第七十三章出走
匆匆向家里跑去。街上熙熙攘攘的人群像是李棗兒腦中川流不息的噩夢，回想起最近李康的古怪，李棗兒怎樣也沒想到他最後竟會留書出走。這到底是為什麼？
一把推開門，見家里氣氛陰沉壓抑，只有李吉、周氏和香鳳三人。李吉悶在一邊抽著旱煙，周氏和香鳳依偎在一起，均是滿臉淚痕。滿桌飯菜還是沒動筷的模樣，幾個葷菜的油都凝了，顯然已經涼了。
雖是跑得上氣不接下氣，李棗兒但也顧不得休息，一下子撲到暗暗垂淚的周氏身邊，看看李吉，伸手去幫周氏抹眼淚，道︰「爺爺，娘，到底怎麼了？」
周氏一把摟過李棗兒，搖搖頭，仍是低泣不語。
「棗兒，你看。」在一邊陪伴周氏的香鳳見狀，抹了抹淚，將一張皺巴巴的紙遞給李棗兒。「這是三弟的留書。」
李棗兒展開一看，只見上面只簡單地寫著幾個字︰「兒今往南方投軍，勿念。」字體端正工整，看樣子並不是匆忙寫成，也就是說，李康寫這封留書，主意已是打定了的。
馬上想起李康前陣子听書時那如痴如醉的模樣，李棗兒又氣又急，忙問︰「大嫂，這是怎麼回事？早上三哥不是在呢！」
香鳳紅著眼楮道︰「誰說不是呢！可早飯後三弟就出了門，我們也沒覺得哪里奇怪，也沒見他拿什麼東西。就好像平時出門一樣，娘還招呼一聲，他說是听書去……」
「那這信？」
「我和娘忙了一上午，也不知道三弟到底回來沒有。吃飯的時候我便想去他屋里那看看，誰知我剛一敲門，那門沒栓，一下子就開了。我往里看了一眼，見三弟沒在屋里就打算離開。正想關門時，一陣風將這信封信吹了下來。我也沒在意，就想著把信放回去也就是了。棗兒，你知道我也不識字，可好歹，‘爹娘’兩個字我是認識的。我見那信封上有‘爹娘’兩個字，想來想去總是覺得奇怪，就把信拿給爺爺看……哪想，竟然是這麼回事。」香鳳說著說著。眼淚又掉了下來。
「那……信封呢？」李棗兒奇怪地四下看著。
「讓你大哥一生氣給撕了。」香鳳指指地上的碎紙，安慰地伏在周氏肩頭。
「那……哥哥們呢？」李棗兒盯著信，才一個早上，三哥不可能走太遠，現在去找，說不定還來得及。
「他們都出去招人了。二弟還帶了許多錢家的下人。」香鳳忙道︰「連爹爹都去了。我們在家等消息。老天保佑，趕快把三弟找回來吧。」
「那……」李棗兒將信放在桌上，提了裙子就要出去，「我也去找。」
「你給我回來！」周氏忽地叫道，一把拉住李棗兒，道︰「你一個丫頭，能上哪兒找去！再說……」眼淚簌簌地落了下來，「那個不孝子，回來也是生氣，不找也罷！」
「娘！您這是賭的什麼氣呢！」李棗兒無奈，只得坐到周氏身邊，安慰道︰「您放心，哥哥他們一定能把三哥找回來。」
周氏道︰「這個三兒，平時最是听話省心，怎麼大了大了，做了這樣的蠢事……當兵打仗。那可是……萬一……」關心則亂，一旦往壞處想去，便什麼不好的都浮在心頭，周氏哽咽起來，再也說不下去。
李棗兒更是不敢說，只盼著幾個哥哥能把李康找回來。
「丫頭。」一直悶不吭聲的李吉忽然開口，將李棗兒叫到身邊，道︰「你素來心細，你幾個哥哥又都偏疼你，喜歡你，願意和你說話。三兒這個想法，和你說過沒有？」
「沒有。三哥什麼都沒和我說。」李棗兒猶豫道︰「只是……我這陣子覺得他有些奇怪，所以曾經問過他，但他不肯告訴我。」
「怎麼奇怪？」這下，不等李吉說話，周氏便急急地問了出來。
李棗兒于是將李康種種不妥之處說了一遍，又道︰「爺爺，三哥曾問我他是不是很沒用……我想……我想……」她咬了咬唇，道︰「我只怕，三哥是不是覺得……」
「怎樣？」周氏著急地問，忍不住推了推李棗兒，「你個丫頭，有什麼趕緊說！」
李棗兒輕輕嘆口氣，不是她不說，是她不知道怎麼說。「娘，你看，大哥如今是咱家的主心骨，二哥呢，是米行的少爺。四哥燒得一手好菜，各個都有些本事。但三哥他……」她小心翼翼地道︰「會不會心里覺得不大舒服？」人分三六九等，落差感處處都有，但有些人能想開，有些人想不開。
周氏不解其意，驚訝地說︰「怎麼不舒服？兄弟們有出息，他既長臉，還能借光，有什麼不舒服的！」
「娘！」李棗兒苦惱地搖搖頭，實在不知道怎麼和周氏解釋這樣的心理學問題，「三哥自小聰明，做什麼都比別人做快、做的好。咱家兄弟幾個，就三哥上過私塾，是第一個認字的。所以難免心氣兒高些，眼看哥哥們都有了本事……三哥這是跟自個兒過不去呢。」
「那……」周氏還是不怎麼明白，道︰「那，讓他大哥給他幾畝地，也雇幾個人……再不，讓老2給他找個事做不就完了，我就不懂，他還想怎麼的！投軍打仗去就能舒服啦？」
「三哥……三哥他……」李棗兒嘆了一口氣，緊緊地抿了唇。回想起來，那天李富回家說訂親之事的時候。李康同時開口，大概就是想說這些事吧。只是正趕上李富成親，他才拖了一陣子。他恐怕是听了那些戲文里，將軍英雄什麼的表面風光，覺得在戰場聲能求個功名什麼的……可是哪兒那麼容易？那種地方，離他們這些小老百姓實在是太遠太遠了……
「啪！」
李棗兒一邊安撫周氏，一邊想著心事，暗暗求神拜佛之時，忽然听到一聲清脆的響聲，轉頭一看，竟是李吉生生將煙桿摔成兩半。
只見李吉鐵青著臉。額頭的青筋隱隱跳動，手握成拳狠狠地砸在桌子上，神色已然怒極，「他那是做夢！」
「爺爺！」李棗兒嚇了一跳，她還沒見過李吉這麼生氣。忙走過去幫他撫著前心後背，七十多歲的人了，要是氣出什麼毛病就麻煩了，「您別生氣，三哥一會兒就回來了。」
李吉重重地哼了一聲，仍是沉著一張臉。
「爺爺，你可嚇著孫女。」李棗兒可憐兮兮地說著，就要在李吉腳邊跪下，「您這麼大歲數了，要是氣個好歹，孫女可就要哭死了。」
李吉長嘆一聲，把李棗兒拉到身邊，道︰「你個丫頭，是咒你爺爺呢！」
李棗兒低著頭，道︰「孫女不敢。」
拍著李棗兒的手，李吉道︰「還是閨女省心。那幾個臭小子，一個個兒的都是來討債的！這債啊，一旦做了爹娘，還啊還啊，一輩子都還不完……唉……」
這話觸及了周氏的心事，更是低泣不已。香鳳雖還沒有兒女，但多少也能理解周氏的感受，也是暗暗垂淚。李棗兒則挨著李吉坐著，睜著眼楮也不知道在看哪里。
一家人都是默默無語，只坐著等消息。
天一點一點地黑了下來，卻沒有人想著點起油燈。
子時過半，門口忽然傳來腳步聲，幾個全無睡意的人都是精神一陣，周氏第一個沖了出去，沒等見到人便高聲問道︰「找到了沒有？找到三兒了沒有？」
李棗兒隨後扶著李吉走了出去，借著微弱的月光看見李德低著頭站在院中，衣衫凌亂，滿臉的疲憊。最重要的是。他的眼中沒有光彩。
看見這樣的李德，其實不必問就已經知道答案。可周氏仍不死心地扯著他的衣角，非要問個明白。
李德不敢去看母親的眼楮，只是微微地搖了搖頭，「我們沿路追出很遠都沒有看到三哥。大哥和二哥還在找，讓我先回來……」
周氏頹然地垂下手，香鳳忙將她扶了進去。李棗兒也將李吉扶進屋去，接著給李德倒了碗水，「四哥，喝點水吧。」
李德接過來，狠狠地喝了幾口，嗆得咳嗽不斷。
李棗兒連忙幫他順氣，見他胡亂地用袖子擦著臉，嘴里低低地說著听不真切的話。
又過了許久，天邊已經泛起了魚肚白，李平安、李壽和李富終于疲憊地踏進家門，面對周氏希翼的目光，均是偏開頭。
最後，李平安上前將周氏摟在懷里，搖了搖頭。
周氏仍不死心，急急地道︰「怎麼會找不到呢？怎麼會呢？三兒又不會飛，才一頭午的工夫，他能走多遠！他……」
「娘……」李富抹了把臉，頹然坐在門檻上，道︰「從咱們這個鎮出去，官道兩條，小路六條。其余不是山就是林子，說是沒路，但也走得出去。我們又沒多少人手，三弟他又是鐵了心的要離家……就算我們找對了方向，能踫得上，他只要隨便躲哪兒，咱都是找不到的啊。」
「那我去找！我這個娘說的話，他總不會不听吧！」周氏哭倒在李平安懷里，喃喃道。
李平安閉了眼，緊緊地摟著周氏，啞聲道︰「咱就當沒生這個兒子吧。」
「不是你身上掉的肉，你反正不心疼！」周氏哭得像個孩子，拼命捶打著李平安。
李平安低吼道︰「心疼又能怎麼的！他自個兒的主意……」見周氏哭得上氣不接下氣，道︰「行了，別哭了！哭啥哭！三兒還沒怎麼的呢，再哭，活人也讓你哭死了！」
周氏忙拼命止住哭聲，啜泣道︰「我就是想啊，他就算是要出門，也得和家里說一聲啊！他身上帶沒帶錢？薄厚衣服帶夠沒有？吃的東西帶了沒有？晚上在哪里過夜？他還從來沒出過門呢……會不會遇上壞人？會不會遇上山賊？」
「娘，你想太多了。」李棗兒強堆出笑，道︰「我覺得吧，三哥有能耐呢！咱都是在窮操心！您啊，就安心等三哥當了將軍回來，讓您享清福吧！」說著，她向兩個哥哥使了個眼色，道︰「大哥二哥，你們說是不是？」
李富首先笑道︰「棗兒說的是，凡事得往好處想。娘，您就別擔心了。三兒機靈著呢！一準當個將軍回來。」
「我何嘗不想往好處想……可是……」周氏看著李平安，似懷著最後一絲希望，道︰「真的就不能把三兒找回來麼？」
「找什麼找！」李吉坐在屋里忽地開口︰「男娃子讓他出去闖闖也好，看看天有多高，地有多厚，長長見識也不錯。行了，都不準找了，睡覺去。」說完，腳步蹣跚地往自己屋里走去。
李吉開口，周氏縱然仍想再說什麼，也都咽在了肚子里。其實，她心里何嘗不知道自己是胡亂操心。可她雖然是個婦道人家，但也不是什麼都不知道。且不說路途遙遙，李康能不能平安找到軍營。單說從軍出戰，自古都是十去九不歸的事……士兵千百，將軍一人，想要建功立勛，哪里是那麼容易的事……
「好了，我累了。你趕緊鋪床去，歇吧。」李平安不忍去看周氏黯然的神情，輕聲道。
「哎。」周氏呆呆應了一聲，卻沒有動作。李平安見狀，無奈地長長一嘆，半拖半抱地將周氏扯進屋里，還不忘囑咐幾個孩子︰「你們幾個，趕緊都去睡會兒。」
「香鳳，你也去歇吧。」長輩離開之後，李壽走到香鳳身邊，柔聲道。
香鳳搖搖頭，想要反駁，一抬頭見李壽不容拒絕的眼神，只好先回了屋。
「棗兒，你也去睡。」李富模了模李棗兒的頭，語氣里滿是倦意。
「哥哥們呢？」李棗兒道。
「哥哥們說說話。」李壽走過來，拍拍李棗兒的頭，勉強幾處幾分笑意。
李棗兒低頭想了一想，忽地走向飯桌，道︰「我去把飯菜熱熱，都該餓了。」
「棗兒……」李富剛要開口，李棗兒已將碗端了起來，只听她低聲道︰「都沒吃飯呢，我想，也都睡不著。想繼續找人的話，還是吃點吧。」
阻攔的話便哽在口中再也說不出來，李富撓撓頭，對李壽道︰「咱這妹子……可真了不得。」