「妹妹還真是謙虛。」孟秋葦拿了絲帕掩口笑道，目光落在桌上那幅娟秀的字上，「妹妹的字在我們幾個當中一直是最好的，去年的花會上，王妃還夸你來著，這會子倒與我們裝起謙虛來了。」她吃吃地笑著，眼角一挑，睨了蘇麗華一眼。
蘇麗華臉上洋溢著得意的笑意。雖然她的容貌不怎麼樣，比不上那些姐妹們，但論書法，在她們當中，她也算是佼佼者，這些人當中，還沒哪個能跟她正面爭鋒的。就因為這樣，去年王妃就大大夸獎了她一番，把進貢的夜明珠賞了她，把旁邊的人羨慕得要死。
蘇文清握著杯子的手在半空中停了一下，遙遙望去。孟秋葦已經把雙方作品掀起，在眾人面前展示一番，蘇麗華寫的字體娟秀縴細，顯出女兒家的細膩與溫柔，又不失大方得體，很是漂亮。而胖姑娘張小妮就遜色多了，一筆一劃中規中矩，稍顯稚女敕。
胖姑娘听到眾人夸贊對手的聲音響成一片，頓時泄了氣，重重地坐在椅子上，拿起八仙桌上的茶杯猛灌了幾口。
「妹妹師承何人，說來听听。居然能教妹妹寫出一手這麼漂亮的字體，真是讓我等羨慕死了。」說話的是一個年約二十歲的姑娘，叫做徐華箏，是知府大人第二個兒子吳敬庭的妾室，因生了個兒子，在府里才有些地位。本來這樣一年一度的盛會，吳敬庭的正妻也應來的，不巧的是，就在昨天夜里，那位正房突然感染了風寒，吳知府差人送了賀禮前來，並告了罪，只讓兒子的小妾徐華箏陪了知府夫人一同前來。
這個徐華箏原是平民家的女兒，被吳敬庭看上，便納了妾。由于身份卑微，就少了些大戶人家的高傲之氣，說話也謙和溫婉。
「哪里說得上什麼師承」蘇麗華的語氣中有些不屑，「只不過是家父的一個昔日同窗好友，貧困潦倒的窮酸秀才，家父可憐他，便讓他進了府，做了西席先生。充其量也不過多讀了幾本聖賢書而已。」
徐華箏沒料到這個蘇府三姑娘居然不把老師放在眼里，一時之間不知說什麼好，尷尬地笑道︰「可妹妹這手字體，確實好得很……」
蘇麗華不理會徐華箏的恭維，揚揚眉挑釁地看向胖姑娘張小妮︰「張姑娘這會怎麼不說話了呢？剛才不是還叫囂著要報仇的嗎？」。
胖姑娘漲紅了臉，狠狠地剜了蘇麗華一眼，站起來扭頭就走。
蘇麗華唇邊溢著冷笑，哼，跟我斗回去好好地練上幾年再來吧。腳步卻不停，追了出去︰「張姑娘，你別走呀，我們還沒比完呢。」
看著胖姑娘狼狽而去的背影，蘇麗華笑得花枝亂顫，心花怒放，長袖亂揮。
等奚落夠了，蘇麗華才心滿意足地轉回身子，卻不料想一個丫頭正捧著一個茶壺迎面而來。蘇麗華這一轉身轉得急，與那名丫頭撞個滿懷，那丫頭「啊」的一聲，托盤月兌手，一壺滾燙的熱茶竟向旁邊站著的徐華箏身上砸了過去。
事出突然，徐華箏呆立當場，忘了躲避。
就在此時，一只手猛地伸了過來，迅速把徐華箏拉到一邊。
徐華箏驚魂未定，就听到一聲「呯」地一聲巨響，盛滿熱水的茶壺跌在地上，摔了個粉碎。茶水四濺，破碎的瓷片四處飛散，地上濕漉漉一片，冒著熱騰騰的白氣。
一時之間，驚叫聲四起，眾人嚇得四下閃避。孟秋葦臉色煞白，用手直捂心口，口中一迭聲說道︰「嚇死我了」
那個小丫頭愣了一下才醒悟過來，慌忙跪下︰「各位姑娘，我不是故意的，剛才我朝這邊過來，沒留神……」
「你這死蹄子，存心想害我是不是？」蘇麗華看看自己的衣裙被濺濕了一片，氣不打一處來，惡狠狠地盯著面前瑟瑟發抖的小丫頭，揮手就是一個耳光。
眾人愕然。
俗話說打狗也要看主人，這可是南昭王府，這個蘇家三小姐居然仗著南昭王妃的寵愛，仗著兩家的交好，在別人府里教訓別人的奴婢，這也未免太不懂事了。
地上，那個只有十三四歲的小丫頭，捂著臉，嚶嚶地哭著。
「翠縷，這是怎麼回事？」隨著一聲征詢的話音，一個年長的宮女從假山處轉了出來。她一身簡樸衣著，頭上也只插了枚銀簪，端莊的容貌上透著些許威嚴，正是王妃身邊的大丫環墨歌。
她方才按王妃的吩咐，拿了活血散淤的大內藥酒交給呼延二公子的貼身小廝茗硯，剛轉過假山，便听到前面傳來一聲巨響，然後鬧哄哄的一片尖叫聲，以為出了什麼事，便緊走幾步趕過來，正好看見蘇府三姑娘揮手打翠縷那一幕。
「墨歌姐姐，我不是故意的……」翠縷抽抽噎噎道，「我剛才捧了茶壺過來，三姑娘就撞了過來……」
「你這死丫頭，居然敢說是我撞的」蘇麗華一聞此言，頓時叉了腰，指住翠縷的鼻子罵了起來，「你這死蹄子少誣陷我，分明是你自己不長眼楮……」
「三姑娘」墨歌正色道，「這里是南昭王府，府里的丫頭犯了錯，自會有人教訓，不敢勞煩姑娘動手再說，府里有府里的規矩，姑娘說下人們誣陷于你，即是說，王妃管教無方，縱容下人們胡為非為，害你受委屈了？」
墨歌一番話說得不亢不卑，竟是一點面子也不給蘇麗華。蘇麗華臉一紅，待要反駁，旁邊站著的範明霞忙扯扯她的衣袖，示意她別說下去。
眾人眼中雪亮，這件事本來就是蘇家三姑娘先撞了人在先，強詞奪理下去也撈不到半點好處。
墨歌不再看她，轉身厲聲道︰「翠縷，你還在磨蹭什麼，趕快把這里打掃干淨，別擾了姑娘們的雅興」
翠縷慌忙爬起來，拿來掃帚拖把，把地上的水漬和破碎的瓷片掃走。
墨歌也不作停留，徑自往看台方向去了。
蘇麗華顏面頓失，氣咻咻地坐在藤椅上直喘氣。
徐華箏這才回過神來，感激地看向剛才把自己拉開的姑娘︰「剛才真是多謝姑娘了。」她看看眼前的蘇文清，柳眉不由微微皺起，眼中有疑惑，「姑娘看起來面生得很，想必是第一次來這里吧？」
蘇文清含笑點點頭。
「不知姑娘是哪個府上的？」徐華箏斟酌了字眼問道。
蘇文清笑笑，正待要說，就听到一個人挨了過來，很「親熱」地攬過她的肩膀，同一時間，一聲極盡嬌媚的聲音響起︰「華箏姐姐，這你可就不知道了，這位小清姑娘，說起來還是蘇三姑娘的妹妹呢。她呀，是富貴珠寶行的蘇老爺的親外甥女，今年才認回來的。」
徐華箏便笑道︰「原來如此。方才我還琢磨著，這麼一個如花似玉的姑娘坐在那邊，溫柔嫻靜，氣度不凡的，一定是哪個大戶人家里的姑娘，這回還真是被我猜中了。」看向蘇文清的眼神中又多了幾分親切。
蘇文清斂了笑容，眼角余輝斜睨著範家小姐搭在自己肩膀上的玉手，若有所思。
那邊，蘇麗華狠狠地瞪了範明霞一眼。
範明霞飛快地朝蘇麗華眨眨眼楮，轉向蘇文清時,已換上如六月天陽光般的燦爛笑容︰「華箏姐姐，你不知道，這位小清姑娘，本事著呢。有著一手種蘑菇的絕活，在揚州城城郊還開了一個大大的蘑菇園呢。」
眾人一听，「嘩」的一聲，齊齊把目光聚集在蘇文清身上。這聲「嘩」聲，當然不是欽羨與敬佩，更多帶了不屑與鄙夷。在這個時代，哪個名門閨秀會去伺弄蘑菇的？那是鄉野粗俗的女子為了生計才做的事情。
蘇文清坦然地淡淡笑著。難怪這個範小姐怎麼突然一下子對她親近起來，原來是尋了機會取笑于她。她從來不認為種蘑菇是一種低賤的職業，比起那些整日呆在深閨之中，無所事事，只會像絲草一樣倚仗爹娘、依仗夫家存活的人而言，她這樣活得有自尊多了。
「哦，對了，我怎麼忘了呢？」範明霞又再次飛快地朝蘇麗華眨眨眼楮，「我听說，小清姑娘讀過書，也是寫得一手好字的，今天就讓我們大家見識見識如何啊？」
蘇文清有些錯愕地望著身邊笑靨如花的範明霞。那冷漠高傲的眼神，含著譏諷，分明是想給她難堪，看她的笑話。
這位範小姐，幾時看過她寫字了，又如何會說她「也是也是寫得一手好字的」？她們只不過見過幾次面而言。
迎上蘇麗華投過來似笑非笑的眼神，蘇文清瞬然明白了。蘇麗華寫得一手好字，在坐的恐怕無人能及，範明霞存心這樣說，無非是想讓自己在蘇麗華出丑，做她們玩笑的樂子。
而自己，又怎會遂了她們的意，讓她們的陰謀得逞？
當下微微一笑，也不推辭，行至當中的方桌前，伸手就要取筆架上的毛筆。
忽然，袖子被人輕扯了一下。蘇文清回頭，見不知何時，徐華箏已經跟了過來，正用擔憂的目光望著她。
剛才，听了範明霞的介紹，徐華箏知道，蘇文清這個富貴珠寶行的蘇老爺的親外甥女，不過是一個鄉下丫頭，是一個專種蘑菇的。鄉里姑娘當然比不得城里的姑娘，能認幾個字就很不錯了，哪能像城里的那些大家閨秀、官宦小姐一般，整天學琴，下棋，練書法，畫畫，悠閑度日。因著剛才蘇文清幫了她一把，這個時候見她遭人為難，便起了替她解圍的念頭。