待子菱感覺有些疲憊，停下針時，發現翠花一直靜坐著不曾打攪，便笑道︰「姐姐如今來得又不湊巧，我忙得沒時間與姐姐說談一會。」
翠花正色道︰「妹妹這般專心，到是我打擾了你的繡活。不過，妹妹果然厲害，我且從未見過這樣的繡法，正反二面竟然是不同的花樣。」
說罷用著懇切的眼神望著子菱，細聲央道︰「妹妹能否教我這種繡法？」
子菱這會卻有些遲疑，斟酌後道︰「這針法和繡法且是我才揣摩出來，待我練習成熟了，才與姐姐說才是。」
翠花也不強求，細聲道︰「也是我太過魯莽，針法絕技豈能輕易傳人。」
子菱淡然一笑，道︰「這且也不.是甚絕技，不過是妹妹的小小嘗試而已。」說罷也不再理會翠花，慢慢將線尾藏在繡樣中。
翠花見著子菱只管低頭繡花，便.起身小聲道︰「妹妹這般勞碌，我且心痛你了。正好前些日子新學了制火腿竹筍湯羹，這時候慢慢熬制好卻最是養人。不如我做上幾碗，讓妹妹嘗嘗手藝如何？」
子菱這會卻抿嘴笑道︰「還正是.巧，這火腿竹筍羹是哥哥最喜吃的。」
翠花臉又紅了，諾諾道︰「的確還真是巧，說起子竹，為.何這幾日總不在家？」
子菱道︰「大之事，我且一向不多問。想來他一向喜.歡玩鞠球，這些日子指不定正在哪家朋友屋里練習球技。」
「哦。」翠花了然地點了點頭，便出屋到廚房欲做羹.湯去了。
這會時候夏香.進了屋，道︰「後門有人找大姐，說有話不便告訴別人，只當面告訴大姐。」
「誰？」
「劉家門子。」夏香說道。
「他來有何事？」子菱雖有不解，卻還是起身帶著夏香到了後門處，果然劉家門子站在門口。
「不知道大哥有何事相告？」子菱開門見山地問道。
那門子拱手道︰「前些日子大姐幫著我家姐姐添箱之事，我還未親自前來道謝，如今且是專門多謝大姐來的。」
子菱笑道︰「大哥且是客氣了。」
門子看了一下四周，除子菱與夏香外再無別人，便小聲道︰「今日前來，我還有件事要告訴大姐，只是不知該講不該講？」
「甚事？」子菱問道。
那門子道︰「昨天晚里我在街上正巧看見了你家大。」
子菱听了這話卻有些模不著頭腦︰「見著我哥？」
見著子菱一臉茫然，那門子繼續道︰「當時我發現在你家大身邊的人之中有二位漢子，且是在那條街上素有惡名的蔑片，這二人纏著你家大一副阿諛奉承的模樣，煞是十分親密。」
「甚？」子菱驚得瞪大了眼楮，忙問道︰「你可看錯了。」
那門子忙搖頭道︰「我是看得一清二楚，要知前些時候他們當中就有位蔑片因yin*官家的兒子到ji院里作狎邪蕩，被那家大官人拖到街上很打了十幾板，鬧得沸沸揚揚，所以我才能認出他來。」
子菱咽了一口水，緊張問道︰「難道他們把我家大帶到煙花之地嗎？」。
門子道︰「我也是擔心這些就偷偷跟了去，發現他們且是去了花茶坊中。」
「花茶坊？」子菱不解，她本還以為這些蔑片要帶自家哥哥去瓦舍青樓之類的地方，卻不想是茶坊。
這會時候子菱身後的夏香且是咳嗽了一聲，低聲道︰「大姐，這花茶坊可與茶肆是不同的地方。茶肆是干干淨淨喝茶的地方，而花茶坊自是喝花茶的地方，專有那些人服侍茶客。」
子菱立刻听出夏香的弦外之音，先是不相信，但見門子一臉正紅模樣，開始有些半信半疑，想著哥哥小小年齡若真去那些地方，卻是十足不學好。
想到這里子菱惱羞成怒，臉色頓時通紅。「太不像話了。」死擰著手絹，子菱小聲低問道︰「我家大身邊除了蔑片外，還有甚人跟著？」
「好像還有二位同伴，我卻看不出他們的身份，不過其中一位看來倒像是讀書人。」
子菱哼了一聲，冷笑道︰「甚讀書人，都沒個好的。大哥可曾認識那二位蔑片叫誰名甚？」
門子露出歉意之色，道︰「這且就不知道了。」
子菱這時已經是一肚子的氣，勉強謝過門子後，私下吩咐夏香送上百文辛苦費。
待子菱回了屋，已氣得咬牙切齒，讓夏香叫來冬香。又讓秋香繼續看著翠花，若她從廚房出來，不可讓她接近屋門。
冬香進了子菱的屋，笑道︰「大姐叫俺來有何事？」
子菱吸了一口氣，稍穩定了情緒，心平氣各地問道︰「你可發現大最近有甚不對勁的地方？」
冬香見著氣氛不太好，臉上的笑也沒了，微有困惑地看了一眼子菱與夏香，「大沒甚不動勁的地方。」
「真的？」子菱反問道。
冬香想了一會，先是欲點頭，後又變成搖頭，然後紅著臉在子菱耳邊偷說道︰「這些日子大時常有聚會且是回家很晚，因磨墨跟在身邊，我且就沒再意，但昨日洗衣時卻發現大的衣服上有胭脂印，結果一問大，大卻說自家不知。」
子菱越听臉色越白，手指敲著桌子，有些煩躁道︰「想你平日十分老成，怎這樣要緊的事，你不給我說到也罷了，怎也不同我娘說，都欺瞞不吭聲。」
冬香一臉委屈，解釋道︰「大反復叮囑我且不能說出去，我只能答應下來。」
子菱嘆了一口氣，她是深知冬香是個實成單純之人，一般大要求的事，她總是極听話照做。
「以後這些事，不可瞞了下來。」子菱無奈地說道。
冬香忙點頭，這會時候她終感覺有些害怕擔心，訕訕道︰「莫非大衣上染的胭脂有甚問題？」
子菱也不便多解釋，苦笑著揮手道︰「你回去吧，這件事暫時不跟別人說。」
待冬香離開之後，一直站在旁邊的夏香斗志昂揚道︰「大姐要如何處理這件事？是不是將那二個蔑片叫人捉了來，然後我們狠狠打他們一頓才是。」
子菱掃了一眼夏香，臉上的苦笑更深了，「這件事，我且還要親自向哥哥求證以後，再決定是否告訴娘親才是，你去看看大回來沒有，若回來了記得與我說。」扶額心中嘆道︰看來自家哥哥也到了青春發育期，需要關注他的心理和生理健康。
日落山時，翠花還是沒等到子竹回來，見著天色越發暗了起來，她只得離開駱家，臨走之前細囑咐冬香，若是大回來記得將羹端給他吃。
戌時，天黑燈亮時，大帶著磨墨終是回了家。
知道大回了家，子菱先讓夏香叫來磨墨一番詢問，才知大這幾日都是在劉昭明家玩耍鞠球。
「你可一直看著他們玩耍？」
磨墨搖頭道︰「因大說這幾日要秘密練球，他們只讓俺待在下人房里等候著，待回家之時才通知我。」
子菱有些惱意，責道︰「我且不是讓你一直跟著大的嗎？怎能在外邊時讓他輕易離開視線，若是遇上甚無賴之徒怎辦？」
磨墨紅了臉，也不多做聲辯。要知雖自家一直堅持跟著大，但畢竟小廝的身份是不能強擰大的意願。
子菱感到自家口氣有些強硬，軟了話，道︰「算了，這也不能怪著你，且是我家哥哥與其他人一起哄你罷了，我直接去問哥哥。」
這會時候子竹已換上寢衣，正半躺在床上看閑書，見著妹妹掀簾進門，忙跳下床，從身邊掏出一個木盒，討好地說道︰「妹妹來得正好，我今日見著街上賣的簪花十分好看，就選了幾朵，待妹妹選剩下來的，就送給院里其他姐姐們。」
子菱接過冬香端來的茶，輕聲道︰「你且先出去，在門處待著。我與哥哥說些私話。」
待冬香出了門，子菱冷笑道︰「哥哥甚時候開始有心思買花哄人高興了。」
子竹听出子菱不善的口氣，有些愣了，過了會才道︰「妹妹今日是遇甚不開心的事，拿我出氣。」
子菱蹭著起了身，深吸一口氣，壓著怒氣道︰「剛我才听說了一件事。」
子竹一臉無辜地眨著眼楮望著妹妹。
「有人說他看著你跟著些市井無賴去吃花茶。哥哥，這話是真是假？」
當時子竹的表情就大變，神色慌張地跑過去關上房門，一臉緊張道︰「妹妹是听誰人說的？」這會時候他腳上的鞋落了一只，卻也顧不得穿上。
見著子竹的反應，子菱已確認劉家門子所說並非虛無縹緲之事，不免質問道︰「哥哥不要問我是听誰說的？你只需要回答此事是真是假。」
見著子竹一臉猶豫之色，欲言又止的模樣，子菱實在不想從對方口中听到甚瞎編出來的辯解之話，便直言道︰「其實不用哥哥說，只需將你今日穿的衣服好上聞一下，見上邊有沒甚胭脂味便知道了。」
子竹俊臉上一會白來一會紅，最後終低下頭，左足踩右足，垂頭喪氣道︰「妹妹，我知道錯了。」
「見你這些日子早出晚歸，想來已是三番四次去那些骯髒之地鬼混。若是娘親知道你如今也學著不務正業，在污穢之地鬼混，她會有多傷心，在她眼中哥哥可是讓她驕傲的正經好兒子。」
子竹走到子菱面前，見著妹妹已急得眼中含淚，心中越發有些愧疚，鼓氣勇氣，慌忙解釋道︰「我我只是好奇才跟著進去，但妹妹放心，我且沒做甚混賬事，只是吃茶而已。」
子菱紅了眼，直視子竹問道︰「只是吃茶，沒有嫖ji？」——
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