「小清，你還真是能干。」黃二嫂子由衷地贊道。忽然想起什麼似的，環視了一下四周，「小清，你娘呢？我剛從城里回來，沒看見醫館開門呀！」
「我娘，去靈覺寺給我哥哥上香去了。」李紅冰咬了嘴唇，輕聲道。
黃二嫂子的神色也有些灰黯，嘆了口氣，「唉，小宇要是在的話，如今也該是十六歲的大小伙子了，那你和你娘，也不用這般辛苦……」
李紅冰低下頭去，長長的睫毛如蝴蝶的翅膀般輕輕顫動，上面已凝了一層淚珠。
「瞧我這張嘴，說到哪里去了？」見李紅冰如此悲傷的樣子，黃二嫂子才晃過神來，知道自己說漏了嘴，忙笑著道，「嫂子的嘴沒個遮攔，小清別見怪，這日子嘛，總歸是要過的。現在不是挺好的，不愁吃不愁穿，還有攢下幾個錢。」她拍拍李紅冰的肩膀，「你這麼能干，你娘，也算是有個依靠。」
李紅冰抬起頭，眨眨眼，不由笑了。黃二嫂子說得對，從今往後，蘇氏可得全靠她了，她可不能倒下。
閑扯了幾句，黃二嫂子惦記著剛開張的新鋪子，回去張羅去了。李紅冰把每間蘑菇屋都巡視了一遍，又交待了幾句，就把整個後院交給了張二花，自己則折回前院。這後院與前院是一牆之隔。其實，也並非所有人都從前院進入後院，蘑菇園另外還有一個側門，專供雇用的管理人員進出。
前院有兩排的平房，前面的一排稍大一些，有正廳、廚房、三四個房間；後面的一排稍小，是範老先生的居所及試驗室。範老先生一生致力于蘑菇種植研究，除了去附近的學堂教授一些貧家子弟一些基本的算術認字外，大部分時間全放在蘑菇上。十年過去了，仍是孤老頭子一個。
近兩年來，李紅冰的蘑菇園漸漸有了小小名氣，生意也開始風聲水起，前來洽談生意的人也陸續多了起來，還有一些是前來取經、觀摩學習的，李紅冰也沒打算秘而不宣，盡心盡力地教授。平日里，這後院的蘑菇園，就有三四個是前來取經的。
這事張二花也擔心過，要是一經普及，大家都學會了，競爭對手就會增多，會不會影響利潤？李紅冰笑笑，有競爭才有進步，況且，這社會是進步的，封閉只會導致退步。只有自身不斷創新，才會立于不敗之地。這個道她早在現代五年闖蕩社會的經歷中已經學會了。
正廳的擺設莊重典雅，一襲江南人家的牡丹花樣的珠簾，一副梨木桌椅，按主次分別擺放，東西角各有一個景泰藍的陶瓷長頸花瓶，上面分別插著剛折下的青蔥翠竹。左側還有一個櫥窗，里面擺放著各種茶葉，供南方北方前來洽談生意的人飲用。
上午來了幾個北方來的商人，洽談了幾筆小生意，訂單也接了下來。已近晌午時分，後院蘑菇園里的人也散了。李紅冰就著昨天隔壁張婆子送的一些小菜，洗淨炒了，和著昨天剩下一碗白米飯，做了一碗蛋炒青菜飯，胡亂吃了。
剛洗了碗，門外就傳來「呯呯」的敲門聲。李紅冰開門一看，認得是張婆子家的閨女小翠。這小翠其實也和她一般，十三四歲的年紀，但身材瘦得跟干柴似的，像極了一根長期沒有被陽光照射的豆芽，乍看之下，李紅冰還以為是以前的張二花。
那小人兒佇在門邊，抬起頭，一雙略顯得有些大的眼楮怯怯地望著李紅冰︰「小清姐，我來取我爹的草藥。」
自搬來揚州城後，蘇氏又像在桃花村一般，平日里隔壁鄰里有個頭痛發熱的，上門來取草藥，蘇氏就無償贈送，分文不收。私下里李紅冰也勸過蘇氏，這今日不同以往，好歹也收些成本的費用。蘇氏只是笑笑，說鄉里鄰里的，這滿山野長的草藥不值幾個錢。就像這個小翠家吧，老母親給人做漿洗工，一個月下來也掙不了幾個錢，全用在弟弟妹妹的吃穿用度上了，日子過得緊巴巴的。家里的頂梁柱張大伯又得了肺癆，常年臥病在床，從未停過藥。草藥都是在蘇氏開的那間藥鋪里抓的，蘇氏知道她家境困難，每次抓藥只是象征性地收了幾文錢。這幾年下來，倒貼在她家的草藥錢也有十幾兩銀子。
李紅冰轉身去取草藥。草藥放在院子邊上，一捆一捆扎好，也有十幾捆，蘇氏昨天就囑咐了的，就等張婆子家上門來拿。
提了草藥，回轉到院子門口，那小女孩仍怯生生地站在原地，不敢進來。李紅冰把草藥遞給她，她瘦瘦小小的臉上便露出喜滋滋的笑容，伸出雙手來接。李紅冰的目光滯了一下，停在那小女孩青紫的手背上。
「怎麼回事？」李紅冰抓住小女孩的手，瘦得像雞爪的手背上，一團一團的青紫，看得她的心不由一緊。
「沒，沒什麼。」小翠忙提了草藥縮回手，嚅嚅道。
「是不是朱府那個大少女乃女乃又用簪子扎你了？」李紅冰厲聲問道。
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