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乾隆七年的三月，對于承乾宮來說是個好時節。
嫻妃在幾日之內，先得皇帝贊許，再得太後賞賜，還有養女傍身，即便嫻妃舊疾未清不能侍寢，皇帝也隔三差五去承乾宮小坐安撫，加之不知為何，皇後與貴妃雙雙偃旗息鼓，純妃和嘉妃隨之默不吭聲，承乾宮的這份榮寵使後宮風向為之一變，讓嫻妃成了後宮新貴。
這日子對于綏敏來說，並未有什麼不同。梅花歷久彌香，綏敏要做的不是一現曇花，屬于她的戲不過唱了一折。她還是老樣子，大病未愈，臉色蒼白，撐著那個一踫即碎的高傲的殼。
直到三月二十七日。
這一天是蘭馨進宮的日子。當那個玉雪可愛的孩子眨著怯生生的眼楮，喚她一聲額娘，她被這一聲額娘帶著，穿梭了百來年的時光，定格到五兒夭折那一夜。
五兒明亮的眼楮變的一片混沌，她燒得滿臉通紅，難受地掙動著，用細女敕的手指拉著她的袖子，痛苦地叫她。
額娘。
那一夜她跪在五兒床頭，對著佛像磕頭磕到臉上布滿鮮血，可佛祖但笑不語，在朝陽初升的時候，她的五兒永遠地閉上了眼。
五兒是她第一個死去的孩子，後來，又走了永璟。
喪子之痛豈止撕心裂肺，上一世，她多少次在夜間哭醒，那種空落落的疼歷經百年，仍如新創。
她怔怔地抱住蘭馨，抱著她軟軟的身子，竟忍不住在當著那三個女人，甚至乾隆的面，痛哭失聲。
她飄蕩百年，從孤寂到麻木，早忘了自己是一個人。她像泡在冰水里，只靠恨意生存，直到如今她才想起來，自己是活著的，她還有未來。
第一次，綏敏由衷感謝上蒼讓她重來一回，能讓她再一次擁抱自己的孩子。
綏敏的激動在意料之中，可看到她這般失態，眾人還是驚訝了。她的執念足以感染他人，鈕祜祿氏想起了乾隆只生下三天就被抱走的往事，富察青和想起了自己夭折的二公主和永璉，高蘭籍想起了得知自己不能生育的那一天，一時間，氣氛變得格外沉默。只乾隆一個真正在驚訝，好像第一次認識她，這個高傲死板的女人，居然有如此柔情，也會這樣哀動顏色。
眾人各懷心思，這一場見面很快就散了。綏敏收束了神色，帶著蘭馨回宮，直到上了儀車，蘭馨還是抓著綏敏的手不放，像一只依戀母親的雛鳥。
之于蘭馨，這幾個月風雲變色。四歲的她不明白，為什麼阿瑪和額娘突然不來看自己，為什麼那些叔叔伯伯突然疾言厲色，為什麼別人總是說她可憐，為什麼下人們不再肯陪著她玩。接著有一天，乳母告訴她，她又有阿瑪和額娘了，她更不明白，為什麼那些叔叔伯伯又變得和藹可親，為什麼別人都開始說她有福氣，為什麼身邊的人再度對她恭恭敬敬，為什麼乳母不再寵溺她卻教她奇奇怪怪的東西。
她只知道，疼愛自己的阿瑪和額娘，永遠不會回來了。人心反復，她覺的很怕，在走向綏敏的那一刻，她甚至怕得想要逃跑，想和額娘一起走，再也不要回來。
隨即，她看到了綏敏的眼楮。
那眼楮和額娘的，居然有幾分肖似，黑沉沉的，泛著一片水光。在那片水光里，蘭馨看到了熟悉的神色，就像額娘看著她一樣，好暖和，好溫柔，就像看著什麼珍寶。
蘭馨突然心安了，幾個月的驚慌失措在綏敏的懷里得到了安撫。綏敏的懷抱那樣溫暖堅實，她下意識地覺得，這個人會對她很好，就像額娘一樣。
害怕了幾個月的蘭馨始終沒有放開自己的手指，生怕綏敏再丟下自己，等儀車到了承乾宮，蘭馨已在綏敏的懷里沉沉睡去，眼角還掛著淚珠。
綏敏看著蘭馨的睡臉，內心一片柔軟。沒讓容嬤嬤搭手，她自己抱起蘭馨，小心地下了儀車。
跟在車邊的乳母看到蘭馨竟睡著了，嚇的額頭沁出一層薄汗，生怕這位據說極重規矩的嫻妃不喜歡。連忙往地下跪了，乳母哆哆嗦嗦地請罪︰「嫻妃娘娘，格……蘭公主年歲小，宮里的規矩還不熟悉，擾了娘娘……」
綏敏笑著擺了擺量一番。乳母二十出頭，衣著干淨，臉面清秀老實，听說收養蘭馨的明詔還沒下發的時候，就是這個乳母跟在蘭馨身邊一步不離。忠實的奴才誰都喜歡，綏敏輕輕問道︰「你叫什麼？」
乳母一愣︰「奴才叫崔平，是福晉的名下的包衣。」
兆佳氏。綏敏點點頭︰「你既是兆佳氏的包衣，就該知道算起來，蘭馨也是本宮的外甥女。」
崔平不知她何意，只緊張地應一聲。
「本宮知道你忠心，」綏敏看一眼蘭馨的睡臉，眼神柔和得似穿過了歲月，「本宮無兒無女，蘭馨從今日起，便是本宮的女兒，你放心，本宮會待她一如親女。」
崔平已激動得迸出淚來，謝恩都說不出口。綏敏笑一笑，就抱著蘭馨進了承乾宮。
承乾宮里早布置好了蘭馨的閨房，一桌一凳皆是上品，床幔墊子都挑了明亮卻不鮮艷的顏色，既暗自給蘭馨守孝，又討孩子喜歡。一例瓷器皆用的圖案鮮活的粉彩，綏敏還特地讓人做了好些拼布布偶，各個憨態可掬栩栩如生，在窗邊小桌上抱成一堆，十分可愛。崔平只瞧一眼，就知道綏敏花了多少心思，慢慢放下心來。
綏敏只叫容嬤嬤和崔平看著蘭馨睡下，一出門，留守的烏丹就湊上來︰「主子。剛才內務府來人稟告主子，蘭公主用的人手已備下了，請主子挑選。」
綏敏嘴上還帶著笑，聞聲便稍稍收了，轉身進了暖閣。烏丹捧了一盅茶來︰「主子可有章程？」
綏敏走到鏡前看了看哭後的妝容，指一指妝奩，讓烏丹重新上妝︰「先別管那些，現在咱們宮里這些，你可看仔細了？」
烏丹拿出桃花粉，臉色是從未有過的輕松︰「主子可真是神機妙算，那日皇上來發了火兒，果真許多蹄子就沒眼色地以為主子要降位，巴巴地跑去自己主子那頭討個後路，奴才全記下了。」
綏敏又想起了那一腳，不禁問︰「你的傷如何了？」
烏丹臉上一紅︰「去找太醫瞧過了，沒什麼大礙了。」
「別輕慢，你還年輕，小心落下病根。」綏敏閉上眼任她抹上粉，「還有，也別高興地太早，你主子起起伏伏的日子還多著呢，指不定什麼時候就要跌到地里頭。」
烏丹听了臉色平靜︰「主子聰慧，即便是不如意，也是為了後招。主子既然心里有打算，那奴才就算是死，也會跟著主子。」
綏敏心中幽幽一嘆，上一世，果真是她有眼無珠。
不再多想，綏敏問道︰「咱們這宮里有哪些吃里扒外的東西？」
烏丹挑出胭脂，一一道來︰「管院子的小南子和燒水的香蕊都是長的，院子里清掃的尹冬是儲秀宮的，還有外圍的，兩個是翊坤宮純妃的，一個是景仁宮嘉妃的，最後一個是替娘娘管首飾的九蓮，奴才看著像是慈寧宮的。」
綏敏不由冷笑︰「咱們這承乾宮就是個篩子，本宮貼身的宮女不過六個，外頭和小廚房加一塊兒也不過十個太監宮女，這一下佔了一半，剩下的雖沒被你瞧見，指不定有藏得深的。」想著便沉吟，「面上這些，都得除了，還不能動靜太大……」
烏丹見她在想，就安安靜靜拿牙篦替她梳頭，忽見綏敏抬眼吩咐︰「烏丹，從今天起，你就去蘭馨身邊當差吧。」
烏丹手一抖，牙篦驀然扯動了一根頭發，惹得綏敏連連皺眉。烏丹驚慌地跪在地上，要哭不哭︰「主子，您不要烏丹了？」
綏敏顧不得頭皮疼，連忙扶她起來，也不用「本宮」自稱︰「我身邊最貼心的就是你和容嬤嬤，你們的忠心，我會舍得？只是我視蘭馨為己出，現在各宮都和烏眼雞似的盯著她，崔平是外頭來的，我的勢力又未成，沒有個穩妥的人放在她身邊實在讓我不放心。何況也只是一段時日，等你帶好了人，我就讓你回來。」
烏丹猛然醒悟，自覺地不好意思，把淚星擦去，拈起篦子繼續替她梳頭︰「奴才讓主子笑話了。可是奴才不在，主子找誰侍奉呢。」
綏敏捏著她的手笑道︰「你可別再勾我一下，我想把尹冬提上來。」
烏丹先是一愣，隨即明白過來︰「主子是想借刀……」
綏敏見她懂，也就笑一笑不再多說。尹冬是高蘭籍的人，高蘭籍既然想得她之勢，自然不願別宮再染指承乾宮，至少長和翊坤宮就別想，且消息往來，難免有失，等尹冬到了身邊，高蘭籍定會透過她吹耳邊風，把那些釘子除了。有個尹冬在身邊，高蘭籍就會放心，對她要少許多提防，再來高蘭籍可不會算計她的身體，畢竟只有她誕下兒子，才是最威脅富察青和的，只要讓烏丹和容嬤嬤多盯著她，小心走漏宓容的事就好。那些釘子的主人早該模清了尹冬是誰的人，要恨也不是恨她這個偏听偏信蠢得掉渣的嫻妃。
至于之後，想必富察青和會替她處理尹冬這顆棋子。
不過一會兒，烏丹已替綏敏重新梳好發髻，接著在耳邊輕語︰「主子，還有一事，那邊兒來信了。」
綏敏雙目一睜，立刻提起了精神。接過烏丹拿來的紙條，綏敏對光看了看針眼，只覺得針眼有些亂，透著一股子煩躁。
上面一排字大些︰時機未到，可否助我。
下面一排字極小，也潦草，綏敏看了半天才認出來，是四個字︰今非昔比。
一時沒反應過來，綏敏皺眉輕聲問︰「她還說什麼了？」
烏丹搖搖頭︰「奴才和她是在御膳房踫見的，不敢說話，只是瞧她臉色不好，遞給奴才東西的時候，好像還有些……遲疑？」
遲疑？綏敏揉了揉眉心，忽然茅塞頓開。
今非昔比。這一場風波下來，魏宓容身處其中，怕是最有感觸，如今的綏敏已非從前那個，孤軍奮斗雖苦，卻未嘗不可翻身。可她是自己的舊敵，身份落盡下風，她是怕自己過河抽板，防患未然。
更不用說，今日是蘭馨進宮的日子。
望著蘭馨，她怎能不想起曾經的五兒，死在魏宓容手上的五兒。
綏敏慢慢地閉上眼，眉心涌起一股殺氣。她想起重生後第一次見到她的場面，那一刻，她是真想殺了她。
直到現在，那殺意淡了些，卻始終不滅。
殺，不殺？
綏敏煩躁地睜眼，又看了看上面那一排字。她是知道的，現在宮里雖是她風頭最盛，可明眼人都知道她稟性難移，鬧不出什麼大陣仗，倒是這個皇後身邊的小宮女，生的花容月貌，性情柔順溫和，正是乾隆喜歡的那一型。更別說富察青和還大方地放她去養心殿，從慈寧宮的蔡公公眼前請走乾隆，這潛力，足夠眾人矚目的了。
這幾日乾隆常去長，卻不留宿，誰都知道她是去看誰的。要不是現在為了安撫她，也做樣子給八旗看，恐怕魏宓容要提前成為魏貴人了。
魏貴人。綏敏細長的手指在桌面上一下下敲著。這個和她卯了一輩子的女人，現在恐怕頭疼得很吧？富察青和迫不得已拋出魏宓容轉移視線，高蘭籍正和富察青和不死不休，這不是個好時機，她這一世這麼低調，絕不想攪入漩渦。那她自己呢，是該推波助瀾來以毒攻毒，還是要出手相助卻養虎為患？
想到魏宓容，綏敏就一陣頭疼。烏丹察言觀色，上前替她揉著太陽︰「主子煩心？」
如今綏敏已很依仗烏丹︰「一柄刀子在手，雖是斬敵利器，卻又會傷及自身，本宮有些猶豫。」
烏丹听懂，知道綏敏此時不像往日，答得極爽利︰「既是刀子，就用來傷人，再折了一了百了。」
綏敏何嘗不想，嘆一口氣︰「只怕到時，就折不了了。」
烏丹想了想︰「可是這刀子到底是主子用順手了，就算留著，也好駕馭些。」
綏敏聞言，挑了挑眉︰「你倒機靈。」
烏丹以為她不悅，連忙掩口。
綏敏笑著擺擺手以示並未生氣，細長的手指卻越發敲個不停。她真是鑽了牛角尖，到底魏宓容是她熟識的，至今也算利益一致，若是棄了，可是失了一大助力，何況她現在佔盡先機，什麼時候找機會把這柄刀使裂了刃，以後想要折斷，也容易得多。
眉梢一揚，綏敏慢慢起身︰「本宮記得前些年，本宮私庫里有一個黃玉雕的佛手？替本宮備下，等挑完了奴才，去長向皇後道謝。」
烏丹立刻轉身去備，綏敏把她叫住︰「別忘了戴上荷包，有蓮花紋的那個。」
烏丹不解其意，見她不多說，也就去了。只留綏敏在暖閣里似笑非笑。
打消乾隆的色心雖是不易，就先讓你安安心罷。
半個時辰後，綏敏帶著一臉感激，在長傾訴自己的喜悅與信任。富察青和在上頭含笑點頭，拉近兩人的關系，而魏宓容站在富察青和身後，看著綏敏的謝禮。
黃玉佛手。
眼神又下意識地瞥向一邊安靜站立的烏丹，她的腰上，系著一只水藍布蓮花紋的荷包。
蓮花，佛手，是為聯手。
心里猛地一松，魏宓容低下頭，掩去唇邊的笑意。而當綏敏帶著烏丹離去的時候，一個正在院落打掃的宮女福身行禮，眼盯著那只荷包，帶著十足的困惑。