他目光里柔情涌動，便微笑著側過頭，對女兒道︰「那你也給爹爹夾點菜。」
寶寶笑道︰「當然爹爹瘦了，媽媽也會心疼的。」
靜淵一笑，給她拉了根凳子放在他和七七的中間，道︰「給我乖乖坐著。」
寶寶笑眯眯地坐到父母親中間，兩只小手分別搭到父母的肩膀上。七七見她手上有墨痕，問︰「在練字嗎？」。
寶寶笑著點點頭︰「文君老師送了我一只新毛筆。」
「她為什麼送給你呢？」
「我給橙橙講了故事。」
橙橙是文君的女兒，和寶寶差不多的歲數，因為自小沒有父親，性格有些內向。寶寶小時候也是孤苦長大，因此兩個孩子甚是親和，寶寶覺得自己現在終于有了父親，對橙橙就愈加親熱了，她覺得自己應該多照顧朋友，總送小禮物給她，經常開導橙橙。
「給你的小朋友講了什麼故事？講給爹爹媽媽听一听。」靜淵揉了揉她的小臉。
寶寶從椅子上跳下來，扶著小胸膛，聲情並茂地開始了︰「億萬年以前，沒有天地日月，世界是一個很大很大的洞有一天，北斗七星這七個兄弟姐妹就說︰‘我們一起來造天地日月吧’于是，五個哥哥造天，兩個妹妹造地，哥哥們都很懶，一邊吹牛一邊干活，干一陣玩一陣，可是妹妹們卻很用功，不停地工作著。時間到，天地終于都造好了，可是由于妹妹們不停的干活，地被造寬了，可哥哥們卻把天給造窄了，天蓋不住地了，這可這麼辦呀」
她講到這里，蹙起了小眉頭，做出冥思苦想的模樣。
七七知道女兒的心思，這孩子是在等待父母回應呢，于是也做出很焦慮的模樣來︰「哎呀，那怎麼辦呢？天蓋不住地了」
輕輕踢了踢靜淵的腳，靜淵也忙道︰「後來怎樣？」
寶寶小手一拍︰「好辦哥哥們把大地給抓攏來，天終于蓋住了地，可是原本平坦的大地上卻出現了高山和深谷。可是，光有天地，卻沒有日月呀世界就像一塊黑暗冰冷的大石頭于是，他們又商量了，輪流當太陽和月亮，妹妹們說，晚上多可怕，我們出去會害怕的。所以，妹妹們決定當太陽，白天出去。哥哥們當月亮，晚上出去。可是哥哥們總是貪玩，有時候玩過頭就忘了出來當值，所以我們經常在晚上看不到月亮，可是妹妹們很勤勞，人們在白天總會看到太陽的光芒」
靜淵笑吟吟听著，心里倒生了一絲感慨。故事從女兒這童稚的口中講出來，卻別有一絲深意。七七心情大好，胃口也好了許多，靜淵見七七碗里的飯終于吃完了，菜也吃了不少，心中高興，把女兒攬到身邊︰「真是爹爹的好乖寶你要再讓媽媽喝一碗湯，爹爹就也獎勵你一個東西。」
「獎勵我什麼？」寶寶歪著小腦袋，臉頰上的小酒窩若隱若現。
「你想要什麼呢？」
寶寶嘻嘻一笑，卻不說，先給母親盛了碗湯︰「媽媽，你喝湯嗎？」。
七七知道她想要父親的禮物，配合地端起了碗，把湯慢慢喝完了。
寶寶笑道︰「爹爹送不送？」
靜淵哈哈笑道︰「送，你要什麼我都送給你。」
寶寶笑道︰「爹爹，我不要東西，我要爹爹帶著我和媽媽坐火車，去很遠很遠的地方玩一次。我想坐火車我從來沒有坐過火車。瑞生和他的爹爹媽媽就經常坐火車玩。」
七七笑道︰「你想坐火車還不容易，等爹爹媽媽忙完這一陣子就帶你去玩。」
她是月兌口而出，因為剛才的氣氛幾乎讓她忘了靜淵還有另一個妻子和孩子，仿佛他們就是幸福的一家三口。
寶寶急切地等待著父親的回應，見靜淵笑著點頭，高興地歡呼一聲，撲過去抱住了他的脖子。
七七看向靜淵，他臉上依舊帶著燦爛笑容，輕輕拍著女兒的背脊，與她的目光交匯，只有一瞬間，他的眼中掠過了一絲猶疑，但很快就消失不見，他伸出一只手按在她的手背上，柔聲道︰「我們三個應該出去玩一次。」
「靜淵……」她喉嚨有些酸澀。
「這是我欠你們的，也是我欠我自己的。」他柔聲道，心中涌上了一陣暖流。