菀桃一癱坐在腳上，眼淚撲簌簌地落，卻是緊閉雙唇，一個字都不肯說。
進寶嚇她道︰「你什麼都不肯說，我只好將你交給皇上或是太後處理，你進宮多年，自然是知道在宮中施厭勝之術的後果！」
菀桃淚如泉涌，依舊緊閉著唇。
進寶真是氣結，菀桃寧死不說的態度，真讓人拿她一點轍都沒有。
總不能因此而動刑吧。
進寶胸口起伏，一時頭疼地用手捂住頭。
菀桃膝行上前，低聲地關切道︰「婕妤切莫動氣，身子重要！」
進寶一听，眸光一閃，她輕聲地道︰「既然你不想讓我生氣，就告訴我，是誰這麼大膽打你？」
菀桃猶豫著，嘴巴幾開幾合，仍是不肯說。
進寶扯後的衣衫，揮手甩到一旁。只穿一件白色內袍，坐在清冷的房中。
菀桃一見，急忙去撿衣服，有撥了撥碳爐中的火，讓火燒的更旺一些。她要為進寶再度披上衣衫。
進寶一拔她的手，轉身側坐，面帶寒霜地道︰「不用你這樣好心，身體是我的，我病我痛，從今以後，都不用你管！」
見進寶拿自己的身子賭氣，菀桃憋著嘴，眼淚在眼眶里含著。
「以前我問話，你不願回答，我從沒逼過你，是我縱容你，讓你的膽子越發大了，不但三更半夜來我屋里偷東西，還一句話都不說，我拿你不能怎麼辦，自然有能處置你的人，明兒一早……也不用等一早兒了，就先在，讓鳥兒去請萬海，將你帶走，我這里是用不起你了，讓他給你派個更好的地方！」說著，進寶，起身向後堂里走。
菀桃雙膝跪倒，一直膝行跟在她身後，哭著哀求︰「婕妤……不要趕我走，離了您，我就只有死路一條了！」
進寶冷笑一聲道︰「你離開中慶宮，也沒見你死啊！」
「婕妤，求您，不要趕我走，只要能留在您身邊，讓我做什麼都行！」
「我可不敢，不過是問了你兩句，你都不肯回答，我哪敢還讓你做什麼啊！」
「我不敢說，就是怕婕妤听了生氣難過！」
進寶一听有戲，轉身仍板著面孔道︰「你若仔細跟我說，我便不氣！」
菀桃將信將疑，扁扁嘴道︰「小布人身上的年庚八字、是、是張美人的！」
進寶驚道︰「你詛咒她？」
菀桃緩緩地點點頭。
「為什麼？」
菀桃咬牙切齒地說︰「因為她心性暴烈、心腸歹毒，為人卑鄙貪婪無恥，奴婢恨她，巴不得她斷手斷腳，頭上生瘡腳下流膿不得好死。」
進寶微微蹙眉，菀桃罵的如此狠毒，定是心中積怨已久，恨之入骨，不由地問︰「她對你做過什麼？」
菀桃深吸口氣道︰「張美人是春季才選入的宮，但因為麗妃獨霸聖寵，一直都輪不到她招幸侍寢，一旦從麗妃那邊受了什麼氣，就拿奴婢們出氣，輕則拳打腳踢，重則皮鞭加水……」
進寶沒見過皮鞭加水是什麼樣的，光是感覺用鞭子抽打，便听得不由頭皮發麻、汗毛直立。
「起初因為有個小宮女受不了她的酷刑，死了，她才有所收斂。改用繡花針，扎女人身體最敏感處。偶爾覺得輕了，才會動用皮鞭，打個半死。」
進寶倒吸一口涼氣，繡花針，扎女人最敏感的地方……虧她能想的出來，眉頭一皺︰「所以你背後的傷，是那個時候留下的？」
菀桃點頭，憤恨地道︰「張美人簡直不是人，她從來不把奴婢當人看，秋宴過後，她見新晉貴人個個年輕貌美，便命奴婢們在夜深人靜的時候，偷偷潛入新晉入宮的貴人房里，翻查她們隨身攜帶的物品，借此了解她們家里的財力。如有不從，又是一頓皮肉之苦！」
進寶輕聲道︰「那麼來我宮里打探的人，又是誰？」
菀桃的臉刷地一下漲的通紅︰「是、是我！」
原來第一個來望雲殿里的賊，是菀桃。
進寶一聲嘆息道︰「回去後，是不是又被打了？」
「嗯！」菀桃紅著臉點頭，她不知道進寶是怎麼知道的。但那天從望雲殿回去後，向張美人稟告後，不但沒逃得過一頓棍棒，反而比之前受的更重。
因為張美人不相信進寶一錢銀兩都沒帶入宮，以為菀桃偷懶沒去，所以下手更加狠毒。
「奴婢恨她，所以奴婢才做了布人，寫上她的年庚八字，詛咒她！」
進寶拿起桌上的小布人，看了一眼道︰「傻姑娘，這東西有用的話，你也不必挨那麼多的打了！」說著，她揚手，小布人畫著一條弧線，落入一旁的碳爐中。爐火卷著橘紅的火舌，不大一會兒工夫，便已經將布人吞沒，留下一小撮兒黑色的灰燼。
進寶凝視著菀桃，讓她起身。輕輕掃過她的膝蓋處，因為剛剛膝行那幾步，她裙子上膝蓋那塊已經磨破了。想必膝蓋不破也已經青紫了。
進寶柔聲地問︰「疼嗎？」。
菀桃用力地搖頭。
「那麼你的臉呢？」
菀桃撫著臉，聲音小的幾不可聞︰「是張美人打的。」
進寶一愣，連忙問道︰「什麼時候？」
「今日，她見過婕妤後，奴婢去司膳房交代晚膳的菜色，在途中與她踫面，她喚奴婢過去，說是有事交代，讓我跟她回中慶宮一趟。按照規矩，我應回稟了您，在您許可的情況下，方可前去，但那張美人只是一听，抬手打了我一記耳光。樂奴找我陪婕妤打葉子戲的時候，剛巧看到我被打，因不想婕妤看到難過，故而推說肚子疼！」
進寶放在桌上的手，漸漸握緊。
這張美人明知菀桃是進寶跟前的貼身宮女，還出手打她，不論是因為今天那塊豌豆黃的事情，還是別的其他事情，張美人不會不懂，打了菀桃，等同打了進寶。
張美人欺人太甚，明擺著是看她好欺負，蹬鼻子上臉，如此羞辱她。
菀桃見進寶沉吟不語，臉色凝重。雙眼盯盯地看著殿外的大紅宮燈，她的眼中，此刻正有一股令人不寒而栗的寒澈，透射而出，令菀桃不由自主地咽了一口唾沫。
偌大的殿里，此刻寂靜無聲，就連胸腔內，那股生命的悸動，也听的一清二楚。
進寶抿著嘴，嘴唇越抿越薄，越抿越蒼白，就在菀桃感覺呼吸都快要緊張地停止的時候，她輕聲開口道︰「下去吧！我累了！」
菀桃想要扶她上床，但進寶「噗」一下，熄滅了燭火，殿內瞬時黑了下來。
菀桃不得不躬身告退。
進寶一個人坐在黑暗中，殿外的大紅宮燈，被一陣疾風吹起，皆噗噗地熄滅了。
殿內殿外皆一片黑暗，月色正濃，皎潔的月光透窗而入，在光潔地地面上，灑下一片清輝。
進寶望著那片光芒，白白的，清白若骨，眼中的光忽然黯淡。
她從來沒有這樣難受過，一股前所未有的無力感，充斥著全身每一處。
她從不想爭斗，只想太平度日，無奈身處**……
她想忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，卻不想她退一步，別人就得寸進尺地上一步，人為刀俎，我為魚肉……
她有容人之量，奈何別人卻不是同她一般想法。
她無力保護任何一個人，切不要說保護，就連她自己的命，在這深宮內院無形的腥風血雨中，也搖搖欲墜。
而皇上，他們連面都沒見過，只憑想象，那種近乎于迷戀的熱度，能維持多久？一個月兩個月，還是只維持到見到下一個更加美艷惑人的美人之前？
**佳麗三千，他又能保護她多久呢？又或許他本就不會保護任何人。
外面的宮燈再度被點燃，暈開的紅光，像是一塊塊凝固的鮮血，刺痛她的眼。
進寶微微顰眉，緩緩閉上眼楮，起身回到床上的時候，她似乎下了某種決定。
她要活下去。
還要有尊嚴地活下去。
雖然她沒有把握一定能成為必不可少的人物，但至少也是不能輕易舍棄的。
只有這樣，她才不會受到侵犯，才有能力保護自己，保護周圍她想保護的人。