進寶心中忐忑，緩緩轉回身，垂首恭听。
「既然來了，就參加了明日秋宴在走也不遲，說不定這是你最後一次進宮了！」
從大安宮出來，徐安望著進寶嘆氣又搖頭，看來真是又些老了，竟然猜錯太後的心思，不免有些失意。他對進寶說，稍後還要侍奉太後，就不送她回去，于是找了小太監，讓他給進寶帶路，去找佟老爺和夫人，還吩咐她千萬不要亂跑。
進寶巴不得盡早看到佟老爺夫人，根本無心觀賞宮中景致，都說金窩銀窩，都不及自己的狗窩，進寶現在深有體會。她恨不得立刻回到蘇州，躺在她那張硬板床上，滾上三圈。
回去的途中，她心情愉悅，步履輕盈，帶路的小太監還以為她心情愉悅，定是討的太後歡心，日後封妃有望，所以開心。也旁敲側擊地告訴她，他姓安，可以叫他小安子。
進寶謝謝安公公帶路，說她想和爹娘單獨談談。佟夫人又從腰間取出銀兩打賞他，他才樂呵呵地走了，臨走時還說，他就在院子外候著，如果有需要，叫他一聲就行了。
安公公一走開，進寶立刻關上房門，開心地拉著佟老爺夫人坐下，她給他們倒了杯茶才開口說道︰「我不用入宮侍奉皇上了！」
佟老爺和夫人面面相覷，甚是不解。
進寶悄悄地把剛剛覲見太後的事情，事無巨細地一一說明。
佟夫人緊握著她的手，喜極而泣︰「太好了真是太好了，我以為太後想見你，一定是會留你在宮中，沒想到啊，真沒想到啊！」
佟老爺也微笑著說︰「如果是別的人家敢這樣對待進寶，我一定找他理論，可是太後啊……上天保佑啊，進寶不用進宮了！」
自從碧蓮身故後，她就沒見他二老笑過，如今看到他們的笑臉，她松了一口氣說︰「是啊，老爺！」
佟夫人一听，撇嘴嗔道︰「你怎麼還沒改過來啊，不是叫老爺，是叫爹！」
進寶臉上一紅，輕聲喊道︰「爹！」
「噯！」佟老爺開心地答道︰「乖孩子，熬過明天，我們就可以回家了！」
精神一下松弛下來，進寶開心不已，說話也變得隨意︰「是啊，我現在好想念蘇州家中的床啊！」
佟夫人點著她的鼻子，笑著說︰「你這孩子啊，一听不用進宮，就開心成這樣，如果讓太後知道了，我們還有命出宮嗎？小聲點，或者裝的悲壯些，這樣才容易過關啊！」
「是，娘！」進寶俏皮地咬著舌頭，眼珠機靈地轉著，惹的佟老爺夫人又是一陣笑。
上天收走了他們一個女兒，又賜給他們另外一個。佟夫人想起碧蓮，又不住眼角含淚。
進寶擁抱她，輕輕地搖晃，安慰她。
「進寶啊！」佟夫人拍著她的手臂，神情愴然說，「如果碧蓮還在的話，該有多好啊！」
進寶說︰「姐姐現在在一個更好的地方，如果她看到爹娘如此擔心她，她也會不安的！」
「是啊是啊，不要讓她不安心，流連塵世，耽誤了投胎轉世！」
「嗯嗯！姐姐必定能投到一戶好人家的！」
佟夫人從進寶的懷里抬起頭來說︰「投到別人家不如投到我們家！」
進寶詫異︰「我們家？」她看了看老爺，又看了看夫人和夫人的肚子。
佟夫人輕打她的腦袋一下，說︰「你想哪兒去了？」
「難道娘不是……」
「我都什麼歲數了，還能老蚌生珠？豈不讓人笑掉門牙！」說著，佟夫人的臉刷一下漲的通紅。「我是說你啊！」
「我？」進寶指著自己。歪著頭，她不明白佟夫人的意思。
「你也不小了，在過兩年就該婚配了，到時候碧蓮就可以投到我們家了！」
這想的也太遠了吧。佟夫人自說自話︰「第一胎當然是男孩好了，那麼碧蓮怎麼辦呢？不如一男一女龍鳳胎最好……一年生兩個，二年就三個！」
如果讓佟夫人再說下去，恐怕這輩子進寶都不用閑著了。她向佟老爺投去求助的目光。
佟老爺收到信號，清咳一聲說︰「夫人啊……」
「老爺，你說我的計劃怎樣？」
「夫人……不是這樣的！」
「怎麼老爺，這樣安排不好？」
「夫人，你說進寶不小了，過兩年就該婚配，這話有錯啊！」
進寶肯定地點點頭。
「又說一年抱兩個，兩年抱三個也不對！」
還是老爺說話有理，進寶再次用力地點點頭。
「應該是，我們回到蘇州後，就立刻張羅給進寶選婿，明年這個時候就應該可以抱外孫了！」
進寶差點撲地，她望著佟老爺，皺緊了眉頭，他反而笑呵呵地捋著胡子，根本不理會她生氣，和夫人兩個一唱一和，珠聯璧合。
「呵呵是啊，老爺，你說的對，我的確算錯了！你說咱們進寶要找個什麼樣的女婿才好呢？」
「當然是讀書人啊，正可謂‘萬般皆下品，唯有讀書高’！」
佟夫人則不敢苟同地搖搖頭︰「照我說啊，是不是讀書人並不重要，重要是人品好，對進寶好，還要進寶喜歡的……」
「是啊是啊，夫人說的極是！」
見他們二老越說興致越高，進寶勸無可勸，只好逃之夭夭，急忙拉開房門，逃了出來。
听不到他們二老在她耳邊興致高昂地安排她嫁人的事情，她大大地松了口氣。
站在廊道里深深吸氣。忽然之間，她看到前面月亮門外，有個黃色的影子一閃而過。
徐安讓她不要亂跑的話，她銘記于心，但心中疑慮，不親自查探一下，怎麼也不會放心的。
她躡手躡腳地走到月亮門前，猛地向外伸出頭。
咦……她暗自納悶，明明有看到的，怎麼門外什麼都沒有？
是眼花嗎，月亮門旁擺放著兩排**，隨風搖曳，莫非是這個？她抓了抓頭，覺得莫名其妙，此刻天色已經不早，天剛亮的時候就急著進宮，也沒吃什麼，見安公公送來飯菜，她和佟老爺夫人，皆因開心吃了不少。
天全黑的時候，她已經上床就寢了，想著明天結束後就可以回家了，睡著的時候，臉上還掛著濃濃的笑意。
第二日，皇宮秋宴的日子，引領太監將各家千金領到景色怡人的御花園里，命眾人等候，人便不知所蹤。
幸好御花園里設有茶點水果，不至于讓人餓著，也擺有琴棋書畫，筆墨紙硯，供人娛樂消遣。
進寶看了半天，才恍然。不禁感慨。
這是在測試這些千金小姐，平日皆養尊處優，一旦沒人理會的時候，會不會心性敗露，而皇上和太後就躲在她們看不到地方，借機觀察。
也不知道是誰想出這個個刁鑽古怪的主意，但不失是個好主意。
此時是初秋，御花園里海棠盛開，一簇簇臨水而栽，粉紅的幾朵成簇而上，期間也有尚未綻放的花苞，紅色的小花蕾，似胭脂點點。
進寶心無負擔，沿著園內蜿蜒的河道慢步，瀏覽園中秀麗的景色，也不枉她來此一遭。
有些小姐見久未人來，不免心浮氣躁，喊了一通，仍不見人來，便惱怒跺腳。跑到一旁用石子丟湖里的魚去了。
也有人早早已看出其中試探意味，氣定神閑地畫畫彈琴，自娛自樂。
就在這時，進寶也看到一個熟悉的身影。
于此同時，她也正向進寶的方向望來。忽然，她睜大眼楮，指著進寶，張大嘴巴差點叫了出來，
進寶遠遠地向她屈了屈膝蓋，微笑見禮。
只見她 地跑到她面前，難以置信地瞪著眼，不敢確定地問︰「你是佟碧蓮的丫頭？」
進寶驚訝，她的變化有那麼大嗎？只不過換了件衣衫，她甚至連胭脂都沒擦，難道就認不出來了嗎？
進寶微微一笑，沒有回答。
「你是進寶沒錯，我認得你！」朱香香非常肯定地說。
進寶仍舊沒有回答，面上帶笑，她不回答，怕隔牆有耳，免生不必要的麻煩，只要順順利利地參加完秋宴，她和佟老爺夫人就可以平安地回家了，所以她不想和朱香香有過多的接觸。
就像遇到其他千金小姐一樣，進寶假裝第一次見她，面帶笑容地與她擦肩而過。
只听朱香香在背後輕聲地喊她︰「進寶！」
進寶知道只要她不回答，朱香香就一直不能確認她看到的就是進寶。所以她步履輕緩，姿態從容，絲毫沒有要停下來的意思，仿佛朱香香喊的是另外一個人。
京城的秋天與蘇州不同，晝夜溫差懸殊，早晨寒涼，可是一到中午太陽當頭，又覺得日光熾熱，烤的難受。
她信步來到湖心的亭上，坐在這里，可以看到御花園的方向，各家千金都在各忙各的，她則找到一處既涼快又不會冷的地方，坐了下來。
每個千金小姐不是懂得音律就是擅長書畫，就連朱香香這個囂張跋扈的大小姐，也長袖善舞，衣袖飄飄，隨風起舞。遠遠望過去，也巧笑倩兮，美目盼兮。不禁讓人想起前朝那個姓楊的貴妃。
其實朱香香長的也有幾分姿色，體態雖然較為豐腴，卻也珠圓玉潤，只是碧蓮太瘦，又不喜歡她，所以才一只豬一只豬的叫她。
偶爾她還在人群中尋找進寶的身影，進寶不禁啞言失笑。
湖中的游魚也因總有石子丟它們，而沉在湖底不浮出來。進寶掩口打了一個哈欠，她有些困倦，亭子又寂靜，與其無所事事，不如睡個午覺，可謂‘正午時分好個眠’相信一覺起來，秋宴結束，正好回家。