秋風漸起，雖然日間陽光鼎盛，但入夜之後，秋風送涼，周瑜打馬緩行，遠遠便看見魯肅負手站在城門旁，正引頸向北張望，輕聲嘆息，步兒離開已近一年，計算時日應該回建業，自步兒離開第二日，魯肅便風雨無阻，日日到城門外等候，只不知若曹沖未逝，步兒果真嫁到了許昌，不知子敬會如何，想起來真真令人心酸。
「子敬，」將馬韁交到呂蒙手中，周瑜快步走到魯肅身側，「天色已晚，今日步兒想必不會至……。」
話音未落，只听翅膀拍動的聲音，魯肅滿面喜色的伸長手臂，鴿子停在他手臂上，腿上掛著一條細布，魯肅小心翼翼的取下布條，將鴿子交給身後的桃花，看完布條，面上神情喜出望外，「公瑾，步兒已到荊州，再過兩日便會回建業。」
听到荊州，周瑜面上的笑容一掃而空，他沉默的揚了揚眉，卻未說話，魯肅查顏觀色，知他心中不喜，忙轉了話題，「公瑾，你難得回城，昨日主公賞了些新鮮的麂子肉，我那兒還有幾壺好酒，今日把酒長談可好？」
一邊說，一邊走進城門，一個蒼老的門子挑著酒葫蘆走了過來，一見魯肅，便浮出滿面的笑，「魯大人，今日又未等到嗎？」。
魯肅拱手回禮，「是啊，不過今日收到信，過幾日便回來了。」
「看大人滿面喜色，便猜到了，」老門子將酒葫蘆遞給魯肅，「這壺酒便送給大人，聊解大人等候的寂寞。」
魯肅再次躬身行禮，雙手接過酒壺，待老門子走進城門，這才舉步前行，那些守城的軍士似乎都與他相熟，一邊與他談笑，一邊將他送進城中，直到走上青石長街，周瑜才笑道︰「子敬，你日日在此等候步兒，連守城的軍士都混熟了。」
「是啊！」魯肅有些感慨，「他們都很善意，前些時日，日日下雨，他們特意為我搭了一個雨棚……。」
想必那些軍士都被他感動了吧！周瑜微微一笑，雖然因荊州之事與他爭執得幾乎翻臉，可是每每感覺到他對步兒的關心，除了驚訝，就是感動，一年未見，雖然偶爾會想起步兒，但心中總是有一股難以消除的怒氣，總是不明為何他和魯淑會那般的關愛步兒，難道只是因為步兒自幼沒有母親？
談笑著轉過街角，卻見孫權站在魯府門前，似乎正要舉手叩門，魯肅與周瑜忙快步上前，齊齊行禮，「主公……。」
站直身子，孫權笑容可掬，「公瑾，我今日得了一罐好酒，在府中枯坐無聊，便尋思著與子敬對飲，你在此處，真是極妙，咱們君好久沒有這般把酒夜話。」
坐在庭院中，滿院的桂花開得極盛，香氣浮動，泌人馨脾，周瑜飲了一碟酒，卻听孫權笑道︰「子敬，今日收到許昌細作的回報，步兒已經離開許昌近兩月，想必近日便會回到建業，你也無需日日在城外苦候。」
「步兒已到荊州了，」魯肅笑逐顏開，飲了一碟酒，「適才接到孔明的書信，他說會陪步兒在荊州各郡之間走動散心。」
萬想不到布條竟然是諸葛亮送來的，周瑜沉下臉來，連孫權都覺得驚訝，過了片刻，他展顏笑道︰「孔明先生這般有空，我到覺得驚訝，難道他此時不應該幫助劉備秣馬厲兵，以隱守荊州嗎？」。
相對無言，魯肅的目光快速掠過孫權和周瑜，面上笑容微滯之後重又展顏笑道︰「主公說笑了，許昌距離荊州山迢水遠，步兒想必累了，她在荊州只與孔明相熟，孔明當然義不容辭……。」
「子敬真真的善心，」周瑜語氣冷淡，「我可听說關羽、張飛並不喜歡步兒，想必他們對步兒非常抗拒，諸葛亮為了維護與關羽、張飛的關系，真真的用心良苦，為了步兒，連關羽和張飛都不顧了，如何是義不容辭？」
冷眼看去，魯肅已然沉下臉來，孫權忙笑道︰「子敬，肉香這般濃郁，想必肉已經烤好……。」
「主公，」周瑜突然揚起眉，「且不忙吃肉，子敬，前些時**應該接到許昌的回報，曹操幾乎將半個許昌給送了步兒，你難道不覺得步兒此次到荊州是否別有他圖？」
氣氛立時變得緊張，就連孫權都說不出話來，魯肅斂了面上的笑容，側首想了想，「公瑾，步兒是傻孩子，她離開之後，我在她房中發現了一封信，她在信中說她猜不到曹操的心思，也許這次去許昌，她便無法回來，她在信中求我原諒她，步兒是抱了必死的決心去的許昌，她在許昌寫給我的信中也曾顯露過，曹操的確是想殺她，她甘冒這般大的危險去許昌，只是為了曹沖，現在曹沖去了，我想她與曹家的聯系應該斷了吧！」
「斷了？」周瑜揚起眉，他似乎強忍著將要沖口而出的話語，忍得極辛苦，終還是未忍住，「子敬難道不知銅雀台？曹操耗費了一半的國庫修築了銅雀台，還不知怎樣的奢華，步兒在許昌的這七個月，一直坐在銅雀台上，曹操派了許褚和張遼輪流守在台下，不許任何人上台，子敬，若曹操不將步兒視為自己的家人，他如何會這般保護步兒？以步兒的聰慧，她如何不知？我想步兒離開荊州之後，曹操可以在許昌高枕無憂的休養生息了。」
這般的咄咄逼人，魯肅強忍著氣，飲了兩碟酒，孫權見他不悅，微微笑道︰「公瑾，步兒畢竟是曹操看著長大的，即使是敵人，想必心中也一份感情，我猜步兒在許昌時，曹操心里始終處于矛盾之中，連他自己都不確定是否要除去步兒，至于劉備，我猜他現在正忙著收服荊州九郡，還沒有足夠的力量與曹操對敵，即使沒有步兒，曹操也能休養生息。」
孫權一開口，周瑜立時便沒了聲息，沉默著飲了幾碟酒，孫權揚眉笑道︰「子敬，我想你過江去，將步兒接回可好？」
不及回應，周瑜已淡然笑道︰「主公還是不要太為難子敬的好，曹沖駕鶴西去，想必子敬已經挑選好諸葛亮作步兒的乘龍快婿了。」
孫權面上的震驚如此做作，就連他自己也覺得虛假，他瞪大眼楮，「子敬，你果真想將步兒許配給孔明嗎？你這般做，是為了江東嗎？若果真如此，我覺得大可不必，咱們足以自保，何必要……。」
「主公，」魯肅面上的笑容很淡，隱約藏著一絲痛惜，「步兒這個孩子意志很堅定，想必她還沒有接受曹沖已去的事實，在她的悲傷未盡數消散前，我是不會為她挑選夫婿的，在我心里，孔明的確是上佳的人選，我想他會待步兒如珠如寶的，我總不能照顧步兒一輩子。」
這番話說得雖然隱晦，但孫權和周瑜都听出了魯肅的決心，也明白他即使將步兒許給諸葛亮，也純粹只是為了步兒著想，而非為了江東，一時之間，屋里的氣氛又沉悶起來，過了良久，周瑜笑道︰「子敬，我江東英雄輩出，為何不在江東為步兒挑選夫婿？偏偏要選中諸葛亮呢？此人過于狡詐，我想不是步兒的良配。」
孫權隨後附和，同是因為荊州，他與周瑜已許久未有這般的一致，魯肅微笑著放下手中的酒碟，「公瑾，我當然希望步兒能夠留在江東，但是江東之人，大多忌憚步兒與曹操的關系，所以並不喜她，我怕步兒會因此事而受委屈，孔明雖是劉備的軍師，但放眼天下，能夠與他比肩之人，也只有曹操和主公，我想步兒嫁給他，也不算委屈。」
這般听來，似乎魯肅已經下定決心要將步兒許給諸葛亮，周瑜一時無言，孫權眼眸轉動，「子敬，我明白你待步兒的心，但關羽和張飛對步兒並不友好，雖然劉備此時待孔明如同上賓，可是一旦劉備成就王業，他與孔明之間的關系許不會一塵不變，那時……。」
「主公，」今日的魯肅，真與當日舌戰群儒的諸葛亮有些相似，他不屈不撓的堅持著，「以孔明的智慧，步兒是不會受委屈的。」
這是魯肅從未有過的堅持，孫權與周瑜互視一眼，孫權從周瑜眼中看到了動搖，這是一個危險的信號，他眼眸轉動，面上的笑容盡斂，「子敬，難道放眼江東，就沒有英雄入得了子敬的眼眸？」
「主公，」魯肅有些茫然，他軒起長眉，「我江東好男兒自是大有人在，可是我挑來挑去，總覺得罕有人能配得上步兒，並非是我自夸，我總覺得若將步兒許配給尋常的男子，是委屈了她。」
沉默了許久，孫權直視著魯肅，面上神情堅定，「子敬，我向步兒提親如何？」
初時魯肅面上的神情是疑惑，片刻之後又變得釋然，「主公已有妻室，步兒可不會為妾，即使主公願意休妻再娶，老夫人可不會應允。」
听到孫老夫人，孫權面上微一猶豫，隨即斷然道︰「你且不管其他，你只說若我向步兒提親，你可會應允？」(！)