崇禎三年，陝西大旱，米脂地區民眾首先揭竿而起。沒幾年，各地相繼出現大災大害，越來越多的饑民加入到起義的隊伍之中，星星之火四處蔓延，逐漸連成一片，聲勢日漸隆起。
各種各樣的奏折奏報朝廷，堆積到崇禎皇帝案頭，每翻開一折，看到的全是壞消息，缺餉少糧、鎮壓失利、災荒依舊……
「嘩啦啦」崇禎皇帝一陣心煩意亂，袖袍一掃，將案上的奏折全都掃落在地，重重一拳砸落在桌面上。
他才剛剛拿下宦官之首魏忠賢，連同宮中跟他里應外和的客氏勢力也連根拔除，東廠錦衣衛這直屬皇帝的利器也剛剛握進自己的手里，正要把反對他的一切異己掃除干淨，好讓政令通達，逐步實現他的強國理想，沒成想，天降災害，生生拖住了他的後腿。
難道……關外那韃子皇帝得到的竟是真正的傳國玉璽？難道得其玉璽的人真有神助，失其玉璽的人必受天責？
崇禎神色陰沉，心頭滴血，數年前將娶側妃時，那欽天監對他說過的話，又一次浮現腦海，揮之不去︰此女命格奇特，得之則氣運昌隆，福澤綿長，失之則帝星黯淡，噩運難絕……
當時的他，對這些玄而又玄的說法只是听過便算，並未往心里去，這位來自錦衣衛田指揮使家的姑娘，在他眼里看來，不過是想要自抬身價，才買通了欽天監危言聳听，以期得到他的重視。反正她就要是他的人了，那麼自己自然會是氣運昌隆的那一個。
可沒想到事實完全不是他想的那樣這位奇特美麗的姑娘，終于離奇遭劫，從此下落不明，生死難卜他竟是沒能將她得到
「無稽無稽之談」崇禎躁怒的拍著桌案，不知是在向誰斥責，但可恨的是，他偏偏趕不走自己內心的懷疑。
宮里的太監戰戰兢兢閃縮在遠處，也不敢馬上過來收拾滿地散落的奏折，崇禎不同前朝天啟皇帝，天啟皇帝好木工活，性子較平和，對宦官太監十分寬容，得罪他不會有什麼大難。
崇禎皇帝就不同了，這位皇帝喜怒無常，對人好的時候好得要命，可若翻起臉來，殺人卻是眼楮都不帶眨一下。
過了許久，崇禎胸中的怨氣才稍稍壓制下來，正要吩咐太監把奏折都撿起重新批閱，外頭一名太監慌慌張張撲撞進來，手里高舉著一份密折︰「皇上皇上八百里加急線報」
崇禎本已焦頭爛額，听他這樣一喊，差點跳起來就要殺人，凶狠的目光在那太監身上死死瞪了好一會，才奪過密折，展開閱讀。
不看還好，這一看，他卻是真正的跳了起來，神色劇變︰「什麼？陝西亂民突然南下，奇襲中都鳳陽？掘……掘皇陵……並焚毀之鳳陽……皇陵那是……那是我大明，龍興之地」
龍興之地，明開國皇帝埋骨所在，風水學上，那就是一條龍脈，可養帝王，可興江山數百年，一旦有損……
崇禎遍體生寒，差點昏厥過去，風水之說，他可以不信，但老祖宗卻是篤信不疑，若使他可以將皇位安然移交下一代還好說，如果不然，卻叫他有何面目跟老祖宗黃泉相見
頹然呆坐了半晌，崇禎才漸漸回過氣來，瞥了一眼旁座的司禮太監，神情木然，聲音低沉沙啞的吩咐︰「擬旨，著洪承疇領精兵四萬，督剿西北，盧象升亦領精兵四萬，督剿東南……」
「是」太監心頭暗震，卻是不敢多發一言，顫著手指將聖旨草稿寫下，迅速閱覽無誤，匆匆將之遞給了崇禎皇帝。
崇禎皇帝唇角勾起一抹冷然自嘲的笑意，忽然再度開口︰「再擬，朕以涼德，纘承大統，意與天下更新，用還祖宗之舊。不期倚任非人，遂致虜猖寇起……」
司禮太監才默下幾句，便嚇得臉色刷白，抬起頭來，惶恐的顫聲問︰「萬……萬歲這是……萬萬不可萬萬不可呀」
崇禎皇帝神情慘然，喉結滾動，不耐煩的丟了一句︰「你就照朕念的寫下來祖陵被掘，龍脈重創，非下罪己詔，朕不能對先朝眾皇有以交代不能對天下臣民有以交代」
司禮太監跌出座位，爬到崇禎面前跪拜不起，口稱「萬歲慎重」，就是不肯起身去替他撰寫罪己詔。
剛剛鏟倒了魏忠賢一派專權宦官的崇禎，最恨就是宦官太監，可眼下見到這司禮太監冒死也不肯抄寫罪己詔，對他的拳拳維護之意躍然面上，不由心中感觸，只是望住了他默默出神。
沒過片刻，六部侍郎循例上殿呈交奏折，見到眼前一幕，神情微凜，竟是定住了遲遲說不出話來。
「何事？」崇禎皺眉抬起頭來主動詢問。最近煩心的事情太多了，連祖陵都被焚，再壞的事還能壞到哪里去，那也不在乎再多幾件。
「兵部有奏報……」那侍郎察言觀色了好一會，深吸口氣豁了出去，盡量聲音平穩的上奏︰「關外韃子再度叩關南下，領軍者是韃子的睿親王多爾袞，兵鋒直指濟南，戰線兩千余里，克我濟南府城暨三州五十五縣，劫掠人畜四十六萬是征是撫，求萬歲定奪」
崇禎的眉頭緊緊擰了起來，內亂未竟，又遭外敵他是該先安內後攘外，還是該驅逐外敵，回過頭來再收拾國內的亂局？
不剿內匪，祖陵被掘被焚這口氣萬萬吞不下來，可若是先集中精力對付內亂，卻又有虧明初以來朱氏子孫「天子守國門」的誓言。對內匪的仇恨，與對關外鐵騎的戒懼交替煎熬，令崇禎進入了兩難境地。
兩線作戰？過去國庫充盈、各地沒有荒災的時候，或許可行，但現在，他該怎麼辦？應該舍棄哪一頭？重視哪一頭？
思慮良久，崇禎還是難以決斷，只得對那侍郎說了一句︰「明日大朝著文武百官齊聚金鑾殿，共同商議應對之策」
崇禎滿以為文武百官加起來百多號人，不能拿出一個妥帖穩當的好主意，起碼也能幫助他決斷究竟是先安內還是先攘外。然而眼前分立兩派的群臣激烈爭辯，卻令他大失所望。
主安內的，和主攘外的，其人數和影響力竟是勢均力敵，討論了一整個上午，仍是誰也說服不了誰，反而吵得崇禎耳朵生疼。
全都是一群吃干飯靠不住的臣崇禎听得一肚子氣，最終拂袖而去，獨自到了武英殿，孤獨長坐。
也不知過了多久，直到殿內黑暗下來，太監點燃燈燭，他才仿佛活過來般，慢慢想清楚了一些事。
關外的大清朝，它一直就在那兒，雖然襲擾不斷，卻都是劫掠一番即退，不見有更大的動作。而各地的亂民，不過是逼于災荒，走投無路的難民，只要剿撫得當，應該就能鎮壓下去。
天子當守國門，不教外敵入侵，但拍出去一巴掌，總不如先收攏五指，握緊了拳頭再轟出去力量更重與其兩線作戰，疲于奔命，不如先安定整個國內局勢，再集中力量對付外敵
崇禎點點頭，自覺想得明白了，忙喚來司禮太監，命他去把錦衣衛收集的各地叛軍亂民相關奏報全部挑選出來，送到自己案頭，他要挑燈夜讀，仔細尋模出一條最合適的征撫之道。
司禮太監心疼的望著眼前這位雖然性情剛愎，但勤政自律遠勝前幾任皇帝的年輕的萬歲爺，老眼微紅，但使崇禎承位于百年前，如此勵精圖治，大明又何至于今日之禍患
崇禎可不會去注意一個太監的神情，他一旦投入工作，就是心無旁騖，整個眼里，全是一堆堆的相關資料和奏報。
忽然，一段文字引起了他的注意，那是一段關于陝西亂民的情報，奏報上指出了這股亂民迅速擴張發展的一個重要因素︰這股亂民，悍然提出「均田免賦」的口號，以此攏住了大量的民心為其所用。
「均田免賦」崇禎默念著這句口號，憤恨得一拳砸在案上︰「均田均誰的田免賦如何充盈國庫？國庫空虛，如何養百萬將士？如何修築城牆？如何抵御外敵？」
「無知小民，只想著自身蠅頭小利怎不想，邊關百萬將士，糧餉何來？沒有糧餉賦稅，兵甲何來？誰人為守家衛國而賣命？」崇禎氣得險些吐血，可就是沒有辦法對天下所有愚民耳提面命，叫他們都知道賦稅不能免均田免賦它就是一句騙人的口號
氣了半天，崇禎怒極反笑，開始在如山的情報奏折中搜索起來，他倒要看看，究竟是什麼樣的妖孽之才，居然想出了這樣絕的主意，想出這樣一個足以令無知百姓飛蛾撲火般積極響應的口號來。
由于資料都集中起來，崇禎又基本上都速覽過一遍，很快就找到了相關的一封情報，查出了這句口號的來源。
一個名字躍入眼簾，崇禎充血的眼楮瞪著眼前這個名字，眼角狠狠跳動起來，咬牙切齒地，將這名字念了一遍︰「李、自、成」()