進寶也想知道，腦中思潮翻涌，仍百思不解。
佟老爺見進寶坐在一側，閉口不語，擔心她胡思亂想，緊張地上前說︰「進寶啊，你要相信我們啊，自從知道你不想進宮後，我就沒再想過讓你進宮的！」
佟夫人也說︰「是啊，進寶，不是我們更換的啊！」
進寶立刻解釋說道︰「我怎麼會懷疑是爹娘將我和碧蓮更換呢！姐姐出事後，是進寶主動要求替姐姐進宮的，為保佟家老小一家性命，爹娘也都沒有張口提過半句進宮的事情，如今我又怎麼會想是爹娘害我？」
佟老爺疑惑︰「那又是誰，知道我們除了碧蓮一個女兒外，還有進寶你啊！而又在選妃的名冊上將你的名字添上去呢？」
進寶搖頭不知，閉目思索。
世間的事情真是奇妙啊，原本她只是一個快要餓死的小叫花子，卻機緣巧合進入佟府當小姐的侍婢。因她乖巧懂事，深受老爺夫人喜愛，收為義女。
她的生活簡單樸實，就算是身為佟家二小姐也不會有所改變。她的理想和生活的軌跡，都與選妃入宮大相徑庭。這是兩條永不相交的平形線。
可是命運捉弄，世事無常。
縱使她可以求得安定郡公不讓她去選妃，但幾經周折，她還是要入宮。
好像命中注定一樣。避不可避。
既然不能選擇，不如順其自然。
這時，宮里來人催促進寶進宮。
她深深地吸了一口氣，說︰「爹，我們進宮吧！」
佟老爺小聲地問︰「你是不是已經猜到是誰把你的名字寫到名冊上的？」
進寶搖頭。
佟老爺自言自語說︰「那就奇怪了，進寶你為人溫婉謙順，又無惹事生非，就算有什麼深仇大恨，也不至于會送你入宮啊！」
進寶笑道︰「爹，就算進寶十惡不赦，但我不會武功，又手無縛雞之力，只要一把刀，也就報了仇，倘若送我入宮，不是更費時費力，大費周章，若我落選，那他的如意算盤不就是落空了嗎？這樣假借他人，又未必能得償所願，哪個笨蛋會這麼做呢？」
佟老爺覺得她說的也很有道理，但她名字出現在花名冊當中，實在匪夷所思。
進寶勸他︰「爹，既來之，則安之，如今進寶只是入宮，和當初的設想並無二致。只是，讓您二老空歡喜一場！」
「進寶啊！」佟夫人拉著她的手，眼眶紅紅的說︰「我們已經老了，這些日子有你在身邊陪伴，我們已經知足了，只是你啊……**自古以來都是是非之地，況且你尚未進宮，就已經受到太後的關注，日後免不了招人嫉妒！爹娘不求你爭的榮華富貴，只求你……」佟夫人說道此處，竟哽咽起來。
進寶忍著眼淚，叫了一聲︰「娘……」
佟夫人擦擦眼角說︰「我們只求你能平平安安。不要想著為佟家怎樣，更不要想著碧蓮，她已經死了，到了另外一個更美好的世界了，現在活著的人是你！娘知道你心地善良，但你要記得娘的話，佟家的恩，你已經報了，從今以後，你要為自己而活，只為自己而活！」
進寶狠狠地點頭，與她緊緊相擁。
稍後，佟老爺和夫人被人帶到甘露殿去謝恩，進寶則被叫到了太後的大安宮內。
從此以後，他們一生都不會再見面了，進寶淚流滿面地抱著他們二老，一輩子都不撒手。
徐公公雖然有心讓他們多呆一會兒，又怕太後怪罪下來。所以不得已催促他們。
進寶依依不舍，看到他們隱沒在宮門內，她才擦干淚痕，與徐公公一同去拜見太後。
如今再次來到大安宮外，已經今非昔比了。
佟美人……
美人，在進寶的心中，應該是以花為貌，以鳥為聲，以月為神，以柳為態，以玉為骨，以冰雪為膚，以秋水為姿，以詩詞為心……
絕非她這種人淡如菊的人居之。
二入大安宮，輕車熟路，而太皇太後就坐在玉座前，望著她走過來。
進寶匍匐在地，大禮參拜︰「參見太皇太後，千歲千千歲！」
記得當日，太皇太後急著見她，連禮數都省了。
如今等她行過大禮後，放才開口說︰「你叫進寶？」
進寶未得太後許可，不敢抬頭，輕聲答道︰「回太皇太後，是！」
「佟太常一個蘇州知州，怎麼給女兒取這麼一個俗不可耐的名字？」
佟太常是佟老爺的名諱。
進寶尚未回答，只听徐公公在一旁說道︰「太後，請容老奴稟告！」
「你說吧！」太後道。
「民間都有一種說法，怕孩子生下來，給鬼神所欺，養不活，所以就給孩子取個歪命，什麼鐵蛋、金鎖、狗剩兒一類的名字，目的就是希望孩子能平平安安，長命百歲！」
「是這樣？」太後覺得有意思，又覺得匪夷所思。繼而問道︰「進寶，是這樣的嗎？」。
進寶不敢說不是，只能點點頭。
太後感慨︰「可憐天下父母心啊！」又對進寶說︰「好了，你也抬起頭來吧！」
進寶稍稍起身，但仍垂眸，看著地面。
只听太後輕嘆一聲問︰「你可知何謂美人啊？」
進寶搖搖頭。
太後道︰「美人不單單是妃嬪的稱號，所謂美人者，應該以花為貌，以鳥為聲，以月為神，以柳為態，以玉為骨，以冰雪為膚，以秋水為姿，以詩詞為心……」
進寶聚精會神地听著。
「可惜你……」說著，太後又一聲長喟。「你並無過人姿色，真不明白皇上為何執意要留你下來，封為美人！」
原來，要她留下的人是皇上，而非太後。秋宴那日，她一直睡覺來著，如果知道睡覺也能入選，寧可困死也不睡！
又不禁想起在假山下那絕色天仙，與她共事一夫，不知道還能不能看到第二天的日出。
太後又吩咐徐公公明日安排進寶與其他新進嬪妃一同學習宮中禮規，學會宮中禮儀和規矩之前，不得侍寢。
一听不用侍寢，進寶緊提著的心一下子舒緩下來。她偷偷地瞄了太皇太後一眼，發現太後正在轉眸，立刻輕輕顰眉撅嘴，為不能侍寢感到遺憾。
太後見她如此，撇了撇嘴，命徐安帶她下去。
佟安領她出來，看著她，不由得又嘆一口氣。
從沒見太後對選妃的候選人如此掛心，以徐安多年侍奉太後的經驗來說，進寶此次進宮，必能討的太後歡心，他自然也要巴結一下。
但一連兩次，兩次啊！太後何時給人兩次機會。唯獨這個進寶，只可惜……徐安一嘆再嘆，什麼話都說不出來了。
人各有命，富貴在天。
從大安宮出來，左轉右轉地，走了大約半柱香的時間，徐安帶她來到太極宮西側的一處僻靜的院子，進門一個較大的殿閣，便是正殿，殿前有個小花園，兩邊各有配殿，方方正正的院子好像一個回字。