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她露出了笑容︰「你無須證明，也無法證明，因為有些骨子里的東西根本無法改變。如果你不是出身于世襲貴族之家，沒有得到過君主賜予的榮譽，你就算再能干再聰明再努力，也無法改變她們的想法。但是，你又何必一定要改變她們的想法呢，你只需按自己的方式活得快樂就好。」
「您說得對。」我稱贊道，「早知夫人不是尋常女子。」
也許是感覺找到了知音，她竟對我侃侃而談︰「你大概不知，我雖是德里爾公爵的妹妹，卻在德里爾家族中毫無地位。因為我是我父親的私生女，我母親只是他無數情人中的一個。因為受盡冷眼，我十歲時憤而離家出走。正是那次魯莽離家使我保住了性命，家族斗爭當時相當激烈，十來個兄弟姐妹都死了，只有我和我的同父異母哥哥活了下來。哥哥待我算不薄，見我立誓不結婚後就分了一點錢財給我，助我開了這間衣鋪，使我不再受旁人欺凌。」
「夫人，您真不簡單」我感嘆稱贊。
「簡單也好，復雜也罷，全是被逼出來的，」她微笑凝望我，「不知為什麼，看到了您，我才知道什麼叫做努力的女人。您雖受公爵寵愛，但不以為傲，也沒恃寵而驕，而是一直自立自強，想要證明自己。順境中的奮斗有時比逆境中的奮斗更艱難，因為極易安于現狀。像您這樣的女人，在我們亞斯蘭還真難找。」
「您不也一直在證明自己嗎？再說，我設計衣服也不光是為證明自己，我還希望自己能快樂一點，充實一點。」
那日，我回到莊園，竟意外地收到了王後的邀請貼。她的金貼寫得很客氣，想邀請我來城堡做客，如能為她設計獨特的衣裙，她將感到異常榮幸。
亞斯蘭國是一個等級尊卑較嚴格的王國，一位高高在上的尊貴王後向我這樣一個侍妾發出請貼實屬罕見。米塔和尤妮感到非常興奮，米塔對我細細說著她剛學沒長時間的皇室禮儀，尤妮興奮地為我翻找合適的長裙。
晚飯過後，裴斯納夫人居然來到了我的起居室，端坐了半個時辰，囑咐我入宮後切不可任性妄為，失卻了貴夫人的體面。
我唯唯喏喏，全都應承了下來。
那夜，亞倫德回來得很晚，我已熟睡多時，自是沒與他交流此事。
第二天清早，他柔聲喚我醒來，說要陪我一起去城堡。我感到意外，從床上起身後，披上外衣，梳著頭發，表示不需他陪同，但他仍堅持，我只得作罷。
秋日的城堡，籠罩環繞著幾層薄霧，落葉鋪了一地，多了幾分蕭索的味道。亞倫德牽著我的手走在寂靜冷清的寬大走廊上，明亮的火炬光亮下，他的面孔俊美異常，眼楮里透出一種深沉冷然的光芒。
「你怎麼了？」我輕問，「好像有心事？」
他停住腳步，深深凝視我，說道︰「我擔心你會不開心。」
我疑惑地看著他，希望他能給我一個答案，但他緊抿薄唇，什麼都不再多說。
他一直把我送到王後的寢宮門前才離開。在宮女們的帶領下，我走入了一間寬敞溫暖的金色起居室，王後一身深紅色長袍，面色有些蒼白，有些疲倦地靠在安樂椅上。
向她彎身行禮後，她的嘴角露出一抹笑，「好，沒想到欣然夫人穿起宮廷夫人長裙也極有風情啊。」
「王後謬贊。」我很客氣地應答。我今日穿著一身及地粉色長裙，宮廷七分袖，裙擺處繡上金銀絲線，綴上小珍珠，甚為可人，絕對是百分百的高貴裝扮。
王後的眼波溫柔流動，又與我說了一些關于衣裙設計的話題，並說希望我能幫她設計即將到來的冬季舞會的晚宴裝，我應承了下來。
末了，我正要起身告辭時，她靠在安樂椅上，忽然來了一句︰「欣然夫人，我想向您賣個人情，不知您是否應允？」
「人情？」我一怔，不明白她說什麼，心里同時一震，感覺這才可能是她邀我的目的。
王後溫柔地微笑，揚了一下手，幾位宮廷侍女便打開了門，一位絕色傾城的曼妙美女輕盈而入。
「洛姬雅？」我坐在安樂椅上，驚異地睜大了眼。
「欣然夫人，洛姬雅于德里爾公爵有恩，為他平息寵妾傷害一案出了力。德里爾公爵為了還洛姬雅人情，特地向我求請，希望我能說服欣然夫人您容下這位楚楚可憐的美人兒，讓她繼續留在亞倫德公爵的身邊。」王後的輕言慢語猶如刀鋒一樣刺進我心中。
洛姬雅的眼里充滿了淚水，對我道︰「夫人，我知道我過去得罪了夫人，使夫人對我有不少誤會。我在這里真誠地向您道歉，希望您能不要與我這小女子一般計較。」她哭得梨花帶雨，「我是真的離不開公爵大人。這幾年來，夫人您不在他身邊，一直是我安慰他，陪伴他，與他度過不少艱難日子。我根本無法想象沒有他，夫人，我求求您了，求求您，求您讓我繼續留在他身邊吧，我愛他，我不能沒有他。」
她痛哭出了聲，淚水不斷流落，泣不成聲︰「夫人，我是真心愛他的，我真的非常需要需要他。」
我嚅動了下嘴唇，艱難地問︰「亞倫德公爵的意思如何？」
王後凝視我道︰「昨晚我們與亞倫德公爵已談過，他已被洛姬雅打動，表示如果夫人您答應的話，他就答應。」
也就是說，他實際上是願意的。
我的淚水也流了出來，「既是如此，我又何必做妒婦做壞女人呢？她願意回到他身邊，那就回去吧。」
王後緩慢地道︰「亞倫德公爵對洛姬雅也尚有幾分情意在，他給洛姬雅喝的墮胎藥是一種中性藥。也就是說，如果洛姬雅的體質能夠支撐藥性的話，她肚子里的孩子仍能保住。沒想到，洛姬雅的體質居然能適應藥性，保住了月復中嬰孩。」
洛姬雅哭著對我道︰「欣然夫人，如果您不喜歡這個孩子，我回去後就立刻喝墮胎藥，一定不會要他。只要您讓我留在公爵身邊，我什麼都願意做。」
我失笑出聲，搖了搖頭，淚珠仍掛在臉。
十來分鐘後，洛姬雅退下，王後也準備離開起居室時，我上前一步對她道︰「王後殿下，我剛既賣給了您一個人情，您是否需要還一個人情給我？」
她詫異地看著我︰「你這麼快就想到有什麼需要我幫忙的嗎？」。
我半彎，道︰「我希望能長留在城堡中，為亞斯蘭的制衣室出一份力。」
王後蹙起眉頭︰「你這樣讓我很為難，亞倫德公爵怎肯願意你離開？這樣一來，他必不會允許洛姬雅回來，你剛才的應允豈非無效？」
「他既放不下洛姬雅，不管他願不願意，我都不可能再與他在一起。」我說道，「殿下，我當初不願選希斯諾王，其中一個原因就是他心中另有他人。現在既然亞倫德公爵心中也有另一女人，我又怎可能願意再與他一起？洛姬雅剛才說的沒有錯，她與亞倫德公爵在一起相伴多年，感情頗深。我雖與亞倫德公爵認識時間也長，但並未一直在他身邊。在他身邊守候多年的女人，才應是他的命中人。」
「你這樣讓我很為難啊，」王後嘆道，「我雖貴為王後，可也不能將亞倫德公爵那樣的世襲貴族大人控制左右。」她凝視我，勸慰道，「我知你不開心，可是亞斯蘭女人們的命運就是如此，我們不可能讓丈夫身邊只有一個女人。包括我這個王後在內。我不但要應允君主有其他女人，還要親自為他挑選王妃。你為何不想開一點，容下那個女人呢。更何況，亞倫德公爵與你相識多年，又好不容易才娶到了你，一定不會因她而待薄你的。」
我的心在顫抖，努力抑住淚水，想開口反駁，竟然無從駁起。
侍女此時來報，語氣中有些許驚慌︰「王後殿下，亞倫德公爵已在門口等了好一會兒，說欣然夫人如果再不出來的話，他便要闖進來。」
王後對我微笑了一下，我默默地轉身離去。
回莊園的路上，我在馬車上沉默無語。亞倫德小心翼翼地看著我，也不敢多說什麼。
我x在角落，偶爾凝望向他，直覺告訴我，他還是很在乎洛姬雅。多年來，一直陪伴在他身邊的，是她。
回到我的起居室，米塔和尤妮迎了上來，興奮地問我一切是否順利，王後是否和善，我沉默半晌，低語道︰「能讓我靜一會兒嗎？」。
她們倆見我面色不善，忙退了出去。米塔還擔憂地看了我一眼。我獨坐在床邊，面色沉靜。
亞倫德剛在走廊上本想隨我進房，被我堅定地回絕。他不願強逼我，默然離開。