從王太醫家出來時，牛得旺听說明年就能回家了，很是高興，拉扯著他的手搖擺著，一臉興奮，「大表哥，我好想早點回去，跟娘跟你們在一起到那時，我還能上書院念書麼？」
「當然可以不過那時，對你的要求可得跟其他學生一樣了。若是做不好功課，那可是要挨板子的喲」趙成材樂呵呵的逗著他，又來到了濟世堂。想著方德海就快回去了，便想問問有沒有治腰腿疼的膏藥，給爹娘帶些回去。
他心里惦記著家里，家里也在記掛著他。尤其是趙王氏，更加是朝思暮想的盼著這個兒子快回來
原因無他，沒錢了。
年前找趙玉蘭借了二兩銀子，她還是很省著用的。只是過年時給孩子們包紅包，請客送禮花去了一些。剩下的，就全都用在給趙成棟相親上了。你到別人姑娘家中去，大過年的，總不能空著手吧？好歹都要買幾樣茶點酒水之物。趙成棟總覺得娘身上有錢，這份費用他是一毛不拔。每回只管帶著自己過來就是，要是看不中意，他還要挑理。
趙王氏有兩回跟他張了口，含蓄的表示要他帶點禮物來。可趙成棟滿不在乎的反倒嗔怪起她來，「娘您怎麼連這點小錢都要跟我計較的？難不成分了家，我就不是您兒子了？你們家里就您和爹兩個人，我們家還有那麼多口子要養活呢小桃這一病，成天躺在床上尋醫問藥的，家里花銷才大呢」
這下堵得趙王氏又無話可說了。偏偏這人年紀大了，身體多少有些不中用，跟著趙成棟冰天雪地的跑了幾回，大冷天的事情又不順利，難免心情焦躁，外邪入侵。開始只是鼻塞流涕，爾後竟然是真的病倒了。
這日夜里燒得臉通紅，額頭滾燙，趙老實大半夜的發現不對勁，急得一骨碌爬了起來，趕緊去尋了大夫來瞧過。這病勢雖急，幸喜無甚大礙，大夫給開了方子，讓他跟去拿藥就是。
偏趙老實死活找不到老伴的錢藏在哪兒了，屋子里翻了個遍，才勉強湊出幾十文來，連診金都不夠。
幸好大夫跟他家也熟，想著他家應該也不難于此，便樂呵呵的道，「你也不用著急，等趙嬸子好了再來付錢吧先跟我去把藥抓回來吃了才是正經。」
趙老實千恩萬謝的跟去賒了藥，回來伺候老伴服下，又把屋子里的火盆燒得旺旺的，拿厚被子給趙王氏捂得嚴嚴實實來發汗。
趙王氏這一通好睡，直到次日黃昏時分方才悠悠的醒轉過來。睜眼一瞧，就見趙老實和趙玉蘭都守在床邊，父女倆正在燈下小聲說話。
見她終于醒了，二人俱是大大的松了口氣。趙玉蘭柔聲問，「娘，您感覺好點沒？」
趙王氏微微發了通汗出來，身上感覺輕快多了，就是嘴里發苦，身子綿軟著一點都不得力，虛弱的點頭，「好多了，你怎麼來了？」
「我叫玉蘭來的」趙老實見老伴病得不輕，家里一個商量的人都沒有，心下著實有點慌。想想便去跟趙玉蘭說了一聲，幸喜這大女兒離得近，听爹一說，趕緊就把生意和阿慈都交給張發財他們幫忙照看，自己帶著錢匆忙趕過來幫忙了。
「娘，您現在餓不餓？我給您炖了點粥，先吃點東西吧」
趙王氏微微點頭，人是鐵飯是鋼，不吃東西哪有力氣恢復？這邊趙老實把她扶著靠了起來，那邊趙玉蘭就給娘添了小米粥，端了幾碟特意給她做的清爽開胃的小菜過來。
等吃飽喝足，感覺有了幾分力氣，趙王氏這才問起，「玉蘭呀，這些東西都是你帶來的吧？可辛苦你了」
家里早就沒有細米精糧了，這香濃軟滑的小米粥和小菜肯定不是自家東西。若是平時，趙王氏斷然不會問起這樣搬起石頭砸自己的腳的問題，可是現在不是病了麼？腦子里還暈暈乎乎的，心里只想著要謝謝女兒，不覺口中就說了出來。
果然，她不提這個還好，一提這個，首先趙老實就發難了，「我說孩子他娘，你把家里的錢都藏在哪兒了？快拿了還玉蘭吧我在家里就找到幾十文來，連那抓藥的錢，也全是她墊的」
趙王氏一窒，自悔失言卻已來不及了。雖然趙玉蘭猜到娘必是把錢用到弟弟身上了，可此時也不得不問上一句，「娘，您說句實話，是不是把哥留的銀子全給成棟了？家里怎麼窮成這樣？我要是不來，還不知道你們現在見天就吃饅頭咸菜過活這事兒，成棟知道麼？他也太不懂事了吧」
「這個……不關成棟的事」眼看這下是想瞞也瞞不住了，趙王氏不忍心見他們姐弟反目，還幫著小兒子說好話，「成棟不知道他那兒不剛開始養馬麼？又自立了門戶，花銷大著呢咱能幫一點就幫一點，先讓他渡過難關吧」
「娘——」趙玉蘭真有些生氣了，「成棟那兒怎麼就困難了？他吃的住的比誰差了麼？他沒錢，他沒錢還能賣馬呢我說您年前怎麼管我借錢呢，那要不是張大叔給您送這些年貨，您這個年還過不過的？」
趙老實這下終于听著準話了，心下也很生氣，「那就是說，家里剩下的其實就那點錢了？我說孩子他娘，你怎麼這麼糊涂啊咱們現在地也沒了，錢也沒了，怎麼過日子？你想沒想過？」
趙王氏還覺得滿心委屈，「那我哪兒知道成材把那縣學的錢給張家了呀？」
「你還好意思說？」趙老實狠狠的一跺腳，「成材做的沒錯就該給他們，要是擱你手上，保不齊又花在成棟那兒去了」
他是老實人，說話不大會轉彎，「你也不想一想，咱們分了家，雖還是一家人，但關起門來各自的日子還是自己過你瞧瞧成棟，這分家之後，有沒有往家里拿過什麼東西？你倒大方，拿著成材給咱們的銀子就會做人情那我問你，咱們現在的日子怎麼過？成材不定什麼時候能回得來，家里面粉都快沒了，難道開了春咱倆都喝西北風去？」
趙王氏頭一回給老伴罵得低頭無語，找不出話來反駁。其實這段時日，她心里頭確實也對趙成棟有些不滿了，天下做父母的並不指望子女回報什麼，但也不能太不自覺了是不是？完全不顧父母的日子怎麼過，象這樣沒心沒肺，也著實有些傷趙王氏的心了。
趙玉蘭見爹動了氣，忙又勸和，「爹，您這說的是什麼話？哥雖不在，這兒不還有我麼？您別著急，有我一口吃的，就餓不著你們，明兒我就給你們送些銀子過來」
「別」趙老實立即拒絕了，「玉蘭，爹知道你孝順可咱家里呀，是個無底的坑，有多少都不夠填的你母親年前在你那兒借了銀子是吧？你知道她這會子是怎麼用的嗎？成天給你弟相看媳婦，全花用進去了你掙點錢也不容易，還得養活阿慈，再拿多少來，還得賠進去」
趙玉蘭听得這些，也有些不悅，「娘，爹說的都是真的？」
趙王氏無言以對，只好別過臉去保持沉默。
這下趙玉蘭也生氣了，「娘您……您讓我說您什麼好」
「她呀，就是那個死腦筋不給你弟弟刮得干干淨淨，心里頭就是不舒服玉蘭，你也趁早打消那念頭，給你母親抓了藥就已經行了千萬別再借錢給她了，好東西也別拿來，拿來也進不了我們的口，一準兒又得送你弟弟去象過年時，親家送來些東西，你們前腳一走，她後腳就給你弟弟包一半去了」
「行了行了」趙王氏給嘮叨得老臉掛不住了，「有完沒完的？瞧我病著來神了是不是？成棟是我兒子，就不是你兒子了？他不年紀小嘛」
這話徹底把趙玉蘭也惹毛了，「是成棟小，咱們都該讓著他哪怕他長了胡子都當爹了，也是不懂事的女圭女圭」
她不跟娘說了，轉頭跟趙老實道，「爹，你們這樣過日子也不是個辦法明兒我先上姨媽那兒買袋米給你們送來，老吃饅頭也不是個事兒，有時也得搭配著米粥什麼的。以後每天你來胡同這邊送菜的時候，到我那兒拿些魚肉回來，我讓秀秀買菜的時候多買一些就是了，想吃什麼盡管跟我說但錢，我是不給了，有什麼要花用的，您來找我說一聲，我跟您們置辦，行麼？」
趙老實微一躊躇，痛快應下了，「行」
反正現在家里的情況已經這樣了，說要喝西北風，那也是氣話。大兒子沒回來，老兩口身無分文，要不仰仗著閨女，可得怎麼辦呢？不過趙老實也道，「玉蘭，爹也不白吃你的。等你哥回來，那錢一準兒還你」
他瞥了老伴一眼，帶著怨氣道，「口口聲聲說也是兒子，可那兒子管你麼？還得要出嫁的閨女養活咱們，說起來真是讓人笑話」()