烏拉那拉氏，四貝勒繼福晉，女真烏拉部博克鐸貝勒之女，大妃阿巴亥從姑，繼元妃鈕鈷祿氏之後執掌四貝勒府，歷時十年，生二子一女，長子豪格十七歲已封貝勒，開府另住，次子洛格早夭，長女敖漢格格，五歲，仍在府中，交由庶福晉葉赫那拉氏照顧。
這就是蘇淺蘭所掌握到的全部情況，烏拉那拉氏于去年下半年忽然獲罪，被逐出貝勒府，遣回原籍烏拉部，也就是很不體面的被休回了娘家，若非有子豪格，她必會被宗碟除名，不再是四貝勒的妻室。
烏拉那拉氏為什麼好好的忽然獲罪？蘇淺蘭心中有疑，曾使人打听了一下，得來的說法是︰烏拉那拉氏脾氣驕橫，目無尊上，屢次乘轎從汗宮大門前大搖大擺過去，甚至乘轎進入汗宮！
大金各項禮儀制度雖未完備，努爾哈赤卻也不能容忍烏拉那拉氏的囂張無禮，于是越過四貝勒，直接降旨斥責其罪，將她遣回了原籍。
事實真是這樣麼？蘇淺蘭捏緊了手里的偽造單據，隱隱察覺這背後定有什麼不可告人的陰謀……大妃？阿巴亥？
蘇淺蘭唇邊浮出一絲似含譏諷的笑意，落在達貴的眼里，更覺得身上不寒而栗，哪里還敢有絲毫隱瞞，一五一十都低聲招了出來。
事情始于一次偶然，前年夏末，烏拉那拉氏偶感風寒，病倒床榻，當時努爾哈赤正在前線對明作戰，後方空虛，只有四貝勒留守盛京，總攬朝政，繁忙中也不怎麼有時間看顧她。
于是大妃阿巴亥以同出烏拉部、份屬姑佷的情面，數次紆尊降貴，光臨貝勒府，看望陪伴病中的從姑烏拉那拉氏。
「那天日頭正烈，大妃探過前繼福晉之後，起身告辭，不料才走幾步，便遽然中暑眩暈……」達貴舌忝了舌忝干裂的嘴唇，斷斷續續，艱難地將心中秘密終于吐露出來︰「前繼福晉趕忙著人將大妃扶去花廳納涼暫歇，之後沒有多久，貝勒爺便回到府中。」
見得達貴再度遲疑，蘇淺蘭清冷地催了一句︰「說下去！」
「那天……家兄另有差事，是奴才跟著貝勒爺到了後院，循例看望前繼福晉，路過花廳，忽然被大妃身邊的丫頭攔住……」達貴連咽唾液，神情更加堅澀，好一會才道︰「貝勒爺便跟著那小丫頭去了花廳，將奴才留在外頭，過了很久，貝勒爺才從花廳出來……也、也沒再去看望前繼福晉，便直接離開了府邸。」
「貝勒爺出來的時候，可有什麼異樣？」蘇淺蘭忙問。
達貴遲疑了一下，接觸到蘇淺蘭明亮執著的目光，方才小聲答道︰「貝勒爺瞧著並無不妥，就是……就是……衣襟有拉扯的痕跡，神情也很陰沉，眼中帶著怒意。」
蘇淺蘭不由輕輕咬住了下唇，心思游移起來，腦海中翩然浮現出異常香艷曖昧的一幕來︰廳外日頭高照，花紅柳綠，廳內涼風習習，美人高臥，四貝勒偶然闖進去，目迷美色，不覺與美人糾纏一處……
「福晉您可別多想！貝勒爺絕不是那種風流之徒！」達貴連忙補了一句，剛好打斷蘇淺蘭的想象。
蘇淺蘭不由輕哼一聲︰「你繼續往下說！」
「後來……」達貴整了整思緒，就著阿娜日好心遞來的清水喝了幾口，才喘著氣續道︰「前繼福晉便逐漸跟汗宮走得勤起來，沒過多久，就將奴才找去，命令奴才跟幾家新的商號建立起交易關系。」
蘇淺蘭點點頭，一條因果鏈漸漸在心底浮現出來，大妃阿巴亥短暫會晤四貝勒——阿巴亥有同時討好大貝勒和四貝勒的前科——烏拉那拉氏跟阿巴亥所支持的產業建立關系——貝勒府損失大筆銀子——烏拉那拉氏忽然獲罪被逐出貝勒府。
「這麼說，花廳中不管發生了什麼事，總之大妃有一樣把柄落入了前繼福晉烏拉那拉氏的手里！」蘇淺蘭緩緩作出了判斷︰「烏拉那拉氏覺得這是個敲詐銀錢的好機會，于是命你配合，利用新建的關系大肆斂財，不單府里先後被她吞去了四萬多兩銀子，連大妃那里，也損失甚巨，以至大妃忍無可忍，攛掇大汗，逐走了前繼福晉！我說的可對？」
「是！福晉明察！」達貴抹了一把冷汗，顫聲道︰「奴才……奴才也是這麼想的，只是奴才空口無憑，才不敢將此猜測稟報貝勒爺！況且前繼福晉也已獲罪，因此奴才……奴才……只好一力擔下此罪！」
「你擔下？四萬八千多兩銀子，你來賠麼？」蘇淺蘭哂笑一聲，搖頭道︰「說吧！銀子去了何處？是不是……大阿哥？」
達貴神色一變，強笑道︰「是，果然瞞不過福晉慧眼，去歲大阿哥已開府另住，正是處處短缺銀子的時候，前繼福晉心向大阿哥，私下替他謀劃，那也是情有可原的事！奴才……奴才這也是擔心壞了貝勒爺和大阿哥之間的父子情分，才會……才會極力隱瞞！」
「不！」蘇淺蘭微微一笑︰「你想幫著的並不是大阿哥，也不是為了全貝勒爺的父子情分，而是為了庶福晉，葉赫那拉氏！」
此言一出，達貴大駭，身子一震，差點摔下床來，他臉色刷白，嘴角抽搐，吃吃地道︰「福、福晉何出此言！這事跟庶福晉何來半點關系！奴才做下的手腳，不被發現則已，若被發現，庶福晉也不過是不察之過，用得著奴才……用得著奴才去護著麼？」
蘇淺蘭似笑非笑的望著他︰「達貴，據我所知，你機靈不如達春，實誠不如達祿，干練不如達富。也就是說，你既機靈又實誠，還相當干練！只不過你的各項能力太平衡了，反而都不突出，卻是個全才！尤為難得的是，你還深諳低調的好處，將自己隱藏在達春的身後！」
達貴做夢也想不到會從福晉口中听到她對自己的這番好評，不由滿臉呆滯、震撼的望住了蘇淺蘭，張著嘴卻說不出話來。
「你明明是一個人才，卻隱藏自己，甘心只做一個在賬房管銀錢的二總管，托庇于令兄達春羽翼下，為什麼？」蘇淺蘭悠然發問。
達貴垂下眼瞼，支吾難對︰「福晉您……高看奴才了！」
蘇淺蘭手腕一翻，掌心處赫然現出一枚小小的紫水晶耳環，她將這耳環攤放在達貴眼前，盯著他宛若死灰的面容，微微一笑︰「這是在你房中搜出來的物事，它被收藏得非常隱秘，可見你對它的重視！」
達貴發出一聲申吟，乞丐搶食般把那耳環搶到手里，緊緊握住，空洞里隱含著求救意味的望向了蘇淺蘭。
「真可憐！」蘇淺蘭放輕了聲音，低喃道︰「葉赫那拉小的時候一定很可愛，對吧？可惜她是貝勒爺的同族表妹，又是將要嫁給貝勒爺的人，你只是貝勒爺身邊的一個奴才，你跟她之間有雲泥之別！你只好把這份喜愛深深埋藏，拒絕一切外放的機會，留在賬房，就為了可以時常有機會見到心目中的女神，對不對？」
阿娜日瞪圓了眼楮注視著這一幕，當初達貴行刑時，奉命搜查他屋子的人將這耳環呈交上來，也沒見自家主子有什麼特別反應，怎麼這會兒竟能一套一套的說出來？
達貴面上汗水涔涔而下，也不知是冷汗還是虛汗，他連嘶啞著哀求︰「不要說！不要說了！福晉，奴才知罪！奴才願一死謝罪！但庶福晉，她是無辜的，她不知道奴才這份妄想，還請福晉不要遷罪于人！」
蘇淺蘭眨了眨眼楮，覺得自己還是低估了這個時代的上下尊卑之別，一個奴才暗戀自己的女主人，竟然會是十惡不赦之罪，不但自己死無葬身之地，連被他喜歡的女人都可能會被牽連！難怪達貴被自己說穿心底的秘密，會嚇到全無一點生氣。
回想起葉赫那拉氏的種種可疑神態，她會是不知情的人？蘇淺蘭瞥了達貴一眼，斂起心底那幾分同情，淡淡的道︰「達貴！你想救葉赫那拉氏，就不要再對我有任何隱瞞！」
說到這句，蘇淺蘭身形一轉，正對著達貴，居高臨下，氣度威嚴，冷聲質疑︰「以你的才能，根本不會將假賬做得如此拙劣！此種手法，只可瞞騙賬務能力一般的人，比如烏拉那拉氏、葉赫那拉氏，或者還有我，卻瞞不過深諳此道的貝勒爺。」
「你故意留下一絲破綻，定然是為了有朝一日讓貝勒爺發現其中貓膩！」蘇淺蘭頓了一頓，凜然發問︰「說吧！你是不是想讓葉赫那拉氏做那向爺檢舉之人，藉此扳倒前繼福晉，好讓葉赫那拉氏上位？」
「是……是的！」達貴被蘇淺蘭如炬般的洞察能力震駭得心理的防線轟然崩塌，只剩下了求饒︰「福晉明察！奴才該死！……」
蘇淺蘭瞧著他趴在床上一個勁以額撞枕表示磕頭，輕輕嘆了口氣︰「算了！念在你忠心追隨貝勒爺多年的份上，我不會太難為你！你只需做好一件事，葉赫那拉氏便可完全置身事外，而你，也無需透露半分其他的事，我自會為你這水晶耳環的來歷守口如瓶！」
生機一點一點的回流到達貴身上，他奮力抬起頭來，撐起半個身子向蘇淺蘭抱拳為禮，絕處逢生般屏息求問︰「福晉請吩咐！」
蘇淺蘭嫣然一笑︰「這事不難！我只要你，自個兒去向貝勒爺磕頭請罪，將前繼福晉聯合大妃，令你協助，貪墨貝勒府的銀子私自轉于大阿哥豪格之事，對貝勒爺和盤托出！」
「就……就這樣？」達貴有點意外。
「就這樣！」蘇淺蘭點點頭︰「你甚至不必坦白前繼福晉敲詐大妃一事，重點是，我懷疑，你坦白自請懲罰！這，就是真實情形！」