明秋梧這句話徹底地擊碎了明老爺最後的期冀。他這樣明顯的明知故問，就是希望能從自己寵愛的兒子口中，听到一些否認的聲音。如今，這個不肖子就跪在眼前，說出來的話清晰無比，他居然連否認一下都沒有，居然全部認了。
明夫人緊攥著絲絹，眼楮緊張地看看老爺，再看看兒子，手心都滲出冷汗來。
氣氛一下子凝固般，壓抑得人透不過氣。
「你……我明華正養的好兒子」明老爺大步上前，高舉的手掌重重地揮了下去。
只听一聲沉重的響聲過後，明秋梧微側了臉，臉上鮮明地印上了一個清晰的巴掌印，臉頰迅速浮腫起來，嘴角，一絲血線婉而下。
「老爺」明夫人失聲尖叫，然後用絲絹緊緊捂住嘴巴，眼中已經淚光盈然。下位坐著的竇姨娘和沈姨娘也嚇得臉色發白。
明秋梧穩住身形，擰了眉頭，用袖子擦去唇邊的血跡，依然是那樣不亢不卑地望著父親。
「老爺您先別生氣。」白姨娘眉眼一挑，眼中有得意的神色，「大公子這樣做，無非是愛慕蘇姑娘。可能覺得拿出一點點的銀兩不夠誠意，于是，干脆把整座庫房搬空去討好她了。」
明夫人狠狠地瞪了白姨娘一眼。她這樣說，根本是在火上加油，坐實了明秋梧私自挪用明家庫房的罪名。
明老爺果然怒道︰「我怎麼有你這麼個兒子，居然把家財敗光去討好外人」
「爹爹，」明秋梧看定父親，眼中漸漸森冷，「火燒衣錦閣的事件，爹爹也有份參與吧？」他苦笑地搖頭，為了打壓對手，縱火焚燒，明知道那是他喜歡的人，卻非要置她于死地。他怎麼會這樣的父親呢？
明老爺心中一凜，看看兒子。如此機密的事件，兒子怎麼知道？蘇文清的事業開始蓬勃發展，已經威脅到了揚州城內多家商家的利益。火燒衣錦閣，只不過打壓新興行業的一條策略而已。那晚，向榮給揚州城內的幾家大商行送了信，大家密謀了一個晚上，決定對衣錦閣下手，讓蘇文清從此一蹶不振，退出揚州商界。想不到，計劃周詳的事情，居然被自己的親生兒子生生破壞掉了。
「我絕對料想不到爹爹居然會做出如此下作的事情出來。」明秋梧冷冷地看著自己的父親，像是看一個陌生人，「爹爹後悔有我這麼一個兒子對吧，其實，我也後悔有你這樣一個爹。」
「你…….」明老爺怒極，抬腳對著明秋梧的胸口就是一腳踹了過去。
明秋梧悶哼一聲，伏在了地上。臉上現出痛苦的神色，捂住胸口，唇邊又溢出一絲鮮血。
不知是誰「啊」地叫了一聲，膽小的竇姨娘和沈姨娘的身子抖得厲害。
「胡管家，拿家法來」明老爺指住兒子，怒吼道。
明秋梧咬咬牙，極力讓自己的身體直起來，那份倔強看得人心疼。
「老爺，不要啊。」明夫人此刻救兒子要緊，也顧不得什麼身份，沖過去跪下來，扶住兒子，哭著求道︰「老爺，兒子不懂事，你就饒過他這一回吧。」再轉身自己的兒子，「秋梧，秋梧，你就听娘一句勸，給你爹認個錯吧。你爹一向疼你，你只要給你爹認個錯，你爹一定會原諒你的。」
明秋梧閉了一下眼楮，胸口鈍鈍的痛，前段時間感染了風寒，咳了好長一段時間，至今當胸受了這一腳，更是覺得呼吸都開始困難起來。
听了夫人的話，明老爺的心也有些柔軟起來。他微微回頭，把怒意往下壓了一下，朝下面跪著的兒子看去。
下面跪著的，是自己最寵愛的兒子，自小就聰明伶俐，長大後更是一表人材，比那個庶出的、長得不怎麼樣，又一肚子彎彎曲曲花花腸子的二兒子好太多了。他也是傾盡了一腔心血，手把手地教導，就是希望有一天，這個兒子能接下明家龐大的家業。誰曾想……
「秋梧，你快向你爹認個錯啊。」寂靜的大廳里回響著明夫人的哭求聲。
明夫人的淚水並沒有感動冷了心腸的明秋梧，他努力睜開眼楮，望著堂上的他不認識的父親，恨聲道︰「我什麼錯都沒有，我唯一錯的，就生在這個家里。」
這番話又把明老爺強壓下去的怒氣又撩撥上來，明老爺怒極，腳下再不容情，一抬腳又朝兒子的胸口狠狠地踢去。
這次，明秋梧如秋風中的一片落葉般，在空中打了一個轉，隨即重重地摔在了地板上。
有類似骨頭斷裂的聲音傳出，听得人心底發毛。竇姨娘和沈姨娘已經捂住了眼楮，不敢再看，在外面偷偷往里瞧的丫頭們也嚇得縮了回去。小六與秋嬋在外面看到這番情景，驚得心髒都要跳出胸膛來了。老爺居然下狠手打公子，難道公子真的犯了什麼不可饒恕的大錯了嗎？
明夫人嚇得一坐在了地上。眼睜睜地看著兒子如木偶般飛了出去，再摔了下來。
整個大廳里響徹著明老爺的咆哮聲︰「胡管家，拿家法來我今天就打死這個逆子好讓他趕緊投胎去。」
呆住的胡管家被老爺的怒吼聲驚醒，遲疑地站在原處，後見白姨娘投過來的狠狠的目光，才微嘆一口氣，拿起案幾上放著的漆黑的藤條，交到明老爺的手里。
明老爺抄著藤條，大步朝倒在不遠處的兒子走去。
「老爺，你不要這樣，你饒了秋梧吧。」明夫人這才回過神來，慌忙擋在兒子面前，抓住明老爺的手，哭道︰「老爺，我求求你，你就饒過他吧，我只有這麼一個兒子……」
明老爺握著藤條的手，停在了半空，目光落在趴伏在地上的明秋梧身上，卻怎麼也揮不下去。夫人說她只有這麼一個兒子，其實他又何曾不是？那個有異心的二兒子他實在是不能指望什麼的。
明夫人見明老爺似有所動，心中才暗地舒了一口氣，慌忙去看趴在地上的兒子。
「秋梧，你怎麼了？你不要嚇娘啊……」明夫人哭著去把兒子扶起來。就在此刻，明秋梧「哇」地一聲，噴出一大口鮮血，把面前的地板染了個通紅。
「秋梧，秋梧。」明夫人驚得魂都快沒了，把兒子抱在懷里，拼命地叫道。
秋明梧閉著眼楮，臉色煞白，整個人已經處于昏迷之中，只是無意識地一口接一口地吐著鮮血，把淡青色的衣衫染得血跡斑斑。
「老爺，老爺，你下手太重了，你把兒子踢成這個樣子，這，這怎麼辦啊？」明夫人緊緊抱著兒子，失聲痛哭。竇姨娘和沈姨娘也跟著哭了起來，白姨娘與二公子明秋文站在了一起，似乎沒有料到事情竟會成這個樣子，兩人的臉上都有些驚慌。
明老爺眼楮都瞪大了，扔下藤條，俯子，叫道︰「秋梧，秋梧。」
明秋梧緊閉著雙目，軟軟地靠在母親懷里，了無聲息。
「秋文」明老爺急叫道，「快去把城東大街的馬大夫請來，要快」
明秋文愕了一下，怎麼喚他去？不過父親的話又不敢不听，況且看目前的情形，父親好像又對大哥心生憐憫了。如果不去請的話，或者延誤了的話，氣頭上的父親可能會把怒氣遷到他頭上。
這個馬大夫，曾經是皇宮大內的太醫，有一手「藥到病除，妙手回春」的高絕醫術。若能請得他來，明秋梧的命是可以保得住的。明秋文狠狠地跺了一下腳，這次這麼難得的機會，居然沒有弄死明秋梧，真是可惜。下次，可能就沒這樣的好機會了。
他恨恨地看了一眼昏迷中的明秋梧，不敢怠慢，轉身匆匆地走了出去。
明秋梧在一陣劇烈的疼痛中醒了過來，睜開眼楮，便看到熟悉的帳幔，熟悉的桌椅台凳，還有熟悉的鳥籠和金魚缸。
他微微嘆了口氣，他終究還是沒有死成，還要背負這副軀殼繼續痛苦地活著。
昨天的一切宛似一場夢般，而他，是抱了必死的決心去的。自從他得知自己的親生父親也參與了「衣錦閣」縱火事件以後，他就整天生活在痛苦的自責煎熬當中。後來，他打探到蘇文清那邊要重新制作昭平公主的禮服，急需從北地進貨。他就偽造了父親的私印，去銀莊提了五萬兩銀子出來，付清了購貨的銀子。
做完這一切之後，他就靜靜地等著「東窗事發」，等著哪一天父親把他打死，他就了無牽掛地走。
可如今，他又活過來了，這個家，這個冷血的父親，他不知道要如何去面對。
他動了一下，胸口處劇痛如焚，就連呼吸都感到疼痛。他不由握緊了拳頭，鬢邊滲出了細密的冷汗。
「公子，你終于醒過來了。」秋嬋一進來，便看到明秋梧睜開眼楮，強撐著要起來，趕忙放下手中端著的藥碗，趕過去扶住他，「公子，馬大夫說了，你的肋骨斷了兩根，肺部也受了重傷，差一點就沒命了。」秋嬋說得驚心動魄，「馬大夫還說，你千萬不要亂動，他剛給你上了夾板，敷了藥，你一動的話那些接上去的斷骨就會走位，那就難好了。」
明秋梧看看身上，果然，用布條綁了幾塊夾板在身上，由于胸口那邊地方疼得太厲害，以致他都感覺不到上了夾板。
請了馬大夫又如何？他垂下眼簾，他本已不打算活下去。
「秋梧，你醒了？」門口處傳來明夫人的聲音，想必是秋嬋剛才驚喜地大叫一聲，早早有守候在外面的丫頭趕去通報了。
明夫人急匆匆地趕至床前，撫著兒子的雙手，含淚道︰「秋梧，你終于醒過來了，你可把娘嚇死了。」
明秋梧轉頭看去，見不止明夫人，還有白姨娘和明秋文，竇姨娘和沈姨娘也都來了。大家圍在床邊，都在看著他。
當然，這目光中，有同情的，有憐憫的，也有幸災樂禍的。
最後進來的，是明老爺，明華正。
明秋梧把臉轉向床里邊，那個名義上的父親，他不想見。()