蘇文清笑笑︰「是他們的報應到了。正所謂，多行不義必自斃。」
「這話說得對極了。」張二花點點頭，「小清，我倒希望這事是你出的手，這樣才不會讓他們看扁了我們，是該給他們一個教訓的時候了。」
「是時候給他們一個警告。而我，只不過利用這次事件作一次文章而已。」蘇文清笑道，等于默認了這件事是她所為。上一次逼她遠嫁，這一次破壞她的生意，揚州總舵兩次都如此欺人太甚，如果她再不出手，被人欺到頭上來，還不還擊的話，那她就是太懦弱了。上一次是時機未到，這一次不同，時機成熟，一次得手，重創揚州商業協會總舵。她的目的很明顯，意在警告，大家各行其事，則相安無事，否則的話，她蘇文清與揚州商業協會總舵也可以各憑實力拼一拼的。
蘇文清覺得自己運氣似乎很好，兩次危難，兩次都有貴人相助。上一次是岑思惠，這一次，又會是誰呢？
蘇文清想到重新做完昭平公主的禮服後，還剩出一匹有多的布料，不由心中涌起一陣感激。
短短兩天時間，從北地趕過來送布料的外地客商一個接著一個，都說受人所托，銀兩已經付清，根本無需她操心。她錯愕當場，以為那些北地的人送錯了貨，而那些人，斬釘截鐵地眾口一詞︰「沒錯，送的就是蘇氏蘑菇園。」
至于這份情義，她只能接受了。而到底是誰在暗中資助她呢，她至今也理不出頭緒來。
或許，這只能引用張二花的一句口頭禪作為解釋︰她的運氣實在是太好了。
「小清，我們這不是跟揚州商業協會總舵結下梁子了？那以後，我們行事要更小心一些。」張二花擔憂道。
蘇文清點點頭︰「我們總不能老是處于挨打的狀態，這次梁子是結下了，也給他們一個教訓，展示一下我們的實力，讓他們有所顧忌，不敢再輕舉妄動。如果他們一意孤行的話，這樣下去，只會兩敗俱傷而已。我想，」她笑了笑，「揚州商業協會總舵的大當家如此聰明的一個人，他總不會不知道其中的厲害關系吧？」
張二花也點點頭︰「即使他要一意孤意行我們也不怕他。他在揚州城都橫行霸道那麼多年了，總以為凡事都在他的掌控之中，現在他終于嘗到苦頭了吧？」說罷嘻嘻笑了起來。
「當然不用怕他。」蘇文清不禁莞爾，「但是，凡是小心一些總是沒有錯的，畢竟像向榮這樣壟斷一方經濟的商賈多得是。」她想了一下，又道，「有機會的話，我們也該去拜訪一下那個大名鼎鼎的大當家了。」
「你要加入商業協會總舵吧？」張二花訝然道。
蘇文清搖搖頭，怎麼可能？「我只不過是想大家簽份協議，從此井水不犯河水，那在揚州城里，大可相安無事。」
「你這樣的提議，那個大當家會同意嗎？」。張二花不相信道，「我听說那個大當家行事獨斷專行，根本不問別人的意見，蠻橫得很呢。」
「我想他應該會同意吧。」蘇文清的雙眸里掠過一絲自信，「如果他是一個生意人的話，自會權衡利弊，分析雙方實力，那樣的話，他會同意的。」
果然，蘇文清把書信送到揚州商業協會總舵不久，李福很快便把大當家的回信送了過來。事情辦得很順利，一切如蘇文清所料，大當家一口答應，並簽了字，答應從今往後，雙方互不侵犯，和平共處。
至此，蘇文清的所有產業才真正在揚州城內扎下根來，並開始了進一步的發展。
明府。
偏北的一座院落靜悄悄的，鮮有听見過往丫環的腳步聲。四周郁郁蔥蔥，栽滿了蒼勁的翠竹，一個半圓形的拱門，掩在青翠的竹葉之中，更添幾份幽靜。
這時，打掃得干干淨淨的鵝卵石小路上，忽然傳來一陣急促的腳步聲，一名小廝模樣的人急匆匆地奔走半圓形拱門，直直沖進院子里，差點與踮著腳尖走路的秋嬋撞個滿懷。
「小六，你慌什麼，趕著去投胎啊？」秋嬋不由罵道，趕忙護著手里的茶壺，「大公子剛叫我泡壺茶過去，你要把茶壺撞碎了，有你好看的。」
「哎喲，秋嬋姐，你就別管什麼茶壺不茶壺的了，」小六急得汗都流了下來，「夫人叫我來通知公子一聲，不知二公子跟老爺說了什麼，老爺這會子正在廳里大發雷霆呢，把全府里的人都傳到廳里去了，還點名要公子過去呢，看樣子是沖公子來的。」
「發生了什麼事情嗎？」。秋嬋的臉色頓時變了，「公子這會正病著呢，這段時日公子不知在煩心什麼事，晚上不睡覺，如今落下了病根，咳得更嚴重了。」
「那就不要管那麼多了，先出去避一避再說吧，夫人也是這個意思，怕公子與老爺沖撞起來，後果不堪設想，讓我趕緊把公子先帶出去。」小六急急說道，便推開書房門沖了進去。
房間里，擺了幾盆金魚，明秋梧正百無聊賴地把魚食灑在魚缸里，對外面的說話聲充耳不聞。
「公子，咱們快走吧」小六見到公子依舊這副不急不慢的樣子，又急出了一頭冷汗，「夫人叫我們快走，再晚些就來不及了。」
「去哪里？」明秋梧不緊不慢地問道，換了根草撩撥了一下金魚，似乎小六說的根本與自己無關。
「我的公子，你再這樣磨磨蹭蹭的，就走不了了。」小六趕忙去扯他，「夫人說，這次是二公子告的狀。你知道，二公子那邊向來與我們這邊不合，那個白姨娘更是天天巴望著能攀上正房的位子。他們像是抓到了什麼把柄，三言兩語就把老爺說動了。老爺要是動怒，那是連夫人也勸不住的。公子你還是快走吧。」
「來不及了。」明秋梧抬起頭來，慢慢道。
「公子你說什麼？」小六愣了一下，就听到院子里傳來了陣喧鬧聲，還有秋嬋的叫聲︰「二公子，你稍等，我給你通報一聲……啊，你們怎麼說進來就進來了……」
門「呯」地被推開，一個與明秋梧年紀相仿的公子模樣的人走了進來，後面跟著幾名小廝。
明秋梧微微一笑︰「二弟，這麼心急地趕著要來見我嗎?連丫環的通報都等不及了?」
明秋文嘿嘿干笑幾聲︰「大哥，請恕小弟魯莽，是爹催我來的，非要我去請大哥您……」
小六看了皮笑肉不笑的二公子一眼，心道︰「老爺催的？只怕是你自己擔心人跑了，自己失去邀功的機會吧？」
「是這樣啊。」明秋梧點點頭，「那就勞煩二弟帶路，我跟二弟去便是了。」
明秋文似乎沒有料到大哥會如此順從，微微愕了一下，眼中露出欣喜的目光，「那就委屈大哥跟二弟我走一趟了。」
「二弟前頭帶路吧。」明秋梧起身邁出房門，臉上神色波瀾不驚。明秋文心中疑惑，倒有些懷疑自己的情報是不是有誤。
小六與秋嬋急得不行，看二公子神氣的樣子，知道自家公子肯定有什麼把柄被他抓在手里了。小六搔搔腦袋，猛然記起，兩天前，老爺忽然差了胡管家來調閱明記陶瓷的帳本，說是看看這段時間明記的經營狀況，莫非是那五萬兩銀子出了什麼岔子？
小六如此一想，不由驚出一身冷汗。他雖知道公子提了五萬兩銀子去，但是，至于做什麼用途，他卻是不知的。
惶急之余，也沒有什麼辦法，他唯有朝秋嬋使使眼色，兩人跟在二公子他們的後面，也去正廳看看情況。
正廳里，密密匝匝坐了好些人。正中首位上坐著明老爺，旁邊坐著明夫人，再往下，就是白姨娘，和兩個無所出的竇姨娘和沈姨娘。這兩個姨娘在府里的地位是最低的。胡管家和幾個管事的丫頭婆子垂手立于兩側，整個大廳靜得連一根針掉在地上都听得清清楚楚。
明老爺手里握著一張紙，在輕微地顫抖著。明夫人絞著絲絹，滿臉擔憂的神色，而白姨娘則掩飾不住一臉的得意。
「跪下」明老爺咆哮道，看著兒子的眼神似要噴出火來。
明秋梧撩袍跪了下來，掃了一下堂上，見堂上的陣勢，心里已經明白了是怎麼一回事。
還有，案幾上竟然還放著一條漆黑的藤條。他心中不由一緊，居然連家法也請來了，看今天這陣勢，他是難逃家法的責罰了。
那藤條平日里貢在明家祠堂的牌位前，長年累月用烈酒浸泡著，色澤青黑，卻有著至高無上的威力。對于那條藤條他是驚懼的，他也嘗試過這條藤條的威力，一藤條揮下，宛如在背部肌膚上割開一道口子，鮮血迸射，痛得心神俱碎。半年前，明老爺忍受不了他整日無所事事，訓斥幾次無果後，忍無可忍之下，從來沒踫過他一下的明老爺揮了藤條，當即抽得他皮開肉綻，鮮血淋灕，整整一個月趴在床上起不來。
如今他反而定下心來，事已至此，懼怕何用？況且，他也料到了有這麼一天，恃著父親的寵愛背叛父親的後果，本該如此。而且，他從來沒有想過後悔。
明老爺看著手中字條那熟悉得不能再熟悉的字跡，緊緊盯著兒子，從牙縫里一個字一個字地逼問道︰「說，這字紙是不是你寫的？」
說完手一揮，一張紙自他手中飄落，輕飄飄地落在了明秋梧面前。
明秋梧神色不變，目光隨著字條的落處望了過去。白紙黑字，說的是要北地的幾家作坊在兩天內把「錦鯉背」、雲霞縑、茜緋紗等貴重衣料火速運到蘇記蘑菇園，正是他明家大公子明秋梧的筆跡。
「爹爹，難道連我的筆跡都不出來了嗎？」。明秋梧平視著父親，不亢不卑道。()