天完全黑了下來，整個揚州城籠罩在蒼茫的暮色中。
城南街頭最邊上的那間不大的當鋪里，掌櫃陳得才正要把門板取來，關上大門。就在這時，從外面走進來兩個人，朦朧的夜色中，兩人均是縴細的身形，顯然是兩個女子。
陳得才轉身，一看到當前的一名女子，馬上臉上堆出笑容，點頭哈腰道︰「蘇姑娘，你來了，快往屋里坐。」一邊說著一邊殷勤地把蘇文清及張二花讓進店里來。
「今天怎麼樣？」待陳得才把大門關上之後，蘇文清才出聲問道。
屋內很黑，陳得才點亮了燭火，把賬本遞給蘇文清，然後朝里屋喊道︰「李良，你把今天的情況跟蘇姑娘說一下。」
里屋里轉出一個尖嘴猴腮的人，約三十多歲的年紀，把盛了熱茶的杯子恭恭敬敬地分別遞給了蘇文清和張二花，原來他進去斟茶去了。
李良立于蘇文清面前，根本無需看賬本，如數家珍道︰「今天一共收了四百五十件當品。磁碗二十三個，花瓶十八個，酒壺三個，玉如意七個，金簪子十……」
「等一下，」蘇文清出聲打斷了他的話，「你把收到的金簪子全部拿過來給我看看。」
陳得才馬上走進里屋，把收集到的各個朝代的金簪子共二十六件全部捧了出來。
張二花已搶步過去，拿過金簪攤在桌子上，一枚一枚細細地辨認，然後臉上顯出失望的神色，朝蘇文清搖搖頭︰「沒有。」
蘇文清看了那堆金光閃閃的金簪一眼，柔聲道︰「二花姐，不要急，是狐狸總要露出尾巴的。我相信蘇月娥給我的消息不會有錯。」
陳得才也道︰「張姑娘，您別著急，一有情況我會第一時間知會你。」
張二花無奈地點點頭，也只能這樣了。
蘇文清伸手過來，輕輕地攬住張二花的削瘦的雙肩︰「二花姐，一花姐最近怎麼樣？」
張二花搖搖頭，臉上很是愁苦︰「我大姐至今還在柴房里關著，我過去幾次，那個可惡的朱大*女乃，都不讓我見我大姐。後來听小翠說，老夫人見大姐懷了朱家的子嗣，便讓下邊的丫頭婆子好生侍候著。朱大*女乃也不敢太逆了老夫人的面子，殘羹冷炙總還會給我大姐送去一些。听說是待我大姐十個月生下孩子之後，便將我姐逐出門去。」
蘇文清點點頭︰「能撐下去就行，此事很快就會水落石出的。」
見李良恭恭敬敬地站在旁邊，蘇文清想了一下，問道︰「李大哥，有什麼別的情況沒有？」
李良本是幽州人氏，家族世代以做古玩生意為生，對各個朝代的古玩金銀器賞鑒水平極高。半年前，他來到揚州城開了個古玩店，不想被人陷害，傾家蕩產，還坐了半年牢獄，出來後身無分文，只好以乞討為生。
那日，他乞討到蘇文清新開的一家陶瓷店里。蘇文清自名下的產業壯大之後，便與明記陶瓷分了開來，各自開了分店，平日里還是一如從前般互相往來。而「明記陶瓷」更是一鼓作氣，連開了三間分店，成了揚州城內最大的流水線一體化陶瓷店。
當時，這個李良只朝店里瞟了一眼，咕嘀道︰「景德鎮的瓷瓶怎麼會是假的？」
一句話恰巧被蘇文清听了去，她馬上把李良請了進來，好好招呼，再細細問明原委。此後，李良就跟了蘇文清。揚州城內文人雅士不少，都喜歡收藏古董；而城內的那些富人，更以家里擺上一兩件朝代久遠的古物為榮。所以，蘇文清也打算，不久之後，專在城南大街賃一個大的鋪面，交與李良專做古玩生意。
見蘇文清出聲相詢，李良微微往前躬了躬身子，答道︰「回蘇姑娘，這一整天倒沒有什麼特別的情況發生。不過，在傍晚時分，呼延二公子曾經來過。」
「哦？」蘇文清眼前現出一副俊美的尊容，想到情勢所迫，把他推到風口浪尖，害得他差點被老王爺打死，不由心中的歉意油然而生，禁不住問道，「他怎麼樣？」
李良有些訝然地望望蘇文清，仍微微躬了身子答道︰「回蘇姑娘，呼延二公子看來沒什麼事情，精神很好，他還差小廝拿了些青銅酒壺酒杯過來，我一看就知道是春秋時代的，果然是好東西，我都從來沒有見過這麼寶貴的東西……」李良一談到古玩就眉飛色舞起來，「呼延二公子也真是個能人，光是賞鑒古玩這方面，竟具有這麼高的造詣…」
陳得才呵呵笑道︰「看來李良遇到知音了，我還從來沒有見過李良對任何人評價這麼高呢。」
李良搔搔頭，不好意思地笑了。
能出來游玩，還能興致勃勃地談論古玩，證明身子已經大好了。蘇文清也微微一笑，一顆心才略微放了下來。
又過了兩天，就在全揚州城的人，都知道城南大街有這麼一間高價收購的古玩的鋪子之後，事情終于有了轉機。
那日午後，天氣熱了些，中午時分沒有什麼人，陳得才正一邊看著賬本一邊打瞌睡。忽然有人在低低叫道︰「這里有當金簪子的嗎？」。
陳得才馬上驚醒過來，見一個身材高大的男子走了進來。這名男子偏瘦，長臉，下頜處還有一顆大黑痣。陳得才心中一動，朝旁邊整理古玩的李良飛快地使了一個眼色。李良會意，迅速閃進了里屋。
「客官，你要當什麼東西？」陳得才臉上堆著笑容，殷勤地走上前來，把長臉男子讓到櫃台前。
「我這里有些祖傳的簪子，精巧別致得很，你看看，能值多少兩銀子？」長臉男子粗聲粗氣地說道，從懷里掏出一個布包，攤了開來，把里面的數十枚金簪拿了出來。
陳得才眼楮一亮。想不到這個穿著藍縷的男子，居然有這麼些貴重的簪子。而且，這些簪子的款式與日前蘇文清說的一模一樣，有一套是七色梅花的，有一套是藍銀瓖金蓮花圖案的，還有一套……
「果然是上好的簪子，是揚州城里伍老頭親手打制的吧？」陳得才拿起其中一枚金簪，對金簪的制作工藝贊不絕口。
听得陳得才如此說，長臉男子臉上露出滿意的神色。揚州城的頭號金銀器工匠，非伍老頭莫數。這伍老頭年輕的時候就是皇宮大苑的金銀器大師，他的傳奇頗具傳奇，曾在很小的時候就跟波斯一個名匠學習鑄造金銀器，技術爐火純青，登峰造極。後來年事已高，便退隱到揚州城內，開了家小小的金銀器鋪子，純粹是為了打發光陰，不讓自己的手藝荒廢了。
正因如此，要想得到他親手打造的金銀器，簡直比登天還難。而且此人生性怪異，沒有收徒，所以十年前他辭世後，他的技術便成了絕學，而他親手打制的金銀器，便成了絕世珍品，在揚州城內被瘋狂炒賣。
陳得才趁長臉男子不注意，微微傾斜了一下金簪，簪柄上一個細小如米粒般的字映入眼中，果然是一個「芸」字。
陳得才心知肚明，表面上卻不露聲色，笑呵呵道︰「這位客官，這麼寶貴的伍老的遺世之作都被你收藏了，看來，要想拿到你的這些簪子，恐怕要花費上一筆不菲的銀子。」
「那當然。」長臉男子傲然道，「不是我吹噓，這些整套整套的金簪子揚州城內還沒有幾個人擁有呢。」他伸出右手，攤了開來，「至少要這個數。」
「五萬兩銀子？」陳得才訝然道。
「不錯。」長臉男子冷哼一聲道，「老子走了好幾個當鋪，居然只給老子開出一萬的價錢，害得老子這麼長時間還沒有當出去。」
陳得才鄙夷地看了長臉男子一眼，心中不由有些惱怒，暗道︰象你這般獅子大開口，多給十年的時間，你也當不出去。
表面上仍維持著謙和的笑意，陳得才呵呵笑道︰「這位客官，這個價錢，小人也做不了主，還得請示一下我們東家。我們東家對于伍老頭的手藝猶為喜愛，曾從別處高價收購了一些伍老頭親手制作的飾品。這樣吧，你在這稍坐片刻，我去知會一下我們少東家，他定會給你一個讓你滿意的價錢。」
長臉男子以為「五萬兩銀子」的手勢打出來，一定會嚇壞這個掌櫃的。沒想到人家非但沒有受到驚嚇，還說他們東家非常喜愛伍老頭的手藝，價錢還可以商量。長臉男子听著，覺得心里特別受用，即使拿不到五萬兩銀子，沖著他們東家喜愛這些簪子的份上，三四萬銀子總可能成交吧。較之他以前問的那些當鋪，這里的價格真是好太多了。
想到即將拿到的幾萬兩銀子，長臉男子也不計較多等一會，揮了揮手道︰「掌櫃的，快去稟報你們東家，最好讓你們東家過來一趟，這價錢，我們好好商量。」
「那是最好不過了。」陳得才意味深長地笑道，轉進了里屋。
只一會的功夫，他又從里屋轉了出來，親手泡了上好的「大紅袍」︰「這位客官，勞你多等一會，我們東家一會就到。」()