直隸官道上，幾輛華麗的車子在兩隊官兵的護衛下馳過滿目瘡痍的荒野，日夜趕往天子帝都。
一名麗人神情沉重的放下窗簾，長長嘆了口氣，低聲道︰「之前听聞北地大旱，長江往上，赤野千里、餓殍滿地、民不聊生，總覺得那番情景教人難以想象，卻原來真是……」
「小姐」麗人身後的丫鬟出言寬慰︰「這京城是天子的住處，繁華卻也是遠勝別的地方，等您獲得萬歲爺的賞識，每天照樣錦衣玉食，日子可比您過去要奢華得多您管人家做什麼呀」
麗人眉頭輕輕蹙著，天下大事雖然不是她們這樣婦道人家該管的事，可她還是禁不住想要向天祈禱，願這天下的百姓，日子都能好過些︰「不管是誰，只要他能平定安穩這天下，我，願意侍奉他」
丫鬟听到她這句低語，嚇得吐了吐舌頭，連連擺手道︰「乖乖我的小姐這話可不能亂說，那什麼闖王，不過是亂黨賊匪來著平定天下，最後還不是得靠當今萬歲爺」
麗人哼了一聲︰「亂黨又如何你見過這般厲害的亂黨麼？年初他在襄城打敗朝廷大軍，殺了陝西總督汪喬年之後，听說前些時候他又第三次包圍了開封，若說他不厲害，那就是朝廷的大軍太渣了」
「小姐小姐你……」丫鬟嚇得連連擺手。
麗人噗哧一笑︰「好了好了不說了瞧你那膽子小的，到了宮里頭，我自有分寸，不會惹事的」
丫鬟一听，欣喜的連連點頭。
「不過……迎闖王，不納糧百姓當中，這位亂黨魁首的口碑真真不錯呢」麗人話頭一轉，又感慨一句。
「嚶……」丫鬟申吟著，無力的昏倒在車座上。
皇宮武英殿內，崇禎皇帝難得的沒有在批閱奏折，而是面對著桌上的一幅畫像在戚然呆坐。
畫中，是位妙齡的美人，醉臥在海棠花側的石凳上，面染桃花，媚眼如絲，身上有股說不出的迷人韻致。
「海棠海棠想不到連你……也棄朕而去」崇禎的手指輕輕撫過畫上美人的臉，哀傷長嘆。
畫中之人，田氏海棠，原錦衣衛指揮使田弘遇之女，便是當年準側王妃失蹤之後代嫁之人，後晉升為皇貴妃，成為崇禎最愛之人。可是崇禎自己也分不清楚，他究竟是喜歡田貴妃本人，還是在下意識中，早已將她當作了另一個人。
可沒想到，田貴妃竟是一個短命之人，活不到三十歲，就于上個月前因病撒手人寰，這跟失蹤的準側王妃帶給他的打擊有何區別
正自哀傷，忽覺殿前人影閃過，崇禎不由冷喝一聲︰「何人？」
「萬歲稟萬歲」一名太監連忙奔進殿來，躬身奏報︰「國舅爺田大人殿外求見，言有好禮進獻」
崇禎面色稍見緩和，卷起畫像淡淡說了一句︰「宣」
一名身體瘦削、眼眉帶厲，走起路來又頗有武人風範的中年男子緩步而入。他抿著薄薄的嘴皮先擠出一個諂媚笑臉向崇禎見了禮，才直起了腰，語氣體貼地道︰
「臣聞知貴妃去後，萬歲爺跟前無人侍候，心中甚是掛牽，今從江南回來，特為萬歲尋來幾朵解語花，盼能稍慰聖心，還望萬歲爺笑納，勿使再為貴妃仙逝感懷憂傷」
崇禎對他微微一笑︰「國舅爺有心了」
「能為萬歲爺分憂，是臣所當為」田弘遇看崇禎沒有一口回絕，心中欣喜，連忙將手掌一拍，回頭召喚︰「來啊上殿見駕」
很快，數名少女便在太監的接引下裊裊婷婷走進了武英殿，一字兒排列在崇禎案前，齊聲拜稱︰「叩見我皇陛下萬歲萬歲萬萬歲」那鶯聲燕語听入耳中，真是異樣動听。
「免禮平身」崇禎微笑起來，他雖然不好，這一刻也覺得整個武英殿都仿佛亮堂了許多，沉悶空氣為之一清。
「萬歲容臣為萬歲介紹一番」田弘遇感覺出崇禎心情好轉，暗喜得計，連忙從頭到尾的將這排美女一一指點過去。
「這位是金陵楊宛，尤善詩詞這位是秦淮顧秦，舞技無雙這位……」田弘遇忽然故意的頓了一頓，才面現神秘地接了下去︰「……是蘇州陳圓圓，昆曲曲藝名冠江南……」
崇禎本是不想拂了國舅爺的一番好意，便隨意的應酬一番，可是等他順著田弘遇的指引看到那第三位麗人時，卻陡然間如遭電擊，神色一變霍然起身，死死的瞪住了那名麗人。
「是你？」崇禎月兌口而出，深埋心底的記憶在這一刻狂涌而出，多年前，那當街拉著小乞丐不讓他涉險的美貌小廝、深宮大內，赫然成為偶人擺上皇兄案頭的小美人兒、新婚在即卻離奇失蹤的準信王側妃……忽然跟眼前的麗人重合到了一處
「萬歲爺民女，陳圓圓」麗人也怔了一怔，不明白崇禎皇帝何以獨對她反應異常，惶恐的連忙躬去，顫聲行禮。
「萬歲爺萬歲爺」田弘遇輕聲將崇禎皇帝喚回現實，嘆笑道︰「想臣當初驚見此女，也是駭了一跳萬想不到天下竟有貌相如此酷似之人若非年歲相差實在太大……嘿嘿臣顧不惜付兩千金，方得此女進獻萬歲，以搏萬歲爺驚奇一笑」
崇禎對他的解說宛若未聞，只是怔怔凝望著陳圓圓，思潮起伏，百感交集，好半天才夢囈般念了一句︰「陳圓圓？」
「是民女在」陳圓圓心如打鼓，大氣都不敢透。
「歲月如梭，那人若在，也快三十了」崇禎望著眼前這約莫才十七八歲的麗人，一顆心忽然慢慢沉了下去。
前有代嫁的田海棠，後有相貌酷似的陳圓圓，這是什麼意思？這有什麼用？總歸不是她難道自己堂堂天子，就只配擁有這些贗品麼？那正品何在？何在？她是生？還是死？她可尚在這人間某處？
心的深處沒來由狠狠抽了一下，崇禎猛地擰過頭去，擦著陳圓圓身旁大踏步往殿外行去，口中冷冷的道︰「朕之側妃，姿容豈是人間脂粉可以比擬她雍容高貴膽氣過人，如天之凰」
田弘遇嚇得一跳，慌忙跪了下去︰「臣……臣該死」
「這些麗人，你領回去，朕之宮中，不留鶯燕」崇禎在殿門處頓了一下，拋下最後一句，拂袖而去。
數道目光齊刷刷投注在陳圓圓身上，有驚疑、有妒恨、有埋怨……陳圓圓只感到無辜之至，她做夢也未曾想過入京面聖會是這樣的結局，原來田國舅把她買來獻給皇上，是因為她長得像某位側妃？
雍容、高貴、膽氣過人、如天之凰崇禎皇帝一口氣竟用了這麼多充滿贊譽的形容詞，那位側妃是誰？為什麼她竟能獲得如此贊譽？陳圓圓暗生嫉妒，她慚愧地發現，這幾個形容詞，她真是一個也夠不上。
「走吧都說你們如何如何國色天香、色藝雙絕看來真是，雞窩窩里飛不出金鳳凰萬歲爺看不上你們，你們也只能在本座的府上充充歌姬了」田弘遇垂頭喪氣地發了幾句牢騷，挫敗離去。
文華殿內，崇禎從痛怒的情緒中慢慢恢復過來，回憶起方才對國舅爺那般不客氣的斥責，不覺輕聲一嘆，想了想，朝身旁太監詢問︰「國舅爺可曾帶著他那班麗人離去？」
「回萬歲國舅爺已領人離去」太監躬身回稟。
「著命宮人準備準備，朕今夜微服出宮，一探國舅爺」崇禎頓了一下，又補一句︰「此舉不必驚動國舅爺」
「」身邊一應太監齊齊躬身領命而去。
崇禎將身子靠入椅中，腦海中不覺又浮現出剛才那張美麗的面孔，雖然形似神不似，可是看著卻能勾回那久遠淡去的回憶，能讓記憶中那張絕世的面容洗去歲月的塵埃，再度變得宛如昨日般清晰。
當夜，日落時分，崇禎換上了一裘白色輕衣，帶上幾個扮作家丁的侍衛和扮作家僕的太監，徑直就到了國舅田弘遇的府門外邊。
正要派人上去叫門，忽然不遠處蹄聲得得，一隊兵將策騎而來，為首一人面如冠玉，身著銀甲，腰懸寶劍，正是關寧吳總督府的世子，現任總兵之職的年輕將領吳三桂。
吳三桂？他怎麼來了？崇禎微微一詫，閃到轉角暗處冷眼旁觀。
那邊吳三桂並未注意他的存在，叫開了門，便被田府的管家熱情地招呼著迎了進去，他帶來的那些屬下也都被帶到偏廳安置下來。
「萬歲爺咱們還要不要進去？或是就此回宮？」一名太監猶豫著湊近崇禎身邊小聲詢問。
崇禎想了一下，從陰暗處走將出來，站定在田府門前，望望門楣上方自己親筆御賜的田府匾額，油然一笑︰「不用你上去，把門叫開朕今夜倒要好好參加他們一份，與臣同歡」()