靜淵的臉頓時失去血色，奔上幾步，卻又不敢從母親手里奪過碎片，只重新跪在地上，顫聲央求︰「母親……把東西放下，莫傷到自己」
他幾乎是滿面懼色，匍匐幾步，上前緊緊抓住母親的衣襟。
林夫人冷笑道︰「你這樣假惺惺的算什麼？」
靜淵懇切地道︰「母親的生養哺育，是天下第一大恩，只求母親讓兒子報恩，莫要讓兒子成不孝罪人」
他語氣誠懇之極，眼中充滿乞求，林夫人心里微微一軟，就似時光倒流，看到兒子天真柔弱的小時候，那時他一有機會就跟在自己身邊，小手一刻不停地牽著她的手，是那麼溫存馴服。
可隨即，林夫人看到靜淵漆黑的眼珠里微微一轉，她料知其心中之念頭，頓時灰心憤怒，手氣得發顫︰「你以為不知道你現在在想什麼？你在想，如今把我勸下來也罷，反正我年歲已老，時日無多，你能跟我耗，等我壽終正寢那一天，你自然依舊會如願。小靜官兒，你是我生的，你的所有鬼點子也都是我教的，你肚子里有幾條蛔蟲，為娘比你更清楚真是無趣，我沒有想到，費我一生精力，竟然養了你這麼個壞心爛腸的不孝子」
靜淵被她說中心事，眉心輕輕一蹙，磕下頭去︰「母親，有什麼事情都好商量，兒子不孝，任母親責罵懲罰，只求母親萬萬珍重生命」
佛堂的門開著，下人們听到了動靜，先是摔茶碗，接著就是靜淵的懇求聲。
巧兒忍不住走到門口往里張望了一眼，只見當中供著的大勢至菩薩，寶相威嚴凶狠，林夫人坐在其下，亦是目露凶光，槁木般的手握著一片茶碗的碎片，在燭光中閃著鋒利的光芒，而東家則跪伏在地，一雙修白的手呈無助的祈求姿勢，隱隱露出青筋。
這情況委實詭異凶險，巧兒忍不住低低驚叫，便想去叫錦蓉，回轉身就要跑，卻被黃管家伸手攔住，黃管家亦朝佛堂瞥了一眼，神色卻很鎮靜，只低聲勸誡道︰「傻丫頭，你現在去把這玉瀾堂的大事包叫了來，豈不是更要鬧到天上去。」
巧兒也沒了主張︰「這……這怎麼辦？夫人她……她要抹了脖子……。」
黃管家淡淡一笑︰「沒看見東家在里頭，做兒子的若是勸慰不了，我們這些做下人的又能管什麼用？」
說著朝四周漸漸聚攏的下人們做了個手勢，示意要眾人散去，另對巧兒道︰「把二女乃女乃和小少爺看好了，一有動靜馬上來叫我，我去應付。」
「知……知道了。」巧兒一著急，變得口吃起來。
佛堂里，靜淵一顆心砰砰亂跳，緊張地看著母親的脖子，那碎片甚為鋒利，林夫人並沒有用力，卻已經在她干枯的脖子上劃出了一道白色的老皮，再怎麼也是他的母親，何以自己將她逼到這樣的境地，靜淵心中一痛，終忍不住落下淚來，道︰「母親，你究竟要兒子怎麼做？」
林夫人冷冷地看著他︰「靜官兒，自從那年至衡出走，除了讓你娶了錦蓉，我自問再沒有逼過你，你仔細想想，我說的對還是不對？」
「母親說的對。」
「你這兩年和至衡形影不離，幾乎一次也沒有回玉瀾堂過夜，讓側室形同虛設，我亦未發一言責備你，是也不是？」
「是。」
「你說你對得起錦蓉，假如我告訴你，她那一年流產，是你身邊那個小妖精一手造成的，你還覺得你對得起她嗎？」。
靜淵不語，緊緊抿著薄薄的嘴唇。
林夫人嘴角扯開一絲冷笑︰「怎麼？心虛了？戳到你的軟肋了？你這麼精明能干的一個孩子，怎麼可能會想不到那天晚上的意外，分明就是孟家人安排的？那老狐狸在我們玉瀾堂布下多少暗線，幾十年我們睜一只眼閉一只眼，只是裝作不知，虧你還百般維護至衡，真不愧是老狐狸的好女婿啊可你忘了嗎？你姓林，你不姓孟」
靜淵道︰「我當年害七七失去一個孩子，如今這樣，也算一報還一報。我……我不怪她。」
「你不怪她？你怎麼不想想，她是不是還在怪你？你沒有看到這丫頭的眼神嗎？你這麼聰明的人，看不出這眼神里究竟還有多少情意在里頭嗎？她曲意迎合，只是為了她的女兒，只是為了她畢竟嫁給了你，只是為了讓自己余生能過個相對安穩的日子。她不再是以前那個一門心思撲在你身上的傻丫頭，如今她沒有半分心思在你身上，你知不知道，我的傻兒子？」
「我不在乎，假以時日，我自會讓她相信我的心。」
林夫人不耐煩地閉了閉眼楮，懶懶地道︰「把你的休書給我看看。」
靜淵猶豫了一下，從懷中取出寫好的休書，遞上前去。
林夫人用一只手接過，也不看，隨手扔在旁邊的茶幾上。
說道︰「我不會撕掉它，即便撕掉也沒有用，你可以再寫一份。我告訴你，你要休掉錦蓉，我絕不會同意。你要怎麼去心疼你那個小妖精我不管，即便你一天都不回玉瀾堂看你要死不活的老娘也無所謂，我也不是說我有多麼喜歡錦蓉，為了她要跟你拼命，也不過是個二房，蠢得像母豬一樣，成事不足敗事有余。你休了她沒關系，我自然有辦法再讓你娶個三房四房，我就是看不慣這孟家的女人掌握了我的兒子，我看不慣老狐狸和這小妖精得意的樣子。靜官兒，你如果想一了百了，今天就別攔著為娘，讓為娘抹了脖子去見你那憋屈而死的老爹，然後你再與那小妖精雙宿一起飛，過你們舒心暢快的好日子。假如你今天有心攔著我，那你就不要後悔，只要我活一天，我就要跟你較一天勁，我就要看看，我們母子倆，究竟誰拗得過誰」
靜淵無奈一笑︰「母親，我是您的兒子，為何要這樣逼我？我過得不幸，難道你就會高興了嗎？」。
他的語氣悲愴失落，甚是淒然。
林夫人緩緩把手放下，靜淵一見，忙撲過去把她的手按住，碎片劃傷了他的手掌，鮮血浸了出來，林夫人一見，終于心中酸楚，眼中滴下淚來。
然而她倔強地別過頭，聲音冷漠，就好似不是從她這憔悴衰老的軀殼里發出來的一般︰「孟家不能得勢，有錦蓉在，至少文斕不會被孟家人控制，除了離婚，你愛怎麼做就怎麼做。我只能退到這一步，你好好想一想吧。」
……
隆昌灶的水車正式開始了修葺，清早做完開工的法事，七七便和小桐、古掌櫃等人一同回到香雪堂。下人們忙著把祭神供果分發給各人，小桐洗好了一個大隻果，晾干了水，喜滋滋地拿來給七七。
七七見她喜容滿臉，忍不住微笑︰「怎麼了？看上了哪個伙計，想尋婆家了嗎？」。
小桐紅暈滿頰，撇嘴道︰「大*女乃，人家為你高興，你卻拿別人打趣，真讓人傷心。」
七七一笑，接過隻果，忽問︰「可給東家留了一個？」
小桐笑道︰「早留了，大*女乃放心吧。」
七七這才微笑著咬了一口，小桐打量著她，見七七神清目朗，眉間一掃往日的陰霾，低聲道︰「大*女乃，千盼萬盼，您的好日子終于盼來了。」
七七微微一怔，心里似乎涌起一陣苦澀，卻又輕輕搖了搖頭︰「未必，有些事情沒有想象的容易。」
小桐道︰「昨天您都睡了，東家一個人在走廊里走來走去，我听見老許問他，他只說睡不著，語氣卻是歡喜無盡的樣子，說總算下了決心，要好好經營一個家。大*女乃，東家有心對您好，這世間就沒有什麼難事。」
七七小口小口嚼著隻果，不吭聲，過了許久，方輕輕點了點頭，目光不自禁往門外看去，帶著一絲期許，靜淵和那邊談的怎麼樣了？什麼時候過來？
她的心跳動起來，竟如同自己還是少女時候，患得患失，乍驚乍喜。
近在咫尺，反而不好意思去六福堂找戚大年相問，只安心等待，想著靜淵清早出門的時候，在自己唇角輕輕的一吻，那眼中閃動的光彩，竟讓她恍惚看到未來美好的幻境。
以往這個時候，總會有丫鬟僕人去附近的市鎮買菜，她在窗前看了許久，心里開始不安，玉瀾堂竟然一個人都沒有出來。
怎麼回事？莫非出了什麼事？
她想起自己從璧山回清河，錦蓉一得知消息，就上吊自殺。
念及此，七七背脊出了一身冷汗︰「要是再鬧出人命，別說事情難以收拾，我和他今後又如何相處？」
她手中握著給靜淵留的一個隻果，指甲嵌入果肉，在上面印下斑斑的痕跡。
小桐似乎也覺得有些不對勁，跑出門去，站在街邊眺望玉瀾堂的方向，忽然眼楮一亮，轉頭對窗前的七七一揮手，跳了跳，笑道︰「大*女乃，瞧，那是誰？」
七七探出頭，果見靜淵正邁出玉瀾堂的大門，走過栗子樹，正朝香雪堂走來。
她這兩年早已開始學著內斂，不輕易外露感情，此時心中激動，忍不住跑了出來，朝靜淵快步走去。
他們兩個的步履都很快，幾步就到對方面前。七七仰頭看他，烏黑的眼楮閃閃發光。他看到她眼中的渴問，讓他心碎，也不顧大街上行人如眾，伸手將她攬入懷中︰「七七……，」他聲音一顫，「對不起。」
她手中本捏著要給他的一個隻果，听到他句話，也不知道是因為心中震動，還是因為失望傷心，手一松，那隻果滾落在地，在青石板路上越滾越遠。