「馬大嬸是個人物。」蘇文清唇邊浮起一絲贊賞的笑意，「倘若我沒有看到牆角堆著的幾個包袱的話，我也差點被他們一家人騙了呢。」蘇文清又笑了一笑，「我在扶起馬大嬸的時候，順便替她把了一下脈，你想，一個人的脈博如此平穩，怎麼像重病的樣子？」
「那她為什麼要裝病？」張二花不解道。
「我想，今天早上的大搜查驚擾到他們了。」蘇文清沉吟片刻，「馬大嬸是個聰明的人，她預感到了一絲危機，便以裝病來企圖蒙混過關。即使有人來盤查，窩贓的罪名便可用‘病重，不知情’來開月兌，撇清與馬沖的干系。」說罷蘇文清輕輕嘆了一口氣。
馬大嬸做為一個母親，為了保護自己的家，還有保護自己的一雙女兒，才出此下策的吧？
「然後，待夜半時分，再逃出城去？」張二花接口道，「這大嬸也太糊涂了吧？」
「不糊涂。」蘇文清輕輕搖頭，「嫁夫從夫，她還有什麼可選擇的？」
「那可以勸馬沖回頭啊。」張二花又道。
「馬沖爛賭成癮，要想勸他回頭，太難了。」蘇文清連連搖頭。
「那你不怕他跑了？」張二花奇道，「還有，你說的要他幫忙辦事，他能听你的？」
蘇文清笑道︰「他不會逃的。他有把柄在我們手上，他那種人，無非是看在錢的份上，別人可能用錢來利誘他辦事，我們也一樣可以這樣做@？？？8@1？？花還要再問，蘇文清已經跨進了蘇氏蘑菇園︰「二花姐，天太晚了，有什麼事情明天再說好了。」說罷笑嘻嘻地朝張二花揮手道別。
張二花也就作罷，看看蘇文清，心想︰小清或許有什麼好計策來對付幕後指使之人，自己靜觀其變好了。于是，也笑笑，跟蘇文清告了別，轉回家中。
一連幾天，似乎什麼事也沒有發生，張二花只看見一匹快馬曾經進入蘇氏蘑菇園，蘇文清把一封信交給了馬上的人。
接下來，「衣錦閣」又進行了一次搬遷，搬到城南大街正中心，賃了個大面積的鋪面，重新開始了新的裝潢。
而遠在京城的林志海，也托人捎來了書信，說會試在即，等過了會試，還要舉行一次復試，然後還要參加一些文人詩會什麼的，這段時間可能會有些忙，書信可能會少一些。但字里行間躊躇滿志，大有蓄勢待發，定能蟾宮折桂，光宗耀祖的氣魄。
蘇文清便笑了，仿佛看到一個意氣風發的少年，指點江山，慷慨陳詞，一展鴻圖。拿了信念給蘇氏與林氏听，林氏笑得舒心，蘇氏也在笑著，但眉宇間卻有一絲若隱若現的憂慮。
蘇文清也回了信，說能不能考取功名倒在其次，一定要多多保重身體，早日返回揚州。
這時，邊關烽煙又起，遼國屢次騷擾大宋邊境，看來，戰事不久就會爆發。揚州城的市井坊間有了新的傳聞，說新帝將會御駕親征，親自率領二十萬雄師平定邊關。
這日清晨，陽光透過厚重的雲層投射到一個氣派的府第。團花錦簇的後園里，向榮綢緞莊的少東家羅成榮剛喝過清晨第一道茶，就听到外面傳來了一陣急促的腳步聲，一名小廝急匆匆地跑了過來，在他耳邊低聲說了什麼，他猛地放下茶杯，看住那名小廝︰「你說的可都是真的？」
「小人哪敢欺騙公子？」那名小廝誠惶誠恐道，「小人打听得清清楚楚，是北地的一個老牌布坊，專門生產‘錦鯉背’這種布料，這家布坊近段時間營業狀況不好，所有貨物均低價出售，原來要50兩銀子一匹布的，現在出價才30兩銀子。小人還打听到，」那名小廝神秘道，「衣錦閣里為昭平公主制作禮服用的就是這種布料，听衙門里傳出的消息，不久之後，這種布料就會收歸御用，不再流到民間。」
羅成榮點點頭，「看來馬沖那小子的腦袋還挺活絡的。」
小廝也道︰「馬沖那家伙原是個賭徒，欠了一的債，被賭坊的人追得東躲西藏。這幾天居然不躲了，還是大街上晃悠。听人說他不僅把欠下的一百多兩銀子全還回去了，還賺了幾十兩哩。」
羅成榮眼中有光亮閃爍︰「這麼說來，他就是靠賣偷來的那些布料發財的？」
「的確是這樣。」小廝拼命點頭，「听他一次喝醉酒說過，那種叫做什麼錦鯉背的尤其好賣，價格昂貴，官宦貴族小姐夫人們都喜歡用這種布料做衣裳。」
「那好，」羅成榮豁地站了起來，「那個人現在在哪里？快快帶進來。」
小廝依言飛快地奔出去請那個北地布坊的人進來。
羅成榮臉上露出得意的笑容。近段時間他胡作非為，不受父親待見。時逢父親外出，他便決心要干出一番事業來，讓父親刮目相看。
這一次，他要狠賺一筆，整天板著臉的父親該高興了吧？
于是，當蘇文清從重新裝潢過的「衣錦閣」出來時，便看到了這樣的一幕︰數十輛馬車順著城南大街，一輛接著一輛依次通過，車上都覆了厚厚的油氈布。偶爾從微微掀起的油氈布的一角，隱約露出衣料的一角，在陽光下閃閃發光。
路上的行為紛紛避了開去，沒走的則三五個聚在一起，竊竊私語著。
張二花看看龐大的車隊，再看看車廂上插著的旗幟「向榮綢緞莊」，不由訝然道︰「向榮綢緞莊這次這麼大手筆，出了這麼多貨回來？那究竟是什麼貨，這麼閃光，不會是黃金吧？」
蘇文清揣測道︰「近日听坊間傳聞，北地一家專門產出錦鯉背的作坊不景氣，把所有的貨物折價清倉，各地的客商紛紛前去搶購，再加上朝廷準備對這種布料實行專制，水漲船高，大家都想去搶多一些回來，以圖賣個好價錢。」
張二花冷哼一聲︰「我們劉記布坊出產的綢緞也不比它差，本來揚州的絲綢就是出了名的。」
蘇文清笑著搖頭；「我們管人家干嘛？反正又影響不到我們。」接著，像想起什麼似的，再問道，「劉記布坊那邊怎麼樣？」
「老樣子，訂單接得忙都忙不過來，小清，看來，我們又得貼出告示出去招人了。」張二花一想到繁雜的招工程序，不由哀嘆一聲。
「那就麻煩二花姐了。」蘇文清捉狹地笑道，「我去跟一下收歸御供的事情。岑思惠差人送了書信來，說京城那邊已經辦妥，文書早下了。看來是被那個揚州知府壓下了，說到底也無非想多逛一些銀子。」
「這個狗官，真是貪得無厭。」張二花啐道。
蘇文清去拜訪揚州知府的第二天，京城里文書就下來了，于是，劉記布料與衣錦閣正式成為皇家專門訂制衣裳的地方，再不接洽民間的單子。
蘇文清與張二花又忙了好一陣子，等清閑下來的時候，听說向榮綢緞莊已經從北地進了整整一萬匹「錦鯉背」衣料，那個少東家大有狠狠賺一筆的架式。
蘇文清听後，也不為然，嘴角露出一絲不易覺察的笑意。
十八這天，向榮綢緞莊放了一通響徹揚州城的炮竹後，正式對外出售「錦鯉背」這種名貴的布料。一時之間，門庭若市，擠滿了從各地來搶購的人們。羅成榮在簾子背後看著，臉上本來就不大的眼楮，更是笑得眯成一條線。
可惜，好景不長。
二十八這天，是陰天，天邊剛剛透出一絲光亮，向榮綢緞莊的門前便擠滿了前來退貨的人們，喧沸聲把整條城南大街弄得亂哄哄。
「怎麼回事，你們想鬧事不成？」首先奔出來一個小廝，正是上段時間給少東家通報消息的小廝，叫做羅佑。
「我們是來退貨的，不是來鬧事的。」人群里正前方一個年約三十歲的壯年男子氣憤道，「快把你們東家叫出來，跟你們向榮做了那麼多年的買賣，這次居然賣些次貨給我們。」
羅佑定楮一看，是個熟識的，與他們向榮綢緞莊有著十幾年生意往來的李記成衣鋪子的李大海，不由賠笑道︰「李大哥，你這樣說可是冤枉我們了，我們向榮一向重誠信，哪里會出些什麼次貨給你們……」
「你過來看看，這些不是次貨是什麼？」李大海怒道，一把上前拉住羅佑，一直把他拖到馬車車廂後邊，「啪」地一下開了後車廂，指住里面的布料怒道︰「你仔細看清楚，這些是不是你們向榮賣給我們的布料？」
羅佑認真地看看車廂里的布料，金光閃閃的布料，上面還有向榮的戳記。他記得，前兩天李記成衣鋪子曾向他們向榮買去兩匹「錦鯉背」，當場支付了一百二十兩銀子，也就是車上這兩匹。
羅佑從車廂里把頭伸出來，笑道︰「李大哥，這些是從我們向榮出的料子，難怪有什麼問題嗎？」。
「當然有問題。」李大海怒氣沖沖，「你看清楚這些料子。」
他伸手從車廂里扯一角衣料出來，雙手各執一邊，往外用力一拉︰「你看看，這是‘錦鯉背’嗎？」。
羅佑無所謂地笑著，隨意往李大海手上一瞅，卻在下一秒瞪大了眼楮。
這究竟是怎麼一回事？()