王仲熙因為還在病中,所以不可飲酒,只能以茶代酒,與哥哥們一起給長輩問安祝詞。
如此,全家人和和美美地吃了一頓團圓飯,十分熱鬧。尤其是王中庭,席間,他的笑聲又響又亮。時不時陪在太夫人的旁邊閑話家常。
一直到了戌時三刻,大家才分頭散去休息。
次日清早,寶頤剛剛睡醒,便覺得自己右手的手臂一陣酸痛。她微微蹙起了眉頭,心想一定是昨天做菜的時候給抻到了。好在,她的心思並沒有白費,家里人都非常的滿意。
須臾,太夫人就派人過來傳話,特地囑咐寶頤休息幾天,暫且不用操心家中里外的雜事。寶頤難得忙里偷閑,順從地歇在屋中整理東西,或者陪著王仲熙一起臨帖寫字。
不過這一天,王家迎來了不少上門拜訪的客人。他們有的是周圍的鄰居,有的自稱是王家的老街坊,當年同王中庭的爺爺一起在縣中做生意。
俗話說「伸手不打笑臉人」,王中庭顯然並不認識這些人,卻也耐心客氣的應付了一下。
須臾,打大門外面迎進來一個中年男子,他體型微胖,身穿著一件青灰色的長袍,愈發顯得自己臃腫不堪。
王中庭一見他,起身拱拱手道︰「程老板,好久不見啊。」
程老板那雙小眼楮一眯,露出略顯諂媚地笑容道︰「哎呦,王老板幸會,幸會。」
之前,王中庭和程老板見過兩次面,兩人之間的印象一直都是平平。
今天,程老板的穿著一點也瞧不出富貴氣來。這會,他坐在椅子上就好像是一只胖胖的大冬瓜。
丫鬟緩緩端上來的熱茶,剛一開蓋還未喝,便覺一股清香之氣撲面而來,程老板故意贊許道︰「講究人,就是講究人啊。」
王中庭聞言,含笑淡淡道︰「程老板客氣了,不過只一杯粗茶而已。」說完,他自己先喝下一口,接著問道︰「听說,程老板最近的生意越做越大,五縣之內全都有您的生意。」
歷來,古代最多金的職業就是「錢,糧,當。」「錢」指的是錢莊和銀號,「當」指的是典當行和當鋪,而「糧」自然不用再多說,就是買賣糧食的糧鋪。
王中庭打量著對面的程老板,暗想,別看這人一身的鄉間土氣,想必,後面的來頭也不小。
兩人客氣寒暄了幾句,程老板方才開口道︰「王老板,您這次回鄉準備呆上多久啊?」
王中庭一看程老板臉上的神情,就知他也對王家此行不解,隨即淡淡道︰「暫時也定不下,總覺得過完年再說吧。」
程老板聞言,似乎很高興,連忙接口道︰「過兩天,縣中的幾位大老板要一起聚聚,還請王老板也肯賞個臉。」
王老板听罷,不住地微笑點頭,只道︰「當然,當然。在下一定前去。」
程老板見他答應的這麼痛快,小眼楮笑著眯成一道細縫,道︰「好,三日之後,廖家酒樓,恭候王老板您的光臨。」
清徐縣,韓家。
暖閣之內,韓元喜心懷忐忑,與韓秋月對望一眼,心中隱隱地有不好的預感。
韓老夫人手里捧著暖爐,里面焚著帶點薄荷腦的白炭,冒出一絲絲清新的香氣。「元喜啊,昨兒你表舅家來一封信,而且還在上面提起了你。」
韓元喜聞言,不曉得女乃女乃話中的含意,只得恭順的點一點頭,算是回應。
「信上,你表舅媽說很惦念你,也邀你去陽曲縣住上幾天。」韓老夫人喝了口茶,放下杯子淡淡道。
「陽曲縣?」韓秋月聞言,俏麗的面上微露不解笑,道︰「哪里冒出的表舅媽,以前我都沒听您提起過。」
韓元喜望了她一眼,暗自高興秋月替自己發了問。
「噢。他是你母親的表哥,以前也是常來走動的。不過,那時你們還小,記不住罷了。」
韓秋月想了想,「女乃女乃。那位表舅媽肯定不喜歡我吧?所以,只邀請了元喜姐姐一個人。」
韓老夫人微微一笑,掃了她一眼,沒再說話。
韓元喜听到這里,秀眉輕擰,心里頓時有些不知所措。從小到大,因為身體不好,女乃女乃幾乎很少允許她出門。有時,她只能去擺月兌秋月妹妹替自己說情,方才能出去逛一逛,而且時間當然也是很短很短。可是,這回女乃女乃的態度,倒是完全改變了。
此時,韓老夫人對韓元喜招了招手,示意她坐到自己的跟前來。「元喜,跟女乃女乃說說,你願不願意過去表舅家做客啊?」
韓元喜瞧見望向她,不禁搖搖頭道︰「元喜的身子不濟,出去只會惹麻煩的。」自從,上次在戲樓發病出糗之後,韓元喜對外出的這件事,幾乎產生了極大的抵觸情緒。
「你的身子已經好多了。」韓老夫人十分憐惜的攬過她,輕輕的拍著她的背,溫和道︰「不過,你不想去就不去,女乃女乃回信讓他們過來便是。」
韓元喜聞言,乖巧地點了點頭,心里更是沒由來地松了一口氣。
韓老夫人望著她,接著道︰「對了,你表舅家有兩個兒子,年紀和你們相差不多。」
「噯,那好啊,叫他們一起來咱們家過年,一定很熱鬧的。」韓秋月笑呵呵地道。
正說呢,外間的丫鬟讓著韓丘志進來,接著幫他解上的青灰色的斗篷。
「給女乃女乃請安。」韓丘志沖著韓老夫人俯身一禮,繼而望了望韓秋月姐妹倆,笑著道︰「再說什麼熱鬧呢?」
韓秋月揚唇一笑,「哥哥,女乃女乃要請人來咱們家做客。」
韓丘志接過丫鬟遞上來的暖手爐,坐在韓秋月的旁邊的位子,問道︰「哦?是嗎?」。
韓老夫人點點頭,接著,將那份信的事情大致說了幾句。
韓丘志听罷,望向老夫人身邊的韓元喜,溫和道︰「這樣也好。等明年開春之後,我再帶妹妹出去走走。」
韓元喜先是一愣,隨後連連點頭,心里偷偷欣喜不已。
「哥哥偏心,你們出去玩兒怎麼能不帶我呢?」韓秋月故意賭氣地拉了拉哥哥的衣袖,一雙大眼楮眨了又眨道︰「我也要去,我也要去。」
韓丘志見他這般,不由一樂,「呵呵當然要帶上你這個小麻煩精了。」說完,抬手拍了拍韓秋月的頭,「你啊……怎麼還像個小孩子一樣。」
韓秋月聞言,故意沖著哥哥做了個鬼臉,小聲道︰「哼,就是長不大才好呢。」
原本,一直在旁看著的韓元喜,忽地,單手捂住嘴悶悶地咳嗽了一聲。
這一聲咳嗽,惹得其他人都望向了她,韓丘志更是關切道︰「妹妹,今天按時吃藥了嗎?」。
韓元喜用手帕捂著嘴,臉色微紅,輕輕地點了點頭。
韓老夫人見她,安撫似地拍了拍她的後背,溫和道︰「許是,香爐的氣味燻到你了。」說完,她吩咐身後的老媽子,將韓元喜送回屋去。
韓秋月見此,也跟著起身陪著她回去,擔心她一個人呆著無聊。
片刻,韓老夫人望向韓丘志問道︰「程家二女兒的生辰八字,我已經問出來了。看起來倒是跟你挺和。」說完,從袖中掏出一張折好的字條交給了他。
韓丘志接過來,大致看了看,臉上的表情竟然有了一絲的猶疑,但轉瞬即逝。
「那姑娘你是見過一回的,可否中意她啊?」韓老夫人看了孫子一眼,接著問道。
韓丘志很認真地想了想,片刻才道︰「實話實話,程家的二女兒確實說話溫和,長得漂亮,可是我也理不清自己到底喜不喜歡她。」還有一點他沒說,程家是出了名的奸商,心里多多少少對他們有一些抵觸。
韓老夫人聞言,自然也明白孫子的想法,只道︰「那程家二女兒,我倒是見過幾次面,確實跟她爹完全不同,應該是個溫柔賢惠的姑娘。」說來,那還是夏末的時候,韓老夫人去拜訪一位朋友,踫巧,遇見了程夫人和她的二女兒。
她名為玲兒,長相清秀,琴藝出眾,倒是讓韓老夫人的印象十分深刻。
「女乃女乃知道你,一年四季都在外面跑。家里這麼多的事,總該有個賢惠懂事的媳婦,踏踏實實地幫你打理才行。」韓老夫人的打算很長遠,一來程家底子殷實。二來,她也想指個可心的人給他,也讓他以後日子過得再穩沉些。
韓丘志心下猶豫,想想自己也是該成家的年紀了。作為韓家的長子嫡孫,這是他不能推卸的責任。
如今,韓丘志沒有什麼心儀的姑娘,若是女乃女乃覺著相當,自己也沒什麼好反對的。
想到這里,韓丘志隨即點頭道︰「這門親事,還是女乃女乃拿主意吧。孩兒,到時候一定依您的。」
韓老夫人聞言,笑著就商量他道︰「有你這話,咱們可就要趁早訂下這門親了。」
韓丘志默默點頭,收起那張測算的生辰八字,只覺心下一下順暢。
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