過了兩天,美食城馬上推出「公主御宴」,並展出昭平公主進餐所用的餐具與菜牌,並將公主光顧的廂房命名為「金枝玉葉」,供人參觀。當然,如果要在「金枝玉葉」進餐的話,價格相當昂貴,不低于現代的總統套房的價格。
由于揚州城是全國富庶之地,當地名流最喜歡追逐新鮮時尚,「公主御宴」推出後,一時間,慕名而來的人絡繹不絕,美食城名聲大振,擠身于揚州城飲食業之首,就連揚州衙門,也把「美食城」定為招待上級來人的迎賓之所。
「衣錦閣」的盛況也火曝一時。每日來往的人川流不息,有前來參觀的,也有來訂衣裳的。當然,目前的「衣錦閣」正在趕制昭平公主的禮服,如果要訂制衣裳的話,那要等到公主的禮服完工之後。那些人居然也不著急,樂呵呵地排隊預訂,仿佛能穿上「衣錦閣」做出的衣裳是一種榮耀似的。漸漸的,不少講究格調的文人雅士,都開始以穿著「衣錦閣」出品的成衣為別致、為個性,逐漸形成了揚州城里的一種風尚。
蘇文清也把借來的東西,如賣日雜的崔大嬸子送來的孔雀毛撢子;專門打造鐵盆銅盆,鐵鍋鐵鏟的何大伯送來的祖傳的雕花瓖金銅托盤;還有墊茶杯的茶墊、落腳用的棕墊……全部如數送還給各家各戶,他們高高興興地收藏起來,視若珍品,就連昭平公主用過的「夜光杯」,也被明記陶瓷店里的小六恭恭敬敬地奉在店里最顯眼的地方,一時之間,明記陶瓷的名聲更甚。
李五娘就不用說了,整天笑呵呵的,仿佛掉進了蜜罐里一般。
林志海又來了信,告了平安,並說科考在即,現在勤奮攻書,以期一朝高中,榮歸故里。
蘇文清把這封信讀給了林氏听,林氏喜笑顏開,讓蘇文清回信時要寫上「注意身體,不要累壞」之類的話,蘇文清點點頭,看向窗台上的劍蘭,這種稀罕的蘭花品種花期尤其長,開了整整一個春季仍沒有凋零。
不知怎麼,蘇文清突然想起了王昌齡的詩句︰「閨中**不知愁,春日凝妝上翠樓。忽見陌頭楊柳色,悔教夫婿覓封侯。」
一剎那間,一絲不安滲入心中。再深的情感也經不起太久的離別,或許,自己該上京看看海哥哥去。蘇文清咬咬嘴唇,等忙過這段時間,讓「衣錦閣」與美食城步入正軌,一定要去京城一趟。
過了約十天左右,昭平公主的禮服已經大部分完工,而南昭王府每年一度的賞花大會,也如期舉行。揚州內各路達官貴人的名媛顯貴雲集仙境般美麗的南昭王府,喝酒賞花,尋著樂子。而昭平公主此次從京城中來,除了挑選及笄大禮穿的禮服之外,多半的原因也是沖著南昭王府每年一度的賞花大會來的。
很意外的,蘇文清居然也收到了賞花大會的請柬。灑金的請柬上,一行蒼勁俊逸的字體,顯然,出自呼延二公子之手。
蘇文清搖搖頭,對于這樣的賞花大會,無非是供那些閑極無聊的人尋些新奇的樂趣,還有那些自命不凡的人附附風雅罷了,還有就是給那些貴婦人互相攀比,互相吹噓提供一個便捷的平台,她太忙了,沒有這樣的閑情逸致。
隨手輕輕一扔,灑金的請柬如秋天殘敗的落葉,墜落在紙簍中。
「小清,你扔了什麼東西?」張二花捧了賬本進來,就看見眼前金光一閃,轉瞬間沒入紙簍里的一堆廢紙里。
「沒什麼,一張廢紙而已。」蘇文清接過張二花手上的賬本,放置在台面上,細細翻閱起來。
近一個月來生意不錯,賬本上一筆筆盡是盈余的數字。
「永慈藥行」越來越興旺發達,穩穩地壟斷了南北的藥材商線。
蘇氏蘑菇園在南方的龍頭地位已成定局,訂單如雪花般飛來,張二花前幾天一下子招了十多個工人進園,都忙不過來。蘇老爺子也不再去鄉塾教書,專心致志地做起蘑菇研究開發工作。供不應求的局面依然沒有改變,張二花一直嚷著要另外開闢一塊面積遼闊的空地,建起新的蘑菇園,以緩解目前供應緊張的局面。當然,不久的將來,免不了要打開北方局勢,實現蘑菇行業的南北對接。
美食城名氣鵲起,上下二層,幾十個廂房日日爆滿,張德祥特地花了高價從揚州城各個食肆挖了廚藝高超的大廚過來,「百尺竿頭,更進一步」,也不是不可能的事情。
還有「衣錦閣」、「劉記布坊」,揚州知府那個又矮又胖的老頭昨天腆著肚子來了,笑得卑謙,說昭平公主坊間選衣裳的事情他已上報了朝廷,待公主的禮服做出來以後,京城的「文思院」就會發下公文,欽定「衣錦閣」、「劉記布坊」專門供御,不再為普通百姓人家提供衣樣和衣料。
還有張記治鐵作坊、李興旺的制陶土窯……
張二花見到蘇文清面露微笑,明若秋水的眼眸閃著興奮的光芒,心想︰小清真有遠志,野心也越來越大了。
俯去廢紙簍里拾起請柬,低聲咕嚕道︰「什麼人這麼闊氣,居然在請柬上也灑了金粉?」
請柬厚重,一層金粉閃耀著金黃的光,很是耀眼。一行龍飛鳳舞的字跡下,四個字的落款更是厚重︰「呼延廷玉」。
「小清,這是南昭王府那個二公子送來的?」張二花不相信地再把請柬又看了一遍,不錯,真的是那個呼延二公子的落款。
在揚州城,南昭王府二公子的書法也自成一體,蒼勁飄逸,一如其人的風格。很多閨閣中的小姐們把他的字與他的人譽為「人字一體」,即是說字與人一樣的漂亮俊美。
蘇文清搖搖頭,不置可否。
張二花倒記起來了,清晨的時候,當她往這邊走來的時候,看見一個衣著華麗的小廝飛快地從蘑菇園里跑了出去。那個小廝的身影很是熟悉,很像昭平公主來的那天,陪在呼延二公子身邊的那個跟班茗硯。
如此想來,想必這請柬是呼延二公子專程讓貼身小廝送過來的。
如此鄭重其事,里面的含意不言而喻。只可惜……張二花暗暗好笑,呼延二公子也只能「我心向明月,無奈明月照溝渠」了,因為,名花已有主。
「你真的不去?」張二花又再看看請柬,真是可惜了這麼好的請柬,可惜了這麼好的賞花大會。即使不是為了那個呼延二公子而去的,去看看那萬紫千紅的百花世界,去看看南昭王府這個人間仙境,開開眼界,也是好的。
「二花姐,要不你去吧。」看著張二花戀戀不舍的神情,蘇文清突然想取笑她。
「我去干什麼,人家又不是請我。」張二花沒好氣道,「再說了,去那種場合,要穿什麼華貴禮服的,我們這些小戶人家哪有那些東西?」
蘇文清點點頭,她也沒有那些富貴人家的華冠麗服,有的也只是些對那些人而言入不了眼的布衣釵裙,所以就成了不去赴約的最好理由。
就在這時,外面傳來一陣喧嘩聲,蘇文清與張二花一愕,就听見外面的大門被人大力地推開,一陣紛亂的腳步聲由遠而近。一個鮮紅衣衫的女子如一陣風似地卷進了書房。
「小清妹妹,我知道你肯定在書房里。」鮮紅衣衫的女子未來得及喘口氣,便望著蘇文清說開了,一口一句「小清」叫得猶為親熱。
「小清,你怎麼還這副打扮?快梳妝打扮去,我們大家都在外面等著你呢。」那姑娘一臉純真的笑容,仿佛真的是蘇文清的親姐妹似的,與上段時間一見面就怒目橫目的樣子相比,完全變了一個人心的。
蘇文清看著眼前這個鮮紅衣衫的姑娘,怔了一怔。什麼時候起,這個蘇府三姑娘轉性了,居然對她這麼親近起來?
張二花更是完全愣住,見慣了蘇麗華刁蠻撒野的姿態,如此一副有禮貌面帶笑容的樣子,還真讓她不習慣。她有一股沖動,突然想伸手去模模這個蘇府三小姐的額頭,看看她到底是不是燒壞了腦子。
蘇麗華被張二花瞪著眼楮看,臉上有些掛不住,回頭叫道︰「李嬤嬤,你怎麼還不進來?」
「來了,來了。」一個老婆子樂顛樂顛地小跑著進了書房,手里還捧著一個錦盒,不知裝的是什麼東西。
蘇文清抬頭一看,更是訝然。這個老婆子不是南昭王府里的張嬤嬤嗎?也就是偷偷帶著王府里的慶哥兒出來玩耍的那一個。
張嬤嬤臉上堆著獻諂的笑,殷勤地走到蘇文清面前︰「蘇姑娘,今天可是南昭王府一年一度的賞花大會。一大早二公子就交待下來,非讓老身拿這套衣裳給您,還千萬要請您要赴這個花會。」說著把手中的錦盒打了開來。
蘇文清定楮一看,眼中閃著驚疑,就連好奇地湊過來看熱鬧的張二花也瞪大了眼楮,合不攏嘴。
錦盒里面整整齊齊地放著一套金碧輝煌的儀禮配飾,從簪環、冠梳至香囊、腰帶、裙墜、鞋纓等諸色齊備,散發著的溫潤柔和的光芒,絢麗異常,卻又不嘩眾取寵。
蘇文清愕了好一會,難道,這些都是呼延二公子親自挑選的?