韓霜一愣，咬牙切齒道︰「是那個臭婊……」話沒說完，忽地一瓢辣椒水落下，澆得他齜牙咧嘴地申吟起來。
將水瓢還給下人，雲朝陽冷冷地道︰「閉上你的嘴。」對李壽道︰「兩位兄長，事實俱在，送去縣衙必是個死刑，也不用問了，白白惹氣，何苦呢？」
李棗兒也道︰「說的是，先關起來罷，妹子這邊還有別的大事要和兩位哥哥說。」
兩人一愣，李壽忙讓人將韓霜帶下去，命人嚴加看管，李富問道︰「是什麼事？」
把下人都打發了，又把門窗都關嚴，反復確認四下無人之後，李棗兒方把雲李兩家的事一一說了。
「這……真讓人不能相信。」
兩人都是驚疑不定，但知這麼大的事，李棗兒絕對不會說謊。可說到有什麼解決的辦法，便都有些犯難。
商議半天，李富猶豫地道︰「不行……跑？」
「不行。」雲朝陽道︰「畢竟情況和當初不同，當年兩位爺爺跑出來時，只那麼幾口人。如今雲家還好說，猛然搬家，可說是家道中落。但李家正如日中天，此時搬家，不是此地無銀三百兩嗎？又那麼一大家子人，能逃到哪去？」
「那……不如你們先搬？」李壽道︰「雲老太爺已經過世了，只要雲家查不出什麼，想必不會牽扯到李家。」
李棗兒道︰「開始我們也這麼想，但……如今大哥是里長，若雲家搬走了，上面來查不到，會不會遷怒大哥？」
李壽沉吟一陣，道︰「我想應不至于，畢竟眼下我們還不‘應該’知道雲三少犯了事，人家要搬家，我總不能攔著吧？至于妹夫……他與雲家素來不合，全鎮子都知道，不知情也很正常。至多，花錢消災。」
李富也贊同道︰「我也覺得可以，雲家先搬走，回頭等事情稍微平息了，不成的話……」他看一眼自己的兄妹，「我們也走。」
李棗兒道︰「那……就這麼辦？」
「但，還有一個問題……」雲朝陽苦笑，環顧眾人，「老2他肯不肯听話？」
「不同意也得同意。」李壽虎眼一瞪，「事關重大，我和你走一趟。他要是不听，我就想他先關個十天半月再說。」
「現在？」
「就現在。」李壽拍拍雲朝陽的肩膀，「事不宜遲，早走一日，就安全一日。棗兒，你好好照顧你二哥。」
說著，與雲朝陽大步走了出去。
「我仍有些暈暈的，總覺得事情太突然了。」李富模了把臉，疲累地站了起來，「我先走了，錢家那邊好多事等著處理。你和你二嫂說，讓她還有兩個孩子就留這邊……」嘆口氣，低聲道︰「我不會讓錢家斷了根……但，總是要回來的。」
李富也走了出去，李棗兒站在門口，目送兄長上了馬，覺得今年的秋天，分外的冷。
回頭和徐紅椒把事說了，又幫忙哄了兩個孩子睡覺，便回了自己屋里睡覺。然多年兩人相依，這夜忽少了一個人，總覺得十分不踏實，翻來覆去不能入睡。
模模糊糊間，大約寅時過半，忽听有人敲門，披了衣服開門一瞧，竟是巧玉。
「棗兒，我今兒就走了，送送我吧？」巧玉笑著，拉著李棗兒的手。
「走？」李棗兒有些吃驚，還有些模不到頭腦︰「走去哪里？」
「回家啊。」巧玉抿唇一笑︰「耽擱了這麼久，真是不好意思。」
李棗兒這才反應過來，回屋把衣服穿好，道︰「什麼時候決定的，我怎麼不知道？」
巧玉笑道︰「昨兒晚上決定的，不好意思和大家說，就怕你們太熱情。」拉著李棗兒的手一邊走，一邊道︰「但你我姐們的情分是不一樣的，怎麼的也得和你說？」
李棗兒覺得今晚的巧玉十分奇怪，但又說不出來到底哪里不對，想起李富的事有些警惕，但又想巧玉一個女人，能翻出多大的浪？也就沒有拒絕，跟著去了。
說話到了巧玉住的院子，一進門看見一輛馬車。
「你瞧，三哥幫我準備了好多東西，我也真……」
拉著李棗兒靠近馬車，巧玉挑開簾子，好似要讓她看什麼東西，哪知黑洞洞的車廂里忽地伸出一雙手，左手抓住李棗兒的衣襟，右手一把明晃晃的刀刃架在她脖子上。
韓霜探出頭來，陰笑道︰「李大小姐，上車吧。」一把將李棗兒拖上車，重重在她後頸上一敲，李棗兒頸上一痛，頓時昏死過去。
醒來時，李棗兒發現自己身在一間破舊矮房里，手腳被綁著躺在床上，渾身又酸又麻，動彈不得。
韓霜就坐在旁邊，啃著一塊干饅頭，看她醒了，搖搖頭里的吃食，笑道︰「大小姐，餓了吧？我喂你？」
變態
李棗兒暗罵，又慌又怕，卻強自鎮定，道︰「你抓我來做什麼？」
髒兮兮地手拍拍李棗兒的臉，韓霜笑道︰「這原也不是我的主意，是那寡婦指名要給你些教訓，否則就不救我。也好，依李家人對你的重視程度……」他湊近李棗兒，「多年不見，你似乎變好看了，比徐紅椒好看，比齊勤芳也好看。」
說著，扔下干饅頭，就去解李棗兒的衣服。
李棗兒嚇得渾身微微抖起來，咬了咬唇，硬生生把害怕吞到肚子里，道︰「你……對你來說，錢和女人，哪個重要？」
韓霜手一頓，「什麼意思？」
李棗兒道︰「生死事小，名節事大，你只要踫我一下，我立時就不活了，保證你一個銅板也拿不到，下半輩子還得生活在擔驚受怕、窮困潦倒的逃亡中。」
韓霜聞言，瞪了她一陣，終于放開口，粗魯地扯了李棗兒起來，「你去寫信」無奈找了半天，也找不到紙筆，激怒之下，在李棗兒衣服上扯了塊布，扔在她眼前，抽出刀，抓了她的手就要劃下去。
李棗兒嚇了得叫起來，「傷了我，你不要命了不就寫個字嗎？有的是辦法」
「什麼辦法？」
看了眼灶台，李棗兒道︰「你找個細點的棍子，燒黑了不就成了」
韓霜「啐」了一聲，到底照做，解開李棗兒手上的繩子，讓她照著自己的意思把信寫了，不外是約定了銀子的數目，時間，地點，最後說要讓李富來贖人。
「讓二哥來倒是無妨，不過，我要是你，拿了錢就走，絕不再橫生事端。」李棗兒放下「筆」，道︰「我是寧可死，也不會讓你用我來威脅二哥的。」
韓霜冷笑︰「你嘴可真硬」
「就算我嘴硬吧反正你想想，沒有我，在二哥面前，你能討到便宜？」
韓霜又罵了幾句，「那讓你男人來，他是個沒血氣的，我不怕他。」
李棗兒心里一動，「不行他老實體弱，完全是個書生，我不能讓他冒險，我不想守寡」
韓霜嘿嘿干笑，搶過「紙筆」自己寫了，又把李棗兒綁好，「你老實點，我去送信。」()