「我要進去，我要進去」外面的聲音斷斷續續地傳來，嚴小夏听見這聲音，頓時緊張起來，她抬頭看向連煜景。
連煜景卻以為她是害怕，連忙道︰「小夏姑娘稍安，我出去看看。可能又是昨日鬧起來的小乞丐。」
嚴小夏發著急，待他快步走出去後，也連忙下床走到門邊，兩只腿發軟到扶著門框都直站不住。待從門縫看出去，見那個正被幾個家僕推嚷著的，所謂的小乞丐後，更是心急。
那個看上去破落裝扮，男孩子氣十足的乞丐，分明就是在蘇州一路帶出來，跟著自己前前後後的小妮。不過幾日時間，她怎會是現在這番模樣？又如何跑到這里來了？
多少個問題同時浮現在嚴小夏腦袋里，可是她像沒有能力思考一樣，下意識就將門推開，朝小妮方向走去。卻不防身體與大腦不能同步，頓時她就跌在地上。
一身褻衣滿頭散發的她甫一出門，那邊廂攔著小妮的幾個人便都朝她看來，手也松了許多。小妮又看準了機會，從那幾個人手下閃了出來，奔到她身邊就大哭起來。
連煜景看的呆愣，正準備吩咐人將小妮拖走，就見嚴小夏卻猛地抱住她。
「夫人」小妮也是一臉眼淚鼻涕，被嚴小夏抱住後更是哭的不知止聲。她話都說不出來，只是在哭的同時囫圇出來幾個音，也是因嚴小夏在她耳邊才听得到。
嚴小夏抱緊她，眼楮閉了閉，才借著手撫在她的頭發上遮住唇形，對她耳邊悄聲交待︰「別說話。」
小妮點點頭，將她擁的更緊，仿佛所有害怕的事，都在見到嚴小夏之後，便會不見，全都消失。
嚴小夏一邊抱住她，一邊抬頭對著連煜景道︰「連先生，可否容我一會兒與你解釋？」
得到他的許可，她抱著小妮困難地起身，咬著牙將她帶進屋子內，並隔開連煜景和那些僕人欲探視的目光，將門關上。
她松開小妮，想用袖子將她臉上的眼淚擦干淨，卻發現越擦越髒。小妮臉上的灰塵簡直和第一次見到她時一樣了，黑黑的一團，若不是听聲音，看到她的五官，哪還認得出？
「出了什麼事？」嚴小夏抑制著眼里極欲掉落的淚水。
「夫人……」小妮仍是含糊不清的叫著她，多日來的委屈噴涌而出。
嚴小夏咬了咬牙深呼吸，用力將小妮帶到床前，拽著袖子又擦了兩把她的眼淚，才硬著聲道︰「小妮，我們情況不好，你光哭是沒用的。你要告訴我發生了什麼事，小弟，盛子和阿土呢？」
她見小妮還是抽泣不止，只得握住她的胳膊，語氣更重了一些︰「小妮，老爺現在被關在牢里。我又被困在這里，外界消息我連听都听不到。你若只是哭，能解決什麼事？你身上這個樣子，起碼要告訴我到底發生了什麼事吧？」
「小弟和盛子哥也都被抓進牢里了。」小妮被她逼的急了，于是蹦出這樣一句話來，又哭了起來。她抽噎著對著嚴小夏道︰「還有老掌櫃，還有小二哥。」
「為什麼？是朱康文？他為什麼要這麼勞師動眾的把人都抓了進去？阿土呢？你怎麼跑出來的？你又是怎麼變成現在這副樣子的？」嚴小夏听她說起情況，一連串問題便全都一下子拋出來。
小妮一時不知從哪兒說起為好，只是看著嚴小夏，見她心急地看自己，便也只好理順了問題，一個一個開始答起。
「是朱大人，他派了人來將喜運來的人都抓了起來，不曉得為什麼。只，只听得小二哥到後院找我，讓我先跑，然後來找夫人你，我便跑了出來。他為了幫我擋，被人抓了去。我……」小妮自己擦了擦通紅的眼楮，又繼續說道︰「我繞到前面小巷子，正好看到官府里的人抓了他們出來，沒有看見阿土哥。」
「我見到小弟，小弟他的腿被什麼東西劃破了。一直流血。」小妮瞪大眼楮，眼淚不停地往下淌，她好像回想起當時的畫面，瞳孔收縮，害怕的一雙手攥緊了嚴小夏的袖子。
嚴小夏不忍再問，又把她擁進懷里，輕輕拍著她的脊背安慰她︰「沒事了小妮，沒事了。過陣子我們就去把他們救出來，現在什麼事都沒有了。」
「小弟一定會好起來的。他是男孩子，已經這麼大了，不需要你照顧他了。他會好好照顧自己的。小妮，你放心。」嚴小夏輕聲向說著，感覺到她的身體漸漸放松。
嚴小夏抱著她，用一種緩慢而安定的語氣向她承諾︰「我一定會讓小弟平安回來的。也絕對不會再讓人傷害他。」
听到這樣的保證，小妮才算終于放下心來。她向後退了一步，低下頭，對嚴小夏道︰「小二哥帶我去過夫人你進去的府邸。我去那兒等夫人你，一直沒等到。也不敢貿然闖。等了好久，才見有人從那個門搬用席子裹著的東西出來，我若是沒見到夫人上次跟我一起去觀音廟時買的玉，也就當做是他們搬的物件。」
「可是我見著好像露出一只手，又見到夫人的那塊玉，便心里記著了，一直跟著他們到了這邊。我是乞丐打扮，便也沒招人注意。可是，這兩日我越想越怕，那天見著夫人在席子里裹著也不知是生是死。」
她說到這，似乎有些後怕的打了一個寒顫，向嚴小夏更靠近了些，才繼續道︰「我等的怕了，便想豁出去闖進來看看，若是夫人真的已經……」
小妮微微咬住嘴唇，頓了一頓才道︰「我也不知如何是好了。小弟在牢里，老爺也在牢里。我一個人肯定沒辦法，就算他們亂棍打死我，也是……解月兌了……」她最後三個字說的異常小聲。
嚴小夏心疼地握住她的手，連安慰的話都再也說不出來了。
萬萬沒有想到，自己只是進了曾府幾天找證據，就已經又出了這些事。她不曉得為什麼朱康文這麼恨他們，恨到要將他們都趕盡殺絕的樣子，也不知道到底做錯了什麼事，才會遭到這樣的境地。
她只得將對朱康文的千般怒意都藏在心里，硬是擠出來一個笑容，像是安慰自己一樣安慰著小妮︰「沒事的。我們會好的。老爺會出來，盛子和小弟都會出來。老掌櫃和小二也都會沒事。大家都會好的，我們就可以繼續去南下，或者再往東走。不管怎麼樣，一切都會好的。」
喃喃自語般的語句，還真像是起了作用。小妮漸漸平靜下來，站在一旁看住她不動。
嚴小夏又微微笑了笑，動手將屋子里的臉盆端到床前，擰著半濕的毛巾把小妮的臉仔細擦了干淨，又從一旁的衣架上將給自己準備的衣服拿了一套給她換上。再將自己也整理干淨，交待她在屋里坐好等著，才打開門走了出去。
果然，連煜景還在外面等著，僕人被他遣散。只他一人立在廊下瑟瑟風中。冬日的風不僅冷，還有些割人的味道。
可是他仿佛卻全然不介意，站在風口處，一身並不厚實的白衣，確實有些仙風道骨的感覺。
連煜景听到她的腳步聲，轉過身來，微笑迅速掛上他的臉︰「小夏姑娘，剛才那位是？」
「連先生」嚴小夏忽然拜倒在他的身前。
「小夏姑娘，你這是做什麼？」連煜景措不及防，連忙伸手扶她，卻又根本坳不過嚴小夏的倔勁。
嚴小夏低著頭，這也實在是沒有法子的法子了。雖說她並無那種不可取的，不向任何人下跪的思想，可是其實本來人就只應跪天跪地跪父母。這事遇緊急，求人也是需要誠意的。
她只希望，這一跪能夠跪出些價值來。
「小夏姑娘，你先起來再說。你不要這樣子。真是折煞小生。」連煜景愈發著急，扶也不是，不扶也不是的看著她，覺得她硬生生給自己出了道難題。
「連先生，希望連先生救賤命一條。」嚴小夏頭也不抬，一徑跪在那里，低著頭說話。
連煜景見也扶不起她，只得無奈道︰「小夏姑娘有什麼話就說好了，小生能幫上的一定盡力。可是姑娘也不要行這麼大的禮。這，這小生怎受得起啊？」
「除了連先生，我想不出第二個可以救命的人了。」嚴小夏索性跪著向他挪了兩步，堵住他想走的去路。
「那，小夏姑娘你，到底需要小生做些什麼？」連煜景只得打消想法，認真地站在她身前听她說，卻還是不死心地問道︰「小夏姑娘可否先起來再說？」
嚴小夏只裝作未聞，兩個問題都不回答，只自顧說了起來︰「方才那小乞丐叫做小妮，是我十一二歲時身邊就養著的小丫鬟，和我情同姐妹，有著生死交情。她隨西邊難民而來，得前些日子城門大開之時，進入城內。又在街上看見我，卻沒有追上，打听了到了秋娘那里，才曉得我原來在曾府做事，便日日盼著能見到我。還好這又听有人說起這里我的模樣，才追到這兒來，想見我一面圖我收留。我念她跟了我幾年閨閣時光，又已是無親無故，便想求連先生答應，在這里也讓她住下吧」
連煜景面有難色，可也未正面回答，只疑問道︰「小夏姑娘，以前，不是歌女？」
嚴小夏微微抬起頭，正好露出惆悵神色，她壓低聲調︰「以前，也可說是不聞外事的閨閣中人，只知撲蝶繡花，全然不知人間險惡。每日不愁生計，也不需謀算。只因父親請了夫子，習上些字，讀了些書，便自以為曉得天下事。在家鄉一身男裝，寫幾幅對子，彈幾首曲子，便自大了起來。」
「惹上了鄉紳，還不知悔改。連累了一家老小，全都被陷害，父母皆慘死獄中。匆匆婚配，夫婿人品樣貌皆是上流，可惜一樣是被我連累。鄉紳霸道，打通了官府，將夫婿一家也都打入牢中。只得我逃了出來，本想救了他們，卻無奈生計。」嚴小夏聲音轉悲，這話里真真假假，她卻是真心說出，便又添了七分真上去補了假。()